京杭大運河，是中國古代最長的人工運河，也是世界上最古老的人工運河之一。它北起北京，南至杭州，橫跨江蘇、浙江、安徽、山東、河南、天津、北京七個省市，全長1749千米。它和萬里長城并稱為我國古代的兩項偉大工程，聞名于全世界。

對于大運河，一般人都會認(rèn)為是隋煬帝開通的，其實京杭大運河開鑿的歷史可以追溯到2500多年前的春秋戰(zhàn)國時期。公元前486年，吳王夫差為了爭霸中原，利用長江三角洲的天然河湖，疏通了由蘇州經(jīng)無錫至常州北入長江到揚(yáng)州的水道，并開鑿“邗溝”。而這條運河就是京杭大運河的起源，這是大運河最早的一段河道。

到了隋唐時期，隋煬帝為了加強(qiáng)南北交通，鞏固隋王朝對全國的統(tǒng)治，于公元605年動用百萬民工挖通濟(jì)渠，連接黃河淮河，又疏通古邗溝，連接淮河長江。三年后，挖永濟(jì)渠，通涿郡（現(xiàn)北京南），又過了兩年，疏通江南河，直達(dá)余杭（杭州），這條運河被大規(guī)模修建和擴(kuò)建，成為了連接南北的重要交通樞紐。

到元朝時，元定都大都（今北京），必須利用運河把糧食從南方運到北方，為此先后開鑿了三段河道。把原來以洛陽為中心的隋代橫向運河，修筑成以大都為中心，南下直達(dá)杭州的縱向大運河，這比隋代京杭運河縮短了900公里的航程。元朝時的運河，解決了南糧北調(diào)的運輸問題，對元朝的維護(hù)國家統(tǒng)一和鞏固政權(quán)起到了一定的作用。明清時期，運河的維修和改建工作不斷進(jìn)行，使得它一直保持著良好的運行狀態(tài)。

所以我們今天所說的大運河開鑿于春秋時期，完成于隋朝，繁榮于唐宋，取直于元代，疏通于明清，前后共持續(xù)了1779年，最終成為溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系、貫通南北的交通大動脈。

“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多?！边@是唐代詩人為大運河作的詩。作為世界上開鑿時間最早、規(guī)模最大、里程最長的運河之一，兩千多年以來，大運河為我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展、國家統(tǒng)一、社會進(jìn)步和文化繁榮作出了重要貢獻(xiàn)。京杭大運河顯示了我國古代水利航運工程技術(shù)領(lǐng)先于世界的卓越成就，留下了豐富的歷史文化遺存，積淀了深厚悠久的文化底蘊(yùn)，是中華民族文化身份的象征。