七鰓鰻不是一種為常人所熟悉的動(dòng)物，在淡水和海水里均有分布，具有一套奇特的吸血本領(lǐng)，過著半寄生生活。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)價(jià)值不大，又沒可供人欣賞的靚麗外表，所以一直都缺乏關(guān)注。人們偶爾想起它，通常都是在聊起鼻孔的時(shí)候。一點(diǎn)沒錯(cuò)，鼻孔幾乎是七鰓鰻身上唯一夠得上談資的器官，因?yàn)樗覀儾灰粯樱挥幸粋€(gè)。單鼻孔現(xiàn)象在現(xiàn)生脊椎動(dòng)物中為圓口類所獨(dú)有。有人說抹香鯨也只有一個(gè)鼻孔，其實(shí)是種誤解。準(zhǔn)確地講，抹香鯨是有兩個(gè)鼻孔的，只不過右邊鼻孔是阻塞的，跟外界沒什么直接聯(lián)系，只與肺相通，作為空氣儲(chǔ)存箱。
　　但是在人類身上，從來就沒有過只長一個(gè)鼻孔的記錄，就連能經(jīng)常性制造出熱點(diǎn)新聞的基因突變也沒對(duì)鼻孔下過狠手，這也算個(gè)小小的奇跡吧。人有兩只耳朵的好處是眾所周知的，它們協(xié)同合作，可以讓我們辨別聲音的來源與方向；而長兩只眼睛則為我們帶來了三維立體視覺，并且能夠有效地判斷物體或光線的方位。但是鼻孔完全沒有類似作用，它們成雙成對(duì)地出現(xiàn)，并不是為了方便我們判斷氣味的位置?；蛘呤钦f，兩個(gè)鼻孔同時(shí)工作所具備的功能，一個(gè)鼻孔單獨(dú)行動(dòng)也差不到哪去。那我們?yōu)槭裁捶且L兩個(gè)鼻孔呢？
　　有人說一個(gè)孔那是管子，三個(gè)以上則是笛子等樂器，人類為了跟管子和笛子區(qū)別開來，所以長兩個(gè)鼻孔；還有人說，因?yàn)橐獪悏蚱吒[之?dāng)?shù)，一張嘴都養(yǎng)不活，不敢長兩張，于是只好委屈鼻子了。這樣的說法，當(dāng)然只是瞎胡鬧。喜歡科幻片的人會(huì)用進(jìn)化論中優(yōu)勝劣汰的淘汰法則來解釋，推測在漫長的進(jìn)化過程當(dāng)中，可能也出現(xiàn)過只長一個(gè)鼻孔的變異種群，但由于適應(yīng)不了生存環(huán)境，慢慢就被淘汰出局了。而受過感冒鼻塞之苦的朋友，通常會(huì)很實(shí)際地認(rèn)為，長兩個(gè)鼻孔是為了預(yù)防感冒時(shí)其中一個(gè)被堵，以作備份之用。
　　從外表看，我們的身體是左右對(duì)稱的，這是在進(jìn)化過程中為了保持平衡而形成的。凡是成雙的器官（外表可見的）都分居在中線兩側(cè)，一個(gè)的則在中線上。但是，對(duì)稱論并不是人類非得長兩個(gè)鼻孔的原因所在。土耳其一個(gè)建筑師長了個(gè)長鼻子，進(jìn)了吉尼斯世界紀(jì)錄，也不過８．８厘米長，可見作為人體一個(gè)小部件的鼻子對(duì)平衡性的破壞全然不如想象中那么嚴(yán)重。就算是為了對(duì)稱而使人看上去舒服點(diǎn)，也不是兩個(gè)鼻孔同臺(tái)獻(xiàn)藝?yán)碛?，因?yàn)楸亲诱瞄L在中線上，如果像嘴巴一樣形單影只，也是無礙觀瞻的。
　　人類之所以長兩個(gè)鼻孔，是與人體的左右對(duì)稱性有關(guān)，不過并非為了保持平衡或者美觀。追根究底就會(huì)發(fā)現(xiàn)，兩個(gè)鼻孔攜手同行，是為了與肺相對(duì)應(yīng)。大家都知道，我們的肺分成左右兩個(gè)部分，每一側(cè)肺都是由同側(cè)的鼻孔控制的。在人體里，肺應(yīng)該是比較笨拙的器官之一，兩側(cè)肺的主動(dòng)諧調(diào)能力非常差，如果我們只長一個(gè)鼻孔，那么它們就會(huì)產(chǎn)生競爭。因?yàn)橘Y源寶貴，誰都想爭奪那個(gè)唯一的出氣孔，一時(shí)間天下大亂，讓人呼吸不暢，感覺非常難受。至于肺為什么要一分為二，問題便又回到了對(duì)稱性上面。不光是人類，地球上的很多動(dòng)物為了尋找運(yùn)動(dòng)中的重心，都發(fā)展出了自身的對(duì)稱性。
　　小學(xué)課堂上，經(jīng)常有孩子會(huì)問：人有兩個(gè)鼻孔，是一個(gè)用來呼氣，一個(gè)用來吸氣的嗎？答案當(dāng)然是否定的。我們的兩個(gè)鼻孔甚至都不同時(shí)工作，只不過平常不太感覺得到罷了。正常情況下，我們一般是用兩個(gè)鼻孔交替呼吸，也就是所謂的輪班制，不過不是一個(gè)上夜班一個(gè)上白班，而是每２～３小時(shí)交替一次。這是正常的生理反應(yīng)，畢竟鼻子也算是最操勞的器官，如果沒日沒夜地工作，也會(huì)累得夠嗆。當(dāng)然，它們的換班也并非界線分明，比如睡覺的時(shí)候，呼吸就是以一個(gè)鼻孔為主，另一個(gè)為輔。輪休的那個(gè)可以輕松些，但也不能天塌下來都不管，只要一接到呼吸困難的警報(bào)信息，馬上就會(huì)加入到緊張的工作中來。
　　人長有兩個(gè)鼻孔的好處已無需多言，但是，關(guān)于鼻孔的起源卻依然爭論不休。有人認(rèn)為，鼻子的最初功能不是用來呼吸，而是用來聞味道的。持“人類由魚類進(jìn)化而來”這種觀點(diǎn)的人認(rèn)為，當(dāng)人在進(jìn)化樹中還停留在魚類階段時(shí)，鼻孔是用來進(jìn)水和排水的。魚類有兩對(duì)鼻孔，前面進(jìn)水，后面排水，我們用來呼吸的兩個(gè)鼻孔，正是由魚類用來吸水的那對(duì)進(jìn)化而來。那么，用來排水的那對(duì)鼻孔又到哪去了呢？于是科學(xué)家們?yōu)槿祟愑终页隽藘蓚€(gè)鼻孔，說是位于口腔和鼻腔之間，叫做內(nèi)鼻孔或者后鼻孔。我國古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種肯氏魚，為人類有四個(gè)而不是兩個(gè)鼻孔找到了進(jìn)化的關(guān)鍵。這種魚既可以通過鰓呼吸，也可以在陸地上進(jìn)行肺呼吸。而它的上頜骨部位有類似于鼻孔的裂口，從而解釋了人類被隱藏起來的兩個(gè)鼻孔（后鼻孔）是從魚類用于排水的那對(duì)鼻孔進(jìn)化來的。
　　剛剛討論完人為什么非得長兩個(gè)鼻孔，滿大街已經(jīng)是四個(gè)鼻孔的人了。
　　編輯/梁宇清