海棠是薔薇科蘋果屬和木瓜屬多種植物的統(tǒng)稱，海棠家族龐大，其中蘋果屬海棠全世界有38種之多，我國有30種左右。蘋果屬海棠可細分為真蘋果組、移海棠組和花楸蘋果組3個組。真蘋果組又分為山定子系和蘋果系，山定子系包括山定子、毛山定子、麗江山定子、錫金海棠和垂絲海棠等，蘋果系包括蘋果、花紅、楸子、西府海棠、新疆野蘋果等；移海棠組主要包括臺灣林檎和尖嘴林檎；花楸蘋果組又分為三葉海棠系、隴東海棠系和滇池海棠系。蘋果屬海棠與蘋果、梨的親緣關系近，所結果實很像小蘋果，可食用，酸甜可口。

1 海棠在蘋果生產(chǎn)中的應用

1.1 用作砧木，繁育蘋果苗木

我國蘋果生產(chǎn)中長期大量以海棠中的蘋果屬真蘋果組中的山定子、花紅、楸子、西府海棠、新疆野蘋果，花楸蘋果組中的隴東海棠、河南海棠、湖北海棠等作砧木。不同地區(qū)，由于資源分布不均，所用砧木不一樣，不同砧木繁殖的蘋果苗木表現(xiàn)不一。山定子根系發(fā)達，較耐瘠薄、抗旱，不耐鹽堿；楸子抗寒、抗旱，耐鹽堿；西府海棠較耐旱，抗寒，耐鹽堿，較耐澇；湖北海棠適應性強，抗病，有一定的抗?jié)场⒖箟A能力；花紅較耐高溫和潮濕；隴東海棠抗寒、抗旱，適應性強，較耐澇，耐鹽堿；垂絲海棠抗旱、抗寒；新疆野蘋果較抗旱、耐鹽堿等等。海棠上嫁接蘋果品種有很好的親和性，在20世紀90年代以前，山定子和新疆野蘋果應用量大，是蘋果苗木培育時主導的砧木品種，以后由于野生資源日益減少，采摘成本急劇上升，在蘋果育苗中，應用逐漸減少，一段時間內(nèi)，隨著果汁加工業(yè)的興起，蘋果籽在育苗生產(chǎn)時大量應用，導致腐爛病嚴重失控，給生產(chǎn)造成了巨大損失，而湖北海棠、西府海棠、隴東海棠等由于可人工種植，進入結果期早，結實率高，繁殖系數(shù)高，擴繁快，根系發(fā)達，抗性強，嫁接蘋果后沒有不良反應，目前已成為我國蘋果苗木培育的主流砧木，特別在我國蘋果苗木主要繁殖區(qū)——山東、陜西、甘肅等地。在苗木培育時，湖北海棠、西府海棠、隴東海棠根砧占到了90%以上，目前全國種植的蘋果苗有75%左右用以上三種海棠作根砧（圖1）。

1.2 作授粉樹，提高蘋果坐果率

種植品種單一，授粉品種配套不合理，花期不相遇，花粉量少，導致坐果率低，產(chǎn)量低而不穩(wěn)的現(xiàn)象在蘋果生產(chǎn)中十分突出。在2012年后，隨著蘋果矮化密植栽培的興起，蘋果生產(chǎn)中嘗試用海棠給蘋果授粉。由于海棠花期長，花量大，花粉足，可很好地給蘋果授粉，一般種植1株海棠可給周圍4棵蘋果樹很好地完成授粉，提高坐果率，促進產(chǎn)量提高。用海棠授粉成為現(xiàn)代矮化密植蘋果省工高效的主要措施之一。

1.3 園區(qū)美化

現(xiàn)代蘋果產(chǎn)業(yè)以農(nóng)業(yè)園區(qū)的方式進行生產(chǎn)，農(nóng)業(yè)園區(qū)既承擔生產(chǎn)功能，又肩負綠化美化重任，園區(qū)綠化美化是提升園區(qū)建設檔次的舉措。海棠作為我國古老園林綠化樹種，花樣繁多，既有先葉后花的品種，也有先花后葉的品種；既有猩紅艷麗的品種，又有淡雅純樸的品種；既有花朵朝上生長的品種，又有花朵朝下垂掛的品種；既有沒有香氣的品種，也有淡淡香氣的品種。觀賞價值極高，在現(xiàn)代蘋果園區(qū)道路兩側栽植貼梗海棠嬌艷如火。栽植西府海棠清香撲鼻，花姿明媚動人，秋果繁碩，若與連翹相配栽植，花期紅黃相間，美不勝收；若與牡丹、玉蘭、桂花相配栽植，可形成玉棠富貴的格局，美化效果突出，可大大地提高園區(qū)建設的質量和檔次（圖2）。

2 海棠繁育技術

海棠苗木繁育方法較多，既可播種繁殖，又可扦插繁殖、壓條繁殖，還可分株繁殖，觀賞海棠還可采用嫁接繁殖。

2.1 播種繁殖

播種繁殖是海棠苗木繁殖的主要方法，特別是作蘋果砧木時，基本上靠播種繁殖。海棠播種繁殖時程序如下：

2.1.1 種子采集及沙藏 海棠果實在9—10月份成熟，在果實充分成熟后，選擇健壯無病蟲危害的母株采集種子已變?yōu)楹诤稚墓麑?，堆積發(fā)酵或搗爛果肉、剖開果肉，取出種子。不同的海棠出種率是不一樣的，100千克山定子可提取種子2～3千克，100千克楸子可提取種子0.6～1.0千克，100千克湖北海棠可提取種子5.6千克左右。取出的種子陰干后在干燥通風處貯藏，在1月初至2月初按1份種子、5份濕沙的比例進行沙藏處理。各種海棠沙藏時間是不一樣的，山定子、新疆野蘋果、楸子、隴東海棠等沙藏時間宜長，可在1月初開始沙藏；湖北海棠、八棱海棠、垂絲海棠沙藏時間宜短，一般在1月底或2月初進行沙藏處理.種子量少時，將種子與濕沙混合均勻，盛于瓦盆或木箱中，置于陰涼處，經(jīng)常灑水補水，上下翻動，防止種子霉爛；種子量大時，可在高燥處開挖深寬各1米、長按種子多少而定的沙藏溝，溝底鋪一層10厘米左右的濕綿沙，然后放一層種子，再鋪一層細綿沙，這樣如此反復，堆至與地面相平，在貯藏溝上堆土高30厘米左右，以防積水。

2.1.2 催芽 為了提高發(fā)芽率，可在3月中下旬，取出沙藏種子，篩去部分沙子，進行催芽處理。種子少時，可將種子包裹在濕毛巾中，放在瓦盆中，在熱炕上催芽；種子量大時，可按2份種子、1份濕沙的比例混合，鋪在木箱中，厚度3～5厘米，上蓋濕麻袋或濕布，放在向陽溫暖的地方催芽，每天中午高溫期淋水一次，保持濕潤，半月之后，有20%種子露白時開始播種。

2.1.3 整地施肥 海棠對土壤要求不嚴，但為了培育健壯苗木，宜選擇地勢平坦、有灌排條件的沙壤或壤土作苗圃地。苗圃地選好后，每畝施入充分腐熟農(nóng)家肥2000千克或商品有機肥200千克，磷酸二銨20千克、尿素15千克作底肥，將肥料均勻撒施地表，然后旋耕平整，旋深20厘米左右，以創(chuàng)造疏松肥沃的土壤條件，為海棠苗木健壯生長打好基礎。

2.1.4 播種 在3月底4月初播種，為方便嫁接，海棠播種時宜采用寬窄行播種的方法，寬行間距50厘米，窄行間距30厘米，按此標準劃線，用小鋤開2～3厘米的淺溝將混有濕沙的種子播于淺溝中。不同的海棠種子大小不一樣，每畝播種量各不相同，山定子每畝播種1～1.5千克，楸子每畝播種2～2.5千克，新疆野蘋果每畝播種1.5～2千克。播種后覆土1.5～2厘米。

2.1.5 苗期管理 海棠播種后20天左右即可出苗，在海棠苗長到5厘米左右時間苗，將雙苗擇優(yōu)選留，拔除弱小苗，病蟲危害苗，按株距15厘米的標準留健壯苗。海棠喜濕潤的土壤條件，但不耐澇，在苗期應注意小水勤澆，保持土壤濕潤，以利幼苗健壯生長。在苗高50厘米左右時摘心，以抑制幼苗加長生長，促進增粗，以利于嫁接。

2.2 扦插繁殖

海棠枝條易產(chǎn)生不定根，可采用扦插的方法進行繁殖，在觀賞海棠生產(chǎn)中應用較多。海棠扦插繁殖以硬枝扦插為主，在海棠萌芽前，選擇生長健壯、直徑在0.5厘米以上的枝，剪成長15厘米左右的段，下端剪成馬耳形的斜口，上端在距芽1厘米處平剪。

扦插前，將剪好的扦條下端3～5厘米浸入60毫克/升的ABT1號生根粉溶液或100毫克/升吲哚乙酸溶液中1～2小時，進行浸根處理，以利于新根產(chǎn)生。

扦插用的苗圃地在扦插前每畝施入充分腐熟農(nóng)家肥2000千克左右或商品有機肥250千克，磷酸二銨25千克，尿素20千克，將肥料均勻撒施地表，然后旋耕，旋深20厘米左右，將地整平，按40厘米間距起高20厘米、寬50厘米的壟，壟上覆蓋地膜。

扦插時用粗度0.5厘米的細鋼筋或木棍在壟上按1壟雙行的標準，在距壟邊20厘米的位置呈45°斜狀打深14厘米左右的孔，每孔中插入1根處理好的插條，外露1～2芽，插后壓實土壤，以利于插條與土壤密接。一般插后20天左右即可生出新根。

2.3 壓條繁殖

海棠枝條易產(chǎn)生不定根，將海棠枝條壓入土壤中，在莖節(jié)處產(chǎn)生新根，將產(chǎn)生新根的莖節(jié)剪斷，就可形成新的單株。壓條繁殖主要用于觀賞海棠苗木的培育。

壓條繁殖在生長季均可進行，其中3—4月份樹液開始流動時，壓條效果較好，成活率高。壓條時將枝條壓彎，留50厘米露在地外生長，將其他部分埋入土壤中，埋土厚度20厘米左右，保持所埋土壤濕潤，一般壓條后20天左右即可萌發(fā)新芽，新芽所發(fā)苗長至50厘米左右時，可在芽下10厘米左右處挖開土埂，在節(jié)間剪斷，培好土壤，新的植株即可形成。

2.4 分株繁殖

海棠易發(fā)生根蘗苗，在春季萌芽前刨開根部土壤，將根蘗苗帶根剪下，移栽，可培育新的植株。主要用于觀賞海棠少量繁殖苗木。

2.5 嫁接繁殖

觀賞海棠為了保持品種的優(yōu)良性狀，可采用嫁接繁殖的方法培育苗木。海棠嫁接以春季枝接為主，可采用劈接、插皮頭、舌接等方法嫁接（圖3～圖5），接時根砧在離地10厘米左右處剪斷，接穗剪留2～3芽，根據(jù)不同的嫁接方法削接穗，接穗削好后，在砧木上開口，將接穗插入，對齊形成層，用塑料包扎，嫁接后注意抹除砧木萌芽，成活后松綁，防止縊傷。