“指紋鑒定”這個術(shù)語，最早出現(xiàn)于1887年的印度。當時，英國官員威廉·赫謝爾在向印度士兵發(fā)放薪水時要求他們在付款收據(jù)上留下指印。后來，他開始在其轄區(qū)的一個監(jiān)獄中使用同樣的方法。20年的工作經(jīng)驗使他得出一個結(jié)論：一個人的指紋永遠也不會與另一個人的相同，而且紋樣終生不變，即使手指受傷，指紋也能完全恢復。他為自己的發(fā)現(xiàn)興奮不已，立即致函監(jiān)獄總監(jiān)，建議使用這一方法，然而后者將此視為瘋?cè)藝艺Z。差不多在同一時期，一位叫亨利·福爾茲的蘇格蘭醫(yī)生也得出了同樣的結(jié)論。但最終確定指紋能絕對準確鑒別一個人這一事實的，是英國學者弗朗西斯·高爾頓。
　　1888年倫敦發(fā)生了系列謀殺案，令市民恐慌不安。但倫敦警察廳掌握的只是一些對嫌疑犯外表的簡單描述。正好在這時，高爾頓先生連續(xù)采集了數(shù)千人的指紋并加以分析研究。盡管那個殺人犯終未被捉到，但對數(shù)千人指紋的研究使他確信：人的指紋共有四個基本類型，其余的均由此衍生，由此奠定了指紋分類法的基礎。他得出的十個手指指紋重樣的可能性比例是1∶640億。當時，這一發(fā)現(xiàn)引起轟動。從1900年開始，指紋鑒定術(shù)成為倫敦警察破案的正式方法。1911年，采用指紋鑒定方法抓獲了達·芬奇的一幅名畫的偷竊者。
　　在作案現(xiàn)場如何來獲取指紋呢？原理很簡單，我們可以自己動手來做個小實驗：取一張干凈的白紙，用手指在紙上面按一下，然后把紙對準裝有碘酒的試管上，并用酒精燈在試管底部加熱，等到試管中出現(xiàn)紫色的蒸氣后，你將會發(fā)現(xiàn)通常在紙上看不到的指紋都會漸漸地顯示出來，最后可以得到一個十分明顯的棕色指紋。
　　一個指紋就是一個奇妙的世界。就像我們所看到的，指紋由一連串的凹凸構(gòu)成，而在那些突出的部分上，大自然又創(chuàng)造了很多的小起伏，每個起伏，每個中斷或者分叉，都隱藏著無數(shù)的信息，而這些信息就成為了地球上每個人區(qū)別于其他人的標志。那么，指紋的提取又是怎么一回事呢？原來每個人的手指上總會有油脂、礦物油和汗水，用手指往紙上按時，這些物質(zhì)便會留在上面，只不過是人的眼睛看不出來罷了。
　　顯示指紋的依據(jù)是汗液排泄成分的化學反應性能。隨汗液排出的氨基酸、類酯體、脂質(zhì)、微量元素均可用來進行化學衍生，經(jīng)顯示后得到指紋圖像。經(jīng)典方法有茚三酮法，試劑與氨基酸或胺類（—NH2）反應，經(jīng)氯化亞錫還原，生成熒光物；8-羥基喹啉法，試劑與汗帶出的微量元素如鋁作用，產(chǎn)生熒光；類似的化學法還有碘法、香蘭素熒光胺法等。較新的技術(shù)有激光法，即將一定波長的激光照射指紋汗?jié)n中的氨基酸類酯體，發(fā)出黃綠色熒光，可據(jù)以制造“激光指紋檢測儀”；還有所謂血痕顯示，用鄰甲基聯(lián)苯胺與手印中的血漬有關(guān)成分（過氧化酶催化試劑對過氧化氫）反應，以識別指紋。
　　最近，倫敦皇家學院的科學家正在研究采集和分析指紋的新技術(shù)，可以從犯罪現(xiàn)場留下的指紋中洞悉更多的秘密，包括留下指紋者的食譜、性別、種族等。新技術(shù)采用凝膠帶，像傳統(tǒng)技術(shù)一樣，能從門把手、杯子、玻璃和電腦屏幕表面提取指紋，然后將凝膠帶放入一個極為靈敏的儀器中，用紅外線照射，生成一種化學快照，在30秒之內(nèi)就可以分析出指紋中含有的化學分子。
　　指紋中僅僅包含幾百萬分之一克的體液，但足以暴露指紋者的更多秘密，包括性別、種族、飲食和生活方式。例如，當在指紋中發(fā)現(xiàn)尿素的含量較高時，就可以初步確認其為男性。指紋中的有機化合物也可以提示那個人的年齡、種族，還可能反映出他(她)接觸過的東西，如火藥、香煙、毒品、爆炸物、生物或化學武器等。甚至一個人的食譜也有可能從指紋中推測出來，比如素食者指紋中的氨基酸成分可能有所不同。
　　編輯/梁宇清