隨著現(xiàn)代科技的進步，科學家從青黛中發(fā)現(xiàn)了靛玉紅，可用于治療慢性粒細胞白血病。這是我國首創(chuàng)的抗白血病藥物，現(xiàn)在已能人工合成。

青黛可畫眉

坊間有一種說法：“一香二茶三藥。”在此之后再加一項的話，我覺得可以加上“四染料”。

從藍草當中提取的靛藍比藍草更藍。青黛除了可以染布，在古代還是女子用于描眉之物。李時珍說：“黛，眉色也?！卑拙右滓灿性疲骸傲鶎m粉黛無顏色?！摈炫c女性、美麗的容顏密切相關(guān)。北京市海淀區(qū)有個地方，名叫藍靛廠，離頤和園不遠，挨著火器營。那里曾經(jīng)是一大片低洼地，是明清時期出產(chǎn)藍色染料的地方。

我國明代科學家宋應(yīng)星在《天工開物》中記載了明代中期以前中國古代各種“巧奪天工”的高超技藝，包括靛藍和青黛的制作方法。制取時需要將藍草的莖葉加入石灰水中長時間浸泡并充分攪拌，產(chǎn)生一浮一沉兩種產(chǎn)物。水面上會產(chǎn)生浮沫，撈起浮沫，曬干，碾碎，形成質(zhì)輕、極細的青黛粉末，也即記載中的靛花，畫眉可以此代之，常用來入藥。

青黛聞起來微有草腥氣，口嘗有一點酸。以藍色均勻，能浮于水面，火燒時產(chǎn)生紫紅色煙，維持時間比較長者為佳。制取出來沉淀在水下的就是靛藍，撈出曬干并研磨后也可入藥，具有一點藥性，不過一般不作藥用，主要用作染料。

藥用功效

在我國，最早記錄青黛入藥的是宋代的《開寶本草》。青黛還被收錄在《本草綱目》中，李時珍詳細介紹了青黛的藥用價值。青黛具有清熱解毒、清肝瀉火、涼血定驚的功效。臨床上主要用于治療高熱、抽搐、斑疹、瘡瘍腫毒、蛇蟲咬傷等。

說來有趣的是，假如在需要青黛入藥時，手邊沒有這種藥怎么辦？李時珍因陋就簡提供了一招：“或不得已，用青布浸汁代之。”在不得已的時候可以將靛藍染的布煮水，用此水代替青黛入藥。但生活在現(xiàn)代的我們有更好、更方便的治病方法，無須效仿浸青布。

一物三藥

《中華人民共和國藥典》規(guī)定爵床科植物馬藍、蓼科植物蓼藍或十字花科植物菘藍是青黛的來源，莖葉經(jīng)加工制得的干燥粉末或顆粒即青黛。

其中，常用的十字花科植物菘藍也是另外兩種中藥的來源，它的根為板藍根、葉為大青葉，特別在感冒流行的季節(jié)，板藍根多沖鋒在前。板藍根和大青葉性寒，有清熱解毒的功效。如果發(fā)熱伴有咽喉腫痛，確診為風熱型的感冒時，可以用到板藍根和大青葉“兩兄弟”。

青黛一般用于熱病比較重的階段，不像板藍根和大青葉那樣常用。其實青黛是外科的常用良藥，用途很廣。比如，用雞蛋清調(diào)青黛粉外敷，可以治療濕疹和小兒的腮腺炎。用芝麻油調(diào)青黛粉，可以治療輕度燙傷。

在染色方面，蠟染技術(shù)在我國歷史悠久，其中以貴州的蠟染最為出名。

我在參觀蠟染工廠時看過傳統(tǒng)的制作工序。方法是先在布料上點繪蠟花，然后放到靛藍染液中染色，最后浸在沸水中把蠟化掉，布面上就出現(xiàn)了藍白相間的花樣。眼見池水中的靛藍色中顯現(xiàn)出斑駁圖案，確實像變魔術(shù)一樣。

靛藍可繪畫兼美容

2018年初我走訪孟加拉國，去考察那里的天然植物資源。孟加拉國天然資源豐富，尤其盛產(chǎn)染料與香料的原料。我去了達卡郊外的國家植物園，該園既有水生又有旱生的染料植物，還有豐富的文字資料。

多姿多彩的染料植物令我印象深刻，例如，紅色的有蘇木、茜草根、紅花；藍色的有甘藍、菘藍、木藍；橙黃色的有梔子、姜黃；棕色的有咖啡、茶葉、青柿根等。還有一種說出名字就知用途的植物——胭脂樹。

孟加拉國的街頭五彩繽紛。男性人力車夫穿的套裙都是不同的顏色，植物園栽培草藥的園丁，也以胡子染色為美。

靛藍曾經(jīng)是歐洲稀有的商品，有“藍金”之稱。擁有靛藍染色的小布衫，是富有的象征。

從靛藍的歷史中可以看到染料與醫(yī)藥的融合，看到先民的智慧，看到東西方文化與技術(shù)的交流，相互滲透、相互促進。