人類的嗅覺系統(tǒng)有兩條感覺輸入通道，分別由左鼻孔和右鼻孔的嗅覺上皮細胞構(gòu)成。2023年11月的一項研究表明，在人類嗅覺系統(tǒng)處理氣味的過程中，每個鼻孔都產(chǎn)生了獨特的嗅覺。

一直以來困擾科學(xué)家的一個問題是，人腦中的初級嗅覺皮層究竟是將兩個鼻孔的氣味信息作為整體進行編碼，還是編碼為不同的刺激？為此，科學(xué)家讓10位攜帶著顱內(nèi)深部電極的受試者執(zhí)行氣味識別任務(wù)，并使用專門的儀器將氣味輸入受試者的左鼻孔、右鼻孔或雙鼻孔。受到嗅覺刺激后，受試者需要識別出那是什么氣味，并指出氣味來自哪個鼻孔。

研究發(fā)現(xiàn)，雙鼻孔受刺激時，受試者識別氣味的表現(xiàn)比單鼻孔受刺激時更好。研究人員又分析了受試者執(zhí)行任務(wù)時的腦電圖，發(fā)現(xiàn)在單鼻孔受刺激時，信號會先到達同側(cè)皮層，后到達對側(cè)皮層；而在雙鼻孔受刺激時，氣味信號會出現(xiàn)在兩個不同的時期。研究人員表示，初級嗅覺皮層可以通過時間間隔來保持每個鼻孔輸入的氣味特征，這有助于大腦記錄氣味對應(yīng)的空間信息。

（禾苗摘自《科學(xué)畫報》2023年第12期，Raven圖）