于很多神話故事中現(xiàn)身的獨角獸，據(jù)說最終滅絕，是因為沒有搭上諾亞方舟而淹死在漫漫大水中。在那場持續(xù)了４０個晝夜的大雨中，與之一起銷聲匿跡的，還有無數(shù)動植物。包括人類在內(nèi)，現(xiàn)在地球上所有生物都是擠進(jìn)諾亞方舟的幸存者。那場空前絕后的洪水，是上帝對地球的懲罰；而最終駛?cè)搿妒ソ?jīng)》的諾亞方舟成了物種的保護神。試想，假如沒有那艘據(jù)說是用柏木制成的“巨大木箱”，結(jié)果將會怎樣？現(xiàn)在的地球可能還是不毛之地。
　　諾亞方舟只是傳說，上帝也不是真的存在，然而來自大自然的魔力卻一次次扮演著滅絕生物的角色，這跟上帝對人類的懲罰并無二致。想象有一天，由于天氣等條件的急劇惡化，地球上的小麥遭到滅頂之災(zāi)，連半粒種子都沒能留下，那么很不幸，綠油油的麥苗和金燦燦的麥穗將永遠(yuǎn)成為我們一段疼痛的記憶?；蛘?，由于機緣巧合，某個農(nóng)民家里正好有一小袋小麥幸免于難，可他們一家人太饑餓了，于是地球上最后那袋小麥很快成了盤中餐。
　　這不是神話，這一切都有可能在將來成為現(xiàn)實。近年來，由于一連串的旱災(zāi)和新病蟲害，使世界各地許多地方的小麥產(chǎn)量銳減，保存量也降到歷史新低。長此以往，小麥的某些品種將會告別地球并非危言聳聽。小麥有個“近親”叫阿布洛山蕎麥，１９３６年被宣告滅絕，雖然６９年后在美國被重新發(fā)現(xiàn)，卻依然給人類敲響了警鐘。
　　在諾亞方舟的故事里，上帝放出去探聽消息的第一只鴿子是銜著橄欖葉回來的，而這種象征和平的植物同樣家門不幸，在大西洋圣海倫娜島上曾經(jīng)生活著一種獨特的橄欖，２００４年它的最后一片葉子凋謝，意味著這一橄欖品種已不復(fù)存在。
　　就連水果攤上出勤率最高的香蕉（有很多地方還把香蕉當(dāng)主食），由于蕉葉黑斑病、黃葉病等“殺手”的侵害，１０年之后可能就會跟我們說再見。２０世紀(jì)５０年代，黃葉病導(dǎo)演過香蕉栽培史上最慘烈的一場瘟疫，受損香蕉不計其數(shù)，其中在中南美洲廣泛種植的一種名為“胖米歇爾”的品種徹底絕跡。現(xiàn)在，人類對這種病害仍舊沒有好的對付辦法，一旦中招，只得“斬樹除根”，然后一把火把香蕉園給燒了。
　　隨著自然條件的不斷惡化和大規(guī)模的、極端的自然災(zāi)害頻頻發(fā)生，以及植物種類以令人恐懼的速度滅絕，人類似乎比任何時候都需要建造“諾亞方舟”，保全種子或者幼苗，以備不時之需。從某種意義上講，這已經(jīng)不是件居安思危的事了，稱之亡羊補牢也毫不為過。人類似乎處在一個關(guān)鍵時刻，如果反應(yīng)速度不夠快，將損失許多我們需要或也許需要的植物。
　　自上個世紀(jì)以來，許多國家都建有種子庫。目前，全世界有１４００多個種子庫，比如墨西哥保存著各種玉米，尼日利亞則把木薯一網(wǎng)打盡。比利時一個叫羅尼·史文南的生物學(xué)家，在液態(tài)氮中保存了６００多種香蕉幼芽，占地球香蕉品種總數(shù)的一半以上。法國對咖啡樹也在進(jìn)行類似的努力。
　　但是，這種帶有強烈區(qū)域性和片面性的做法有時候顯得脆弱不堪，像阿富汗和伊拉克等地的種子銀行就在沖突中被徹底摧毀，而攻擊者僅僅是覬覦那些用來裝種子的塑膠容器。除了人為破壞，自然“惡勢力”也不可不防。在菲律賓，一場臺風(fēng)就曾把一間種子銀行刮得只剩殘垣斷瓦，幾乎所有的樣本都被破壞。
　　種子和幼芽們需要一艘能最大限度遠(yuǎn)離苦海的 “諾亞方舟”。 在挪威遙遠(yuǎn)的北極小島——斯瓦爾巴特群島一座冰山上建造的“末日種子庫”，替世界上絕大部分作物實現(xiàn)了這個夢想?！澳┤辗N子庫”為全球規(guī)模最大的九項科學(xué)工程之一，位居其中第７位，排在它后面的是“太空梯”?，F(xiàn)在有來自１００多個國家的約２７萬份種子標(biāo)本、超過１億枚種子經(jīng)過編目、加條形碼之后入庫保存。這座“地窖”深入永凍土下近１５０米，入口隧道的設(shè)計承受得起炸彈爆炸和地震。而且，這里還是天然的冷藏室，就算停電，種子也能處于冷凍狀態(tài)。
　　種子們?nèi)缭敢詢數(shù)巧狭藢儆谧约旱摹爸Z亞方舟”，但它們并不知道，這其實是人類最無奈的選擇。而且沒人清楚這艘“巨艦”到底能載著希望在時間長河中走多遠(yuǎn)，因為種子即使在假死狀態(tài)下也不可能無限期地“活”下去。神話里的諾亞方舟在驚濤駭浪里顛簸了整整４０天，而種子們的“諾亞方舟”顯然是前程漫漫?；蛟S，幾十年或者幾百年后，走出種子庫的種子大都不能發(fā)芽。這種可能是完全存在的。
　　依然讓人感到樂觀的是，種子曾在地球上創(chuàng)造過諸多奇跡。比如，１９６５年，考古學(xué)家在以色列死海附近的馬薩達(dá)山地要塞發(fā)現(xiàn)了幾顆古老的種子，通過放射性碳測定，發(fā)現(xiàn)它們已經(jīng)“蟄伏”了將近兩千年。被保存了４０年后，２００５年，科學(xué)家拿出３粒埋入土里，其中一粒居然破土而出，慢慢發(fā)芽。樹苗很快長到一米多高。這是棵棗椰樹。在此之前，中國的一粒荷花種子也身手不凡，在經(jīng)歷過１３００年的黑暗歲月后重見天日，成功發(fā)芽。它們是種子的好榜樣。
　　編輯/梁宇清