1959年在新疆維吾爾自治區(qū)吐魯番市內(nèi)，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了阿斯塔那古墓群，這是一座西晉至唐代時(shí)期的貴族墓地。從509號(hào)墓中，出土了《唐開元二十一年（733年）石染典買馬契》。

《石染典買馬契》記載：“開元二十一年正月五日，西州百姓石染典……買康思禮邊上件馬。其馬及練，即日各交相分付了?！秩藷o信，故立此契。兩共和可，畫指為記?！币馑季褪钦f，在開元二十一年正月五日之時(shí)，西州居民石染典買下了康思禮的一匹馬，二人相互之間已經(jīng)完成交易，需要簽訂一下買賣契約。契約的最后有三位保人作證。

契約，最初是指雙方或多方共同協(xié)議訂立的有關(guān)買賣、抵押、租賃等關(guān)系的文書，契約明確規(guī)定當(dāng)事人雙方所從事活動(dòng)中責(zé)、權(quán)、利以外，在末尾必須有雙方的蓋章，以及幾位證人的簽名。公元前3000年左右，契約在埃及廣泛使用。公元前2600年左右，兩河流域的人們已經(jīng)使用契約，古巴比倫時(shí)期，訂立契約是普遍現(xiàn)象。

中國早在商周時(shí)期便已經(jīng)出現(xiàn)了契約。隨著社會(huì)的變遷，契約制度也在不斷地進(jìn)化。秦漢時(shí)期出現(xiàn)租佃契約和擔(dān)保契約，凡是涉及買賣、租佃、借貸等財(cái)產(chǎn)關(guān)系和收養(yǎng)、雇傭、立嗣等人身關(guān)系的事宜，當(dāng)事人之間幾乎都要訂立契約。隋唐時(shí)期，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，契約種類相當(dāng)豐富，涉及買賣、借貸、擔(dān)保和寄托等。宋元時(shí)期土地進(jìn)入自由交易時(shí)代，契約成為確定產(chǎn)權(quán)以及各種社會(huì)關(guān)系的重要基礎(chǔ)，契約種類變得更加豐富，其分類也被進(jìn)一步的細(xì)致化。明清時(shí)期，契約體系更加趨于成熟，形態(tài)分為散件與簿冊(cè)，形制有單契、合同、赤契與白契，期限的規(guī)定比較詳盡，設(shè)計(jì)合理，與現(xiàn)在契約類似。明清以來，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和西方契約思想的引入，西方的私人財(cái)產(chǎn)神圣不可侵犯的契約精神也逐漸融入中國傳統(tǒng)契約文化中。

《石染典買馬契》屬于這座墓葬出土的《石染典過所》文書的部分內(nèi)容?！妒镜溥^所》文書，是一種重要的憑證，類似于我們現(xiàn)代人的“出國證明”與“護(hù)照”。在唐代之時(shí)，唐王朝與西域的溝通十分密切，為了杜絕走私及偷入國境的活動(dòng)發(fā)生，唐朝在邊域都護(hù)府設(shè)立了很多關(guān)卡，并嚴(yán)格查詢過往人士的身份，以此保障邊境一方的社會(huì)穩(wěn)定。石染典有力抓住了唐與西域之間馬匹的差價(jià)，從西州地區(qū)販運(yùn)馬匹至大唐，賺取豐厚的利潤。唐代國力強(qiáng)盛，商業(yè)貿(mào)易繁榮，唐代絲綢之路興盛以及對(duì)西域的有效治理，促進(jìn)了各民族的團(tuán)結(jié)與交融，豐富了各民族的物質(zhì)與精神生活。

契約的產(chǎn)生是社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度的產(chǎn)物。隨著時(shí)代的發(fā)展，契約的形式和內(nèi)容也在不斷演變，不僅限于經(jīng)濟(jì)交易，還涉及社會(huì)秩序、法律制度和文化傳統(tǒng)等。契約成為維系社會(huì)秩序、確定產(chǎn)權(quán)關(guān)系以及各種社會(huì)關(guān)系的重要基礎(chǔ)。