閃電，自古就被視為大自然最強大的力量之一。在中國的一些神話傳說中，閃電更被當作“天劫”，渡過方能修成正果……

孔古米拉爾多村是一個位于南美洲委內(nèi)瑞拉的小村莊。根據(jù)相關記載，這個村莊的上空每年有260天會釋放閃電，閃電頻率高達每小時280次，每晚閃電要持續(xù)10個小時以上，電弧長度可達5千米，在400千米外都能清晰看到，電流強度更是高達40萬安培，是世界上閃電最為頻繁的地方。

關于孔古米拉爾多村的閃電，其出現(xiàn)的原因眾說紛紜。

有科學家認為，村莊的所在地——馬拉開波湖與卡塔通博河交匯的地下，可能埋藏著大量磁礦石。因為自然界中的某些地下巖石天然帶有磁性，它們大量聚積的地方，往往會形成一個強大的磁場。在上空的帶電云層或雷雨云的影響下，這一強磁場會使地表的大氣電場增強，從而引起放電現(xiàn)象。但通過后續(xù)的科學考察，人們并沒有在湖河交匯的地方發(fā)現(xiàn)所謂的磁礦石。

于是，科學家又給出了另一種更貼合實際的假設：孔古米拉爾多村周圍正好是南美洲最大的湖泊馬拉開波湖，這里的沼澤區(qū)可以產(chǎn)生一種比空氣密度更低的沼氣。沼氣是一種電離氣體，它輕于空氣，上升到空中后，在與云層的互相作用下，加劇了閃電的形成。不過，也有人認為這種解釋太過牽強，畢竟沼氣被風一吹便會消散，根本不可能在湖面上空的云層中駐留，也就不可能產(chǎn)生放電現(xiàn)象。

隨著越來越多的科學家參與其中，終于有一項研究結論說服了眾人：該地的閃電是氣候環(huán)境和獨特的地形共同作用的結果。

馬拉開波湖位于馬拉開波盆地中心，離赤道近，屬熱帶雨林氣候，全年高溫多雨，為雷雨云的孕育提供了基礎條件。另外，這里三面環(huán)山，中間是盆地，也十分有利于雷雨云的形成。白天，湖中和周圍濕地的水受熱帶高溫的影響快速蒸發(fā)，形成大量濕熱空氣；夜晚來臨時，海上來的信風將暖濕空氣抬升到半空，與山上下來的冷空氣相遇，兩者出現(xiàn)激烈交鋒，從而形成密集的雷雨云。在雷雨云中，上升暖濕空氣中的水滴與冷空氣中的冰晶碰撞，產(chǎn)生大量靜電荷，雷電交加的暴風雨天氣便出現(xiàn)了。如此復雜的形成條件，讓這里的閃電擁有了自己的名字——卡塔通博閃電。

很多人擔心密集的卡塔通博閃電會威脅人的生命安全，其實大可不必擔心。

卡塔通博閃電一般只在云層間活動，盤旋在距離地面至少5千米的高空，并不會對地面的生物或建筑造成傷害，反而可以為夜間活動者照明?，F(xiàn)在，卡塔通博閃電甚至已經(jīng)被當作馬拉開波湖的燈塔，為夜航的船只照明。

不僅如此，這種高頻率的云間放電能夠制造出大量臭氧，高效地為地球生產(chǎn)新鮮空氣。目前，卡塔通博閃電已成功申報世界自然遺產(chǎn)，成為世界遺產(chǎn)名錄中的第一個大氣現(xiàn)象。

更奇妙的是，在不同的天氣，馬拉開波湖還會出現(xiàn)不同顏色的閃電。比如，干燥天氣下多是白色閃電，空氣中水汽較多時則會出現(xiàn)紅色閃電，有些時候閃電又變成了紫色。

這里的閃電當真是閃電界的“顏值擔當”了。

（豫見摘自《課堂內(nèi)外·科學少年》2024年第6期，視覺中國供圖）