宋真宗初年，益州（今四川成都）十六戶(hù)富商聯(lián)手發(fā)行一種錢(qián)券——“交子”。這種交子是由商業(yè)中的信用關(guān)系（俗稱(chēng)賒）孕育出來(lái)的一種容易攜帶的輕便貨幣。宋仁宗天圣元年（1023 年）政府收回發(fā)行紙幣的權(quán)利，在益州設(shè)立“交子務(wù)”，負(fù)責(zé)印刷、發(fā)行交子，改變了先前私家發(fā)行時(shí)沒(méi)有固定面額和流通期限、沒(méi)有資金準(zhǔn)備與兌現(xiàn)保障的缺點(diǎn)，規(guī)定每?jī)赡暌唤纾拷绨l(fā)行額為百二十五萬(wàn)余貫，備本錢(qián)三十六萬(wàn)貫鐵錢(qián)，以便持交子者在取現(xiàn)錢(qián)時(shí)兌取。這種政府發(fā)行的紙幣的特點(diǎn)是，面額固定并蓋有官印，用戶(hù)納入現(xiàn)錢(qián)換取交子時(shí)，要把商業(yè)字號(hào)登記入簿，兌現(xiàn)時(shí)按字號(hào)銷(xiāo)賬，以防偽造。起初交子只在川陜路流通，后來(lái)擴(kuò)大到陜西路、河?xùn)|路，政府便在開(kāi)封設(shè)置交子務(wù)，負(fù)責(zé)面向全國(guó)的交子的發(fā)行事宜。在歐洲，瑞典是發(fā)行紙幣最早國(guó)家，時(shí)間在1661年，比中國(guó)紙幣的出現(xiàn)晚了600多年。

——摘編自樊樹(shù)志《國(guó)史概要》

宋朝商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展，長(zhǎng)途販運(yùn)貿(mào)易和巨額批發(fā)交易對(duì)貨幣的需求量大增，市場(chǎng)上金屬貨幣嚴(yán)重不足，促使紙幣產(chǎn)生。我國(guó)四川地區(qū)長(zhǎng)期使用鐵錢(qián)，鐵錢(qián)重，攜帶不方便。10世紀(jì)末，成都市場(chǎng)上遂出現(xiàn)所謂“交子鋪”，發(fā)行紙幣“交子”，代替鐵錢(qián)流通。仁宗天圣元年（1023年）冬，政府看到發(fā)行交子有利可圖，即借口商人爭(zhēng)訟不息，正式創(chuàng)立“交子務(wù)”，改交子為官辦，以36萬(wàn)貫鐵錢(qián)為準(zhǔn)備金，定期發(fā)行，流通區(qū)域仍限于四川。用戶(hù)納入現(xiàn)錢(qián)兌換交子時(shí)，要扣下三十文錢(qián)入官，作為紙墨費(fèi)，不同于民間交子兌現(xiàn)時(shí)才收利息；宋代官方發(fā)行的交子有一定流通期限，有固定機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)印刷、發(fā)行和回籠。徽宗時(shí)，改交子為“錢(qián)引”，擴(kuò)大流通區(qū)域，但錢(qián)引不備本錢(qián)，大量印發(fā)，于是成為人民的一大禍害。

交子的出現(xiàn)是社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然結(jié)果，同時(shí)也促進(jìn)了商品交換關(guān)系的發(fā)展。交子是世界上最早的紙幣，因?yàn)橛袊?guó)家保障其信用，又具有重量輕、價(jià)值大、攜帶安全、方便的優(yōu)點(diǎn)，因“無(wú)遠(yuǎn)近行用，動(dòng)及百萬(wàn)貫”而便利了商品貿(mào)易，受到富商大賈的歡迎和認(rèn)可。交子的出現(xiàn)適應(yīng)了宋代社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，解決了商業(yè)發(fā)展與貨幣不相匹配的矛盾，彌補(bǔ)了現(xiàn)錢(qián)的不足，便利了商業(yè)往來(lái)，降低了交易成本，還緩解了宋代的財(cái)政危機(jī)，并為之后的紙幣發(fā)行積累了許多發(fā)行和流通的經(jīng)驗(yàn)。交子的出現(xiàn)，是我國(guó)古人偉大的創(chuàng)新，其發(fā)行體現(xiàn)我國(guó)古代人民樸素的經(jīng)濟(jì)思想和超前的金融智慧，是我國(guó)寶貴的精神財(cái)富。