他們把國文程度低落的原由歸到讀物的不良上去。課本里沒有多少篇文言文，又不能選那最精粹的代表作，成績不良是當然的了。于是商量國文教材應該怎樣編選。各人的主張就有五花八門之觀。有人說只消讀《論語》就是；讀《論語》可以積理；里邊長篇短論都有，又可以作行文的楷模。有人說宋元明的語錄應該多讀；對于青年修養(yǎng)，國文科必須顧及。有人說六朝文不宜忽略；那種修辭工夫是現(xiàn)代人所缺乏的。有人說國文科的教材應該是中國文化的全體；所以如《太上感應篇》也得看看，因為這也是中國文化。有人說方今國難當頭，應該多讀岳飛戚繼光等人的傳說，以期振起民族精神。此外意見還多，比較不重要，恕不報告了。

這好幾位先生都是教育家，他們的意見直接影響到中學生。其他的教育家想來頗有抱同樣意見的，他們也各各直接影響到中學生。所以，這并不是一件無關(guān)緊要的事。

在這里，頗有問一問國文科的目的到底是什么的必要。我們的回答是“整個的對于本國文字的閱讀與寫作的教養(yǎng)”。換一句話說，就是“養(yǎng)成閱讀能力”“養(yǎng)成寫作能力”兩項。

要養(yǎng)成閱讀能力，非課外多看書籍不可。課本只是舉出些例子，以便指示、說明而已。這里重要在方法；本月比上月更善閱讀，今年比去年更能了解，就是進步。修養(yǎng)云云那是身體力行的事，民族精神也得在行為上表現(xiàn)。違反修養(yǎng)，毀隳民族精神的書籍、文字固然不必看；但是想靠國文科提倡修養(yǎng)，振起民族精神，卻不免招致“文字國”的譏誚。

要養(yǎng)成寫作能力，第一宜著眼于生活和發(fā)表的一致；說明白點，就是發(fā)表的必須是自己的意思或情感，同時又正是這意思或情感?；ㄑ郧烧Z能寫幾篇文字有什么用處呢？必須與生活相一致，寫作才有意義。至于文體，語體文和文言文原沒有劃然的界限。然而就親切、便利等條件著想，語體文應該普遍地被應用是無疑的。學生就性之所好，兼作文言文，當然不必禁止。一定要作了文言文，才算國文程度不低落，這成什么話！何況揣摩主張者的口氣，寫作和生活一致與否倒并不在乎，但求每個學生能夠鏗鏗鏘鏘寫出一些文言文，而且篇篇都是“合作”，他們的國文教學就成功了。他們以為中學校只是“國文專修館”和“文豪養(yǎng)成所”！

——葉圣陶《國文科的目的》

（見《中學生》雜志1932 年第29 號）