芙蓉鎮(zhèn)，位于湘西境內(nèi)，屬永順縣，背倚斜山，面朝酉水。

全鎮(zhèn)山峰環(huán)圍，翠綠包裹。土家族吊腳樓依山而建，負(fù)山勢而上，直入青云。

樓閣堆集，似如抱團(tuán)，閣樓間由石板道溝通，戶戶相連。石板道兩旁種有石楠、芍藥，以及野草、野花。爬山虎由屋頂而下，宛如股股清泉潑灑。

鎮(zhèn)朝酉水一面，中心有一瀑布奔流急下，飛珠濺玉，碎波破潭，聲如悶雷。及至與酉水相觸，涇渭分明，而后息于綠波，歸于平靜。

鎮(zhèn)中有一廣場，原為土司召集民眾，發(fā)號施令，或民眾議事之地。廣場邊有一巨型人像，或曰為土司像，或曰為圖騰像。廣場現(xiàn)今為土家族人演出地，山歌鼓聲，不絕于耳，唱古頌今，讓人駐足流連。節(jié)目與時(shí)俱進(jìn)，情愛主題卻為永恒。

距廣場不遠(yuǎn)，有土家廊橋，連接兩山間的各半寨子，橋下深溝，有溪流過。橋呈半封閉半開放狀。橋上有窗，雕龍畫鳳，圖案精美；又有倚柱長凳，從橋頭至橋尾，長三十余米，供游客休憩。廊橋原為土家族青年結(jié)緣之處，橋頭相見，橋中對歌，橋尾定情，現(xiàn)今多用于擺拍或閑談。橋尾連一街，地面為青石橋，向左不遠(yuǎn)為土王祠和干人穴，向右下坡為瀑布。街兩旁商戶林立，商品琳瑯滿目，種類繁多。舌尖之食，案頭書具，項(xiàng)腕佩帶……應(yīng)有盡有。最多者為朱砂：暗紅鮮紅，有光無光，有青石相襯，熠熠生輝，光彩耀人。有幾位外籍游客圍柜翻看，愛不釋手。飲食類以“劉曉慶米豆腐店”最為有名，因20世紀(jì)80年代同名電影《芙蓉鎮(zhèn)》女演員劉曉慶聞名。米豆腐有菱形、方形、米蝦形，味偏辛辣，又帶酸甜。

芙蓉鎮(zhèn)最有特色之處，乃是南瓜滿城。家家門前有瓜堆，戶戶庭院有瓜壘。梁上掛瓜，屋檐懸瓜，廚間累瓜。南瓜為土家族人富裕的象征，流傳千年，亙古不變。

傍晚時(shí)分，斜陽涂山，全城彩燈初放，山頭至山腳，流光溢彩，拖紅曳藍(lán)，與晴空皎月相映，宛如星河。金色瓜燈最為燦爛，璀璨光澤，直逼眼目，富麗堂皇之氣，噴沖云霄。

據(jù)史料記載，芙蓉鎮(zhèn)始為蠻荒之地，至明代與中原溝通。歷代土司受中央委托，管理一方。土司原有之樓宅，干人原居土穴，現(xiàn)今尚留遺址。

海寧觀潮

海寧，浙江縣級市，原屬杭州，現(xiàn)歸嘉興。

海寧觀錢塘潮，于我一個(gè)貴州內(nèi)陸人，實(shí)為幸事。

農(nóng)歷五月初二，我等一行人，來到海寧鹽官鎮(zhèn)。南宋周密《觀潮》一文說潮水最壯觀的是“自既望以至十八日為盛”，我等行程安排不當(dāng)，沒有趕上那個(gè)好時(shí)候。

當(dāng)天潮來時(shí)間為12時(shí)40分，我們10時(shí)便來到江邊，選取1號觀臺，靜候江潮來臨。

天空忽然響起悶雷聲，似幾架飛機(jī)由低空飛過。抬頭看，有些碎云的晴空卻不見飛機(jī)的影子。俯視空闊的江面，寬敞無邊，水面浮游著一些煙靄，江中的洲島閃爍著綠樹綠草的光影。

悶雷聲消失，江面上涌來一小簇“雪花”，占江面五分之一，這簇浪花排成橫隊(duì)，興奮地向前踴躍奔行，邊跳躍邊發(fā)出歡快的聲音，好像一排初春出游的少男少女，嘰嘰喳喳話語不停。其實(shí)，它們是大潮將要來臨的“尖兵”。隨著這隊(duì)“尖兵”的走近，我們腳下岸堤邊的水波開始變得躁動不安，原本淺黃而平靜的水面不停地?cái)噭樱瓭L，色彩由淺黃變成烏濁，并且發(fā)出驚人的巨響。護(hù)欄旁的觀潮者皆伸出脖頸兒俯視，發(fā)出一片驚呼聲。

那排“尖兵”忽然在離我們五六十米遠(yuǎn)的地方不動了，只是不停地向空中翻騰，跳躍，仿佛已經(jīng)偵察清楚情況，只待大隊(duì)的來臨。

不多久，大潮鋪天蓋地而來，也是列成橫隊(duì)。前排的踐踏江面，開辟道路；后排的勇敢沖鋒，發(fā)出振奮人心的吶喊聲。這時(shí)，整個(gè)江面布滿了水汽，江中的綠洲和對岸的綠樹高樓，變得模糊不清。圍觀者都被這一景象震撼，一個(gè)個(gè)緘默無語。

江潮似乎達(dá)成了自己的目標(biāo)，逐漸變得平緩，整理隊(duì)伍。那隊(duì)“尖兵”也整肅裝容，融入大隊(duì)之中。一排排江潮像臺巨大的推土機(jī)，緩緩向遠(yuǎn)處推去，邊行進(jìn)邊發(fā)出勝利者的歡叫聲，漸行漸遠(yuǎn)，最后從視野中消失。這時(shí)，觀潮的近千人臉上掛著滿足的喜悅，邁著輕松的步子離開觀臺。

從古至今，前人的觀潮詩文多矣。唐代劉禹錫有“八月濤聲吼地來，頭高數(shù)丈觸山回”，李白有“浙江八月何如此，濤似連山噴雪來”。白居易和宋代蘇東坡也曾為這一壯觀景象作詩留記。近代文藝?yán)碚摷摇⒔鹗瘜W(xué)家王國維，著名詩人徐志摩和小說家金庸，他們都是海寧人，也曾邀友觀潮，留下了筆墨。

鹽官鎮(zhèn)附近有一些興建的景觀。古屋的懸梁和門窗上雕龍畫鳳，廊道的飛檐灰瓦邊青蔓藤蘿，庭院里的假山邊流泉野花，也給觀潮增補(bǔ)了無窮情趣。