上世紀(jì)三十年代初，馬鴻逵奉蔣介石之命攻克山東泰安后，頗得蔣看重，于是被任命為十五路軍總指揮，駐地泰安。這算是馬鴻逵人生中的一個華彩階段。好運頻來，一天來了一個神秘人士，告知馬鴻逵，泰安嵩里山中埋藏著寶貝，雖然具體位置不詳，但信息是可靠的，他之所以把這個信息告知馬鴻逵，乃是憑著一個夢境的指引。在夢里，有神秘的聲音說，此物非馬總指揮不出世。這其中自然少不了演繹的成分。但接下來馬鴻逵開始在嵩里山的尋寶開掘卻是真的。馬鴻逵派他的得力干將馬如龍帶一個團(tuán)在嵩里山挖寶，對外宣稱是為攻克泰安犧牲的將士們建紀(jì)念碑。這樣不分晝夜挖了快三個月，挖出了一個東西。馬鴻逵聞聲去看，見是幾根玉石樣的東西，就說，我還以為是什么寶貝，原來是幾塊爛石頭，馬如龍你辛苦挖了一趟，想拿的話你就拿去吧。這是馬鴻逵馬如龍之間的一個計謀，表示并沒有挖出什么有價值的東西。但轉(zhuǎn)身馬如龍就把幾根玉石原封不動地交給了馬鴻逵。經(jīng)北京來的古董專家鑒定，確實是挖出了稀有寶貝，原來是唐玄宗的祭天玉牒，一共八根，古董商每根出價兩萬大洋，馬鴻逵沒有出手，同時請求專家給他保密。這是保不了密的。很快就有馬總指揮挖出了寶貝的消息傳播四處，就被一個叫李重遠(yuǎn)的人聽到了。據(jù)李氏家譜記錄顯示，李重遠(yuǎn)系唐玄宗的三十五代后裔，當(dāng)時住在北京德勝門一帶三十多畝的豪宅大院，巨富，所經(jīng)營的各項生意遍及十八個城市，知名商號有四十多家。李重遠(yuǎn)聽到自己先祖的寶貝被掘出來了，坐不住了，親自去拜訪住在北京的馬鴻逵的父親馬福祥，說了想把先祖的遺物收回李家的愿望。馬福祥說，你家的東西歸你家天經(jīng)地義，但如果真的有尋寶挖寶這樁事，肯定也是費了不少工夫。意思是要出點血才能收回來。于是李重遠(yuǎn)就派自己的侄子李銘嬰攜帶自己的親筆信和十萬大洋的銀票，去泰安找馬鴻逵相商。馬鴻逵說，哪里聽的這些烏七八糟的信息，沒有的事。李重遠(yuǎn)再去見馬福祥，也不容易見著了。這樣的情況下，李重遠(yuǎn)牙槽子一咬，就找了一個名律師把馬鴻逵告了。北平地方法院駁回了李重遠(yuǎn)的訴狀，你說你是唐玄宗的后裔就果然是了么？你在這方面證據(jù)不足。其實都知道北平地方法院是不愿意犯著馬家父子。打官司，只有錢沒有勢是不行的。先君子后小人，君子之路行不通，李重遠(yuǎn)就要采取非常手段了。他想求之于江湖大盜，把玉牒從馬家偷出來。正好李銘嬰有一個至交，名叫唐鐵，在北平市警察局任巡官。沒有比警察局的人更熟悉白道黑道的了。唐鐵先是去找燕子李三，燕子李三沒有接這個活，但是推薦了他的同門兄弟，一個綽號叫草上飄的人。照燕子李三的說法，如果草上飄做不到的事，換成他李三，也是做不到的。這樣就定了草上飄。先給草上飄五千個大洋的活動經(jīng)費，事成后付給十萬大洋。賞金不可謂不重了。沒想到這樣一個事情，竟然把一個叫王海棠的女人牽扯了進(jìn)來。

王海棠，十九歲，在銀川一家叫“夜來香”的妓院當(dāng)妓女。王海棠和那些被妓院控制，完全失了人身自由的妓女還是有區(qū)別。她白天在“夜來香”上班，晚上還可以回去。算是半妓半良的身份。當(dāng)初賣到“夜來香”，也是半妓半良的價錢，二百七十個大洋，全職妓女的價錢要六百大洋。王海棠走到這一步，和所有從良到妓的女人一樣，都有個說不成。她原本和父親相依為命過日子，后來有一個河南小伙來銀川尋活路，不知怎么一來，就跟著給人蓋房子的王老漢當(dāng)小工了，吃住都在王家。這樣過了一段日子，河南小伙就和天天給他們做飯洗衣的王海棠成了小兩口，當(dāng)了王家的上門女婿。就是這樣的一份日子，小老百姓也沒有福氣把它長久地過下去。一次給人家蓋醋坊，王老漢騎在一根有些弧度的駝梁上埋頭釘釘子，忽然間像是鬼使神差，駝梁就僵硬地滾動了一下，全然沒有準(zhǔn)備的王老漢忙亂中沒有抓住駝梁，從上面摔下來，手里的錘子也脫了手，不偏不倚，正砸到在地上和泥的河南小伙頭上。王老漢掉下來，掉在一個結(jié)實的木桶上，腰正好跌在木桶的邊沿上。河南小伙就這么沒了，王老漢的腰折了。河南小伙死了要埋，王老漢要臥床讓人伺候要吃藥，這一切都得王海棠來應(yīng)對了。聽了一個街坊女人的話，王海棠偷偷把自己賣到了“夜來香”，用賣得的錢來給老父親抓藥治病，告訴父親說，自己尋得了一個活計，白天得去上班，晚上回來照顧父親。但王老漢過了大半年也死了。那時候王海棠想從“夜來香”出來，“夜來香”要她二百七十個大洋的贖身錢，她沒有，就只能還在“夜來香”待著。

就這樣，等到了一個特殊的客人。一天午后，來了一個客人，姑娘們站成一排讓客人選。那客人中等身材，偏瘦，他的眼睛在姑娘們身上左左右右過了兩輪，后來就停在王海棠身上不動了。王海棠有一種古怪的感覺，覺得好像在哪里見過這個人。后來他的目光停在自己身上不動時，她聽到自己的心跳動得有些異樣。其他姑娘就識趣地出去了。這樣一次交往后，那人問王海棠，怎么到了這樣的地方，問得王海棠哭起來，實實在在地說了前因后果。那人讓王海棠把他叫李哥，說如果王海棠愿意，他愿意當(dāng)下就把她贖出去。王海棠覺得自己一定是聽錯了。但第二天李哥就來到“夜來香”，把王海棠贖出去了，老鴇趁機(jī)說王海棠對“夜來香”如何如何重要，和她母女相稱，確實有了感情，不是給錢就能贖走的，李哥給了老鴇三百二十個大洋，把王海棠贖了出來。然后兩個人就住在王海棠的家里。好幾天王海棠都覺得活在夢里似的，后來還是忍不住問李哥，頭次見面，萍水相逢，為什么要在她身上花這么多錢。李哥說，我知道你要問，我實話給你說，我也不是太清楚為什么要這樣做，一是覺得對眼吧，二是覺得你這樣的人不該在那樣的地方，我一眼就看出你不是那個地方的人。說得王海棠眼淚在臉上長長地流了兩行子。李哥說，當(dāng)然我對你也有所求，先不說，過幾天再說吧。接下來他又給了王海棠三百大洋，讓她給家里買些東西，給自己置幾件衣服。王海棠吃驚地睜大眼睛，覺得錢多得她沒辦法來花似的。她疑惑而又探尋地看著眼前這個人，似乎想一眼看出這究竟是一個什么人，一切都來得太突然了。她忍不住，求他還是告訴她，他要求她做什么，不然她的心就在半空中，沒法落到實處。她說，就沖他把她從那樣的地方贖出來，讓她做什么她都愿意做。你讓我死都行，她對李哥說。李哥就伸出手來在她的臉上摸了摸，她覺得李哥的手很粗糙。王海棠趁機(jī)把李哥的手按緊在自己臉上，期待而又鼓勵地看著李哥說，你說吧，我聽著呢。李哥說，你猜猜我是哪里人。王海棠搖頭表示猜不出來?？隙ㄊ峭獾厝?，聽口音就是外地人。李哥把自己的手抽回去了，往王海棠跟前坐坐，說，我是北平人，這次來銀川，是受人所托，想打聽一個事情，打聽到這個事情，我就可以回去了，我想回北平的時候，把你也帶著。她吃驚地看著李哥，好像不大相信李哥的話。要把這個事情打聽到了，我就帶你回北平，人和人是有緣分的，我一眼就看中你了。王海棠說，你要打聽啥事情啊？你跑這么遠(yuǎn)來打聽，肯定是了不得的事情。李哥說，你知道馬省長馬鴻逵么？王海棠說，聽過沒見過，聽說這人動不動就槍斃人。李哥說，我想打聽的事情，就在馬府里。你既然急著要聽，我也就告訴你吧，免得你一直心里犯嘀咕。我要打聽的這個事情，我做不到，你也許能做到。我能做到？又輪到王海棠吃驚了。她吃驚的樣子有著一種特別的好看。我什么都做不到，我要有辦法會去那樣的地方么？王海棠偏著頭，有些黯然地說。李哥說，你能做到，就看你愿不愿意做。愿意啊，王海棠搶著說，只要你打聽的事情我能做到，就是死我也愿意做?？墒俏矣X得我什么也做不了。李哥說，你再不要說不吉利的話，要多說吉利話，事情也就吉利了。我要打聽的這個事情，確實需要你幫忙，我一個男人家，又是外地人，不好動轉(zhuǎn)，等把這個事情打聽到手，我就帶你回北平，咱們過咱們的小日子。王海棠平靜地看著李哥，搖搖頭，表示不相信。我這樣的人，沒資格和你過正常日子了，她聲音很小地說。李哥說，你那也是不得已才那樣的嘛，說來你還是一個孝女。王海棠忽然看住李哥，像要用眼神把他定住使他不能動似的，緊跟著說，你說你做不到我能做到，我聽聽你說我咋能做到，只要你有辦法，我一定照你說的去做，反正我現(xiàn)在一心是要報答你呢，不報答你一下我也難受得很。李哥有些動容地又拿手摸了摸王海棠的臉。王海棠就脫口問李哥的手怎么這么粗糙，像個鞋底子。李哥說，我也是個受苦人嘛。王海棠搖頭表示不相信。李哥說，要你做這個事，又得你受些苦。王海棠說，受苦不怕，就怕做不到讓李哥白指望。李哥說，是這樣，那我就直說了。我聽說馬省長剛從山東過來，在銀川算是初來乍到，府里還需要不少丫鬟，你這個條件，如果去應(yīng)聘丫鬟，應(yīng)該是沒有問題。我當(dāng)丫鬟和你打聽的事情有什么關(guān)系？什么事情要跑這么遠(yuǎn)來打聽。李哥說，沒辦法，我也是受人所托，接著就說了想要打聽到寶貝藏在馬家什么地方的話。說出這句話，李哥顯出了一種輕松，好像在合適的時機(jī)說出了合適的話。王海棠說，就算我在馬府當(dāng)了丫鬟，一個丫鬟怎么會知道這么重要的事呢？李哥說，丫鬟雖然不重要，但是丫鬟伺候的人重要，憑著你的穩(wěn)重聰慧，說不定哪個時機(jī)就讓你碰上了。這個都要憑機(jī)緣，先到重要的人身邊再說。當(dāng)然到最終你沒打聽到藏寶的信息，那說明機(jī)緣沒到，咱們再另做打算。王海棠很干脆地說，那好，既然你說當(dāng)丫鬟有用那我就去當(dāng)丫鬟，不知道能不能當(dāng)?shù)蒙?。我明天就去馬府試試。第二天王海棠果然就去馬府應(yīng)聘丫鬟。她穿得干干凈凈，錄取真是出乎意料地順利。馬家讓她三天內(nèi)就去上班。王海棠被安排為馬鴻逵的長子馬敦厚的二姨太的丫鬟，雖說還不是馬鴻逵的丫鬟，但一步一步來吧。

王海棠在馬府當(dāng)了一個多月丫鬟，時令就到了陽春三月，這時候作為馬鴻逵騎兵旅旅長的馬敦厚要去阿拉善一帶訓(xùn)練騎兵，同時要帶著自己的三房姨太太，這意味著王海棠也要跟從二姨太去阿拉善，據(jù)說一去得兩個月。王海棠回家就對李哥說了，李哥先是為之不愉，繼而就有了妙計那樣開心起來，說，也許機(jī)會到了，你裝作有病去不了阿拉善，等馬旅長們一走，你所伺候的人就可能有所調(diào)整。王海棠說，我好好的個人怎么裝??？李哥說，那容易，就是你得受些罪，唉，和我在一起老讓你受罪，我心里過意不去啊。王海棠就催著李哥說他的計謀，結(jié)果李哥讓王海棠吃了不少巴豆，上吐下瀉，不成樣子，這樣子自然是不能跟二姨太去了。但是這次吃巴豆過量，差些兒要了王海棠的命，幾乎把自己的五臟六腑都拉出來了。李哥花五塊大洋，請城里最有名的雷聲遠(yuǎn)大夫連夜來給王海棠看病，才讓她有驚無險，從鬼門關(guān)轉(zhuǎn)了一圈回來。養(yǎng)息了一周左右，王海棠就強(qiáng)打精神去馬府上班，果然給她調(diào)了伺候?qū)ο?，真是運氣好得很，竟然被派作了馬鴻逵的四姨太劉慕俠的丫鬟，劉是馬鴻逵的眾太太里最得寵的，馬鴻逵常在她那里過夜，王海棠理所當(dāng)然就見到了寧夏王馬鴻逵。她覺得馬鴻逵總有一頭牛重。馬鴻逵夜里習(xí)慣讓丫鬟給他捶腿，有妓院經(jīng)歷的王海棠是這方面的好手，很快在捶腿按摩方面，馬鴻逵就有些依賴王海棠了，有時候即使在別的姨太太那里，也把王海棠喚去給他捶腿按摩。王海棠知道自己的使命，一進(jìn)馬府，就好像眼睛耳朵不夠用了似的，但是沒有得到什么有價值的信息。她只是一天回來給李哥描述馬府的環(huán)境，使李哥憑著王海棠的描述竟然繪制出一幅馬府地圖來。那圖讓王海棠看不懂。又過了一段時間，馬敦厚一行已經(jīng)從阿拉善回來了，可能是馬鴻逵需要王海棠捶腿的方便，她還是在劉慕俠處任事，并沒有回馬敦厚的二姨太處。一天晚上，已經(jīng)是一片燈火通明，劉慕俠和幾個太太打牌，王海棠想趁機(jī)在一邊的小屋里休息一會兒，這時候忽然得到消息，馬鴻逵正在書房看書看文件，要王海棠過去給他捶腿，她打著哈欠匆匆就過去了。馬鴻逵的書房里有三個人，除了馬鴻逵，還有他的兩個兒子馬敦厚馬敦靜，爺兒三個正商討著什么大事，說是要和孫殿英打仗，需要征兵擴(kuò)軍等語。說是擴(kuò)軍就要花錢，花錢也要擴(kuò)軍，得想法子籌些錢來。這就說到了家里的寶貝，要把寶貝賣掉作擴(kuò)軍之用。王海棠聽著，心都要從腔子里跳出來了。太古怪了，這樣重大的信息竟然讓她毫不費力地聽到了，除了古怪之外沒有別的可以解釋了，倒好像這爺三個鄭重其事地匯聚到一起，不為別事，就為了把這重大的信息單單說給她聽。她覺得受不了，她幾乎是要叫出聲來，但是她知道這樣的機(jī)會是千載難逢，稍縱即逝，需要她不能露出任何痕跡和破綻。她提醒著自己，說服著自己，讓自己把全部的注意力都在給馬省長的捶腿上，一露餡兒可就不得了啊。這時候王海棠就覺得李哥真是個好人，想什么就實現(xiàn)什么，好人好報，這是李哥這個好人的回報。一想到李哥，王海棠心里鎮(zhèn)靜下來，一心一意地給馬省長捶腿。耳朵當(dāng)然是豎著，每一句話都要聽進(jìn)去才是。這時候又聽到了石破天驚的話，就聽馬敦厚說，阿大，都說咱們有寶貝，現(xiàn)在寶貝也要賣出去了，今兒夜里除了30d8405f05232a64dd6673bd371c32f3我們爺三個，也沒個外人，阿大你就把寶貝讓我們看給一下成不成？就見馬鴻逵指了指座鐘，讓馬敦厚從座鐘里拿出一枚鑰匙，然后打開了座鐘后面的一個銅箱子……

馬府寶貝被盜的消息很快就傳遍了銀川城，總共有三千名警察被動員起來搜捕盜寶賊。同時王海棠被兩個警察老鷹捉小雞那樣捉進(jìn)了馬府，馬鴻逵親自審問，你個碎婊子把信息傳給了哪個？趕緊說出來饒你一命。自始至終，直到被拉到一個墻根里槍斃，王海棠都沒有說出一句關(guān)于李哥的話。李哥哪里去了？這兩天李哥都干了些什么？寶貝被盜了，是李哥盜走的么？她不相信是李哥盜走的，她不相信李哥有那樣的本事。李哥還說得到寶貝的信息就可以對受托人有一個交待，就可以帶著她去北平了。李哥去哪里了？李哥現(xiàn)在在哪里？說真的，她并不很相信李哥會帶她去北平，會和她過日子，但李哥把她從窯子里贖出來，這是一個鐵的事實；李哥給了她三百大洋讓她買東西買衣裳，這也是一個鐵的事實，誰會給她這么多錢？這輩子幾乎沒人平白給過她一個大洋。這就夠了，去不去北平不重要了。重要的是上面說的這些，重要的是，即使站在墻根里要被槍斃的一刻，她也不能說出李哥的名字，這就夠了。人是多么奇怪啊，都被綁著站在墻根里了，都要被槍斃了，她還想著李哥給她的那三百大洋，她花了還沒有十塊，剩下的在被子下面，她死了，那些沒花的大洋怎么辦啊……她覺得自己的心還被被子下面的大洋牽扯著。她當(dāng)然不知道，她那個不值錢的屋子里，何止三百大洋，還有整整三千大洋在一個水缸里裝著，水缸就埋在屋子的地下，緊挨著炕墻。后來警察們又到這屋里搜查的時候，很容易就把這些搜了出來，白晃晃的大洋晃得警察們睜不開眼睛。