第二次世界大戰(zhàn)期間，當(dāng)戰(zhàn)爭重點(diǎn)于１９４４年轉(zhuǎn)向太平洋戰(zhàn)場之后，日軍節(jié)節(jié)敗退，海路交通全被美軍切斷。為援救東南亞的“孤軍”，幾近窮途末路的日本人從南北兩個方向進(jìn)攻中國抗戰(zhàn)的大后方——云貴川一帶。其中，南路日軍來勢洶洶，從緬甸出發(fā)，以昆明為主要進(jìn)攻目標(biāo)。然而大規(guī)模的戰(zhàn)爭尚未打響，這路日軍卻莫名地?fù)p兵折將，結(jié)果是不戰(zhàn)而潰。
　　首先敗下陣來的是空中力量，由于氣候原因，大量飛機(jī)迷航撞毀了。然而，１０萬地面部隊(duì)仍不死心，繼續(xù)向滇西地區(qū)入侵。結(jié)果更具戲劇性，在行軍過程中，不斷有士兵死在叢林中，要么是突然窒息而死，要么是染上惡疾后不治身亡。在尚未經(jīng)歷大規(guī)模戰(zhàn)事之前，就有將近半數(shù)的日軍丟了性命。這個時候，日軍徹底慌了手腳，不得不決定放棄救援東南亞“孤軍”的計劃。直到最后，他們也沒弄明白到底是誰布下了這個殺人于無形的“地獄陷阱”。
　　實(shí)際上，在我國古代曾有過多支軍隊(duì)遭遇過跟日軍相類似的命運(yùn)。
　　有歷史記錄的，最早可以推至西漢時期。公元前１８３年，西漢關(guān)閉了南方割據(jù)政權(quán)南越國的貿(mào)易窗口，禁止輸出鐵器、母牛等，造成南越國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)困難，二者之間關(guān)系迅速惡化。之后不久，西漢出兵攻擊南越。按理來講，偏居一隅的南越國絕對不是西漢的對手，二者的軍事實(shí)力真不在一個檔次。然而，面對大敵，南越國卻奇跡般地躲過了這場浩劫，原因是西漢士卒在開進(jìn)嶺南之后，便暴發(fā)了大規(guī)模的病疫，死傷無數(shù)，最終是勞師無功。
　　另外，諸葛亮進(jìn)駐云南七擒孟獲時，也同樣被神秘的“疫鬼”盯上了，他手下的許多將士都患上了“熱毒病”，一時間鬧得人心惶惶，很多人認(rèn)為是神靈作祟，甚至提出殺害俘虜來祭神，以求天佑。好在諸葛亮畢竟是靠腦子打天下的人，沒有輕信這一套。他通過暗訪、觀察，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝丝拷朗骋环N寬大的喬木樹葉來預(yù)防病疫，于是便用這種樹葉熬湯給將士們喝，終于逾過鬼門關(guān)。有趣的是，這種樹葉現(xiàn)在被炒得火熱，它就是后來做“普洱茶”的喬木葉片。諸葛亮簡直就是不取分文為“普洱茶”做了一回形象代言人。
　　現(xiàn)在我們知道，讓古今多支軍隊(duì)不戰(zhàn)而敗或者深受其害的，并非什么“地獄陷阱”，也不是面目可憎的“疫鬼”，而是被稱為林中幽靈的瘴氣。在中國古代的很多文字描述中，瘴氣都被描述成一種邪惡的神秘力量，沾染上了許多迷信色彩，到了元代，關(guān)于“瘴氣傷人”的記載才逐漸明朗一些。元朝曾派兩員大將率６萬大軍攻打西雙版納，也是未戰(zhàn)而敗，士卒十有八九“染瘴而死”。而作為小說家的羅貫中，則仍舊樂于撩撥讀者的好奇心。他在《三國演義》里，把瘴氣寫成能抵抗幾十萬大軍的“神秘之氣”。
　　由于認(rèn)識瘴氣的局限性，在很長時間里，兩廣、云南一帶也一直被認(rèn)為是“瘴氣彌漫”的蠻荒之地，成為流放罪犯的首選之地。特別是有“瘴氣之鄉(xiāng)”之稱的云南，簡直就被當(dāng)作了人間地獄。用封建帝王們冠冕堂皇的說法，流放是“不忍刑殺，流之遠(yuǎn)方”，看起來似乎很仁慈，是給人留條活路。但是，如果是流放云南，基本上就被認(rèn)為是被判“死緩”了。古人對云南是這樣描述的：西南之地，荒涼不毛。把人扔那里，等到瘴氣一起，這人百分之九十就死定了。所以有人感嘆說“寧作中原鬼，莫作邊地魂”。
　　而作為瘴氣比云南稍弱一些的嶺南一帶，則常常成為被貶官員的去處，也是讓人聞而心驚，望而卻步。柳宗元就是其中的例子。他在被貶為柳州（今廣西柳州市）刺史時，心里苦得沒法說?！疤扑伟舜蠹摇敝坏捻n愈也一樣，在得知要被朝廷貶到嶺南后，對南方所謂的瘴氣心存恐懼，于是出發(fā)前寫的詩里就有“知汝遠(yuǎn)來應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊”的句子，這幾乎就是在對家人交代后事了。可見以前人們大都是“談?wù)螝舛儭钡摹?br/>　　現(xiàn)在說到瘴氣，很多人還認(rèn)為它本身就是一種“帶毒”或者“直接致病”的氣體。實(shí)際上這是種誤解。瘴氣是一種獨(dú)特的自然生態(tài)現(xiàn)象，它實(shí)質(zhì)上就是指熱帶山林的濕熱空氣。這種氣候環(huán)境，極有利于蚊蠅滋生及其他病菌傳播，使瘴氣成為殺人不見血的瘟疫。古代醫(yī)學(xué)不發(fā)達(dá)，不了解微生物與疾病的關(guān)系，因此把污濁的氣看成是引起很多疾病的原因。不過照現(xiàn)在的科學(xué)看，林中腐爛物產(chǎn)生的氣體，無非就是沼氣之類的東西，并不會致病，最多不過是讓進(jìn)入其中的人缺氧窒息而已。
　　
　　編輯/梁宇清