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語義最小論視閾下的語詞意義再議*

2024-01-02 14:06劉利民
外語研究 2023年5期
關(guān)鍵詞:語詞語義語境

黃 喬 劉利民

(四川大學(xué)外國語學(xué)院,四川成都 610207)

0.引言

語義學(xué)與語用學(xué)之爭目前主要呈現(xiàn)為語義最小論與語境論之爭,圍繞是否存在語境獨(dú)立的句子語義內(nèi)容、句子語義內(nèi)容是什么、其與言語行為內(nèi)容以及意圖的關(guān)系等話題而展開,是所言與所含(Grice 1975)話題的延續(xù)和發(fā)展。作為句子意義的直接構(gòu)成,語詞意義也卷入到這場論戰(zhàn)之中。語境論堅(jiān)持語義不充分確定性(semantic underdeterminacy),句子和語詞都只有在具體的使用語境中才有確定的意義(Carston 2002)。而語義最小論主張語境對句子意義的影響被限制在最小的程度,語境敏感詞的數(shù)量十分有限,自然語言中絕大部分語詞的意義不受語境影響(Borg 2012)??梢姡Z義最小論與語境論關(guān)于語詞意義的看法截然對立,體現(xiàn)為語境獨(dú)立與語境依賴之分,或者說,在零語境下語詞是否具有確定的意義之分。

《外語研究》近年刊載的《最小論視域中的語詞概念:實(shí)質(zhì)與批判》(吳亞軍,杜世洪2021)一文認(rèn)為語詞意義是不確定的,語義最小論追尋的“最簡概念”是“形而上的虛構(gòu)”。本文擬在語義最小論框架內(nèi)對語詞意義進(jìn)行再探討,澄清語詞意義的來源與特征,辨析語詞意義與概念意義①的關(guān)系,并在此過程中回應(yīng)吳亞軍和杜世洪(同上)的相關(guān)質(zhì)疑。本研究不僅有助于厘清語義最小論與語境論之爭,也能為意義與使用、語義與語用等話題提供思路和啟發(fā)。

1.語詞意義:來源與特征

在語言交際中,說話人選取語詞根據(jù)句法組合規(guī)則構(gòu)造句子以表達(dá)意義,聽話人則基于句法規(guī)則和語詞意義來理解句子意義。成功的語言交際要求聽話人與說話人掌握同一套句法組合規(guī)則,以及對語詞意義有相同的理解。前者是比較容易實(shí)現(xiàn)的,畢竟絕大多數(shù)語言都有清晰的語法規(guī)則;而后者卻不容易實(shí)現(xiàn),原因在于“意義”本身就是“一團(tuán)亂麻”(陳嘉映2003:47)。這也是語言交際出現(xiàn)不充分理解乃至誤解的緣由所在。因此,語詞意義到底有何特征?在回答這個問題之前,有必要先考察語詞是如何獲得意義的。

1.1 語詞意義的來源

意義的來源是外在客觀世界,但意義卻是大腦認(rèn)知操作的內(nèi)在產(chǎn)物;這不是對客觀世界的忠實(shí)再現(xiàn),背后潛藏著人類作為認(rèn)知主體的加工操作。從心理語言學(xué)的角度看(黎明,劉利民2019:64-68),語言獲得意義大致要?dú)v經(jīng)以下三個步驟:第一,在認(rèn)識世界的過程中,反復(fù)出現(xiàn)的經(jīng)驗(yàn)得以在人類大腦結(jié)構(gòu)中留下印記,形成感受性的、模糊的意義;第二,這些感受性意義在人類的認(rèn)知操作下逐漸以概念以及概念之間的關(guān)系固定下來,居于復(fù)雜的、相互牽連的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系中,構(gòu)成個體擁有的思想;第三,人類的思想是內(nèi)在的、私人的,而思想的傳遞則以語言為載體。這樣一來,語詞和句子就編碼了思想的內(nèi)容,語言也就獲得了意義。認(rèn)知語言學(xué)也有類似看法。趙艷芳(2001:35)以“客觀世界→認(rèn)知加工→概念→語言符號”的方式揭示了語言獲得意義的過程。概念的形成過程是人們能動認(rèn)知客觀世界的過程,語言使用主體的認(rèn)知加工操作生成概念,概念的進(jìn)一步提純凝練為語言意義。總之,人類的交流實(shí)際上就是思想的傳遞,但人類沒有傳心術(shù)(telepathy),無法直接將個體概念傳遞給他人,這直接促使思想性的內(nèi)容用語言來表達(dá)。

當(dāng)然,語言固定思想的過程并非無章可循,語言形式與意義成分的結(jié)合由語言社區(qū)約定而來。早在一百多年前,索緒爾在《普通語言學(xué)教程》(Saussure 1916)中就指出,語詞符號是能指與所指的任意結(jié)合,它們之間的關(guān)系一經(jīng)規(guī)約,語詞就能表達(dá)所指概念。不過,語詞恐怕無法編碼語詞所指概念的全部意義內(nèi)容。這既是不現(xiàn)實(shí)的,也是不必要的。最重要的原因在于,思想的結(jié)構(gòu)是非線性的、整體的,而語言的結(jié)構(gòu)卻是線性的、可分的,兩者結(jié)構(gòu)的不對稱注定了思想意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)比語言意義豐富、復(fù)雜。換句話說,“概念的整體多維性與語言的線性單維性之間存在矛盾,以單維度的語言表達(dá)來表征多維、動態(tài)的概念是不可能的”(黃喬,劉利民2021:582)。

著名哲學(xué)家Quine(1960)關(guān)于“Gavagai”的思想實(shí)驗(yàn)是一例很好的說明。假設(shè)一位語言學(xué)家要去考察一門從未被研究過的土著語言,他沒有詞典、參考書或者譯員,只有通過觀察土著人在什么條件下做出什么言語行為反應(yīng)來構(gòu)建一部翻譯手冊。一天,一只白兔從面前跑過,土著人說出“Gavagai”,那么語言學(xué)家應(yīng)該如何做記錄呢?理論上,他至少有以下選擇:“這是一只白色的兔子”“一只白兔跑過去”“這只兔子跑得很快”等等。很可能的是,每次一只白兔跑過去,土著都說出“Gavagai”,而這幾種選擇與說出“Gavagai”的當(dāng)下環(huán)境條件是融貫的。那么,要判斷“Gavagai”到底指稱上述記錄句中哪個事件是異常困難的,原因在于語言學(xué)家只能根據(jù)自己的信念系統(tǒng)和當(dāng)下環(huán)境作出判斷,但他沒有把握土著的信念系統(tǒng),因而極可能他對土著語句的翻譯是不正確的。本文借此說明,語詞“Gavagai”給不出土著人說出這個語詞時所包含的所有信息,“用一維的語言難以記錄四維事物的時空結(jié)構(gòu)信息”(葉峰2016:75)。兔子的大小、顏色、性別、奔跑的速度、方向等都可能是由“Gavagai”編碼的內(nèi)容;如果是這樣的話,要理解“Gavagai”的意義就必須以理解其他語詞為基礎(chǔ),后者編碼了土著人關(guān)于世界的諸多信息。循此推演,語言學(xué)家?guī)缀鯚o法完成對土著語言的研究。

這表明,我們關(guān)于語詞所指對象的認(rèn)識可能非常豐富,呈現(xiàn)為信息網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu),但在使用語詞編碼這些認(rèn)識時,語詞只能截取相對而言十分少量的信息。這是由概念多維性與語言單維性之間的結(jié)構(gòu)不對稱造成的。問題自然是,語詞編碼概念的哪些意義內(nèi)容呢?

1.2 語詞意義的特征

本文認(rèn)為,單維語言表達(dá)式只能承載概念的一個維度,語詞無法編碼概念的全部意義內(nèi)容,而只能選取概念的一個意義內(nèi)容片段作為語詞意義;這一片段是不可再分的、區(qū)別性的概念意義片段,是語言社區(qū)規(guī)約的結(jié)果,一經(jīng)約定就不能輕易發(fā)生變化。我們之前將如此這般的語詞意義稱為“形”(劉利民2019),現(xiàn)在改稱為“概念形式”(Conceptual Form,簡稱C-Form),即語詞意義是概念形式。作此改變的原因在于,本文觀點(diǎn)受到公孫龍的直接影響,理應(yīng)采納其合理術(shù)語。公孫龍?zhí)岢?,“馬者,所以命形也”。語詞“馬”是用來命名形式的,但這種形式不是直接經(jīng)驗(yàn)感知到的馬的外形,而是語詞“馬”(horse)所指馬概念(HORSE)之形(劉利民2015:34)。

誠然,我們對概念知之甚少,但是哲學(xué)家和認(rèn)知科學(xué)家均認(rèn)可概念是心理實(shí)體,這算是使得討論概念成為可能的操作性定義。如果把概念視為實(shí)體,那么它邏輯上必然具備形式和內(nèi)容。這并不意味著概念(在經(jīng)驗(yàn)感知層面)有特定形式,但在談?wù)撃硞€概念或區(qū)分不同概念的時候,我們關(guān)于概念的了解必須有它是其所是的個體性(ITNESS)。即使不具有概念的其他任何信息,個體性也能將一個概念與其他概念分開。這能在Prinz 的想法中找到支持,他認(rèn)為概念是代表一個類別的代理型(proxytype),而代理型是有界形狀表征(bound shape representation);代理型有清楚的范圍界限,在思維中標(biāo)記代理型是對客觀對象的操作模擬(Prinz 2002:149-150)。按此,代理型必須是個體化的心理實(shí)體,在思維過程中充當(dāng)代理的個體性即是區(qū)分此概念與彼概念之依據(jù)。

本文提出的C-Form 并不類似于計(jì)算機(jī)中的文件夾名稱——通過雙擊文件夾名稱來訪問其中的文件,畢竟文件夾名稱可能與內(nèi)容無關(guān)。事實(shí)上,CForm 本質(zhì)上是概念性意義,而不僅僅是一個概念的標(biāo)簽;標(biāo)簽可以是任意的,但C-Form 卻不是任意的,它是一個概念的識別信息。這一點(diǎn)很重要,因?yàn)樵谥徽莆誄-Form(而缺乏任何其他信息內(nèi)容)的情況下,一個人仍然能夠區(qū)分不同概念。例如,普特南(Putnam 1973)承認(rèn)分不清榆樹和山毛櫸,但他確信語詞“elm”指的是榆樹,語詞“beech”指的是山毛櫸。這表明普特南有ELM 概念,且明確知道它不同于BEECH 概念,但在他的頭腦中這兩個概念實(shí)際上是無內(nèi)容的(content-free),即它們只是ELM 概念和BEECH概念的C-Form。又如,本文作者只有QUANTUM 概念的C-Form,除了量子與力、磁等不同這一認(rèn)識之外,對量子一無所知。本文的C-Form 更接近于幼兒的WATER 概念。成年人的WATER 概念可能與其他屬性有關(guān),例如濕的、可用于解渴、滅火等,這些屬性是WATER 概念的成分。與成年人不同,幼兒可能只知道WATER 概念可以應(yīng)用于水,即幼兒能夠把語詞“water”鎖定在水中(Fodor 1998:156);但幼兒的WATER 概念很可能缺乏成年人的WATER 概念所具有的其他相關(guān)信息,因?yàn)橛變嚎赡懿恢朗裁词菨竦?、什么是渴或什么是火等。從這個意義上說,幼兒掌握的其實(shí)是C-Form WATER。

簡言之,本文的觀點(diǎn)是,假設(shè)概念作為心理實(shí)體存在,那么C-Form 就是概念的形式。道理很簡單,實(shí)體必有其形;概念既是心理實(shí)體,亦不可能無形?諸如動物、跑得快、食草的等都可以是HORSE 概念的特征,但這些特征都不是HORSE 概念的個體性;甚至馬科動物也不是,因?yàn)轶H、斑馬等都屬馬科。使HORSE 概念成為一個獨(dú)立的、個體化的概念的唯一要素是C-Form HORSE,所有其他相關(guān)特征都可以或不可以與之關(guān)聯(lián)。反過來說,C-Form 確認(rèn)了所指概念的唯一性,不管這個概念的其他特征多么復(fù)雜,也不管這個概念的內(nèi)容如何變化。按此,說“不同的人在他們的頭腦中有相同的概念”,這僅僅意味著他們有相同的概念形式,而他們可能在概念的內(nèi)容方面有很大甚至有根本的不同。當(dāng)兒童的WATER 概念不同于化學(xué)家的WATER 概念,而化學(xué)家的WATER 概念又不同于哲學(xué)家的WATER 概念時,不同的是概念的內(nèi)容,而不是概念的形式。這就是概念工程(conceptual engineering)近年來成為哲學(xué)熱門課題的重要原因:概念的內(nèi)容可能會改變,但是它的CForm 保持不變。概念工程不是話題的轉(zhuǎn)換,因?yàn)榧词箖?nèi)容可能被完全取代,C-Form 仍然存在。物理學(xué)中的ATOM 概念仍然是ATOM 概念,盡管“不可再分”已經(jīng)不是這個概念的基本定義成分。對于WOMAN概念,內(nèi)容不再僅僅是女性、成人、人類,而是被極大地豐富了,或者在某種意義上,甚至可以說被其他特征所替代,例如地位、性別意識、無助感等社會心理屬性(Cappelen 2018:13-14)。然而,語詞“woman”的意義仍然是C-Form WOMAN,適用于相同的指稱對象,任何關(guān)于WOMAN 概念的討論仍然是關(guān)于女人而不是男人的話題。如果概念工程是對世界的操作(ibid.:46),那么它所涉及的是概念的內(nèi)容,而不是概念的形式。

至于C-Form 與語詞的匹配,本文同意陳波(2014)的觀點(diǎn),即這只是一個社會習(xí)俗問題。索緒爾仍然是正確的,語詞是符號,是能指和所指的結(jié)合;不過,所指不是概念,而是概念不可或缺的識別信息。這能解釋為什么兩個關(guān)于同一概念有著非常不同的概念內(nèi)容的個體可以互相交流:他們不同的是概念的內(nèi)容,而相同的是語言社區(qū)中與語詞聯(lián)系在一起的CForm,后者提供了語言交際的起點(diǎn)。假設(shè)每個人都有相同的信念網(wǎng)絡(luò),或者每個概念都有相同的內(nèi)容,那么語言交際中的不理解、誤解根本不會發(fā)生。現(xiàn)實(shí)情況是,語言交際之所以必要,正是因?yàn)槿藗冊诟拍顑?nèi)容上存在差異;但語言交際要取得成功,就必須確保人們談?wù)摰氖峭粋€對象,無論他們對這件事的認(rèn)識有多么不同。恰恰是C-Form 保證了語言的公共性與內(nèi)容的可調(diào)性。

綜上所述,本文主張語詞的概念域中存在最簡概念成分,它是概念意義中決定語詞是其所是的一個特殊意義片段。須說明的是,我們未曾宣稱這一片段是“語詞概念集合的抽象”(吳亞軍,杜世洪2021:34),抑或,“所有概念成分的共相”(同上:38)。這一片段曾被稱為“碎片化、靜態(tài)化抽象”(劉利民2019:7),但這里的“抽象”并不是對語詞所有概念成分的抽象、概括。具體而言,語詞意義是C-Form,是概念意義的一個片段(而不是共相),而不是直接的感覺經(jīng)驗(yàn);雖然語詞意義最終來自感知經(jīng)驗(yàn),但語詞意義本身不能還原為物理經(jīng)驗(yàn)。如果說語詞指稱的客觀對象在“具體”層面,那么內(nèi)在于大腦的語詞意義在“抽象”層面。

2.語詞意義與概念意義的關(guān)系

在上一節(jié),本文試圖說明C-Form 是(廣義)概念意義的一個片段,其具有決定概念是其所是的意義內(nèi)容。不過,即便承認(rèn)存在“最簡概念”(即本文的CForm),“它與其他概念成分之間的關(guān)系是什么?”(吳亞軍,杜世洪2021:36)。本文認(rèn)為,這個問題可以從Sawyer(2021:239-240)對概念(concept)與關(guān)于概念的思考(conception)的區(qū)分找到答案。Sawyer 指出,概念是心理表征,是思想命題內(nèi)容的組成部分,而關(guān)于概念的思考是主體為概念關(guān)聯(lián)的信念集合。例如,語詞“horse”的概念就是HORSE,而關(guān)于HORSE 概念的思考就包括跑得快、通常作為交通工具、能駝重、人類的戰(zhàn)友等。須注意,關(guān)于概念的思考是關(guān)于概念指稱對象的一系列具體屬性描述,但其并沒有說清楚概念到底是什么,即HORSE 概念本身無法由屬性描述確定。

這說明語詞既能表達(dá)概念,也能啟動關(guān)于概念的思考,并且掌握概念與掌握關(guān)于概念的思考是兩碼事。就兩個個體掌握的內(nèi)容來看,有以下四種邏輯可能:

[1] a.兩個個體掌握相同的概念,但掌握不同的關(guān)于概念的思考;

b.兩個個體掌握相同的關(guān)于概念的思考,但掌握不同的概念;

c.兩個個體掌握相同的概念以及相同的關(guān)于概念的思考;

d.兩個個體掌握不同的概念以及不同的關(guān)于概念的思考。

邏輯[1d]表明兩個個體沒有使得交際得以成功的任何基礎(chǔ),他們在自說自話。邏輯[1c]在日常交際中十分罕見,除非提前約定好相關(guān)語詞的內(nèi)涵和外延,例如軍事命令、飛行手冊、科研論文等需要嚴(yán)格定義的文本。邏輯[1b]和[1a]都可以在普特南那里找到例證:首先,孿生地球思想實(shí)驗(yàn)說明奧斯卡和孿生奧斯卡有關(guān)于WATER 和WATERTE這兩個不同的概念卻掌握了相同的關(guān)于概念的思考。其次,普特南與園林專家將不同的關(guān)于概念的思考聯(lián)系到相同的ELM 概念上。因此,兩個個體掌握同一概念對于他們掌握與同一概念所關(guān)聯(lián)的關(guān)于概念的思考既不充分也不必要。

更為重要的是,Sawyer 實(shí)際上暗示了以下主張:兩個個體可以掌握相同概念的同時,卻可以不具備與這個概念關(guān)聯(lián)的任何關(guān)于概念的思考。這也是Del Pinal(2018:179)所說的有些語詞只有E-結(jié)構(gòu)(Estructure)而沒有C-結(jié)構(gòu)(C-structure)的情況。②非常有可能的是,我們和普特南都知道語詞“elm”指稱ELM 概念,但除此之外,我們真的說不出關(guān)于ELM概念的更多內(nèi)容。又如,語詞“量子鞋墊”(quantum insole):或許我們知曉這個詞指稱QUANTUM INSOLE 概念,但關(guān)于這個概念的思考卻很可能是空集。但如果兩個個體掌握相同的關(guān)于概念的思考時,他們一定事先掌握了概念,不管他們掌握的概念是否相同;畢竟,關(guān)于概念的思考是主體為概念賦予的信念??偠灾莆崭拍詈驼莆贞P(guān)于概念的思考不僅是兩碼事,它們之間的關(guān)系也并不是對稱的;掌握概念并不預(yù)設(shè)掌握關(guān)于概念的思考,但反過來并不成立。

這為辨析語詞意義和(狹義)概念意義的關(guān)系提供了啟發(fā):語詞既有語詞意義,又有(狹義)概念意義,但語詞意義和(狹義)概念意義并不是一回事。就兩個個體掌握的內(nèi)容來看,有以下四種邏輯可能:

[2] a.兩個個體掌握相同的語詞意義,但掌握不同的(狹義)概念意義;

b.兩個個體掌握相同的(狹義)概念意義,但掌握不同的語詞意義;

c.兩個個體掌握相同的語詞意義以及相同的(狹義)概念意義;

d.兩個個體掌握不同的語詞意義以及不同的(狹義)概念意義。

邏輯[2d]說明兩個個體在自說自話,不具備成功交際的必要基礎(chǔ)。邏輯[2c]在自然語言交際中大都限于專業(yè)領(lǐng)域討論,例如,“不可抗力”和“艾滋病”等。邏輯[2b]在日常生活中并不少見。普通人很可能無法將狼和狗區(qū)分開來,原因在于他們關(guān)于語詞“狼”和“狗”的概念意義幾乎沒什么差別:四條腿、四肢修長、嗅覺靈敏等。這些特征給普通人留下的印象是狼和狗是沒有區(qū)別的,而動物學(xué)家卻能夠準(zhǔn)確把握它們之間的區(qū)別性特征;雖然普通人關(guān)于語詞“狼”和“狗”的概念意義沒啥差別,但實(shí)際上指向的卻是不同的對象,即掌握的語詞意義并不相同。就[2a]而言,以語詞“black hole”為例,普通人可能只知道這個語詞的語詞意義,即指稱BLACK HOLE 概念,但對于天文科學(xué)家來說,他們不僅知道這個語詞指稱BLACK HOLE概念,而且還知道具有強(qiáng)大吸引力、存在于宇宙空間中的天體等內(nèi)容。

那么,掌握語詞意義與掌握(狹義)概念意義是否有對稱關(guān)系呢?掌握(狹義)概念意義是否預(yù)設(shè)掌握語詞意義呢?反之是否成立?在此之前,有必要重申本文針對“概念意義”的廣義與狹義之分。本文主張語詞意義來源于(廣義)概念意義,前者是后者的一個區(qū)分性意義片段。(廣義)概念意義是關(guān)于語詞指稱對象的一系列屬性描述,其中的一個描述就告訴了我們語詞意義是什么。說兩個個體關(guān)于同一個語詞掌握相同的意義內(nèi)容,實(shí)際上說的是他們掌握相同的語詞意義,這個語詞意義是(廣義)概念意義的一個區(qū)分性片段,而除此之外的概念意義(即狹義概念意義)在他們大腦中是可以有巨大差別的。

如上所述,Sawyer(2021)主張掌握概念并不預(yù)設(shè)掌握關(guān)于概念的思考。在此基礎(chǔ)上,本文認(rèn)為掌握語詞意義并不預(yù)設(shè)掌握(狹義)概念意義,畢竟(狹義)概念意義無法講清語詞意義是什么。語詞“horse”的意義是C-Form HORSE,這一語詞意義來自(廣義)概念意義,而除此之外的(狹義)概念意義包括跑得快、通常作為交通工具、能駝重等都無法成為C-Form HORSE 的候選項(xiàng),因?yàn)楹笳呤恰耙磺嘘P(guān)于馬的陳述、判斷和推論等思想及其表達(dá)所必然涉及,卻不包含任何此意義之外的屬性描述(顏色、大小、功能、類屬,甚至本質(zhì)屬性等)的意義”(劉利民2019:11)。語詞意義只負(fù)責(zé)區(qū)分此概念與彼概念,除此之外的關(guān)于語詞所指對象的屬性描述是(狹義)概念意義的工作。語詞意義一經(jīng)語言社區(qū)規(guī)約,就不能輕易發(fā)生變化,而(狹義)概念意義隨著經(jīng)驗(yàn)的豐富和認(rèn)知的發(fā)展可以不斷擴(kuò)充,但后者并不能決定語詞意義。換言之,語詞的C-結(jié)構(gòu)無法決定這個詞的E-結(jié)構(gòu)(Del Pinal 2018:202)。

概念與關(guān)于概念的思考的理論區(qū)分是有道理的。雖然不具有區(qū)分開榆樹和山毛櫸的關(guān)于對應(yīng)概念的思考,但普特南堅(jiān)持他掌握ELM 概念。這并不排除普特南不具有任何關(guān)于ELM 概念的思考,盡管后者可能是不清晰的、不準(zhǔn)確的乃至不正確的。實(shí)驗(yàn)研究表明,普特南斷定他所掌握的是ELM 概念而不是BEECH 概念,可以不借助有關(guān)ELM 概念的任何其他信息(Haukioja et al.2021)。然而,如果要詢問ELM概念從何而來,本文的立場就能給出較好的回應(yīng)。根據(jù)本文觀點(diǎn),普特南掌握的ELM 概念實(shí)際上是CForm ELM,后者本身不包含任何其他內(nèi)容。這為本文區(qū)分語詞意義與概念意義提供了啟發(fā)。個體可以掌握對應(yīng)于某個語詞的概念,而不具有關(guān)于這個語詞所指概念的更多信息;類似地,個體可以掌握某個語詞的語詞意義,但同時又不掌握這個語詞的概念意義。概念與關(guān)于概念的思考不是一回事,語詞意義和概念意義也不是一回事。

既如此,如果同一個體在不同時刻關(guān)于(音響形象意義上的)同一個語詞符號掌握的概念成分有區(qū)別,那么在這兩個時刻,這一個體掌握的仍然是(音響形象與概念相結(jié)合意義上的)同一語詞符號;因?yàn)檎Z詞的概念形式并未改變,直覺到的差異來自(狹義)概念意義的不同。這與吳亞軍和杜世洪(2021:35)的觀點(diǎn)恰好相反。這之間的差異來自對以下問題的不同回答:在概念成分變化時,是否需要相應(yīng)地創(chuàng)造一個新的語詞來固定新的概念?假設(shè)“馬”在不同時刻的概念成分不同,本文認(rèn)為同一個體在不同時刻習(xí)得的是語詞“馬”,并且“馬”的語詞意義并未發(fā)生變化,這由“馬”的概念形式所保證;而他們認(rèn)為習(xí)得的是語詞“馬1”與“馬2”,并且“馬1”與“馬2”的語詞意義是不相同的。他們的根據(jù)在于,“語詞的音響形象猶如外殼,如果其內(nèi)所包裝的概念成分不同,語詞符號(的意義)就不相同”(同上:36)。

按照他們的觀點(diǎn),特定概念成分由特定語詞來固定,那么自然語言中的語詞數(shù)量就會爆炸性增長。這會引發(fā)以下問題:第一,自然語言中的一詞多義現(xiàn)象將不復(fù)存在,畢竟每個義項(xiàng)都由不同的語詞來標(biāo)示。這甚至也與語境論的觀點(diǎn)相悖:盡管Carston(2019)認(rèn)為所有實(shí)詞都至少潛在地是一詞多義的,但諸多義項(xiàng)寄生在(音響形象意義上的)同一語詞符號上。第二,紙質(zhì)詞典的詞條數(shù)量會無限膨脹,畢竟概念成分是動態(tài)變化的、持續(xù)更新的;但實(shí)際情況卻是,《現(xiàn)代漢語詞典》只有詞條“馬”(2017:866),而沒有“馬1”“馬2”或“馬3”。的確,概念會一直更新,但語詞(符號)并不需要發(fā)生改變——變化的是概念內(nèi)容而不是概念形式,這得益于對語詞意義與概念意義的嚴(yán)格區(qū)分。這樣一來,跟他們的看法不同,本文主張概念諸多成分中有一個不變的成分(即C-Form),后者保證了語詞的跨語境同一性;我們關(guān)于語詞所指概念成分的充實(shí)、飽滿,對于語詞意義來說不是替代而是補(bǔ)充?;蛘哒f,語詞意義本身跨語境同一,但所指對象的內(nèi)容由環(huán)境或其他因素所工程建構(gòu)(engineered)。

在更宏觀的層面,本文認(rèn)為語詞意義是確定的,而吳亞軍和杜世洪(2021)認(rèn)為語詞意義是不確定的;分歧在于對“確定性”的不同理解。在語義最小論與語境論之爭的背景下,確定性有語義確定性與語用確定性之分。語義確定性是本文著力論證的對象,即語詞自身具有的、決定語詞是其所是的意義片段——C-Form;假如沒有這種確定性,語言使用者似乎可以使用任意一個語詞來表達(dá)任意概念。語用確定性則建立了語詞與客觀世界中具體所指對象的聯(lián)系。關(guān)鍵的是,語用確定性建立在語義確定性的基礎(chǔ)之上。例如,語境敏感詞“他”的語義確定性即是說話人和聽話人之外的第三人,但具體指的是哪個人則是掌握語詞“他”的語詞意義之后的、在客觀世界的語用落實(shí)。于是,本文與吳亞軍和杜世洪(同上)并不直接對立:本文聚焦的是語義確定性,而他們關(guān)注的是語用確定性。雖然如此,本文力圖說明語義確定性是基本的、首先的,而語用確定性是派生的、其次的。如果不存在語義確定性,跨語境的語言交際如何可能?

3.結(jié)語

本文從語詞獲得意義的過程入手,說明語詞無法編碼所指概念的全部意義成分,而只能在語言社區(qū)的集體約定下編碼某一特定片段。受公孫龍啟發(fā),本文將這一片段稱為概念形式,其作為語詞意義具有使得概念是其所是的個體性,因此能夠區(qū)分此概念與彼概念。根據(jù)Sawyer(2021)對概念與關(guān)于概念的思考的嚴(yán)格區(qū)分,本文認(rèn)為語詞意義與(狹義)概念意義的區(qū)分是必要的。第一,(狹義)概念意義無法決定語詞意義,個體可以掌握語詞意義的同時而不掌握這個語詞的(狹義)概念意義。第二,雖然概念是動態(tài)變化的,但語詞符號本身并不需要改變——發(fā)生變化的是概念內(nèi)容而不是概念形式。

因而,吳亞軍和杜世洪(2021)的相關(guān)質(zhì)疑有待商榷:他們從認(rèn)知語用的角度探究語詞意義,指出了語義最小論可能面臨的麻煩,但卻未能很好地區(qū)分開語義確定性與語用確定性。本文不否認(rèn)語用確定性的價(jià)值,但重在闡明語義確定性的基礎(chǔ)性作用。本文不僅為語義最小論視閾下的語境獨(dú)立的語詞意義觀提供了辯護(hù),也指明了這種語詞意義的來源與特征,完善了語義最小論的理論架構(gòu)。當(dāng)然,針對語義最小論的挑戰(zhàn)還遠(yuǎn)不止本文討論的范圍,有關(guān)語詞意義的論辯仍將繼續(xù)。

注釋:

①本文討論的“概念意義”有廣義與狹義之分:廣義概念意義指的是(語詞所指)概念的全部意義成分,而狹義概念意義指的是廣義概念意義減去語詞意義之后剩下的、未被語詞編碼的概念意義內(nèi)容。如無特別說明,第二節(jié)論及的“概念意義”是狹義,其他地方是廣義。當(dāng)需要引起注意時,本文也會加以標(biāo)識。

②具體而言,前者表征決定語詞外延對象的原子信息,而后者是與外延對象相關(guān)聯(lián)的一系列信念。本文的C-Form 非常類似Del Pinal(2018)所說的E-結(jié)構(gòu),即只有決定語詞外延的意義內(nèi)容。

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