在摩洛哥的古城馬拉喀什，有一座名為清真寺的尖塔，高達(dá)６７米，是１１９５年為了紀(jì)念擊敗西班牙人而修建的。據(jù)說當(dāng)年登上塔頂呼喚人們祈禱的宣禮官員必須是盲人，以防止有人借機偷窺附近王宮后院的嬪妃。尖塔外表富麗堂皇，就算到了今天，依然是北非最優(yōu)美的建筑之一，每年都會吸引來自世界各地的眾多游客。這座尖塔最為奇特之處在于，當(dāng)太陽照射時，古老的墻壁內(nèi)部能散發(fā)出陣陣芳香，令人陶醉。是什么讓它擁有如此非常的魅力？原來是建造時，在黏合石塊用的灰泥中摻入了包括麝香在內(nèi)的多種名貴香料。這大概就是我國唐朝詩人溫庭筠所說的“搗麝成塵香不滅”吧。
　　人類使用香料的歷史據(jù)說至少超過５０００年，不過在以前，都是從動物或者植物中提取。由于原料的稀缺、提取過程的繁雜以及產(chǎn)量的低下，使得天然香料身份尊貴、價值不菲。即使是科技已經(jīng)高度發(fā)達(dá)的現(xiàn)代，要提?。担埃翱思冋拿倒寰?，大約需要５噸玫瑰花，堪稱“液體黃金”。美國曾出產(chǎn)過一瓶名為“皇家尊嚴(yán)”的香水，由白色檀香、印度茉莉、德國玫瑰等共１７０ 種花精心提煉而來，合成過程耗時長達(dá)半年之久。每瓶售價折合成人民幣１６６萬元，是經(jīng)吉尼斯世界紀(jì)錄認(rèn)證的全球最貴香水。所以說，把大量天然香料拌進(jìn)灰泥用來砌墻這樣的事，在今天看來簡直不可想象。
　　正是由于天然香精過于珍貴，化學(xué)家們才會孜孜不倦地?fù)涞竭@項芬芳的事業(yè)中來。英國有機化學(xué)家帕金便是其中里程碑式的人物。帕金在少年時代就表現(xiàn)出了在化學(xué)上的驚人天賦，而且他似乎最樂意用自己的智慧來挑戰(zhàn)天然物質(zhì)。１８５６年，年僅１８歲的他成功制造出了人類歷史上第一種合成染料，讓花花綠綠的衣服從此擺脫了自然界的束縛。１８６８年，帕金又再次給世界帶來驚喜，他利用煤焦油成功制造出了第一種人工合成香料——香豆素（另一種說法是，最早的人工合成香料出現(xiàn)在１８３４年）。這開啟了一個嶄新的香料時代，即香料克隆時代。
　　香料克隆是通過化學(xué)技術(shù)對天然香料進(jìn)行分析，確定出其芳香成分的化學(xué)結(jié)構(gòu)，再用相應(yīng)的化學(xué)方法生產(chǎn)出具有相同結(jié)構(gòu)的化合物，即人工合成香料。與天然香料相比，合成香料最大的優(yōu)勢在于，原料不必取自天然動植物，而是多為煤化工產(chǎn)品或石油化工產(chǎn)品等，因此產(chǎn)量和生產(chǎn)速度都不受氣候、地域等自然因素的限制。也就是說，如果僅僅為了得到５００克的玫瑰精油，已經(jīng)沒有必要再漫山遍野地種上玫瑰，而只要為數(shù)不多的化工產(chǎn)品即能合成。迄今為止，絕大多數(shù)的天然香料都有了相應(yīng)的合成香料，而且還有一些合成香料尚未在自然界中發(fā)現(xiàn)對應(yīng)的物種，可稱得上是真正的“人造香料”。
　　合成香料一經(jīng)問世就很快風(fēng)靡起來，讓最普通的職員也能噴得起香水，然而它并沒有完全取代天然香料的地位。人們發(fā)現(xiàn)，即便是最“逼真”的合成香料，也難免會有斧鑿之跡，其香味或許與某種天然香料相近，但差異也是顯而易見的。就算嗅覺上不易區(qū)別，感受上卻似乎存在一條無法逾越的鴻溝。而且這種差距并非攀比心理在搗蛋，意思是說，花較少錢買了人工合成香水的人，他（她）之所以會感覺不甚滿意，與其認(rèn)為用天然物質(zhì)做成的香水更能突顯身份這種心理落差毫無關(guān)系。合成香料與天然香料之間的差異是真實存在的。
　　麝香自古以來就是十分珍貴的香料，其生物活性成分和芳香中心，是一種叫做麝香酮的東西。１９２０年，在瑞士執(zhí)教的克羅地亞化學(xué)家盧齊卡發(fā)現(xiàn)了有香物質(zhì)麝香酮的分子結(jié)構(gòu)，并成功進(jìn)行了人工合成。聯(lián)想到麝香的名貴與稀缺，誰都會認(rèn)為盧齊卡只要去申請一項專利然后開家工廠就可以整天坐在家里數(shù)錢了，結(jié)果卻是，這種被寄予厚望的人工合成麝香與天然麝香根本不能同日而語。有人在最早出產(chǎn)麝香的尼泊爾做了個試驗，用人工合成的麝香酮去引誘麝香鹿，沒想到麝香鹿置之不理，毫無反應(yīng)。這說明，人工合成的麝香與直接從麝香鹿等動物身上提取的麝香還不是“一樣的東西”。
　　難道是化學(xué)家的工作出了差錯？原來，天然香料是一種復(fù)雜的混合物，往往包含很多種化合物，成分極其復(fù)雜，以現(xiàn)在的化學(xué)和生物技術(shù)水平，很難完全準(zhǔn)確地分析和把握。就以最常見的茉莉花香和玫瑰花香來說，雖然被析離出的化學(xué)物質(zhì)已達(dá)數(shù)百種，但仍有更多的物質(zhì)尚未確認(rèn)。正是由于這個原因，使得合成香料只能夠大致接近天然香料的主控香調(diào)，而無法達(dá)到與天然香料化學(xué)成分以及成分比例完全一致的水平。正因為如此，合成香料才少了幾許微妙與靈性，更像是一種“機械香”?，F(xiàn)在，調(diào)香師一般都會在制造合成香料時加入一些天然香料，以便讓香味聞起來更“地道”一些。
　　天然香料中那些尚未被知曉和破解的微量成分，就像香氣中的小天使，扇動雙翼，給我們帶來最美好的嗅覺享受，卻始終在跟化學(xué)家們玩捉迷藏。
　　
　　編輯/梁宇清