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秦統(tǒng)一六國,建立起大一統(tǒng)的中央王朝,但經(jīng)過秦末多年戰(zhàn)亂,社會(huì)殘破,民不聊生。漢王朝統(tǒng)治者吸取了秦二世而亡的教訓(xùn),推行一些有利于生產(chǎn)發(fā)展的政策,激發(fā)起農(nóng)民的生產(chǎn)熱情。西漢初期,國家很快就恢復(fù)了生機(jī),財(cái)富大幅增長,糧食堆滿倉廩,多得陳陳相因,“腐敗而不可食”,錢多得花不完,“貫朽而不可?!薄V袊霈F(xiàn)大一統(tǒng)后的首個(gè)王朝“治世”。包括漢武帝初期,統(tǒng)治集團(tuán)重視經(jīng)濟(jì)民生,采取了“輕徭”“薄賦”“節(jié)儉”“省刑”等與民休息政策。司馬遷曾描述這一時(shí)期的人民生活“百姓無內(nèi)外之徭,得息肩于田畝,天下殷富,粟至十余錢,鳴雞吠狗,煙火萬里,可謂和樂者乎?!保ā妒酚洝ぢ蓵罚┖笫腊选拔木爸巍碑?dāng)作中國傳統(tǒng)政治的最高境界。
政治上尊崇“黃老之學(xué)”,主張“無為而治”。思想意識(shí)對(duì)社會(huì)歷史的發(fā)展會(huì)產(chǎn)生重要影響??茖W(xué)合理的思想意識(shí)和思維方式能夠確保社會(huì)制定正確的方針政策,建立一個(gè)先進(jìn)的社會(huì)體制,促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
漢初,統(tǒng)治集團(tuán)為適應(yīng)社會(huì)需要,采用道家的“黃老之學(xué)”,主張“無為而治”。這一政策很契合當(dāng)時(shí)貧困凋敝的社會(huì)現(xiàn)狀,取得了較大的社會(huì)成效。社會(huì)秩序很快得以恢復(fù),經(jīng)濟(jì)民生得到發(fā)展。于是,道家哲學(xué)成了漢初統(tǒng)治集團(tuán)的主流意識(shí)形態(tài)。道家思想獨(dú)占鰲頭,儒家思想逐漸被邊緣化,文人士大夫均對(duì)道家思想津津樂道。統(tǒng)治者選擇道家思想,除了道家的主張與社會(huì)現(xiàn)實(shí)需求相吻合之外,還與漢高祖劉邦不喜歡儒學(xué)、儒士有關(guān)。這些都從思想層面確立了漢初統(tǒng)治集團(tuán)的政策取向,即將權(quán)力部分下放給民眾,讓人民自主恢復(fù)社會(huì)生機(jī)。正如老子所倡導(dǎo)的:君主若能做到無為,百姓就可以自化。作為一種學(xué)問和治世之術(shù),漢初統(tǒng)治高層將“黃老之學(xué)”作為政治工具,化術(shù)為道,使之成為從漢高祖到文景時(shí)期前后60年的治國思想。
經(jīng)濟(jì)上重視農(nóng)桑,推行農(nóng)本主義。經(jīng)歷長期戰(zhàn)亂,統(tǒng)治者認(rèn)識(shí)到,亂世無疑將成為新王朝的隱患,社會(huì)需要休養(yǎng)生息,而“牧民之道,務(wù)在安之而已矣”。西漢初期,社會(huì)凋敝,土地荒蕪,民不聊生,中央財(cái)政匱乏。連漢高祖劉邦坐的馬車都找不到純一色的四匹馬,將相只能坐牛車上朝。在自給自足的自然經(jīng)濟(jì)占主導(dǎo)地位的時(shí)代,統(tǒng)治者必然要優(yōu)先扶持發(fā)展農(nóng)業(yè),讓人民擁有基本的生存條件,固本培元。
基于此,漢初歷代帝王都非常重視農(nóng)桑之事。漢文帝多次下達(dá)重農(nóng)之詔,要求各地方官吏重視農(nóng)業(yè),關(guān)心農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他表示:“農(nóng),天下之本,其開籍田,朕親率耕,以給宗廟粢盛?!币馑际寝r(nóng)業(yè)是天下的根本,在京師設(shè)置“籍田”,由皇帝親自率領(lǐng)農(nóng)民耕種,收獲的糧食用作供奉祖廟的供品。漢景帝即位后曾多次對(duì)大臣說:“農(nóng),天下之本也。黃金珠玉,饑不可食,寒不可衣……其令郡國務(wù)勸農(nóng)桑?!睘楣膭?lì)農(nóng)民耕種,統(tǒng)治者還允許百姓從土地貧瘠地區(qū)遷往土地肥沃地區(qū),以利農(nóng)業(yè)生產(chǎn),并“租長陵田”給無地少地農(nóng)民。漢景帝還以法律手段,打擊那些擅用民力的官吏,保證正常的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
民生上蓄養(yǎng)民力,實(shí)施輕徭薄賦。后世常把古代帝王的仁義之舉稱為“德政”?!暗隆钡囊粋€(gè)主要涵義是“得”,讓人民有所得,才是“德政”的核心。漢初統(tǒng)治者深諳這一點(diǎn)。漢文帝時(shí),提出“務(wù)省繇費(fèi)以便民”的主張,采取了一系列減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的措施。“釋放奴婢皆免為庶人”,讓戰(zhàn)亂中賣身為奴者獲得自由,成為庶人,不僅提高了奴婢的社會(huì)地位,收攏了民心,也極大地緩解了階級(jí)矛盾。此外,漢初還推行“有功勞行田宅”政策,根據(jù)官兵職位高低、功績大小,賜給數(shù)量不等的土地,讓其退伍后有田可耕。通過這些舉措,漢初事實(shí)上實(shí)現(xiàn)了“耕者有其田”,普通農(nóng)戶都能保有一定數(shù)量的土地,過著小富即安的生活。
國家授田的完成和低稅賦政策的刺激,是漢朝初年經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的重要因素。據(jù)《漢書·食貨志》記載,“漢興,接秦之敝,諸侯并起,民失作業(yè)而大饑饉。凡米石五千,人相食,死者過半?!嫌谑羌s法省禁,輕田租,十五而稅一”。即農(nóng)戶將收獲的1/15用來納稅。漢文帝時(shí)期發(fā)布“田租減半”之詔,實(shí)施三十而稅一,且有13年“除民田之租稅”,即免征土地稅。這在中國封建社會(huì)歷史上絕無僅有。漢景帝時(shí)正式將田租定為三十而稅一,并成為定制。
除減免稅賦外,漢王朝統(tǒng)治者還采取多種舉措蓄養(yǎng)民力。漢文帝時(shí)期,放寬社會(huì)經(jīng)濟(jì)管制政策,允許私人開采礦山,自由冶鑄,促進(jìn)了西漢冶鐵業(yè)發(fā)展;開放貨幣鑄造業(yè),承認(rèn)私人鑄幣流通;撤除關(guān)津檢查,增加農(nóng)副產(chǎn)品流通,促進(jìn)了商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展?!妒酚洝へ浿沉袀鳌酚涊d“漢興,海內(nèi)為一,開關(guān)梁,弛山澤之禁,是以富商大賈周流天下,交易之物莫不通,得其所欲”。
財(cái)政上壓縮開支,躬行節(jié)儉。在自然經(jīng)濟(jì)占主導(dǎo)地位的時(shí)代,普通百姓只能維持溫飽,并不富足。漢王朝統(tǒng)治者倡導(dǎo)節(jié)儉,皇族、公卿士大夫和各級(jí)官吏率先垂范是最好的表率。據(jù)史載,漢文帝登基后,廢除了自古以來帝王貴族進(jìn)餐時(shí)樂隊(duì)從旁伴奏的禮儀,壓縮皇帝出行時(shí)車馬儀仗隊(duì)的規(guī)模,節(jié)省了皇族開支。從最新考古發(fā)掘看,漢文帝確實(shí)是個(gè)節(jié)儉皇帝。生前他曾要求,他的陵寢“霸陵”開鑿于山崖之中,不起墳,陪葬物只用陶器,禁用金、銀、銅、錫。除匈奴襲擾外,國家一般僅保留小規(guī)模的軍隊(duì),采用靈活機(jī)動(dòng)的防御戰(zhàn)略,大大節(jié)約了蓄養(yǎng)常備軍的開支,減輕了人民負(fù)擔(dān)。漢景帝曾兩次下令,禁用谷物釀酒,禁止內(nèi)郡以粟喂馬。推遲男子服徭役的年齡,縮短服役時(shí)間,讓士卒回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng),大大節(jié)省了勞動(dòng)力資源。
統(tǒng)治者還通過興修水利、獎(jiǎng)勵(lì)開墾、改變耕作技術(shù)等方式,擴(kuò)大耕地面積,提高農(nóng)作物產(chǎn)量。漢王朝統(tǒng)治者的系列舉措,極大地解放了生產(chǎn)力,加速了社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展??梢哉f,相較于兩漢中后期,西漢初期還是比較注重經(jīng)濟(jì)與民生,無論從宏觀政策導(dǎo)向、土地制度,還是在稅賦制度、節(jié)約社會(huì)資源等方面,都采取了前所未有的舉措,取得了較好實(shí)效。強(qiáng)大的國力為漢初威服四方,提供了重要物質(zhì)基礎(chǔ)。
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