“聯(lián)合國”這一名稱是由二戰(zhàn)時的美國總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福設想出來的。該名稱在1942年1月1日發(fā)布的《聯(lián)合國家宣言》中首次使用。當時有26個國家派出代表，承諾其政府將繼續(xù)共同對軸心國作戰(zhàn)，直到打敗法西斯國家為止。1945年4月25日至6月26日，來自50個國家的代表在美國舊金山舉行會議，起草并簽署了《聯(lián)合國憲章》?！堵?lián)合國憲章》設置了和平解決國際爭端和制裁侵略的機制，賦予安理會制裁的權力，確定了“大國一致”原則，進一步完善了集體安全體制。從以下《聯(lián)合國憲章》的條款可以看出，“大國一致”原則主要是通過安理會投票機制得以體現(xiàn)。

一、安全理事會每一理事國應有一個投票權。

二、安全理事會關于程序事項之決議，應以九理事國之可決票表決之。

三、安全理事會對于其他一切事項之決議，應以九理事國之可決票包括全體常任理事國之同意票表決之；但對于第六章及第五十二條第三項內各事項之決議，爭端當事國不得投票。

——《聯(lián)合國憲章》第二十七條

《聯(lián)合國憲章》首先賦予安理會重要權力。在聯(lián)合國下屬的六個主要機構中，安全理事會是唯一有權采取軍事行動的機構。根據(jù)憲章，安理會負有維護國際和平與安全的首要責任，有權對國際爭端進行調查和調停，可以采取武器禁運、經(jīng)濟制裁等強制性措施，還可以派遣聯(lián)合國維和部隊，以協(xié)助緩和某一地區(qū)的緊張局勢。安理會還可以建議聯(lián)合國大會任命秘書長和接納新會員國的加入。安理會通過的決議，對會員國具有約束力。根據(jù)憲章，安理會作出的決定有權要求各會員國執(zhí)行，而聯(lián)合國其他機構只能向各國政府提出建議。

《聯(lián)合國憲章》設計的安理會投票機制以“一票否決權”體現(xiàn)大國一致原則。安理會有15個理事國，5個常任理事國，10個非常任理事國，每一理事國有一個投票權。在投票機制上，安理會將所要表決的問題首先區(qū)分為“程序問題”和“實質問題”，程序問題要至少9票才能通過，即“應以九理事國之可決票表決之”，不區(qū)分常任理事國和非常任理事國。對于實質問題，五個常任理事國即中國、美國、俄羅斯（原蘇聯(lián)）、英國、法國擁有一票否決權，只要有1票反對就不能通過，即“應以九理事國之可決票包括全體常任理事國之同意票表決之”。五大常任理事國全體同意或至少無一國反對（可以棄權），討論的問題才能通過，這就是大國一致原則的體現(xiàn)。實際上，在程序問題上，常任理事國也變相擁有否決權。因為安理會會員國就該問題是“程序問題”還是“實質問題”產(chǎn)生分歧的時候，可以把該問題認定為“實質問題”，從而獲得行使一票否決權的機會，因此有人認為常任理事國擁有“雙重否決權”。

在當今世界上，聯(lián)合國是代表性最廣泛、最有權威的綜合性政府間國際組織。與一戰(zhàn)后的國際聯(lián)盟相比，盡管都是世界大戰(zhàn)的產(chǎn)物，都反映了戰(zhàn)后世界要求和平的共同愿望，其宗旨都宣稱維護國際和平與安全。但是，一個明顯的不同是，國聯(lián)強調全體一致原則，聯(lián)合國強調大國一致原則。正是安理會的“大國一致”原則克服了國際聯(lián)盟難以履行國際責任的弊端，使得聯(lián)合國在制止戰(zhàn)爭、追求和平，維護二戰(zhàn)后的世界秩序方面發(fā)揮了積極有效的作用。