以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，服從和服務(wù)于中國特色社會主義建設(shè)大局，促進人與自然和諧，是國民經(jīng)濟和社會發(fā)展全局賦予環(huán)境保護最重要、最根本的時代重任，也是推進環(huán)境保護歷史性轉(zhuǎn)變的出發(fā)點和根本目標。以人為本、推進生態(tài)文明建設(shè)和發(fā)展，是指導(dǎo)新時期環(huán)境保護工作的靈魂。
　　20世紀60年代以來，隨著全球環(huán)境污染的進一步惡化，人們開始了有意識地尋求新的發(fā)展模式的過程。人類對生態(tài)文明的選擇，就是當(dāng)代人類在探索環(huán)境保護和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的過程中逐漸明確下來的。
　　1972年，在羅馬俱樂部發(fā)表的研究報告《增長的極限》中，就提出了均衡發(fā)展的概念。所謂均衡發(fā)展，一是要把人類的發(fā)展控制在地球承載能力的限度之內(nèi)，二是要縮小發(fā)達國家與發(fā)展中國家之間的差距，實現(xiàn)人類的共同發(fā)展。這實際上就是可持續(xù)發(fā)展觀的雛形。聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展委員會1987年發(fā)布的研究報告《我們共同的未來》，是人類建構(gòu)生態(tài)文明的綱領(lǐng)性文件。該報告的獨特價值在于：第一，用“可持續(xù)發(fā)展”這一包容性極強的概念，總結(jié)并統(tǒng)一了人們在環(huán)境與發(fā)展問題上所取得的認識成果，使它們構(gòu)成了一個具有內(nèi)在邏輯聯(lián)系的有機整體，從而把人們對這一問題的認識提升到了一個新的高度；第二，第一次深刻而全面地論述了20世紀人類面臨的三大主題（和平、發(fā)展、環(huán)境）之間的內(nèi)在聯(lián)系，并把它們當(dāng)作一個更大課題（可持續(xù)發(fā)展）的內(nèi)在目標來追求，從而為人類指出了一條擺脫目前困境的有效途徑。這是一次巨大的飛躍。1992年在巴西里約熱內(nèi)盧召開的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會，是人類建構(gòu)生態(tài)文明的一座重要里程碑。它不僅使可持續(xù)發(fā)展思想在全球范圍內(nèi)得到了最廣泛和最高級別的承諾，而且還使可持續(xù)發(fā)展思想由理論變成了各國人民的行動綱領(lǐng)和行動計劃，為生態(tài)文明社會的建設(shè)提供了重要的制度保障。
　　
　　生態(tài)文明不僅僅關(guān)乎環(huán)境污染，還涉及到生產(chǎn)方式、消費方式，甚至精神層面的價值觀，如何處理人與自然的關(guān)系，怎么對待自己的家園。如果說環(huán)境整治是在應(yīng)對自己造成的麻煩，那么生態(tài)問題，是站在人類發(fā)展的歷史高度，反思自己的歷史足跡，研判自己的未來走向。嚴峻的生態(tài)環(huán)境情況表明，不追求生態(tài)文明的更高境界，單純追求經(jīng)濟增長的結(jié)果很可能是大多數(shù)人還沒有享受到工業(yè)文明的成果，而工業(yè)文明的代價卻己把我們引向絕路。所以，我們必須強調(diào)科學(xué)發(fā)展觀，突出發(fā)展的全面性、可持續(xù)性，協(xié)調(diào)性。這已經(jīng)超越了工業(yè)文明，是生態(tài)文明的要求。提出構(gòu)建和諧社會，人與自然和諧、人與人和諧、人與自己的內(nèi)在需求和諧，也已經(jīng)屬于生態(tài)文明的內(nèi)涵。換言之，中國己經(jīng)走到了這一步：必須在生態(tài)文明視野下，來看待發(fā)展問題。不僅包含工業(yè)文明的內(nèi)涵，也體現(xiàn)出生態(tài)文明的進步理念，這正是有中國特色社會主義發(fā)展道路的“特色”之所在。
　　作為一種新的文明形態(tài)，生態(tài)文明尚無范例可循，從理論到實踐都需要作艱難探索。建設(shè)生態(tài)文明，不同于傳統(tǒng)意義上的污染控制和生態(tài)恢復(fù)，而是修正工業(yè)文明弊端，探索資源節(jié)約、環(huán)境友好型的發(fā)展道路的過程。因此，我們必須清醒地認識到，由于中國巨大的人口基數(shù)和經(jīng)濟規(guī)模，即使我們采用各種末端治理措施，仍然不能避免嚴重的環(huán)境影響。要真正實現(xiàn)與自然和諧的生產(chǎn)生活，需要大規(guī)模開發(fā)和使用清潔的可再生的能源，實現(xiàn)對自然資源的高效、循環(huán)利用。這樣的根本轉(zhuǎn)變不是一個國家可以完成的，需要中國應(yīng)該和其它致力于維護全球生態(tài)安全的國家協(xié)同努力。
　　對于尚處于工業(yè)化時期的中國，挑戰(zhàn)是巨大的，但作為后發(fā)國家，積極借鑒和吸收他國經(jīng)驗，更是一次超越現(xiàn)實的重大機遇。因此，我們必須抓住歷史機遇，采取積極措施，推進生態(tài)文明的進程：
　　在思想上，要正確認識環(huán)境保護與經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)系。各級黨委和政府要將環(huán)境保護作為新時期推進發(fā)展的主要任務(wù)。“科學(xué)發(fā)展看環(huán)保，和諧社會看民生”要成為各級領(lǐng)導(dǎo)干部的共識。
　　在政策上，要從國家發(fā)展戰(zhàn)略層面切入解決環(huán)境問題。在發(fā)展政策上，要抓緊擬訂有利于環(huán)境保護的價格、財政、稅收、金融、土地等方面的經(jīng)濟政策體系，使鼓勵發(fā)展的政策與鼓勵環(huán)保的政策充分融合。在發(fā)展布局上，要開展全國生態(tài)功能區(qū)劃工作，根據(jù)不同地區(qū)的環(huán)境功能與資源環(huán)境承載能力，按照優(yōu)化開發(fā)、重點開發(fā)、限制開發(fā)和禁止開發(fā)的要求確定不同地區(qū)的發(fā)展模式。在發(fā)展規(guī)劃上，要進一步優(yōu)化重化工工業(yè)的布局、調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式。
　　在措施上，要像控制人口、保護耕地一樣，實行最嚴厲的環(huán)境保護制度。凡是污染嚴重的落后工藝、技術(shù)、裝備、生產(chǎn)能力和產(chǎn)品一律淘汰；凡是不符合環(huán)保要求的建設(shè)項目一律不允許新建；凡是超標或超總量控制指標排污的工業(yè)企業(yè)一律停產(chǎn)治理；凡是未完成主要污染物排放總量控制任務(wù)的地區(qū)一律實行“區(qū)域限批”；凡是破壞環(huán)境的違法犯罪行為一律受到嚴懲。最嚴厲的制度，包括嚴格的法律制度、環(huán)境標準、訓(xùn)練有素的執(zhí)法隊伍、行之有效的執(zhí)法手段等。核心要求是杜絕一切環(huán)境違法行為，絕不允許少數(shù)人發(fā)財，人民群眾受害，全社會買單的情況一再出現(xiàn)。
　　在行動上，要動員全社會力量，形成千軍萬馬齊心協(xié)力保護環(huán)境的局面。一是廣泛開展環(huán)境宣傳教育，營造全社會關(guān)心、支持、參與環(huán)境保護的文化氛圍。二是加強部門協(xié)作。環(huán)保部門是推動環(huán)境保護事業(yè)發(fā)展的“總體設(shè)計部”，其他有關(guān)部門是環(huán)境保護事業(yè)的共同建設(shè)者，進一步完善環(huán)境保護統(tǒng)一監(jiān)督管理體制。三是強化社會監(jiān)督。公開環(huán)境質(zhì)量、環(huán)境管理、企業(yè)環(huán)境行為等信息，維護公眾的環(huán)境知情權(quán)、參與權(quán)和監(jiān)督權(quán)。對涉及公眾環(huán)境權(quán)益的發(fā)展規(guī)劃和建設(shè)項目，要通過聽證會、論證會或者社會公示等形式，聽取公眾意見，接受輿論監(jiān)督。四是形成科技創(chuàng)新與科學(xué)決策機制。要不斷加大全球性、區(qū)域性、流域性等前瞻性重大環(huán)境問題的成因與演化趨勢的研究，組織開展科技攻關(guān)，形成國家、地方政府對水環(huán)境、大氣環(huán)境等的監(jiān)控、預(yù)警技術(shù)體系，帶動環(huán)境保護體制機制創(chuàng)新。五是健全公眾參與機制。鼓勵公眾檢舉揭發(fā)各種環(huán)境違法行為，推動環(huán)境公益訴訟。六是加強基層社會單元的環(huán)保工作。把環(huán)境保護作為社區(qū)、村鎮(zhèn)建設(shè)的一項重要內(nèi)容，引導(dǎo)和動員廣大群眾參與環(huán)保工作，使每個公民在享受環(huán)境權(quán)益的同時自覺履行保護環(huán)境的法定義務(wù)。
　　建設(shè)生態(tài)文明，是建設(shè)中國特色社會主義的客觀要求和必然選擇，生態(tài)文明必將推進中國社會走上健康、和諧、穩(wěn)定、快速發(fā)展的可持續(xù)發(fā)展軌道，必將對我國經(jīng)濟社會全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展產(chǎn)生深刻的影響。