2007年10月15日，中共中央總書(shū)記胡錦濤在十七大開(kāi)幕式作的報(bào)告中講到：“優(yōu)先發(fā)展教育，建設(shè)人力資源強(qiáng)國(guó)”，“堅(jiān)持教育公益性質(zhì)，加大財(cái)政對(duì)教育投入”，黨中央對(duì)教育的高度重視，令關(guān)注教育的各界人士歡欣鼓舞。
　　讀到報(bào)告，年已古稀的柳斌更是心潮澎湃，他看到，義務(wù)教育被列為教育問(wèn)題的重中之重，正在得到更多的重視。
　　從1985年擔(dān)任《義務(wù)教育法》起草小組組長(zhǎng)，參與起草新中國(guó)首部《義務(wù)教育法》，到為推行、貫徹、落實(shí)義務(wù)教育的各項(xiàng)政策而在全國(guó)奔走；從上世紀(jì)90年代初感受群眾對(duì)“普九”的支持，到為新《義務(wù)教育法》的修訂而忙碌，作為原國(guó)家教委分管基礎(chǔ)教育的副主任，“義務(wù)教育”是柳斌半生心血傾注的事業(yè)。
　　而今，看到“免費(fèi)義務(wù)教育”的陽(yáng)光正在從農(nóng)村到城市，普照著更多孩子的笑臉，欣慰之余，往事一幕幕在這位老教育工作者心中鋪開(kāi)。言語(yǔ)中，他將對(duì)義務(wù)教育的半生苦與樂(lè)、成功與不足、思考與希冀一一鋪敘，娓娓而談。
　　
　　參與制定新中國(guó)首部《義務(wù)教育法》
　　
　　1985年，中國(guó)百?gòu)U待舉。經(jīng)歷長(zhǎng)達(dá)10年的“文化大革命”，各行各業(yè)剛剛拔出泥濘和沼澤。同時(shí)正當(dāng)改革開(kāi)放初期，經(jīng)濟(jì)體制開(kāi)始轉(zhuǎn)型，國(guó)家財(cái)力嚴(yán)重不足。其中，教育是“文革”中遭受沖擊最大的一個(gè)行業(yè)，尤其面臨同樣的困難。見(jiàn)此狀，1985年，鄧小平同志明確提出：“早出人才，快出人才”“尊重知識(shí)，尊重人才”“加快發(fā)展教育”，他指出，一定要把經(jīng)濟(jì)建設(shè)搞上去，否則一切都無(wú)從談起。搞經(jīng)濟(jì)，科技是關(guān)鍵，基礎(chǔ)在教育?！拔覀儑?guó)家，國(guó)力的強(qiáng)弱，經(jīng)濟(jì)發(fā)展后勁的大小，越來(lái)越取決于勞動(dòng)者的素質(zhì)，取決于知識(shí)分子的數(shù)量和質(zhì)量?！彼€指出，我國(guó)人口眾多，如果人口素質(zhì)低，就成了沉重的包袱；人口素質(zhì)高，人口就成了最大的優(yōu)勢(shì)。
　　柳斌清楚地記得，在鄧小平同志的推動(dòng)下，我國(guó)“文革”結(jié)束后很快召開(kāi)了第一次全國(guó)教育工作會(huì)議，這次會(huì)議至今仍被人津津樂(lè)道，是因?yàn)樵谶@次教育工作會(huì)議上，作出了一項(xiàng)在后來(lái)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響的決策——確定了普及九年義務(wù)教育的目標(biāo)。
　　
　　為了有效推動(dòng)這些目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，1985年，國(guó)務(wù)院撤銷(xiāo)原教育部，成立國(guó)家教委。柳斌被從江西省副省長(zhǎng)崗位上調(diào)到國(guó)家教委任副主任。一到教委，柳斌就馬不停蹄地到基層調(diào)研，跑遍了30個(gè)省、市、自治區(qū)，其中包括寧夏、新疆、青海等省的偏遠(yuǎn)地區(qū)學(xué)校。然而，看到的一切卻讓柳斌感到深深的擔(dān)憂：1977年，全國(guó)適齡兒童的入學(xué)率為96.5％，到了1982年卻下降到93.2％，其中農(nóng)村由90.8％降到62.6％。如此狀況下，國(guó)家下決心普及義務(wù)教育。
　　大政方針既定，柳斌受命走馬上任的第一個(gè)任務(wù)就是擔(dān)任《義務(wù)教育法》起草小組組長(zhǎng)，組織起草新中國(guó)第一部《義務(wù)教育法》?！傲x務(wù)教育并非新名詞，當(dāng)時(shí)，世界上接近200個(gè)國(guó)家已經(jīng)實(shí)行義務(wù)教育，有可借鑒的書(shū)面資料和法律條文；我國(guó)也有將近40年普及小學(xué)教育的經(jīng)驗(yàn)可供借鑒”，柳斌坦言，對(duì)義務(wù)教育的闡述和立法并非首創(chuàng)，但是，鑒于我國(guó)的國(guó)情和當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)狀況，法律制定過(guò)程中還是遭遇了一些困難，而且都與經(jīng)費(fèi)有關(guān)。
　　“制定法律時(shí)遇到的第一個(gè)難題就是關(guān)于普及義務(wù)教育的年限問(wèn)題。”柳斌回憶，當(dāng)時(shí)，有的人認(rèn)為按照國(guó)家當(dāng)時(shí)的實(shí)力，普及九年義務(wù)教育要求太高，財(cái)政負(fù)擔(dān)不起。但是持這種意見(jiàn)的人不多，因?yàn)椤拔母铩鼻凹匆呀?jīng)提出了普及小學(xué)教育，1982年教育部就發(fā)布了普及小學(xué)教育的文件。最后在黨中央的決策下，《義務(wù)教育法》還是決定普及九年義務(wù)教育。
　　關(guān)于義務(wù)教育是否免費(fèi)，則成為整個(gè)《義務(wù)教育法》起草、制定過(guò)程中最大的爭(zhēng)議。“當(dāng)時(shí)也曾考慮過(guò)實(shí)行免費(fèi)教育，但是考慮到國(guó)家財(cái)政狀況，最后決定只免收學(xué)費(fèi)”。當(dāng)時(shí)，柳斌和同事們算了一筆賬，按照當(dāng)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)，每年全國(guó)中小學(xué)生雜費(fèi)應(yīng)該在6億元左右，對(duì)于1985年的中國(guó)來(lái)說(shuō)，6億元不是個(gè)小數(shù)目，國(guó)家難以拿出這筆錢(qián)，全國(guó)人大討論后，決定還是只免收學(xué)費(fèi)。
　　最終，《義務(wù)教育法》第十條明確規(guī)定：“國(guó)家對(duì)接受義務(wù)教育的學(xué)生免收學(xué)費(fèi)?！备鞯貙W(xué)校按照需要，收取少量雜費(fèi)，用于日常開(kāi)支，繳納水電、置辦辦公用品等。在隨后出臺(tái)的《義務(wù)教育法實(shí)施細(xì)則》第十七條對(duì)“雜費(fèi)”的標(biāo)準(zhǔn)和具體辦法做出了較為詳細(xì)的規(guī)定：“實(shí)施義務(wù)教育的學(xué)?？墒杖‰s費(fèi)。收取雜費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)和具體辦法，由省級(jí)教育、物價(jià)、財(cái)政部門(mén)提出方案，報(bào)省級(jí)人民政府批準(zhǔn)?！?br/>　　1986年4月12日，全國(guó)人大通過(guò)了新中國(guó)第一部《義務(wù)教育法》?！懊赓M(fèi)教育”最終沒(méi)有寫(xiě)進(jìn)法律條文。
　　柳斌說(shuō)，以前的雜費(fèi)確實(shí)很低，沒(méi)想到后來(lái)慢慢地越收越多。義務(wù)教育法中“免收學(xué)費(fèi)”不免“雜費(fèi)”的規(guī)定，成為日后亂收費(fèi)的一個(gè)借口，“雜費(fèi)”雪球越滾越大，甚至成為一些貧困學(xué)生的夢(mèng)魘，這是柳斌和同事們完全沒(méi)有料到的。
　　
　　見(jiàn)證義務(wù)教育跨越20年的發(fā)展與變遷
　　
　　伴隨《義務(wù)教育法》的出臺(tái)，柳斌的身份也從當(dāng)初的法律草案制定者轉(zhuǎn)變?yōu)閳?zhí)行者。在此后長(zhǎng)達(dá)十幾年的時(shí)間里，他遍嘗普及九年義務(wù)教育（簡(jiǎn)稱(chēng)“普九”）的酸甜苦辣。
　　當(dāng)時(shí)制定義務(wù)教育法的原則是宜粗不宜細(xì)，先把最主要的原則確定下來(lái)，因此，《義務(wù)教育法》只有18條?！傲x務(wù)教育法從起草到通過(guò)還不到一年時(shí)間，在當(dāng)時(shí)起了很重要的作用。”柳斌十分肯定這部只有18條的法律對(duì)當(dāng)時(shí)發(fā)展義務(wù)教育所產(chǎn)生的推動(dòng)力。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)有人說(shuō)這部法律是“軟法”，因?yàn)閷?duì)投入沒(méi)有硬性規(guī)定。
　　制定教育法，爭(zhēng)議在錢(qián)；執(zhí)行教育法，最大的困難還是錢(qián)。柳斌說(shuō)，“像我國(guó)這樣一個(gè)人口眾多的發(fā)展中國(guó)家，辦這么規(guī)模宏大的義務(wù)教育，確實(shí)是舉世無(wú)雙。全黨全國(guó)都在為籌措義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)而努力奮斗，并且?jiàn)^斗了幾十年?！?br/>　　決策層關(guān)于教育體制改革的思路是實(shí)行體制下放，也就是把發(fā)展基礎(chǔ)教育的責(zé)任交給地方各級(jí)政府。實(shí)行縣鄉(xiāng)村三級(jí)辦學(xué)、縣鄉(xiāng)兩級(jí)管理、以縣為主的體制。當(dāng)時(shí)各級(jí)政府財(cái)政預(yù)算投入所占比例還不到義務(wù)教育總投入的一半，義務(wù)教育的發(fā)展主要是依靠人民群眾、企業(yè)和農(nóng)民的支持?！叭嗣窠逃嗣褶k，辦好教育為人民”，在這種思想的感召下，群眾中掀起了你追我趕集資辦學(xué)熱潮。
　　那是一個(gè)令人感動(dòng)又令人鼓舞的時(shí)代。在廣大農(nóng)村、城鎮(zhèn)，每家每戶都在為學(xué)校出錢(qián)出力，力所能及為每一個(gè)孩子創(chuàng)造良好的讀書(shū)環(huán)境。柳斌至今還清晰地記得那些感人至深的場(chǎng)面，在山東調(diào)研時(shí)，柳斌和他的同事們走遍山東省內(nèi)100多個(gè)縣，看到了農(nóng)村最好的房子是學(xué)校，聽(tīng)到了許多可歌可泣的捐資辦學(xué)的動(dòng)人事跡。
　　1986年，國(guó)家教委曾經(jīng)提出一個(gè)口號(hào)“一無(wú)二有”，即校校無(wú)危房，班班有教室，學(xué)生人人有課桌凳，作為對(duì)義務(wù)教育學(xué)校的最基本標(biāo)準(zhǔn)。在廣大群眾的無(wú)私支持下，最終，在農(nóng)村，不僅每一所學(xué)校都實(shí)現(xiàn)了“一無(wú)兩有”，而且添置了教學(xué)設(shè)備，修了圍墻還蓋了廁所。清晨，全國(guó)廣袤的土地上，不論農(nóng)村城市，每一所學(xué)校都能夠在晨光熹微的操場(chǎng)上，升起鮮紅的五星紅旗。有人感慨地說(shuō)，不論多么偏僻的地方，看到高高飄揚(yáng)的國(guó)旗，就一定是學(xué)校。
　　從1986年到2000年十幾年間籌款達(dá)數(shù)千億，維持了將近20年義務(wù)教育的高速發(fā)展。我國(guó)的基礎(chǔ)教育終于走出了低谷，并有了長(zhǎng)足的發(fā)展，達(dá)到了有史以來(lái)最好的程度，取得了顯著成績(jī)。到2001年，全民受教育水平由1985年以前的人均4.3年，提高到2000年的人均8.1年。1985年到2000的15年時(shí)間里，基礎(chǔ)教育實(shí)現(xiàn)了“兩個(gè)基本”，即基本普及九年義務(wù)教育；基本掃除青壯年文盲。
　　柳斌感慨地說(shuō)，“廣大群眾不僅支持義務(wù)教育創(chuàng)造了一個(gè)奇跡，也為中國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)各方面發(fā)展提供了豐富的有較高文化素質(zhì)的勞動(dòng)力資源。”
　　
　　
　　參與制定新《義務(wù)教育法》，實(shí)現(xiàn)免費(fèi)義務(wù)教育
　　
　　柳斌1937年出生在江西萍鄉(xiāng)一個(gè)普通農(nóng)民家庭，幼年時(shí)，幾位良師不僅教給柳斌知識(shí)，更在他的心靈深處埋下了“教育”的種子。1957年，柳斌以優(yōu)異的成績(jī)考入北京師范大學(xué)中文系，從此與教育結(jié)下不解之緣。畢業(yè)后，他先留校任教，后返回老家，在江西萍鄉(xiāng)二中工作，后擔(dān)任萍鄉(xiāng)市副市長(zhǎng)、江西省副省長(zhǎng)，工作崗位雖經(jīng)多次變動(dòng)，但他從沒(méi)有離開(kāi)過(guò)鐘愛(ài)的教育。
　　這樣的經(jīng)歷也讓他成為國(guó)家教委副主任位置上最合適的人選之一。柳斌講了一個(gè)有趣的細(xì)節(jié)，到了國(guó)家教委后，一位人事司的老副司長(zhǎng)告訴他，1985年組建全國(guó)教委，物色了十幾位候選人，當(dāng)中組部的同志念到柳斌的簡(jiǎn)歷時(shí)，時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理萬(wàn)里說(shuō)：“這個(gè)就可以嘛！學(xué)師范的，當(dāng)過(guò)大學(xué)和中學(xué)老師，對(duì)教育比較熟悉，又爬過(guò)各種臺(tái)階?！庇谑牵蟪蔀閲?guó)家教委副主任，后擔(dān)任國(guó)家教育部總督學(xué)，一干就是16年。
　　1998年，柳斌離開(kāi)國(guó)家教委進(jìn)入全國(guó)人大常委會(huì)教科文衛(wèi)委員會(huì)工作，他的目光，仍舊沒(méi)有離開(kāi)教育事業(yè)。
　　發(fā)動(dòng)廣大人民群眾辦學(xué)，的確起到了很重要的作用，但隨著經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的發(fā)展，上世紀(jì)90年代中期以后，農(nóng)民負(fù)擔(dān)過(guò)重的問(wèn)題日益顯露出來(lái)，城鄉(xiāng)二元化結(jié)構(gòu)造成的矛盾越來(lái)越突出。在這種情況下，國(guó)家出臺(tái)了多項(xiàng)重大措施，包括實(shí)施農(nóng)村稅費(fèi)改革，其中之一就是取消農(nóng)村教育費(fèi)附加的征收，并分離企業(yè)所辦的中小學(xué)。這些政策，使農(nóng)民和企業(yè)的負(fù)擔(dān)得到減輕，但同時(shí)也使得農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)銳減，許多地方農(nóng)村中小學(xué)甚至難以正常運(yùn)轉(zhuǎn)。那段時(shí)間，柳斌收到了全國(guó)各地許多的許多來(lái)信，反映教師工資發(fā)不出來(lái)，學(xué)校危房率逐年上升等等。甚至不少中部地區(qū)的教師都棄教從事其他職業(yè)。與此同時(shí)，由于1986年《義務(wù)教育法》未免除雜費(fèi)，多年來(lái)，雜費(fèi)金額逐年上升，有時(shí)成了一些地方亂收費(fèi)的借口……種種信息都讓柳斌這位教育戰(zhàn)線的老工作者心急如焚，他意識(shí)到，為了確保義務(wù)教育得到基本的經(jīng)費(fèi)投入，修訂《義務(wù)教育法》已經(jīng)刻不容緩。經(jīng)過(guò)全國(guó)人大以及教育部門(mén)持續(xù)多年的調(diào)查、研究、論證，2003年，近600位全國(guó)人大代表提出議案要求修訂《義務(wù)教育法》，是歷史上提案人數(shù)最多的一項(xiàng)法律修訂議案。2004年和2005年，簽名的代表分別是727名和740名。近1╱4的人大代表連續(xù)3年為一部法律的修訂提出議案，極為罕見(jiàn)。
　　柳斌積極參與了《義務(wù)教育法》修訂的全過(guò)程，“人大常委們形成了一個(gè)共識(shí)，第一就是要由‘人民教育人民辦’，轉(zhuǎn)向‘義務(wù)教育國(guó)家辦’；第二，要由收費(fèi)義務(wù)教育轉(zhuǎn)為免費(fèi)義務(wù)教育，使義務(wù)教育回歸它本來(lái)的面貌；第三，原來(lái)是縣鄉(xiāng)村三級(jí)辦學(xué)，縣鄉(xiāng)兩級(jí)管理，投入是以縣為主，現(xiàn)在轉(zhuǎn)換成管理以縣為主，投入由省級(jí)政府統(tǒng)籌落實(shí)。”柳斌和代表們對(duì)一系列義務(wù)教育階段涉及的問(wèn)題提出了中肯而重要的建議，而他們?yōu)榇烁冻龅呐Γ瑒t是旁人難以想象的。
　　2006年，國(guó)務(wù)院將義務(wù)教育納入公共財(cái)政保障體系。柳斌也終于放心了，“修訂《義務(wù)教育法》當(dāng)然有一個(gè)研討、協(xié)商甚至激烈辯論的過(guò)程，但從總體上講，新法制定過(guò)程十分順利。主要是國(guó)務(wù)院下了決心，溫家寶總理親自主持會(huì)議通過(guò)了關(guān)于農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)保障機(jī)制的決定?，F(xiàn)在我們對(duì)財(cái)政部的滿意程度甚至超出了預(yù)期。雖然現(xiàn)在的保障還是低水平的保障，但是體制轉(zhuǎn)換過(guò)來(lái)了，經(jīng)過(guò)發(fā)展，義務(wù)教育投入體制會(huì)由不完善到完善?！?br/>　　一輩子行走在教育戰(zhàn)線上的柳斌，被人譽(yù)為專(zhuān)家型領(lǐng)導(dǎo)。在任期間，他先后擔(dān)任國(guó)家教委《義務(wù)教育法》《教師法》《未成年人保護(hù)法》草案起草領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)，組織并參與了這幾部法律的起草工作。此外，柳斌還參與制定了《義務(wù)教育法》《通用語(yǔ)言文字法》等十幾部法規(guī)和政策規(guī)定，同時(shí)，也許還少有人知，柳斌還是我國(guó)最早提出“素質(zhì)教育”的領(lǐng)導(dǎo)之一。
　　教育生涯幾十年，柳斌切實(shí)推動(dòng)了教育方面許多重大問(wèn)題的解決，深得全國(guó)各級(jí)教育戰(zhàn)線上的領(lǐng)導(dǎo)、教師的喜愛(ài)和信賴(lài)。曾經(jīng)有一位河南的教師在給柳斌的信中寫(xiě)到，“看到報(bào)上對(duì)您的訪談，您對(duì)基層教師的了解，就像是自己的老領(lǐng)導(dǎo)；大家對(duì)您的信任，就像已經(jīng)跟隨你多年?！睍r(shí)至今日，柳斌還會(huì)時(shí)常收到一線教師的來(lái)信，向他反映自己的思考、提出疑問(wèn)，或者請(qǐng)求他呼吁解決教育中存在的問(wèn)題。古稀之年的柳斌，同樣樂(lè)于為發(fā)展國(guó)家教育而奔走呼號(hào)，“為國(guó)家教育事業(yè)的改革與發(fā)展，做點(diǎn)踏踏實(shí)實(shí)的事情，是我畢生的情結(jié)與追求?！?br/>