【作者簡(jiǎn)介】李我，原名李江波，湖南邵陽(yáng)人，現(xiàn)居深圳。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，小說(shuō)散見(jiàn)《山花》《長(zhǎng)江文藝》《山東文學(xué)》《福建文學(xué)》《飛天》《黃河》等刊物，出版小說(shuō)集《送你一只羊》，曾獲第十屆深圳青年文學(xué)獎(jiǎng)。

春天臨近尾聲時(shí)，鎮(zhèn)東邊閑置許久的空門(mén)面，突然大張旗鼓地搞起裝修來(lái)。那家店鋪風(fēng)水不好，被稱(chēng)為“陰鋪”。前幾任店家接連折了老本，未滿(mǎn)半年便無(wú)以為繼，被迫關(guān)門(mén)大吉了。新租戶(hù)叫祝雪枝，是個(gè)南方人。那時(shí)，還沒(méi)有外地人來(lái)谷堆鎮(zhèn)開(kāi)店的先例。祝雪枝第一個(gè)吃螃蟹，很快成為熱點(diǎn)新聞。大家到處打聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)對(duì)她幾近一無(wú)所知，除了名字，她長(zhǎng)什么模樣，青春幾許，竟然無(wú)人知曉。就連屋主也未見(jiàn)過(guò)她，看房、簽約、裝修這一類(lèi)事務(wù)，都由她的委托人出面辦理。屋主只隱約記得，交付租金時(shí)，委托人提了一嘴房屋用途，好像是做時(shí)裝的。聽(tīng)到“時(shí)裝”這個(gè)詞，眾人起初有些懵。后來(lái)途經(jīng)何師傅裁縫鋪，望見(jiàn)招牌上幾個(gè)大字，頓作恍然大悟狀，什么時(shí)裝嘛，不就是裁縫店么？

大家對(duì)時(shí)裝很陌生，但談起裁縫店，可就太熟悉了。鎮(zhèn)上有兩家裁縫店。其中一家，師傅姓何。何師傅入行很有些年頭了，是資歷深厚的老裁縫。他待客實(shí)誠(chéng)，手藝也好，總能物盡其用。每日收工前，便將裁剪布料余下的邊邊角角收集起來(lái)，待有了閑空，拼拼補(bǔ)補(bǔ)，制成一條圍裙，或者一對(duì)袖套?？腿嗣坑行枰?，何師傅總盡量滿(mǎn)足，并不額外收取費(fèi)用。誰(shuí)家手頭不寬裕，想掛賬的，他從不催討，反而安慰道，鄰里鄉(xiāng)親，誰(shuí)沒(méi)個(gè)緊張的時(shí)候呢？何師傅講話時(shí)，語(yǔ)氣是真誠(chéng)謙遜的，倒像他欠著他們?nèi)饲橐粯?。顧客們?tīng)了，心里暖融融的，很受感動(dòng)。說(shuō)起來(lái)，這都是些小恩小惠，日積月累，就幫何師傅攢下了一個(gè)好名聲。他的事業(yè)蒸蒸日上，生意愈做愈紅火，也就順理成章了。

另一家裁縫店的魏師傅，拜在城里的大師傅名下學(xué)過(guò)兩年藝。套用現(xiàn)在的流行語(yǔ)，就是留過(guò)洋、鍍過(guò)金的。魏師傅工作時(shí)心無(wú)旁騖，謹(jǐn)嚴(yán)慎審，大到款式、畫(huà)樣，小到扣眼的位置、尺寸，甚至線條縫多少針，怎么個(gè)縫法，都有講究。即使看不到的腋下、衣兜等地方，也以同樣標(biāo)準(zhǔn)對(duì)待，絕不馬虎。魏師傅不急不躁，講究慢工出細(xì)活，做一件衣服的時(shí)間，是何師傅的兩到三倍。精工細(xì)作保證了品質(zhì)，價(jià)格自然就貴了。如果說(shuō)何師傅以服務(wù)于普羅大眾為志業(yè)，魏師傅則主打高端市場(chǎng)，滿(mǎn)足一小部分人的需求。當(dāng)然，每逢過(guò)壽辰、辦婚宴這類(lèi)人生大事，需要添置衣裳時(shí)，鄉(xiāng)鄰們首先想到的，也是魏師傅。重要時(shí)刻的體面，關(guān)系一個(gè)人的尊嚴(yán)，該花的錢(qián)，就得花。

有魏師傅和何師傅坐鎮(zhèn)，大家不免有些擔(dān)心，一個(gè)外地女人，靠什么在谷堆鎮(zhèn)立足呢？疑惑歸疑惑，祝雪枝遠(yuǎn)山遠(yuǎn)水跑來(lái)小鎮(zhèn)謀生計(jì)，到底令人敬佩。她又如此神秘，更激發(fā)了大家的想象與好奇。裝修工人是從城里請(qǐng)來(lái)的，常常到了半夜兩三點(diǎn)，還在加班加點(diǎn)。外墻圍裹一層塑料布，似乎刻意營(yíng)造神秘感。開(kāi)業(yè)時(shí)間也令人意外，選在周一，上午九時(shí)。那天并非趕集日，孩子們上學(xué)去了，不能過(guò)來(lái)湊熱鬧。而在往常，少年孩童是不可或缺的一部分，是活躍氣氛的主力軍。祝雪枝如此安排，著實(shí)讓人摸不著頭腦。大家滿(mǎn)是疑問(wèn)，也就更猜不透她的心思。奇異之處恰恰也在這里，人們對(duì)看不懂的東西，越想弄清楚搞明白。

到了周一那天，鎮(zhèn)民們像約好了似的，一窩蜂地去了。九點(diǎn)未到，店鋪外已經(jīng)里三層外三層聚滿(mǎn)了人。街中心那條主干道，被堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，場(chǎng)面堪比臘月間那幾場(chǎng)墟日。店鋪換了主人，顏面也煥然一新。門(mén)楣上方的招牌，用一塊紅綢遮住。門(mén)口鋪了張紅地毯，毯子兩側(cè)，幾位妙齡女郎亭亭玉立。大眼睛，長(zhǎng)頭發(fā)，紅裙子，像同一個(gè)模子刻出來(lái)的。儀式開(kāi)始時(shí)，先放鞭炮，不多，象征意義的一千響。鞭炮聲靜寂之后，從屋里走出一名女子，二十出頭，個(gè)子高挑，穿褐紅色旗袍，半截胳膊露在外面，白白的臉蛋上，透著一絲喜慶的紅。原來(lái)祝雪枝這么年輕貌美。男人們不免感嘆，目光不停往她身上撞。女人們也頻頻點(diǎn)頭，承認(rèn)祝雪枝確實(shí)好看。同時(shí)暗自慶幸，孩子去學(xué)校了，否則看到這樣的白胳膊，不知會(huì)作何感想。

祝雪枝朝人群擺擺手，原本熱鬧喧嘩的場(chǎng)面，瞬間安靜下來(lái)。她張開(kāi)嘴，露出一口白牙，講話時(shí)，音質(zhì)婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，像夜鶯歌唱。待她話音落地，大家才意識(shí)到弄錯(cuò)了，誤把蕭郎當(dāng)李郎，張冠李戴了。眼前人并非祝雪枝，而是司儀，活動(dòng)主持，引線穿針的人。司儀小姐的開(kāi)場(chǎng)白很簡(jiǎn)短，只有三句話，前面兩句，大家沒(méi)記住，也不關(guān)心。后一句才是重點(diǎn)：各位父老鄉(xiāng)親，請(qǐng)伸出您發(fā)財(cái)?shù)碾p手，歡迎祝小姐和高先生。

高先生是鎮(zhèn)上的文化名流，對(duì)谷堆鎮(zhèn)有兩大貢獻(xiàn)。一是主持編修了《谷堆志》，二則寫(xiě)了一篇《谷堆賦》?！豆榷阎尽钒{萬(wàn)象，囊括古今，遠(yuǎn)至始皇帝，近至八十年代初?？胺Q(chēng)谷堆鎮(zhèn)的百科全書(shū)，其中內(nèi)容至今被人引用?！豆榷奄x》則文采斐然，在省城報(bào)刊發(fā)表后，引發(fā)了本省文化人士熱烈討論。高先生受邀前往省城，在交流會(huì)上作了發(fā)言。隨后，陸續(xù)有人前往谷堆鎮(zhèn)考察，研究論證旅游開(kāi)發(fā)事宜。雖然最終未能成事，但小鎮(zhèn)文化輸出到了省城，產(chǎn)生了一定影響力。鎮(zhèn)民們備感幸甚，覺(jué)得與有榮焉，繼而對(duì)《谷堆賦》產(chǎn)生了濃厚興趣。賦文中至少有一半字詞，他們不認(rèn)識(shí)或不懂其意，但并不妨礙大家對(duì)《谷堆賦》的尊崇，鎮(zhèn)上很多人，以能隨口誦讀其中一些句子而自豪。高先生心性淡泊，不好虛名，此前婉拒過(guò)很多過(guò)此類(lèi)活動(dòng)。祝雪枝能邀他出山，可見(jiàn)能力非同一般。

大家鼓著掌，眼睛往屋里瞧。他們找的是祝雪枝，最先看到的，卻是高先生。高先生穿一件紅色長(zhǎng)袍，高高瘦瘦，人極精神。跟在后面的，才是祝雪枝，挽著高高的發(fā)髻，眸含波光，盈盈欲笑。嬲你個(gè)娘，竟有如此乖態(tài)的女人，真冇得天理可講哩。講話者懷抱一根實(shí)木扁擔(dān)，褲腳挽到膝蓋處，腳脖子零星沾著泥土。之前，有人把司儀比作仙女，現(xiàn)在看來(lái)，只怪自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，太唐突了。司儀好看倒好看，但那是一種浮艷的漂亮，離真正的美，還有些差距。祝雪枝沒(méi)現(xiàn)身前，她也許是鶴，與祝雪枝站在一起，就相形見(jiàn)絀了，只能變成綠葉，當(dāng)一名陪襯者。

說(shuō)起來(lái)，祝雪枝不過(guò)皮膚白一點(diǎn)，身材苗條一點(diǎn)，眼睛有神采一些。可這幾個(gè)“一點(diǎn)”，加在一起，就產(chǎn)生了神奇的魔力，怎么看都好看，怎么看都舒服。連喜怒不形于色的高先生，也有如是感覺(jué)。當(dāng)然，高先生不會(huì)直接用美麗、漂亮這一類(lèi)詞語(yǔ)，太俗氣。他用了很文雅的表述，稱(chēng)祝雪枝露而不妖、艷而不俗。不是在現(xiàn)場(chǎng)講的，而記在一篇日記里。如此褒賞，已經(jīng)很高明了，高先生意猶未盡，后來(lái)又作了情感升華，在贈(zèng)給她的一幅字中，稱(chēng)之為“艷艷之冠”。這是高先生生造的詞，有種古典之美，祝雪枝極喜歡，用紫檀木畫(huà)框裝裱了，懸于臥房墻上。當(dāng)然，這都是后來(lái)的事了。

祝雪枝和高先生一左一右，立于店鋪門(mén)口兩側(cè)。在司儀“三二一”的倒數(shù)聲中，一起拉開(kāi)了罩在招牌上的紅綢布。招牌上的店名，請(qǐng)高先生題寫(xiě)的。高先生的字，雖不及文章成就大，在鎮(zhèn)上也是數(shù)一數(shù)二的。字寫(xiě)得大氣闊朗，這沒(méi)什么可說(shuō)的?！盎ㄖπ〉辍彼膫€(gè)字，卻讓人無(wú)端發(fā)懵。街上大大小小的商家，也有二三十家吧，沒(méi)有哪一戶(hù)店家是這樣取名字的。四個(gè)字的店名，倒有很多。比如，阿寶飯店、春生診所、胖子理發(fā)、德保商店等等。這些店子，店名都很樸素實(shí)在，很下里巴人，一看就知道做啥買(mǎi)賣(mài)。在小鎮(zhèn)開(kāi)店做生意，店名越直白越好，越簡(jiǎn)單越受歡迎。花枝小店這個(gè)名字，太陽(yáng)春白雪了，怎么看都很奇怪。

有人嘀咕了一句，搞么子鬼，簡(jiǎn)直莫名其妙嘛。這哪像做營(yíng)生的樣子，分明是小孩子過(guò)家家嘛。說(shuō)話者體態(tài)肥碩，長(zhǎng)著一只酒糟鼻，聲音小得自己也未必聽(tīng)得見(jiàn)。她到底有些顧慮，不管這店名誰(shuí)起的，至少經(jīng)過(guò)了高先生審閱。高先生那么博學(xué)，倘若認(rèn)為不妥，不至于輕易提筆。高先生認(rèn)可了的，說(shuō)不定里面隱含深意，貿(mào)然提出質(zhì)疑，恐怕顯得自己沒(méi)文化，遭人恥笑。待儀式結(jié)束，圍觀者涌入店內(nèi)，才知道花枝小店并非裁縫鋪，而是成衣店，售賣(mài)現(xiàn)成服裝的。店內(nèi)懸掛著各式各樣的衣物，均為適合當(dāng)下時(shí)令的女裝。那些衣服式樣新穎，漂亮倒很漂亮，價(jià)格也不貴，然而對(duì)小鎮(zhèn)而言，實(shí)在過(guò)于前衛(wèi)了。女客們這里看看，那里瞧瞧，衣服拿在手上，內(nèi)心明明已經(jīng)春風(fēng)蕩漾了，可誰(shuí)也不敢挑戰(zhàn)世俗，把衣服買(mǎi)下來(lái)。

臨近傍晚，一名扎著兩條發(fā)辮的女子，悄悄潛入花枝小店。她只掃了半圈，便相中一套粉色褶子裙。與別的衣裳相比，那套裙子像個(gè)落單的寂寞女子，羞羞答答藏身于不起眼的角落。女子取出裙衣，一番撫弄比劃，又置于身前，對(duì)鏡自照。祝雪枝見(jiàn)狀，往角落里一指，要不，穿上看看？店內(nèi)墻角處，隔出了一個(gè)小房間，門(mén)上寫(xiě)著“美人變”三個(gè)字。其實(shí)，就是一個(gè)更衣間。顧客相中哪件衣服，可以當(dāng)場(chǎng)試穿，合不合身，漂亮不漂亮，立馬見(jiàn)效果。女子望向角落，想了想，才邁出一步，又立馬止住。衣服拿起復(fù)放下，猶豫再三，方進(jìn)入更衣間。

她換上褶子裙，祝雪枝驚了一下，贊道，姑娘眼光可真好，您穿上這衣服，裙子倒跟著出了彩。這一夸，女子臉頰瞬間落滿(mǎn)淡淡的粉色。祝雪枝問(wèn)她叫什么名。女子昂起頭，雙手在空中比劃。劃到一半，意識(shí)到不妥，改為寫(xiě)字的動(dòng)作。祝雪枝遲疑了片刻，突然明白過(guò)來(lái)，忙去屋里尋來(lái)紙與筆。女子雙手接過(guò)去，轉(zhuǎn)身坐在茶幾上，寫(xiě)下三個(gè)字：何雨微。字很工整，溫婉中透出剛健之氣。祝雪枝心中贊嘆，贊畢笑道，微笑的雨，這名字真好。何雨微復(fù)去更衣室，換回原來(lái)的裝束。出來(lái)時(shí)，祝雪枝已將裙子打包。何雨微正欲付款，卻被祝雪枝笑著往回推，您是花枝小店的第一個(gè)顧客，免單。

免單屬于新潮事務(wù)，很快在鎮(zhèn)上傳散開(kāi)來(lái)。第二日，人們涌往花枝小店，發(fā)現(xiàn)店門(mén)口的墻上，貼了一張紙條，上面寫(xiě)著“今日起十日內(nèi)，前十名顧客，一律五折優(yōu)惠”。五折出售，近乎于虧本買(mǎi)賣(mài)了。那天的客戶(hù)遠(yuǎn)不止十名，祝雪枝全部予以了優(yōu)惠。盡管前十天她分文未賺，甚至虧本經(jīng)營(yíng)，但半個(gè)月不到，鎮(zhèn)上的女人們，就都知道有這么一家時(shí)裝店，不但質(zhì)量好，價(jià)格還便宜。價(jià)廉物美人人喜歡，可東西太實(shí)惠，不免讓人心生疑慮，擔(dān)心質(zhì)量有瑕疵。早早有人拿了衣裳，請(qǐng)魏師傅鑒別。起先，魏師傅是有些漫不經(jīng)心的，戴上老花鏡時(shí)，目光有些虛飄。他翻出縫標(biāo)，摸摸衣料，看著看著，眼神就審慎起來(lái)，身體立正坐直，拇指和食指捏住衣料的正反兩面，輕輕揉搓。待核驗(yàn)完材質(zhì)，這才檢查縫紉質(zhì)量，尤其關(guān)注止口、對(duì)稱(chēng)等細(xì)節(jié)。檢查完畢，還做了拉力測(cè)試。這一整套操作，看得身邊人嘖嘖稱(chēng)奇。檢查完畢，魏師傅給出了很高評(píng)價(jià)，大家徹底放了心。祝雪枝一度成了鎮(zhèn)上最受歡迎的人，走在路上，總能引起很多人停步。姑娘們一有閑空，就跑到花枝小店，找借口試穿幾件時(shí)尚衣裝，夸贊一番，再扯幾句閑話。

有這么好的群眾基礎(chǔ)，按照正常生意人的思維邏輯，祝雪枝更應(yīng)該起早貪黑，將花枝小店做大做強(qiáng)。祝雪枝呢，偏沒(méi)一點(diǎn)生意人的樣子。每到周末，必關(guān)門(mén)閉戶(hù)，言稱(chēng)“休假日”。平常日子，也經(jīng)常掛出“今日休店”的牌子。用木板制成的牌子，頗有古香，字乃毛筆手寫(xiě)體，娟麗溫婉。街上那些商鋪，花枝小店開(kāi)門(mén)最晚，夜色才將將來(lái)臨，又早早打了烊。祝雪枝在鎮(zhèn)上無(wú)親無(wú)故，一個(gè)人悶在屋子里，有什么樂(lè)趣可言呢？大家實(shí)在無(wú)法理解?；ㄖπ〉旰笤河袎K空地，祝雪枝請(qǐng)人翻耕后，分成兩片區(qū)域，一邊當(dāng)菜園，種上辣椒、黃瓜和茄子等時(shí)令蔬果。一邊當(dāng)花園，配了虞美人、紫云英、打碗花等本地花卉。祝雪枝時(shí)常坐在一叢郁蔥燦爛中，品茶看書(shū)。賞花之余，祝雪枝還喜歡畫(huà)畫(huà)。有時(shí)興之所至，可以坐上一整天。

當(dāng)然，她并非閉門(mén)不出。比如，每半個(gè)月就去一次資江城。每次進(jìn)城，都會(huì)換上新裝，那模樣與新娘初嫁無(wú)異。歸來(lái)時(shí)，興致風(fēng)采依然。關(guān)于她去資江城所為何事，大家作過(guò)諸多猜測(cè)。會(huì)客、見(jiàn)朋友，甚至談服裝訂購(gòu)這類(lèi)事情，肯定是有的，但應(yīng)該遠(yuǎn)不止如此。猜來(lái)想去，大家一致認(rèn)定，祝雪枝會(huì)情人去了。唯其如此，才會(huì)興致勃勃，樂(lè)而不倦。正因?yàn)槌抢镉袑?duì)象，她才會(huì)把小鎮(zhèn)的求愛(ài)者拒之門(mén)外啊。鎮(zhèn)上祝雪枝的愛(ài)慕者可真不少，其中，不乏青年才俊、商賈人士、干部子弟。為討祝雪枝歡心，他們八仙過(guò)海，各出奇招。請(qǐng)客送禮就不說(shuō)了，統(tǒng)統(tǒng)全是無(wú)用功。于是，有人效仿高先生，寫(xiě)詩(shī)傳情。畢竟功力不夠，學(xué)的全是皮毛，所謂情詩(shī)，皆為打油體，讀來(lái)令人忍俊不禁。還有人求助于占卜之術(shù)，每晚睡前雙手合十，祈禱好運(yùn)降臨。這就有點(diǎn)病急亂投醫(yī)的意思了。女人們對(duì)祝雪枝態(tài)度復(fù)雜，愛(ài)恨交織。愛(ài)她，因?yàn)樗龓?lái)了新風(fēng)尚。恨她，則是男人們因她迷失了心竅。迷失倒還罷了，她還拿著捏著，讓人浮想聯(lián)翩。你說(shuō)，這叫什么事嘛。

初秋某個(gè)星期天，又到祝雪枝休店的日子。這一日，她出門(mén)極早，街上那些店子，還沒(méi)有一家開(kāi)門(mén)呢。有一個(gè)人比她起得更早。此人叫曾四，養(yǎng)了頭驢，配上一臺(tái)二輪板車(chē)，到處拉貨賺生計(jì)。他常揚(yáng)鞭催驢，只因嫌它跑得不夠快。好幾回，他駕空車(chē)返回，正逢學(xué)校放學(xué)，鎮(zhèn)上相鄰的學(xué)生，想搭個(gè)便車(chē)，招手喊他“踩一腳”。這時(shí)，他倒心疼驢子來(lái)。他們跟在驢車(chē)后面跑，眼見(jiàn)要追上時(shí)，他便大聲吆喝，讓驢快跑。見(jiàn)孩子們累得上氣不接下氣，他則拍腿大笑。

那日，曾四找了個(gè)拉水泥的活，駕著驢車(chē)上街，正好遇見(jiàn)祝雪枝。她穿一件橙黃色裙子，肌膚溫潤(rùn)如玉，秀發(fā)垂肩，圓形耳墜閃閃發(fā)亮，十分醒目迷人。曾四被這奇異的美驚呆了，待祝雪枝離去后，急切想與人分享他的發(fā)現(xiàn)，一時(shí)找不到合適的詞語(yǔ)形容，那感覺(jué)如同無(wú)數(shù)只貓?jiān)谧?。曾四坐在驢車(chē)上，卷起一支煙，抽了半截，忽然靈光一閃，想起昨晚潘金蓮剛在電視上現(xiàn)身，他對(duì)她的模樣還記憶猶新。于是依葫蘆畫(huà)瓢，將祝雪枝比作潘金蓮。他倒沒(méi)什么惡意，無(wú)非想贊美祝雪枝嫵媚迷人。誰(shuí)曾想，這個(gè)比喻埋下了禍端。

祝雪枝每回去城里，通常夜黑了方才歸來(lái)。這天中午不到，便匆匆返家。細(xì)心者還發(fā)現(xiàn)，她眉頭微蹙，進(jìn)屋就把店門(mén)閉了。那一日，祝雪枝一直不曾開(kāi)門(mén)。待天黑了，也沒(méi)見(jiàn)到她開(kāi)燈。有人好奇，貼耳于墻，隱隱聽(tīng)到啜泣之聲。各種跡象表明，祝雪枝此番資江城之行，一定發(fā)生了什么。具體發(fā)生何事，無(wú)人知曉，但曾四那句比喻，給人以無(wú)窮無(wú)盡的想象。曾四趕著驢車(chē)到處跑，撞見(jiàn)祝雪枝的秘密，不算什么稀奇事。于是很快，與祝雪枝有關(guān)的流言，迅速在小鎮(zhèn)傳播開(kāi)來(lái)。谷堆鎮(zhèn)原本是寂靜的，祝雪枝的到來(lái)，打破了這種平靜。“破鞋”的傳言，更刺激了大眾的神經(jīng)。人們自覺(jué)分成兩個(gè)陣營(yíng)，兩股力量勢(shì)均力敵，互為伯仲。

支持祝雪枝的一方中，以高先生、何師傅為代表。高先生自不必說(shuō)，祝雪枝進(jìn)駐小鎮(zhèn)之前，就請(qǐng)他題寫(xiě)過(guò)店名，可見(jiàn)兩人交情匪淺。何師傅的選擇則出人意料，花枝小店開(kāi)張后，他的客源多多少少被擠占了，份額持續(xù)減少。他選擇站在祝雪枝一邊，不免讓人刮目相看。兩個(gè)陣營(yíng)時(shí)常舌戰(zhàn)，忙得不可開(kāi)交。反倒祝雪枝像個(gè)局外人。她一如往常，對(duì)誰(shuí)都和顏悅色。周日休了店，仍舊畫(huà)畫(huà)、賞花、聽(tīng)音樂(lè)，過(guò)自己的日子。

好像這些閑言碎語(yǔ)，全都與她無(wú)關(guān)。

立冬時(shí)節(jié)，天降瑞雪。雪片狀若棉絮，落了整整一晚上。次日清晨，谷堆鎮(zhèn)成了雪國(guó)。孩子們滾雪人、打雪仗，嬉戲、奔跑，整個(gè)小鎮(zhèn)一片歡歌。最激動(dòng)的，當(dāng)屬祝雪枝。她披一條紅色圍巾，站在茫茫白雪中，雙手捧起一堆雪，放在唇邊，似欲飲雪。孩子們圍過(guò)去，發(fā)現(xiàn)她并沒(méi)有動(dòng)嘴食雪，只是嗅。她微瞌雙眼，神情陶醉，好像雪有味道似的。嗅完睜眼，見(jiàn)孩子們?cè)谂赃叾⒅阏f(shuō)，來(lái)，聞聞雪的味道。他們半信半疑地湊過(guò)去，閉上嘴，吸一口氣，聞一下，吸一口氣，又聞一下，果然聞到縷縷香味。祝雪枝問(wèn)，什么味道？有個(gè)半大伢子脫口而出，女人的味道。眾皆大笑，祝雪枝也笑，邊笑邊罵，作勢(shì)要去打他。孩子們?nèi)瑛B(niǎo)獸散，爽朗的笑聲隨著雪花飄蕩飛舞。

每年下雪時(shí)，心細(xì)的婦人都會(huì)收集一些雪，用瓶子封裝，埋于地下。炎夏天氣，孩童身上起痱子，用融化的雪水涂擦，效果特別好。這是谷堆鎮(zhèn)流傳已久的秘方。痱子不會(huì)年年出，但有備無(wú)患是老祖宗的古訓(xùn)，藏雪便作為儀式保留了下來(lái)。孩童們更當(dāng)成一種游戲，樂(lè)此不疲。祝雪枝也加入了這支隊(duì)伍。她走進(jìn)菜地，將菜葉上的雪，收納起來(lái)，裝進(jìn)一只壇子里。那是一只廣口壇，藏青色，方便儲(chǔ)雪，易于取用。壇子盛滿(mǎn)了雪，便搬到臥房去。

花枝小店由兩部分構(gòu)成，前邊是商店，談生意，做買(mǎi)賣(mài)，與人接洽交流，全在那里完成。后面那間房子，兼具臥房與畫(huà)室等功能，是祝雪枝的生活領(lǐng)地，也是她的私隱之所。除非受邀，否則不允許別人踏足。當(dāng)然，別人想闖，也不那么容易。不管祝雪枝在不在店里，臥房都是大門(mén)緊閉的。祝雪枝藏雪于壇，如此隱秘，有何用途呢？無(wú)他，泡茶而已。祝雪枝好茶，且極講究?；ㄖπ〉陻[了一張茶幾，開(kāi)門(mén)迎賓后，大部分時(shí)間，祝雪枝坐在那里喝茶。谷堆鎮(zhèn)人也喝茶，主要出于解渴消暑的目的。而祝雪枝呢，把飲茶變成了一種生活方式。每有客人進(jìn)來(lái)，倘若對(duì)方不趕時(shí)間，就會(huì)被祝雪枝邀請(qǐng)，坐下來(lái)，品一杯茶。這種茶面對(duì)公眾，大家都可以討來(lái)喝。另有一種茶，只在畫(huà)室里泡。并非茶葉多么昂貴珍稀，而在于這種茶，是高先生這類(lèi)文化人贈(zèng)予的。茶葉再貴，也有標(biāo)價(jià)，但情義無(wú)價(jià)。

鎮(zhèn)上有口古井，離花枝小店約一里路程。每次，祝雪枝都會(huì)去井里取一桶水。所取之水，僅用于泡茶，不作他用。泡茶前，先凈手，才取井水，盛八分足，燒開(kāi)，晾幾分鐘，降七八度溫，再?zèng)_水浸泡。第一遍先濾掉塵土雜物，第二泡去除孤寒之氣。沖至第三泡，茶湯色澤明艷，這才倒進(jìn)茶杯里。飲茶時(shí)，一小口一小口地品。井水清冽，茶湯或金黃或碧綠，滿(mǎn)室飄香。用雪水泡茶，更為講究。雪須提前自然冷卻，壺具也是專(zhuān)用的。雪茶的色澤、香味，表面看來(lái)，與井水茶沒(méi)什么大變化，但飲到嘴里，才知不一樣。那種美妙感受，若非親身體驗(yàn)，是無(wú)法體悟出來(lái)的。

能入祝雪枝畫(huà)室，飲此茶的幸運(yùn)兒屈指可數(shù)。何雨微算其中一位。初飲雪水之茶時(shí)，她曾心生感嘆，茶與茶看似相似，泡制出來(lái)后的茶湯，又如同天壤之別。茶與茶如此，人與人的關(guān)系，也這般奇妙。有的人千方百計(jì)想靠近祝雪枝而不得，何雨微才和她見(jiàn)第二回面，就被引為知己。祝雪枝請(qǐng)她喝過(guò)“無(wú)價(jià)之茶”，還為她畫(huà)了一幅肖像。何雨微將畫(huà)藏于臥房，每晚臨睡前取來(lái)細(xì)瞧。畫(huà)中人很美，但風(fēng)格過(guò)于大膽，她到底擔(dān)心，不敢堂堂正正地裝裱起來(lái)，掛在墻上。

除開(kāi)泡茶，祝雪枝還有一項(xiàng)新發(fā)明，將雪水煮沸，冷卻后洗臉，據(jù)說(shuō)有美白護(hù)膚的功效。儲(chǔ)存到夏天，跨季使用，效果更佳。既要泡茶，又用于護(hù)膚，兩只小小壇子，所藏之雪，自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用。祝雪枝早有計(jì)劃，已從城里尋購(gòu)幾只壇器，壇高近兩米，壇身足有兩人合抱那么粗。壇從城里運(yùn)來(lái)，卸貨時(shí)，大家跑去瞧熱鬧，男人們指揮的指揮，幫忙的幫忙。祝雪枝亦沒(méi)閑著，跑去德寶商店，購(gòu)得若干糖果，逢人便派。大家吃著糖，看著壇，氣氛越發(fā)活躍。壇子落地，安置在花枝小店側(cè)面的巷道里。祝雪枝請(qǐng)來(lái)十幾名女子，將壇身細(xì)細(xì)清洗幾遍，又領(lǐng)著她們到田間地頭采雪。整整一下午，女子們往返于菜地與花枝小店之間，采著雪，唱著歌，完成了谷堆鎮(zhèn)有史以來(lái)規(guī)模最大的一次藏雪行動(dòng)。大功告成，祝雪枝在阿寶飯店擺了兩桌，請(qǐng)她們吃席。只有祝雪枝，才能把普通平常的落雪天，弄得如同過(guò)節(jié)。

不知不覺(jué)間，到年底了，祝雪枝開(kāi)始打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備回南方過(guò)年。自從來(lái)到谷堆鎮(zhèn)，她還沒(méi)回過(guò)南方呢。要返家鄉(xiāng)見(jiàn)親人了，愉悅心情可想而知。一高興，就想做點(diǎn)什么。她挑出一些服裝，每件衣的領(lǐng)口處，安上一個(gè)別針，別針上掛張紙條，寫(xiě)著字謎。誰(shuí)猜中謎底，就可以用十分優(yōu)惠的價(jià)格，買(mǎi)下心儀的衣服。新穎有趣的玩法，激發(fā)了女子們的熱情，場(chǎng)面比大年三十還熱鬧?；ㄖπ〉甑目腿私j(luò)繹不絕，以至于祝雪枝不得不連夜趕制一批新燈謎。如此一來(lái)，花枝小店便沒(méi)剩下幾件衣服了。南下那日，祝雪枝揮筆擬就一張告示：恭賀街坊新春吉祥，抬頭見(jiàn)喜。節(jié)后再見(jiàn)，新年會(huì)上新款哦。紅色紙，毛筆字，貼在花枝小店門(mén)口，很有過(guò)年的歡慶氛圍。

每年春節(jié)，谷堆鎮(zhèn)有舞草龍討吉慶的習(xí)俗，草龍從初一舞至元宵方止。那年略有不同，由曾四領(lǐng)頭的舞龍隊(duì)想等祝雪枝回來(lái)，去花枝小店鬧騰一番。她大方良善，一定能討個(gè)好彩頭。曾四從初八開(kāi)始盼望，等到落了元宵，花枝小店還沒(méi)有動(dòng)靜。又等過(guò)十日，舞龍隊(duì)徹底死心，解散了隊(duì)伍，燒毀了草龍?；ㄖπ〉暌恢贝箝T(mén)緊閉，人們不免議論紛紛，作出各種猜測(cè)，卻無(wú)人知曉到底發(fā)生了什么。

四月初的一天，花枝小店突然大門(mén)敞開(kāi)。鄰居們圍上前去，發(fā)現(xiàn)店里站著一名陌生男子，素衣黑褲，神情肅然，自稱(chēng)祝雪枝的委托人，來(lái)幫她處理退房事務(wù)。他還帶來(lái)兩名幫工，準(zhǔn)備好了幾只大口袋。幾個(gè)人一起，只用一個(gè)多時(shí)辰，就把祝雪枝的物品收拾妥當(dāng)。店子里剩余待售的十來(lái)件衣裳，以一二折的價(jià)格銷(xiāo)售。那些衣服本就不貴，折扣幅度如此之高，近乎于白送，很快被搶購(gòu)一空。其他如桌椅等物件，誰(shuí)有需要，皆可自取。白撿了這么些東西，鄰居們無(wú)不歡喜。黑衣人處理完店內(nèi)事務(wù)，又去拜見(jiàn)了高先生和何雨微，這才帶著祝雪枝的物品，請(qǐng)?jiān)挠皿H車(chē)運(yùn)往城里。待驢車(chē)變成一個(gè)小小的句號(hào)，快要消失時(shí)，鄰居們方恍然記起，忘了打聽(tīng)祝雪枝怎么樣了，好好的花枝小店，為何就關(guān)閉了呢？他們只隱約聽(tīng)聞，祝雪枝是大戶(hù)人家的千金，此番回南方，是要繼承祖業(yè)的，花枝小店自然只能舍棄了。

他們不曾提及的事，曾四倒沒(méi)有忘。從谷堆鎮(zhèn)到資江城，路程并不算近，駕著驢車(chē)趕路，曾四有足夠的時(shí)間，弄清楚祝雪枝撤走的來(lái)龍去脈。他的確這么做了，黑衣人也沒(méi)有隱瞞。他從祝雪枝來(lái)鎮(zhèn)上開(kāi)店的因由談起，講到她回南方過(guò)年的經(jīng)歷。過(guò)程細(xì)致，幾無(wú)保留。待曾四回到谷堆鎮(zhèn)，眾人圍攏過(guò)去，卻見(jiàn)他滿(mǎn)面愁容。大約過(guò)于傷感，他沒(méi)有完整復(fù)述黑衣人的講述，只用幾句簡(jiǎn)短的話，交待了事情經(jīng)過(guò)。原來(lái)，祝雪枝得了某種怪病，大醫(yī)院對(duì)此束手無(wú)策，只建議去好山好水的避靜之地住居。祝父遍尋醫(yī)師，未果，倒偶獲一偏方。用藏雪疚治此疾，熬過(guò)三年，或可斷根。祝父有個(gè)朋友在資江城，向他推薦了谷堆鎮(zhèn)。祝雪枝不愿無(wú)所事事，便開(kāi)了花枝小店，將近一年時(shí)光，倒閑適悠然。她不免有些大意，回南方過(guò)年時(shí)，或是氣候原因，病情突然發(fā)作。她沒(méi)當(dāng)回事，堅(jiān)持不去醫(yī)院。過(guò)了一宿，再送往醫(yī)院時(shí)，病癥愈發(fā)嚴(yán)重，不久便氣象微末。醫(yī)院極盡所能，依舊無(wú)力回天。

少了祝雪枝的谷堆鎮(zhèn)，不免有些寂寞?；ㄖπ〉陚?cè)巷里，那兩只壇器，沒(méi)了主人的恩寵，愈發(fā)顯得孤單。某日，壇子頸部系了只氣球。緊接著，一名孩童在壇身胡亂畫(huà)起粉筆畫(huà)來(lái)。那畫(huà)頗有童趣，兩男一女在玩過(guò)家家。其中有一女子，在屋中央擺張臺(tái)子，看那模樣，如同煮茶品茗。

冬天再度來(lái)臨。雪花晶瑩，落在樹(shù)梢、屋頂，落在山坡、草地，落在街頭巷尾，也落在每個(gè)谷堆鎮(zhèn)人的心里。冰天雪地中，有人發(fā)現(xiàn)一名女子，手持一竹籃，神情專(zhuān)注，往籃子里采雪。她系一條紅色圍脖，竹籃內(nèi)墊了一層棉布。待盛滿(mǎn)一籃雪，便行往花枝小店，踮起腳尖，將雪倒進(jìn)側(cè)巷的壇器。當(dāng)晚，目睹此景的高先生，一揮而就創(chuàng)作了一幅畫(huà)。畫(huà)中有兩只壇器，兩名女子。一女彎腰拾雪，一女立于木梯之上，正將白雪倒進(jìn)壇子之中。畫(huà)面左側(cè)，有一題跋，名為《藏雪圖》。

高先生故世很多年后，他對(duì)谷堆鎮(zhèn)作過(guò)的三大貢獻(xiàn)，人們?nèi)阅钅畈煌?。一是修了一本《谷堆志》，二是?xiě)了一篇《谷堆賦》，三是畫(huà)了一幅《藏雪圖》。其中，尤以《藏雪圖》最為知名，流傳最廣?，F(xiàn)在，倘若你游訪谷堆鎮(zhèn)，導(dǎo)游推薦的第一個(gè)景點(diǎn)，一定是去花枝小店欣賞《藏雪圖》。就連鎮(zhèn)上耍玩的孩童，也都知道，這幅雪景圖里，藏著一個(gè)與美有關(guān)的故事。