最常見到的西紅柿，大多都衣著艷麗、模樣水靈，仿佛天生就是焦點。至少在蔬菜家族里，它是個特立獨行的成員，也十分不安分，老喜歡打扮成水果，混淆視聽。為此，西紅柿還在法庭上當(dāng)過一回主角，有人就它到底是蔬菜還是水果這個問題爭得面紅耳赤。那是１８９５年的往事了。英國商人運了一批西紅柿到美國。按美國當(dāng)時的法律，輸入水果免交進(jìn)口稅，而蔬菜則必須繳納高額關(guān)稅。關(guān)稅官認(rèn)定西紅柿是蔬菜，商人則認(rèn)為應(yīng)屬水果，雙方爭執(zhí)不下，最后只好把它作為被告，送進(jìn)法院接受審判。經(jīng)過審理，法院一致判決：西紅柿是水果。西紅柿至此才算領(lǐng)到正式身份證，有了法定身份，結(jié)束了在水果與蔬菜間的流浪生活。
　　或許是樣子太招人耳目，西紅柿的小日子一直都過得不清靜，就像娛樂圈里那些腕兒，時不時就鬧出些不著邊際的事來。
　　西紅柿最為人所熟悉的“緋聞”，是與一個名叫羅伯特·吉本·約翰遜的家伙發(fā)生的。這段緋聞有鼻子有眼，時間是１８２０年，地點在美國新澤西州的薩勒姆地方政府辦公樓的臺階上。羅伯特當(dāng)著數(shù)百人的面，做了吃西紅柿的表演。這一“創(chuàng)舉”，讓原本默默無聞的羅伯特為自己掙足了名氣，也從此讓一直被認(rèn)為有毒的西紅柿真正成為食品家族中的一員。美國哥倫比亞廣播公司曾正兒八經(jīng)地講過此事，另外也被很多人引用到文章中，借以說明克服認(rèn)識局限性之類的大道理。實際上，西紅柿壓根兒就沒這樣的經(jīng)歷，傳聞的最初源頭在那些搶先發(fā)現(xiàn)西紅柿里隱藏著巨大商機的商人那里。為了讓西紅柿成為廣為人知的“當(dāng)紅明星”，他們很不厚道地為西紅柿炮制了一段傳奇身世。
　　人類食用西紅柿的歷史比１８２０年要早很多。大約在１５４０年，西班牙人把西紅柿從南美洲帶回歐洲后，這種風(fēng)情萬種的植物便可以大規(guī)模流行起來，不過最開始不是在菜園里，而是在花壇中，作為觀賞之用，被稱為“愛情之果”。由于跟曼陀羅這類茄科含毒植物有親緣，沒人敢把令人垂涎的果實化為口腹之快。大約半個世紀(jì)后，愛好冒險的西班牙人才勇敢地品嘗了這種美味。有傳聞?wù)f，首先吃下西紅柿的歐洲人是１８世紀(jì)的一個法國畫家。他因為抵擋不住誘惑，冒死吃下了一個西紅柿，然后躺在床上等上帝，結(jié)果平安無事。此事轟動了整個歐洲，并使西紅柿無毒的新聞迅速傳遍全世界。 這其實也是“文藝創(chuàng)作”?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的最早的關(guān)于西紅柿的烹調(diào)書，出自意大利，出版時間是１６９２年。
　　進(jìn)入２０世紀(jì)后，人們不再熱衷編造“誰是第一個吃西紅柿的人”之類街坊話題，而是與時俱進(jìn)地為西紅柿緋聞增添了技術(shù)含量。２０世紀(jì)７０年代，一幫理想主義色彩極濃的美國科學(xué)家向全世界宣布，他們發(fā)明了一個新品種——牛西紅柿。顧名思義，這種西紅柿跟牛有關(guān)系，是通過牛與西紅柿雜交培育出來的，既有西紅柿的高維生素，又有牛肉的高蛋白，除了能吃，還有其他很多用途，比如說果皮剝下來可以直接做皮鞋，耐穿且芬芳。倘若是母西紅柿，它還會在特定時候分泌出白色汁液，有早晚一杯奶的習(xí)慣的人，端著杯子往菜園里去就是。有人順藤摸瓜追究真相，媒體都相互推諉，后來又把責(zé)任推給英國的《新科學(xué)家》雜志，說是這本雜志在愚人節(jié)跟全世界開了個玩笑。但事實上，這本雜志很無辜。
　　西紅柿的最新緋聞發(fā)生在２００５年，同樣是美國科學(xué)家，他們發(fā)出警告說，西紅柿含有尼古丁，生吃一個等于抽１０支煙。言論既出，別說愛吃西紅柿的人，或許連西紅柿自己都被嚇得臉青了，擔(dān)當(dāng)罪名也就罷了，更煩心的是為無數(shù)人寵愛的風(fēng)光日子眼看就到了盡頭。然而，這又是一個徹頭徹尾的偽科學(xué)。西紅柿里有尼古丁這沒錯，但含量極低，每千克僅含尼古?。仓粒肺⒖?，而且隨著果實逐漸成熟、變紅后，其尼古丁含量還會急劇下降。有人通過計算得出結(jié)論：吃１０００千克的新鮮西紅柿，大約等于抽一支煙。這跟吃一個西紅柿等于抽１０支煙相比，顯然有天壤之別。而且，正常的人體每天也需要微量的尼古丁，通過吃西紅柿補充，似乎是再合適不過的選擇了。事實上，包括西紅柿、茄子、土豆在內(nèi)的許多茄科植物都含有生物堿，茄子的尼古丁含量僅次于煙草，排名第二，但其尼古丁水平非常低。
　　西紅柿也曾跟中國鬧過一次誤會。以前，人們普遍認(rèn)為西紅柿最早是由西方傳入中國的，在時間上，有人說是明朝末年，有人說是清朝末年，不一而足。其實，西紅柿在我國的栽植和食用歷史，久遠(yuǎn)得讓人難以置信。１９８３年，考古工作者在四川成都鳳凰山的一座２１００年前的漢代古墓中就發(fā)現(xiàn)了西紅柿種子，墓主已經(jīng)用一種小西紅柿作為蔬菜或水果食用，后來專家們又進(jìn)一步得出結(jié)論——西漢小西紅柿已經(jīng)具有栽培的特征，也就是說，它不僅僅是種從山上采摘來的“野果”了。如此說來，中國稱得上是全世界最早食用和栽培西紅柿的國家。
　　編輯/梁宇清