古時候有個孩子，爹娘都死了，跟著哥哥嫂子過日子。哥哥嫂子待他很不好，只有家里的那頭牛跟他很親密。人們見他每天放牛，就叫他“牛郎”。

牛郎把牛照顧得很周到。牛特別了解牛郎，可是不會說話。

一年一年過去，牛郎漸漸長大了。哥哥嫂子想獨(dú)占爹娘留下來的家產(chǎn)，把他看成眼中釘。只給了他一頭老牛和一輛破車，就把他趕出了家。牛郎牽著老牛，拉著破車，在山里安了家。他靠自己的勤勞過日子。

一天晚上，老牛開口說話了，告訴他，第二天黃昏時候，翻過右邊那座山，山那邊是樹林，樹林前邊是一個湖，撿起湖邊那件粉紅色的紗衣，跑到樹林里等著，跟他要衣裳的那個仙女就是他的妻子。第二天，牛郎照做了，就這樣結(jié)識了王母娘娘的外孫女織女，并和她結(jié)了婚。

從此牛郎耕種，織女紡織，兩個人勤勞節(jié)儉，日子過得美滿幸福。轉(zhuǎn)眼間兩三年過去了，他們生了一個男孩兒和一個女孩兒。

一天，牛郎去喂牛，老牛又說話了，說它快不行了，死后讓牛郎把它的皮留著，碰見緊急事，就披上它的皮。

王母娘娘知道了織女下凡，于是派天兵天將到人間察訪，把織女帶回了天庭。牛郎披上牛皮帶上孩子，上天去追……眼看就要趕上了，王母娘娘用玉簪一劃，出現(xiàn)了一條天河，牛郎飛不過去了，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著……

織女受到了嚴(yán)厲的懲罰，可是仍不死心。日久天長，王母娘娘也拗不過她，就允許她每年農(nóng)歷七月初七跟牛郎見一次面。

每年的這一天，成群的喜鵲就會在天河上邊搭起一座橋，讓牛郎和織女在橋上相見。