我們知道,鼠疫的源頭是名叫耶爾森氏菌的細菌,它經(jīng)由跳蚤和老鼠傳播到了人類身上。那么在這個過程中,跳蚤和老鼠會受到影響嗎?
實際上,鼠疫細菌會影響某些跳蚤的消化能力,堵住跳蚤的消化道,使其吸血后再吐出來。因此,跳蚤瘋狂地吸血,又瘋狂地嘔吐,這些嘔吐物中就帶有大量的鼠疫桿菌,最終跳蚤會被活活餓死!
還有一些傳播鼠疫的嚙齒類(也就是大家統(tǒng)稱的“鼠類”)動物自身也會感染鼠疫,甚至因此死亡。
從這個角度看,鼠疫傳播過程中最大的受益者就是耶爾森氏菌,而跳蚤和老鼠都是被利用的工具。
說出來令人驚奇,一些證據(jù)表明——鼠疫細菌原本是一種安分守己的腸道細菌!直到一次意外,這種細菌獲得了兩種外來的質(zhì)粒(一種外來的環(huán)狀DNA),搖身一變,成了令人聞風喪膽的鼠疫桿菌。
距離上次鼠疫大爆發(fā)已經(jīng)過去了一個世紀,鼠疫似乎已經(jīng)從威脅人類健康的“死神”,變成了歷史的配角?,F(xiàn)在還有鼠疫嗎?我們還需要擔心嗎?
很遺憾,我們現(xiàn)在仍然需要重視鼠疫,雖然大規(guī)模鼠疫的爆發(fā)已經(jīng)很久未見,但是我國仍處于多個鼠疫自然疫源地的包圍之中。
所謂的鼠疫自然疫源地,指的是在這些地方,鼠疫雖然沒有直接傳染給人類,卻還在鼠群中不斷傳播。
實際上,世界上仍不時會出現(xiàn)零星的人類感染鼠疫的病例。不過不用怕,憑借人類今天的力量,我們有信心戰(zhàn)勝鼠疫!