以“明四家”沈周、文徵明、唐寅、仇英為代表的“吳門畫派”，是我國明代中晚期以來誕生的最大的繪畫流派之一。這一繪畫流派是戴進等人創(chuàng)立“浙派”以后誕生的最有影響力和聲望的文人畫家群體，歷史文化源遠流長。

沈周在畫壇的出現(xiàn)是“吳門畫派”創(chuàng)立的標(biāo)志性事件，董其昌在《跋杜瓊南村別墅十景冊》中說：“沈恒吉學(xué)畫杜東原，石田先生之畫傳于恒吉，東原已接陶南村，此‘吳門畫派’之岷源也?！?/p>

董其昌認(rèn)為，沈周接續(xù)了他父親以及著名畫家杜瓊的衣缽，直接推動、引領(lǐng)了“吳門畫派”的興起。從沈周從事繪畫創(chuàng)作開始，我國最重要的一個繪畫流派—“吳門畫派”在繁華的江南古城蘇州誕生了。這一現(xiàn)象，明末畫家顧凝遠在《國朝畫評》中亦有所著錄：“自元末以迄國初，畫家秀氣已略盡，至成（化）弘（治）嘉靖間復(fù)鐘于吾郡，名流輩出，竟成一都會矣?！?/p>

“畫家秀氣”復(fù)鐘于蘇州，江南都會蘇州終于從成（化）弘（治）嘉靖間至明末清初聚集了相當(dāng)數(shù)量的優(yōu)秀畫家，他們通過辛勤努力，創(chuàng)作出一系列杰出的繪畫作品，主導(dǎo)了這一時期中國畫壇的發(fā)展。

“吳門畫派”的歷史分期及其繪畫流派組成

按照“吳門畫派”發(fā)展的時間順序，可以將其劃分為三個歷史時期，即以“明四家”及周臣等人活動為主的崛起開創(chuàng)期、以“明四家”第二代弟子活動為主的升華擴張期、以“明四家”再傳弟子及其他蘇州畫家活動為主的綿延衰退期。

崛起開創(chuàng)期

這一時期從沈周誕生的1427年算起，延續(xù)至壽命最長的文徵明辭世的1559年終，前后有130余年的時間，是“吳門畫派”最繁盛的時期，沈周、周臣、文徵明、唐寅、仇英以及主要弟子的繪畫創(chuàng)作活動幾乎都在這一時期，取得的成就也最為杰出，在人物畫、山水畫、花鳥畫等領(lǐng)域都取得了重大進展。

升華擴張期

這一時期以“明四家”弟子們的繪畫創(chuàng)作活動為主導(dǎo)，可從16世紀(jì)30年代算起，直至17世紀(jì)初葉。這也是“吳門畫派”創(chuàng)造力繼續(xù)勃發(fā)的時期，在寫意花鳥、大寫意花鳥領(lǐng)域更是取得了重大的進展，直接推動了中國花鳥畫的進步。

綿延衰退期

這一時期主要是“明四家”的再傳弟子及深受“明四家”繪畫風(fēng)格影響的蘇州畫家從事繪畫創(chuàng)作活動的歷史時期，從16世紀(jì)下半期延續(xù)到17世紀(jì)中期。這也是“吳門畫派”畫風(fēng)延續(xù)并進一步變異、影響其他地域畫風(fēng)的歷史時期。

流派組成

“吳門畫派”是一個具有鮮明個性的地方性繪畫流派，以“明四家”（或稱“吳門四家”）為主導(dǎo)，陸續(xù)誕生了一系列具有不同繪畫特色的小繪畫流派，因此也是名目眾多的繪畫流派群的組合。這些小繪畫流派均以各自創(chuàng)派的畫家為標(biāo)志，確立了各自的發(fā)展方向和繪畫特色。其中，沈周、文徵明、周臣、陳淳、周之冕等人，是這些小繪畫流派的重要開派人物，他們共同對“吳門畫派”確立的繪畫風(fēng)格進行拓深、拓寬，構(gòu)建了“吳門畫派”的整體陣容。根據(jù)繪畫人員構(gòu)成、繪畫風(fēng)格特色或師承以及繪畫題材等，可以將“吳門畫派”的不同繪畫群體分列如下：

沈周、周臣、文徵明、唐寅、仇英等人創(chuàng)立的“吳門畫派”；

沈周、文徵明、唐寅、仇英等人組成的“吳門四家”；

文徵明創(chuàng)立并與其家族成員、弟子共同組成的“文徵明畫派”；

周臣、唐寅、仇英創(chuàng)立的民間“院體別派”；

陳淳、徐渭創(chuàng)立的“陳徐大寫意畫派”；

周之冕創(chuàng)立的“勾花點葉派”；

沈周、董其昌創(chuàng)立的“吳派”。

“吳門畫派”崛起的經(jīng)濟、文化、自然環(huán)境因素

“吳門畫派”是江南經(jīng)濟高度發(fā)達、城市文化不斷崛起背景下誕生的繪畫流派，是地域性歷史、經(jīng)濟、文化等因素綜合發(fā)展的結(jié)果。江南地區(qū)在經(jīng)濟的不斷強大和歷史慣性的積累下終于誕生了具有地域性繪畫特征的繪畫流派，包括元代的“黃公望畫派”“云林畫派”，明代中后期以來的“浙派”“江夏派”“吳門畫派”“金陵畫派”“揚州畫派”“海上畫派”等?！皡情T畫派”是蘇州地區(qū)經(jīng)濟尤其是城市經(jīng)濟高度發(fā)達的產(chǎn)物。

隨著社會的發(fā)展和社會分工的細化，政治中心城市、文化中心城市、經(jīng)濟中心城市等城市職能的定位不斷變化，尤其是全國性政治中心城市、全國性經(jīng)濟中心城市以及地域性政治中心城市、地域性經(jīng)濟中心城市的確立、分化和變化，使繪畫創(chuàng)作所依賴的社會環(huán)境發(fā)生一系列重大變化，因此，繪畫流派的誕生不再單純地以政治中心城市為首選必要條件，而是在保持原有誕生、發(fā)展模式的格局下，形成依托新經(jīng)濟條件和文化條件誕生、發(fā)展和變化的繪畫發(fā)展新格局。雖然后來一些政治中心城市依然是繪畫流派誕生的重要地域，但經(jīng)濟因素的影響越來越大，成為一股不容忽視的力量，不斷支撐地域繪畫流派的誕生和發(fā)展。

明清時期江蘇蘇州出現(xiàn)的“吳門畫派”就是這一歷史性變動的結(jié)果。這一時期，蘇州的農(nóng)業(yè)、絲織業(yè)、商業(yè)高度發(fā)展，尤其是以絲綢織造為主導(dǎo)的地方特色紡織經(jīng)濟的發(fā)展，促進了蘇州商業(yè)的繁盛、城市經(jīng)濟的進一步發(fā)展，帶動了蘇州職業(yè)畫家的發(fā)展。在職業(yè)畫家大量出現(xiàn)的基礎(chǔ)上，“吳門畫派”終于獲得誕生和發(fā)展的歷史性際遇。蘇州強勁的經(jīng)濟優(yōu)勢直接拉動了“吳門畫派”作為區(qū)域性繪畫流派的出現(xiàn)，從而取代“院體畫派”“浙派”的主導(dǎo)地位，使蘇州地區(qū)的繪畫繁盛起來。

“吳門畫派”的崛起當(dāng)然也有歷史文化以及自然環(huán)境因素的影響。蘇州具有悠久的建城歷史和深厚的文化積淀。經(jīng)過長期的發(fā)展，蘇州形成了崇文風(fēng)尚，出現(xiàn)了一些有影響力的文化家族，帶動了收藏鑒賞書畫的風(fēng)氣，并形成了新的文化傳統(tǒng)，為蘇州繪畫的發(fā)展打下了雄厚的文化基礎(chǔ)。在繪畫領(lǐng)域，蘇州也有著非常深厚的歷史積淀，六朝、隋唐以來，出現(xiàn)了諸多名垂青史的畫家，如陸探微、張僧繇、張璪、顧況、龔開、米芾、鄭思肖、柯九思、陸廣、張羽、趙原、徐賁等，都是蘇州籍或寄居蘇州的畫家。隨著明代中期文化條件的逐漸成熟，“吳門畫派”應(yīng)運而生。當(dāng)然，蘇州優(yōu)美的自然環(huán)境也是“吳門畫派”崛起的基本條件。蘇州當(dāng)?shù)貎?yōu)美、秀麗、清靈、精致、明媚的水鄉(xiāng)自然風(fēng)光，為“吳門畫派”提供了豐厚的精神滋養(yǎng)，為“吳門畫派”畫風(fēng)的確立帶來了靈秀的水鄉(xiāng)地氣?！皡情T畫派”的超逸、清潤、秀雅、精致等特色，顯然來自蘇州優(yōu)美自然環(huán)境的孕育和培固。

“吳門畫派”的繪畫藝術(shù)特色

“吳門畫派”經(jīng)過200余年的發(fā)展，逐步確立了具有鮮明地域風(fēng)格的繪畫藝術(shù)特色，可以歸納為以下幾個方面。

第一，崇尚董源、巨然南派山水畫風(fēng)，樹立了新文人畫的山水畫新典范?！皡情T畫派”畫家非常注重對前代優(yōu)秀繪畫傳統(tǒng)的學(xué)習(xí)，尤其是對五代、宋元山水畫的筆墨技法、繪畫意境的領(lǐng)會、繼承和研究，崇尚董源、黃公望、吳鎮(zhèn)、王蒙、倪瓚等人的繪畫格調(diào)，并對這些優(yōu)秀畫家的繪畫要素加以借鑒、融會，進行山水畫創(chuàng)作，從而形成了瀟灑勁秀、明凈文雅的新山水畫風(fēng)貌，樹立了山水畫從宋元到明清成功轉(zhuǎn)型的新范例。

第二，繼承宋代院體繪畫風(fēng)貌，創(chuàng)造出工細嚴(yán)整、溫潤文雅的民間院體繪畫新風(fēng)格。周臣、唐寅、仇英等“吳門畫派”畫家對兩宋宮廷院體繪畫，尤其是南宋宮廷院體繪畫的畫風(fēng)情有獨鐘，對李唐、劉松年、夏圭、馬遠、戴進等人的某些繪畫因素加以改造和吸收，在繪畫創(chuàng)作中融入了兩宋院體的審美元素，同時融入了元人水墨寫意的筆調(diào)，在保持宮廷院體繪畫工細嚴(yán)整風(fēng)格特色的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出具有文人畫瀟灑勁秀、溫潤文雅情調(diào)的新繪畫風(fēng)格特色。這一繪畫特色對明清畫壇，尤其是民間繪畫影響較大，故近代畫史將其稱為“院派”、非院體畫派的民間“院體畫派”。

第三，創(chuàng)構(gòu)出大寫意繪畫的花鳥畫新風(fēng)尚。在“吳門畫派”后期畫家中，陳淳、徐渭的畫作最受人們關(guān)注，他們在花鳥畫領(lǐng)域創(chuàng)立的水墨大寫意繪畫格調(diào)直接推動了中國寫意花鳥畫的發(fā)展，促進了唐宋以來的疏體繪畫、南宋時期的減筆畫、元代的墨花墨禽畫的發(fā)展，樹立了花鳥畫大寫意的典范。石濤、朱耷、鄭燮、李鱓、趙之謙、吳昌碩等人的畫風(fēng)幾乎都受到了陳淳、徐渭大寫意花鳥畫格調(diào)的影響和浸潤，沈周、陳淳、徐渭等成為我國大寫意花鳥畫的先驅(qū)。

第四，別構(gòu)了兼工帶寫小寫意花鳥畫的繪畫新技法?！皡情T畫派”的后期畫家周之冕在前人花鳥畫創(chuàng)作的基礎(chǔ)上創(chuàng)立了一種新的花鳥畫創(chuàng)作方法。他取陳淳和陸治兩家花鳥畫的特點進行融會貫通，創(chuàng)立了兼工帶寫的花鳥畫創(chuàng)作方法，自成一家，號稱“勾花點葉”，即“勾花點葉派”，成為后世兼工帶寫工筆寫意花鳥畫的先驅(qū)。

第五，創(chuàng)造出具有庭院園林景致、紀(jì)游寫實山水內(nèi)容的山水畫新特色?！皡情T畫派”另一個比較重要的繪畫特色便是非常擅長將蘇州的山川勝境、秀美典雅的人造景觀（園林、樓閣、臺榭中的日常閑雅生活境況）納入畫面，作為繪畫表達的主題，進行寫實、紀(jì)游式繪畫創(chuàng)作，為蘇州山川勝境、人文景觀留下了永恒的經(jīng)典，如沈周的《吳中山水全圖》《吳中勝覽圖》《姑蘇八景》《蘇臺紀(jì)勝圖冊》《東莊圖冊》，文徵明的《橫塘圖冊》《吳山攬勝圖》《寫景山水冊》《天平紀(jì)游圖》《真賞齋圖》《拙政園圖》《訪沈周五柳居圖》，唐寅的《行春橋圖》《貞壽堂圖》《黃茆小景圖》，仇英的《東園圖》《園居圖》，文伯仁的《泛太湖圖》等，對后來的山水畫創(chuàng)作產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響?！靶掳伯嬇伞薄笆瘽嬇伞薄敖鹆戤嬇伞薄熬┙嬇伞蹦酥两F(xiàn)代崛起的山水畫派的繪畫創(chuàng)作幾乎都受到了“吳門畫派”繪畫創(chuàng)作的深遠影響。

縱觀“吳門畫派”的繪畫特點，顯然是在繼承五代、兩宋以來的繪畫傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，走出了一條主觀寫意的繪畫道路，推動了具有文人審美情調(diào)的繪畫創(chuàng)作的深入發(fā)展，文人化、世俗化的審美因素不斷增強。這一畫派畫家擅長的繪畫種類非常齊全，在山水、花鳥、人物等方面都有杰出的表現(xiàn)，開創(chuàng)了具有時代特色的繪畫新風(fēng)格。他們在師法董源、黃公望、吳鎮(zhèn)、王蒙、倪瓚以及院體繪畫流派的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造了瀟灑勁秀、明凈文雅的繪畫格調(diào)，成為明代中后期山水畫新風(fēng)格的代表和象征?；B畫也呈現(xiàn)出瀟灑靈秀、明潤清雅的整體風(fēng)格特色，在審美上達到了相當(dāng)高的境界。

明清時期繪畫流派紛呈，繪畫風(fēng)格眾多，將中國畫推到了新的歷史時期，尤其是江南地區(qū)，成為繪畫流派的淵藪，集中了大部分具有影響力的中國繪畫流派群，“吳門畫派”就是其中最重要的繪畫流派?！皡情T畫派”的活動前后延續(xù)了200余年，全面繼承了宋元以來的優(yōu)秀繪畫傳統(tǒng)，開創(chuàng)出一代新風(fēng)，成為繼宮廷“院體畫派”和“浙派”后占據(jù)主流地位的代表性繪畫流派，為后來“松江畫派”“金陵畫派”“虞山畫派”“婁東畫派”“揚州畫派”等繪畫流派的出現(xiàn)提供了先導(dǎo)，對我國明清乃至近現(xiàn)代的繪畫發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。