在英國貝爾法斯特，帕迪·麥凱布擔任圣奧利弗·普倫基特小學的校長超過10年了。他經(jīng)歷過許多挑戰(zhàn)，現(xiàn)在，他要解決的新難題是為貧困學生的家庭減輕負擔和焦慮。“我擔心，有些家長會為省下一些吃的而忍饑挨餓。有些孩子可能連吃飯都沒有保障了。”麥凱布告訴記者，生活成本不斷上漲，他不知道拮據(jù)的家庭該如何熬過去。

作為全球第六大經(jīng)濟體、歐洲第二大經(jīng)濟體，近年來，英國貧困兒童數(shù)量有增無減。相似的窘境在各地上演。在諾丁漢郡，一所學校向貧困學生提供衣服和鞋，以免他們因為沒鞋穿而無法上學。每周五，這所學校會讓貧困學生帶著免費食物回家，使他們不必在周末食不果腹。在樸次茅斯，一所學校的校長表示，即使暴雪來臨，他也會打開校門，這樣“極端貧困”的學生就能來吃一頓免費的校餐?？ǖ戏蛞凰W的校長說，學校成了貧困學生及其家庭唯一能指望的“援助機構(gòu)”。

面臨這些問題的不只是英國。據(jù)聯(lián)合國新聞網(wǎng)報道，聯(lián)合國兒童基金會近日發(fā)布的報告顯示，近年來，全球40個最富裕的國家中，一些國家的兒童貧困率急劇上升。截至2021年底，在這些國家，每5名兒童中至少有1名身陷貧困，這意味著有6900萬兒童在貧困中掙扎。

“貧困會給兒童造成持久的負面影響?！甭?lián)合國兒童基金會因諾琴蒂研究中心主任博·維克托·尼倫德警告稱，貧困兒童在成長過程中缺乏營養(yǎng)、衣服、學習用品、穩(wěn)定的家庭環(huán)境，身心健康受到影響。

這項研究主要針對經(jīng)濟合作與發(fā)展組織和歐盟的成員。法新社報道稱，該報告使用了“相對貧困”的概念，即以相關(guān)國家收入中位數(shù)的60%為“貧困線”來判定。發(fā)達國家通常用這一標準衡量其貧困水平。

日本放送協(xié)會援引這份報告稱，由于經(jīng)濟增長、歐洲最低工資提高等因素，2014-2021年間，這些國家兒童的整體貧困率下降了近8%，然而，一些最富裕的國家在兒童貧困問題上出現(xiàn)了驚人的倒退。

“在解決兒童貧困方面，做得最好的國家是波蘭和斯洛文尼亞，其次是拉脫維亞和韓國。相比之下，一些最富裕的國家卻落在后面?！甭?lián)合國新聞網(wǎng)指出，在這項研究中，5個較高收入國家的兒童貧困人口增幅最大，它們是英國（增加約20%），以及法國、冰島、挪威、瑞士（均增加約10%）。此外，2019-2021年間，丹麥的兒童貧困率翻了一番；斯洛文尼亞和西班牙的國民收入水平相近，兒童貧困率卻出現(xiàn)巨大差異，分別為10%和28%；美國的貧困兒童人數(shù)下降了6.7%，但仍有超過四分之一的兒童生活在貧困中。

據(jù)美國《紐約時報》報道，美國勞工部2023年2月的數(shù)據(jù)顯示，上個財年該國有835家企業(yè)非法雇傭兒童，受雇從事危險工作的兒童增加了26%。

聯(lián)合國兒童基金會強調(diào)，出生在富裕國家的兒童不會“自動脫離貧困”。無論國家富裕與否，恰當?shù)纳鐣Ｕ洗胧┒加型箖和顥l件得到改善。例如，在經(jīng)合組織或歐盟中，波蘭、斯洛文尼亞、拉脫維亞和立陶宛不屬于最富裕的成員，但它們的兒童貧困率都下降了30%以上，尤其是波蘭，該國兒童貧困率驟降38%。

“即使在世界上最富裕的國家里，也有很多最貧窮的人住在陋室中，為了給家人提供采暖、交通費和健康的食物等最基本的生活用品和服務而掙扎?！庇＝虼髮W布拉瓦尼克政府學院數(shù)據(jù)分析專家馬克斯·羅塞爾教授說。

聯(lián)合國兒童基金會的報告指出，來自單親家庭或少數(shù)族裔的兒童面臨更大的貧困風險。例如，美國30%的非洲裔兒童和29%的原住民兒童生活在貧困線以下，而非西班牙裔白人兒童的貧困率不到10%。單親家庭的兒童陷入貧困的可能性是其他兒童的3倍多。

貧困對兒童的認知能力、健康狀況和心理發(fā)展都有明顯的負面影響。無論國家富裕與否，在貧窮家庭長大的孩子都更有可能發(fā)育不良、認知發(fā)展遲緩，或是出現(xiàn)行為問題。

對幼兒投入資源有非常高的“回報率”?！巴顿Y越早，成本越低，回報越高?！毙录悠隆堵?lián)合早報》援引美國針對兒童的研究稱，3歲前的家庭教育環(huán)境（包括玩具、學習材料、父母參與程度、教育方式）與幼兒的心理發(fā)展和認知能力有密切聯(lián)系。6歲前是兒童大腦發(fā)育與能力形成的敏感期，這一時期的兒童可塑性極強，容易受到生活環(huán)境的影響。家庭經(jīng)濟條件影響母親在孕期的營養(yǎng)和健康狀況，進而影響嬰幼兒的認知能力發(fā)展，在一定程度上決定了父母對孩子的物質(zhì)投入和時間投入。

貧困影響許多兒童的一生。貧困家庭的兒童完成學業(yè)的可能性更低，這影響了他們成年后的收入。聯(lián)合國兒童基金會的報告稱，在一些國家，出生在貧困地區(qū)的人比出生在富裕地區(qū)的人少活8-9年。

聯(lián)合國兒童基金會呼吁各國政府和相關(guān)方采取行動，擴大對兒童的社會保障，確保所有兒童都能獲得優(yōu)質(zhì)的教育等基本服務；制定支持貧困家庭的福利政策，針對單親家庭和少數(shù)族裔的特殊需求調(diào)整政策。

（摘自《青年參考》王梓）