瞿魏娟
【摘要】《典型的美國(guó)佬》中“張家佬”一家以各自的方式顛覆與超越“模范少數(shù)族裔”的神話,并樂(lè)意活成了他們?cè)缺梢牡摹暗湫偷拿绹?guó)佬”。本文以文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)的視角,分析人物面對(duì)倫理悖論,進(jìn)行倫理選擇,建構(gòu)倫理身份,最終獲得倫理教誨。
【關(guān)鍵詞】模范少數(shù)族裔;倫理身份;倫理選擇;倫理環(huán)境
【中圖分類號(hào)】I712? ? ? ? ? ? 【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A? ? ? ? ? ?【文章編號(hào)】2096-8264(2024)18-0007-03
【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2024.18.002
“1966年1月,加利福尼亞大學(xué)伯克利分校社會(huì)學(xué)教授威廉·彼得森(William Petersen)在《紐約時(shí)代雜志》(New York Times Magazine)上發(fā)表了一篇文章,對(duì)美國(guó)人日益成功融入美國(guó)主流社會(huì)大加贊賞?!薄懊绹?guó)政治家們也紛紛響應(yīng)媒體對(duì)亞裔的贊賞,如1984年羅納德·里根(Ronald Reagan)總統(tǒng)祝賀亞裔美國(guó)人取得了如此顯著的成就,模范少數(shù)族裔理論也因此獲得了總統(tǒng)認(rèn)可?!盵1]在“模范少數(shù)族裔”神話的流行下,“早期的華裔文學(xué)傾向于塑造勤勞、節(jié)儉、順從的華裔形象,作者有意或無(wú)意地用‘東方主義視角審視文學(xué)中的中國(guó)人形象,固化了其他群體對(duì)亞裔的刻板印象?!盵2]293但是20世紀(jì)著名當(dāng)代華裔美國(guó)作家任璧蓮(Gish Jen,1955—)的代表作《典型的美國(guó)佬》一書(shū)打破了這一神話,描繪了各有特色的“美國(guó)人”。
《典型的美國(guó)佬》講的是“張家佬”的故事,主要人物包括拉爾夫·張,他的妻子海倫,以及拉爾夫·張的姐姐特蕾薩。小說(shuō)集中展現(xiàn)了“張家佬”一家追尋美國(guó)夢(mèng)的路上的流變,有成功也有失敗,從而揭露了“模范少數(shù)族裔”神話的遮掩下一些種族歧視、性別歧視、生存困境等問(wèn)題。主人公們?cè)诖诉^(guò)程中進(jìn)行了倫理選擇,建構(gòu)了倫理身份,也遭遇了倫理困境,甚至在破壞倫理道德關(guān)系和秩序后受到了嚴(yán)厲懲罰,但最終獲得了倫理教誨。因此,這部小說(shuō)不僅生動(dòng)有趣,而且能為世人提供一定的警示。
一、任璧蓮《典型的美國(guó)佬》文獻(xiàn)綜述
(一)研究起源
從大陸看,美國(guó)華裔女作家木令耆于1980年,在國(guó)內(nèi)的《讀書(shū)》雜志發(fā)表了《美國(guó)華人文學(xué)》,其中簡(jiǎn)要介紹了用中文寫(xiě)作的華裔人士群體。不過(guò),國(guó)內(nèi)真正開(kāi)始研究美國(guó)華裔英語(yǔ)文學(xué),是從在美國(guó)多次獲獎(jiǎng)的湯亭亭開(kāi)始的?!敖瓡悦鞯摹缎缕鸬娜A裔美國(guó)作家馬克辛·洪·金斯頓》(《外國(guó)文學(xué)》1981年第1期)和凌彰的《美國(guó)華裔女作家洪婷婷》(《世界圖書(shū)》1981年第5期)被普遍認(rèn)為是國(guó)內(nèi)學(xué)界最早評(píng)介美國(guó)華裔英語(yǔ)文學(xué)的論文?!盵3]27而張子清在《美國(guó)華裔小說(shuō)初探》(《當(dāng)代外國(guó)文學(xué)》1992年第2期)中,初次提到吉西·任的《典型的美國(guó)人》。
從臺(tái)灣看,臺(tái)灣的美國(guó)華裔文學(xué)研究開(kāi)始時(shí)間比大陸早?!皳?jù)臺(tái)灣美國(guó)華裔文學(xué)專家單德興考證,早在1981年,臺(tái)灣的劉紹銘就開(kāi)始譯介美國(guó)華裔文學(xué)。林茂竹于1987年以美國(guó)華裔文學(xué)研究取得美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)博士學(xué)位,是中國(guó)臺(tái)灣最早寫(xiě)該領(lǐng)域的博士論文的學(xué)者?!盵4]64而歐美研究所在1994年出版的第一本論文集《文化屬性與華裔美國(guó)文學(xué)》中,概略地介紹了《典型的美國(guó)佬》一書(shū);在1996年出版的第二本論文集《再現(xiàn)政治與華裔美國(guó)文學(xué)》中,就包括《典型的美國(guó)人》等文本。
從國(guó)外看,在查找了美國(guó)一些大學(xué)的文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫(kù)后,發(fā)現(xiàn)美國(guó)密歇根大學(xué)的論文庫(kù)對(duì)任璧蓮的《典型的美國(guó)佬》的早期研究比較齊全。僅在1991年,即該書(shū)出版之年,就有50余篇關(guān)于該作品的書(shū)評(píng)及文獻(xiàn)分析。
(二)研究現(xiàn)狀及研究趨勢(shì)
根據(jù)張龍?!睹绹?guó)華裔文學(xué)研究在中國(guó)》一文,“進(jìn)入21世紀(jì)后,國(guó)內(nèi)的美國(guó)華裔文學(xué)研究突飛猛進(jìn),逐年遞增,形成新的高潮。2003年一年發(fā)表的文章數(shù)量竟然高出1981年至2000年20年間所發(fā)表文章數(shù)量的總和?!盵5]42在2003年1月,北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)成立了美國(guó)華裔文學(xué)研究中心,這個(gè)數(shù)據(jù)高峰也許與此有關(guān)聯(lián)。
2003年1月1日至2023年12月8日,僅在知網(wǎng)以《典型的美國(guó)佬》為關(guān)鍵詞,就可搜索到相關(guān)研究論文共121篇,且關(guān)于該作品的研究有幾位突出的研究人員,如賀州學(xué)院文化與傳媒學(xué)院的胡嚴(yán)艷,華中師范大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院的李淑春等。
從研究視角看,對(duì)《典型美國(guó)人》的研究主要集中在文化身份研究、女性文學(xué)研究、敘事策略研究、文學(xué)符號(hào)學(xué)、美國(guó)夢(mèng)。而擴(kuò)大到美國(guó)境內(nèi)對(duì)華裔文學(xué)的研究來(lái)說(shuō),“華裔文學(xué)常被納入亞裔文學(xué)作為一個(gè)整體進(jìn)入族裔文學(xué)研究領(lǐng)域,與美國(guó)非裔文學(xué)、猶太文學(xué)等進(jìn)行比較研究;有的將美國(guó)華裔女性書(shū)寫(xiě)與翻譯政治、民族志學(xué)以及自傳體寫(xiě)作聯(lián)系起來(lái);也有探討華裔成長(zhǎng)小說(shuō)中的飲食消費(fèi)與身份形成的關(guān)系?!盵6]90可以看出,國(guó)外的美國(guó)華裔文學(xué)研究的范圍非常寬,這對(duì)于國(guó)內(nèi)研究華裔文學(xué)有很大借鑒作用。本文想嘗試從文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)的理論視角來(lái)對(duì)任璧蓮的作品進(jìn)行研究。目前從該視角來(lái)研究的論文較少,有利于拓寬研究范圍。
二、海倫倫理身份的兩面性
倫理身份是一個(gè)人的定位和標(biāo)識(shí)。聶珍釗教授指出:“在文學(xué)文本中,所有倫理問(wèn)題的產(chǎn)生往往都同倫理身份相關(guān)。倫理身份有多種分類,如以血親為基礎(chǔ)的身份、以倫理關(guān)系為基礎(chǔ)的身份、以道德規(guī)范為基礎(chǔ)的身份、以集體和社會(huì)關(guān)系為基礎(chǔ)的身份、以從事的職業(yè)為基礎(chǔ)的身份等?!盵7]263-264
在《典型的美國(guó)佬》里,就婚姻倫理而言,海倫就有兩種倫理身份,即同其丈夫拉爾夫之間的夫妻身份,和同其丈夫的生意合伙人格羅弗之間的情人身份。這兩種倫理身份之間是不可能被調(diào)和的,而這種倫理身份的變化就直接導(dǎo)致了倫理混亂,引起沖突。作為拉爾夫的妻子,海倫違背了婚姻倫理的忠誠(chéng)規(guī)則。海倫從遇到格羅弗的那天,就“感到自己陷入了瘋狂的戀愛(ài)之中。他為她,也只有為她而生。在她的睡夢(mèng)中,她也為他而生,這個(gè)她父母決不會(huì)選中的人?!盵8]122因?yàn)樯怅P(guān)系,格羅弗經(jīng)常來(lái)拜訪,海倫和他逐漸發(fā)展了婚外情關(guān)系,和拉爾夫的關(guān)系變?cè)恪?/p>
海倫與格羅弗發(fā)展了婚外情,其中,斯芬克斯因子起到了主導(dǎo)作用。“人作為個(gè)體的存在,等同于一個(gè)完整的斯芬克斯因子,因此身上也就同時(shí)存在人性因子和獸性因子……人性因子借助理性意志指導(dǎo)、約束和控制獸性因子中的自由意志,讓人棄惡從善,避免獸性因子違背倫理。但是,一旦人身上失去了人性因子,自由意志沒(méi)有了引導(dǎo)和約束,就會(huì)造成靈肉背離”[9]10。海倫由妻子身份變成情人身份,原因就在于她的人性因子沒(méi)能壓制住獸性因子,由此違背了婚姻倫理。
海倫曾跟拉夫爾說(shuō)起她以前不認(rèn)同她母親的一段話,但現(xiàn)在卻感同身受,“她曾經(jīng)告訴我,婚姻就像是火上的一鍋冷水。她告訴我,在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,水會(huì)很冷,但是慢慢地它就會(huì)煮沸”[8]169。也就是說(shuō),海倫嫁給拉爾夫的時(shí)候,認(rèn)為她父母會(huì)喜歡拉爾夫而選擇了他做丈夫,而忽視了兩人之間是否有愛(ài)情的存在。格羅弗用花言巧語(yǔ)勸誘海倫,讓她意識(shí)到可以離開(kāi)拉爾夫,海倫雖然冒出過(guò)念頭,但始終沒(méi)有離開(kāi)。原文中的這些描述也在一定程度上體現(xiàn)了她的人性因子在同獸性因子的對(duì)抗中占據(jù)了一定的上風(fēng)。因?yàn)樗m然有過(guò)拋棄丈夫和孩子的念頭,但是她始終沒(méi)有跟格羅弗遠(yuǎn)走高飛。以及在最后整個(gè)家庭遭受嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)創(chuàng)傷時(shí),海倫一直陪伴拉爾夫。海倫作為有夫之妻,理應(yīng)受到與妻子身份相符合的道德約束,但是海倫在碰到格羅弗之后,任由自由意志甚至是自然意志泛濫,最終造成了對(duì)婚姻倫理的破壞,危及夫妻的和睦以及家庭的幸福。雖然作者沒(méi)有加入她自己的倫理道德批判,但海倫也是一位值得同情的人,她的雙重倫理身份的沖突所帶來(lái)的教誨也令人深思。
三、特蕾薩的倫理選擇
“在具體的選擇中,由于選擇的倫理性質(zhì)的不同,其選擇過(guò)程和選擇結(jié)果亦不同。”“文學(xué)作品中只要有人物存在,就必然面臨倫理選擇的問(wèn)題。在文學(xué)作品中,只要是選擇,必然是兩個(gè)或兩個(gè)以上的選擇。只要是兩個(gè)及兩個(gè)以上的選擇,就必然增加選擇的復(fù)雜性和導(dǎo)致選擇結(jié)果的不同?!盵7]267
特蕾薩面臨的一個(gè)主要倫理選擇與有婦之夫老趙有關(guān)。一開(kāi)始,特蕾薩跟拉爾夫、海倫對(duì)“典型的美國(guó)佬”是充滿鄙夷的,“典型的美國(guó)佬不好”“典型的美國(guó)佬不知道如何行事”“典型的美國(guó)佬就是想做萬(wàn)物的中心”“典型的美國(guó)佬沒(méi)有道德!”[8]71在跟弟弟拉爾夫的朋友老趙接觸后,她一直堅(jiān)守倫理道德,跟老趙保持清白的朋友關(guān)系,她說(shuō)道:“不管怎么樣,別人怎么想,我不在乎?!娼鸩慌禄??!盵8]181但是“她家里的指責(zé)就像是一塊硬殼,她在這下面找到了某種自由?!盵8]181最終,特蕾薩放任自己的獸性因子戰(zhàn)勝了人性因子,和老趙發(fā)展了婚外情,做了弟弟所說(shuō)的“中國(guó)人不做這種事情”[8]181的事,成了拉爾夫說(shuō)的“壞蛋”,即一個(gè)道德敗壞的女人。最后,特蕾薩甚至幻想她和老趙與原配妻子珍妮斯重歸于好,“再也不用將自己關(guān)在房間里,她可以享有一半老趙,珍妮斯和孩子們可以享有另一半。這個(gè)安排將會(huì)公開(kāi),得到眾人同意?!盵8]289特蕾薩聽(tīng)任自己的原始欲望,毫無(wú)顧忌地同老趙戀愛(ài),成為他的婚外情人。她打破了社會(huì)上認(rèn)同的倫理秩序,因此她遭到了懲罰。小說(shuō)的最后,因?yàn)槔瓲柗虬l(fā)現(xiàn)海倫的婚外情,他以一種近乎自殺式的方式飛快地開(kāi)著車,結(jié)果在家門(mén)前把特蕾薩撞成了植物人。這一幕讓人回想起拉爾夫當(dāng)時(shí)在公園長(zhǎng)椅上,和姐姐在美國(guó)的第一次相遇。當(dāng)時(shí)拉爾夫太興奮了,在跳起來(lái)?yè)肀乩偎_的時(shí)候,“一下子將她撞倒,于是她摔倒在路邊,扭傷了腳踝?!盵8]48這兩個(gè)場(chǎng)景形成了呼應(yīng)。特蕾薩的車禍表現(xiàn)出錯(cuò)誤的倫理選擇所帶來(lái)的懲罰,“誰(shuí)破壞了新的倫理道德關(guān)系和秩序,即使是無(wú)意的,也會(huì)給社會(huì)帶來(lái)災(zāi)難,給心靈帶來(lái)痛苦,要遭到嚴(yán)厲懲罰?!盵10]10
四、拉爾夫的倫理環(huán)境
“倫理環(huán)境就是文學(xué)產(chǎn)生和存在的歷史條件。文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)要求文學(xué)批評(píng)必須回到歷史現(xiàn)場(chǎng),即在特定的倫理環(huán)境中批評(píng)文學(xué)。”[11]19
《典型的美國(guó)佬》一書(shū)寫(xiě)于1991年,當(dāng)時(shí)正值“模范少數(shù)族裔”受歡迎的年代,可是書(shū)里對(duì)種族歧視、性別歧視的描寫(xiě)揭露了當(dāng)時(shí)作為“模范少數(shù)族裔”之一的華裔的生存困境。拉爾夫因簽證失效,求平克斯教授幫忙讓他完成博士課程學(xué)習(xí)時(shí),平克斯說(shuō)道:“你現(xiàn)在是在美國(guó)。如果你想說(shuō)謊,想到處偷偷摸摸,那么你應(yīng)該回到中國(guó)去。這里,在美國(guó),我們所擁有的是道德。無(wú)論對(duì)還是錯(cuò),我們從不偷偷摸摸地?!盵8]42
房子、轎車、終身職教、孩子……受到美國(guó)夢(mèng)熏陶的拉爾夫在實(shí)現(xiàn)了他的美國(guó)夢(mèng)之后,放棄大學(xué)教授的職位,轉(zhuǎn)而開(kāi)油煎雞店賺錢(qián),想成為格羅弗一樣白手起家的百萬(wàn)富翁。拉爾夫完全成了金錢(qián)崇拜的代名詞,家里堆滿了賺錢(qián)方法的書(shū)籍,貼滿了關(guān)于追求金錢(qián)的靈感語(yǔ)錄,而辛辛苦苦得到的博士學(xué)位證書(shū)放在了一個(gè)高高的書(shū)架上,上面是一箱現(xiàn)金出納機(jī)打出的帶子。甚至在賺了很多錢(qián)后,拉爾夫設(shè)法削減向政府匯報(bào)的收入,還告訴女兒們,錢(qián)是最重要的東西,“在這個(gè)國(guó)家,你有錢(qián),你什么事都能做。你沒(méi)錢(qián),你就不中用。”[8]208在往美國(guó)夢(mèng)飛馳的路上,他完全忘記了貧窮時(shí)候家庭成員的“抱團(tuán)取暖”,彼此的關(guān)愛(ài)和幫助,淪為金錢(qián)崇拜的一個(gè)人,認(rèn)為“能夠想到的就能夠做到”,到最后,夢(mèng)醒了,拉爾夫認(rèn)同美國(guó)夢(mèng)的同時(shí),也進(jìn)行了反思,他領(lǐng)悟到,“看不見(jiàn),聽(tīng)不見(jiàn)。他不是想要做什么就能做什么的人。一個(gè)人就是他自己限度的總和,自由只不過(guò)使他看清了自己的限度所在。美國(guó)根本就不是美國(guó)?!盵8]305
拉爾夫開(kāi)油煎雞店想賺錢(qián)的行為受當(dāng)時(shí)美國(guó)夢(mèng)的影響,不能脫離拉爾夫所在的倫理環(huán)境去評(píng)價(jià)他的行為,認(rèn)為他本就應(yīng)受到教訓(xùn),也應(yīng)該看到的是,當(dāng)時(shí)在嚴(yán)峻的歧視環(huán)境下,作為“邊緣人”華裔的一員,拉爾夫想實(shí)現(xiàn)自己美國(guó)夢(mèng)的堅(jiān)持不懈的艱辛嘗試。只有回到拉爾夫所在的倫理環(huán)境才能對(duì)他的這一行為不會(huì)有誤讀的嫌疑。
“張家佬”一家追逐美國(guó)夢(mèng)的故事不僅是移民及其后裔的故事,更是一個(gè)個(gè)美國(guó)人的故事?!皬埣依小彼坪鯇?shí)現(xiàn)了他們的美國(guó)夢(mèng),但是這個(gè)過(guò)程中充滿了酸甜苦辣,三位不同類型的人,也體現(xiàn)了作者打破“模范少數(shù)族裔”神話的意圖。最后的希望曙光——變成植物人的特蕾薩奇跡般地蘇醒。
借助《典型的美國(guó)佬》,任璧蓮以拉爾夫、海倫、特蕾薩三人形象的建構(gòu)和流變?yōu)橹骶€,通過(guò)展示他們的倫理身份、倫理選擇與倫理環(huán)境帶給人類豐富的倫理思考和道德啟迪,實(shí)現(xiàn)了文學(xué)的教誨作用。盡管任璧蓮力圖以客觀的筆調(diào)描寫(xiě)這些小說(shuō)人物,始終沒(méi)有明確的道德評(píng)判,然而,正如小說(shuō)的名字是沒(méi)加任何冠詞的“Typical American”,因?yàn)椤叭舞瞪徬M芟癃q太裔美國(guó)作家一樣被主流社會(huì)接受,希望有一天她被接受時(shí)是以作品本身的價(jià)值,而不是因?yàn)樯鐣?huì)學(xué)的、歷史的價(jià)值”[12]165。換言之,作者宣揚(yáng)的是一種更具包容性、多元的倫理價(jià)值觀。
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