大家好！我是胡森，來自中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所，非常榮幸給大家講述一些關(guān)于隕石的故事。

隕石能告訴我們什么

沿著隕石，我們可以追溯太陽系發(fā)生的很多事情。隕石是天上掉下來的星星，也是太空帶給我們最珍貴的禮物。

首先來看什么是隕石。我們知道，隕石降落的時(shí)候，會高速地穿過大氣層摩擦生熱，這個(gè)現(xiàn)象通稱火流星。火流星沒有燒完、落在地球上的東西就是隕石。

其實(shí)，飛船返回地球的時(shí)候，和隕石降落是同一個(gè)現(xiàn)象。我們可以看到宇宙飛船會發(fā)光，在飛船上還會產(chǎn)生部分燒灼痕跡，這和隕石是非常相似的。

正是這個(gè)過程，能讓我們區(qū)分清楚什么是隕石，什么不是隕石。所有的隕石經(jīng)過大氣層的時(shí)候，都會留下痕跡。燒蝕的痕跡會在隕石表面留下印記，形成一層黑黑的、薄薄的、1毫米左右厚的熔殼。

科學(xué)家經(jīng)過多年的研究，發(fā)現(xiàn)隕石分很多類。根據(jù)隕石中金屬鐵、鎳的含量，可以將隕石分成石隕石和鐵隕石。這些隕石基本上都來自位于火星和木星之間的小行星帶，因?yàn)檫@些小行星的軌道很容易受到其他行星軌道的擾動，所以它們落到地球上就變成了隕石。

最近幾十年，科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)：除了來自小行星的隕石，還有來自月球和火星的隕石。對于我們的月球探測、火星探測，它們會告訴我們很多相關(guān)的故事。

阿連德隕石是一塊非常著名的隕石。1969年，它降落在墨西哥的阿連德鎮(zhèn)。這塊樣品最獨(dú)特的地方在于，它保存了太陽系最早形成的固體。它幫助科學(xué)家精確劃定了太陽系演化的起點(diǎn)，得出太陽系的年齡是45.67億年的結(jié)論。正是因?yàn)檫@塊樣品這么獨(dú)特，科學(xué)家們才能根據(jù)這塊樣品去追溯，去發(fā)現(xiàn)我們太陽系在45.67億年前發(fā)生了什么事情。

人類去探測火星，其實(shí)最重要的目標(biāo)就是探測生命。但是到目前為止，火星隕石是唯一一種能在實(shí)驗(yàn)室開展研究的火星樣品。預(yù)計(jì)到2030年左右，我們才能把其他的樣品從火星帶回來。

ALH84001是1984年美國南極考察隊(duì)在南極的艾倫山脈回收的一塊樣品。1996年，一個(gè)震驚全球的結(jié)果誕生了：科學(xué)家在這塊火星隕石中找到了化石！找到化石就說明火星上有生命。不過，后續(xù)研究發(fā)現(xiàn)，疑似的化石和生命沒有相關(guān)性。但是，這個(gè)工作直接推進(jìn)了人類對火星的探測，包括后面的機(jī)遇號、勇氣號、鳳凰號、好奇號、毅力號，也包括我們現(xiàn)在的天問一號，都是為了去火星尋找與生命相關(guān)的一些痕跡。

2011年，提森特隕石在摩洛哥降落。它在降落的時(shí)候就被人們發(fā)現(xiàn)了，所以它基本上沒有受到地球有機(jī)物的污染，給我們提供了一個(gè)非常好的機(jī)會，來研究火星是不是曾經(jīng)具有有機(jī)物或者生命。經(jīng)過實(shí)驗(yàn)室分析發(fā)現(xiàn)，這塊樣品里面確實(shí)含有很多富碳的東西，可能與生命相關(guān)。這是我們到目前為止能找到的，最接近火星是否有生命的證據(jù)。

所以說，隕石不但可以探測太陽系是怎么來的，而且可以幫助我們更加了解月球和火星。

去哪里尋找隕石

前面提到的這些隕石，有我們找到的，也有很多是全球的隕石愛好者找到的。那么我們應(yīng)該去哪里尋找隕石？人們最先想到的可能就是南極。

首先，南極是一塊大陸，表面覆蓋著冰層，冰層和隕石的顏色對比度很大，更容易發(fā)現(xiàn)隕石。其次，南極溫度很低，石頭落到南極的時(shí)候，不容易風(fēng)化成土。

南極隕石的分布是有規(guī)律的，不是隨機(jī)的。那么，為什么有的地方?jīng)]有隕石，有的地方有而且這么富集？這是因?yàn)椋械碾E石落在南極的時(shí)候會被保存在冰層或者雪里面，長時(shí)間來看，南極的冰雪會像水流一樣流動。遇到阻擋的時(shí)候，冰可以升華，直接參與大氣的循環(huán)，但是石頭就保存下來了。這就是南極有這么多隕石的原因。

我從2006年開始做隕石研究，做到2010年的時(shí)候，經(jīng)手的隕石大概有好幾千塊。但是，在野外找到隕石的感覺，真的很不一樣。去南極找隕石真的是一件很有意思的事情。

那次，我們隊(duì)里有10位隊(duì)員，我排行老九。我們第一站設(shè)的目標(biāo)就是南極格羅夫山的最高峰——梅森峰。

梅森峰周圍全是藍(lán)冰。看到山腳下布滿了石頭，我們的心里瓦涼瓦涼的——全是石頭，這怎么能找到隕石？相當(dāng)于要在石頭里面挑石頭，跟大海撈針是一個(gè)道理。

在這個(gè)地方找隕石確實(shí)很不容易。從早上到晚上，就在快結(jié)束，預(yù)計(jì)可能再干半個(gè)小時(shí)，要是再找不到就要回營地休息的時(shí)候，我們看到了一塊樣品。我第一次在野外看到隕石，確實(shí)不太敢認(rèn)，只是看著這塊樣品有點(diǎn)像。為了確認(rèn)，我們趕緊把墨鏡和風(fēng)鏡摘了，趴在地上看，最后發(fā)現(xiàn)了熔殼，才確定這是塊隕石。

在國內(nèi)或者說在地球上，其實(shí)還有隕石的寶庫：戈壁和沙漠。地球表面30%是被陸地覆蓋的，這30%的區(qū)域又有大片的面積是戈壁和沙漠。

2010年，我國新疆的哈密市發(fā)生了隕石雨降落事件。就像一場雨，隕石是沿著線分布的。研究人員總共發(fā)現(xiàn)了大概四五百千克的樣品。為了確認(rèn)這件事情，我們也組了個(gè)隊(duì)去考察。

相對南極來說，去沙漠地區(qū)會比較容易。我們開著車，吃著火鍋，唱著歌就去了。我們過去以后發(fā)現(xiàn)，山與山之間的洼地里有很多車跑過的痕跡。不過幸運(yùn)的是，隕石就靜靜地埋在車轍2米之外的地方，等著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

隕石能回答什么問題

找到隕石之后，其實(shí)還有后面的活兒，這才是我們科學(xué)研究的重點(diǎn)。

在野外發(fā)現(xiàn)隕石的時(shí)候，我們先會給隕石拍照——一般不會直接把它翻過來，而是要先記錄它的經(jīng)緯度、原始產(chǎn)狀，之后我們會將隕石送到實(shí)驗(yàn)室拍攝更精細(xì)的照片。我們還要開展一些物性的分析。這些工作做完之后，我們就可以拿這塊隕石去切割了，把它切割成不同的形狀，制成不同形式的樣品。

接下來，我們就可以對隕石樣品展開各種各樣的分析，研究這塊隕石是哪兒來的——小行星、月球還是火星，在它身上發(fā)生過什么事情。

對我來說，我可能比較關(guān)注這個(gè)樣品里面有沒有水和有機(jī)質(zhì)。一些研究者可能更關(guān)心其他方向的問題，從而進(jìn)行更深入的研究工作。隕石是挺神奇的一個(gè)東西，它記錄了太陽系演化的奧秘，在它的身上發(fā)生了很多故事。

我們遙望星空的時(shí)候，也會回望地球。地球?yàn)槭裁磿绱颂厥猓窟@其實(shí)跟太陽系的演化是密切相關(guān)的。隨著科技的進(jìn)步，我們?nèi)祟惪隙〞x開地球搖籃。那么，當(dāng)我們?nèi)ヌ仗剿骰蛘咴谔栂靛塾蔚臅r(shí)候，我們要去探索什么，是去探索生命還是去探索別的東西？這也可以通過隕石研究來尋找答案和線索。

另外一個(gè)可能還需要我們回答的問題就是：太陽系演化到了現(xiàn)在這個(gè)階段，我們的地球未來會演化成什么樣子？是會演化成火星現(xiàn)在的樣子，還是會演化成金星現(xiàn)在的樣子？這可能需要幾代人，甚至很多代人去探索。

所以說，我們現(xiàn)在趕上了一個(gè)好時(shí)候——我們的征程是星辰大海。這是我們的，更是你們的。

謝謝大家！

（千百度摘自微信公眾號“格致論道”〔SELFtalks〕，本刊節(jié)選）