中國的神話系統(tǒng)中，女神仙本就不太多，但其中有兩個卻是鼎鼎有名，家喻戶曉，一個是觀世音菩薩，一個便是王母娘娘。觀音是舶來品，公元三世紀的時候傳入我國，剛開始她還是個威風凜凜的男子，敦煌莫高窟的壁畫上，觀音便是個男兒身，嘴上還留著兩撇很漂亮的小胡子。后來歷經(jīng)演變，遂變成了個女兒身。而王母娘娘則是國貨，是我國土生土長的神仙，根正苗紅，最早的記載是在先秦的古籍《山海經(jīng)》中。
　　普通人眼中。王母娘娘都是以玉皇大帝的老婆身份出現(xiàn)的，是一個雍容華貴的老年婦女，還管理著讓人長生不老的蟠桃園，著實讓人羨慕。但在《山海經(jīng)》的記載中：“西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬發(fā)戴勝，是司天之厲及五殘?！狈g成現(xiàn)代話便是：王母娘娘，像人但不是人，她有一條豹子那樣的尾巴，有一口老虎那樣的尖牙，最擅長的是發(fā)出嚇人的吼叫聲，一頭亂發(fā)還戴著個方形的帽子，她管理著天下災異和瘟疫，是個大煞神！這副模樣，不論在古代或是現(xiàn)代，都是非常嚇人的。這個時期，王母娘娘的老公還不是玉皇大帝，而是自己的親哥哥東王公。這個婚姻是王母娘娘的父母原始天尊和太元圣母一手包辦的，本來就是近親結婚，加上東王公的模樣比王母娘娘更為恐怖，《山海經(jīng)》中記載說：“長一丈，頭發(fā)皓白。人形鳥面而虎尾，載一黑熊，左右顧望?！彼詢扇私Y婚后，便一直分居兩地，王母娘娘住“昆侖之丘”，即昆侖山山頂，東王公住在東海上的蓬萊仙島，足見神仙夫妻也有不和睦的。
　　王母娘娘的神話演變到魏晉南北朝時期，其形象就大為變化了，首先是《穆天子傳》中，周朝的第五代皇帝周穆王，曾用四年的時間駕著馬車跑了近九萬里。用現(xiàn)代話來講，周穆王實在是一個自駕游的瘋狂“粉絲”，書中記載說：周穆王先是北游到今天的內(nèi)蒙古境內(nèi)，再折向西巡，游覽了今天新疆境內(nèi)的許多名山大川，然后便到了昆侖山，見到了王母娘娘，這時的王母娘娘，已不是當初《山海經(jīng)》中所記載的恐怖模樣了，而是一個溫文爾雅、落落大方的婦女形象。兩人還用詩歌對唱，隨后周穆王贈送了她一對玉璧，還在昆侖山上立了一塊碑，碑上刻著“西王母之國”，臨別時，王母娘娘請周穆王赴宴，讓他吃了一些仙菜仙飯，讓周穆王渾身沾了很多仙氣，史書說周穆王活了105歲，可見那些仙菜仙飯是能讓人長壽的。
　　在《漢武帝內(nèi)傳》中，王母娘娘的形象又為之一變，變成了一個三十多歲、沉魚落雁的絕世大美女。漢武帝是我國歷史上最偉大的皇帝之一，他的雄才大略，文治武功使?jié)h朝成為當時世界上最強大的國家?！稘h武帝內(nèi)傳》中說，王母娘娘見漢武帝有心求仙，便親自下凡，贈送給他蟠桃，并教給他長生之道。蟠桃是王母娘娘的專利產(chǎn)品，所以又稱為“王母桃”，大如鴨蛋，顏色青綠，是我國古代歷史中有名的長生不老藥，在民間大大的有名，連世界上最早的農(nóng)業(yè)專著書籍《齊民要術》中都聲稱“仙玉桃，服之長生不死”。一般的品種是三千年一熟，最好的品種是九千年一熟，聞一聞，便能活三百二十歲，吃一個，便能活四萬七千歲，多吃幾個，那便是與天地同壽，與日月同光了。 “與天地同壽，與日月同光”到底是個什么概念？大家都不清楚，但王母娘娘實在有炒作的嫌疑。如果說聞一聞，就能活三百二十年，那一天聞上十次，便能活三千二百年，這樣算的話，一天什么事情都不干，專聞桃子，總能聞個幾千萬把次，這樣，還用吃蟠桃干嗎？《西游記》中孫悟空偷吃了蟠桃，而慘遭天庭的鎮(zhèn)壓，被埋在五行山下幾百年，實在劃不來，聞聞就好，何須去偷吃呢。
　　封建包辦婚姻并不幸福，再到后代，王母娘娘便和神仙中的皇帝玉帝結婚了，從此之后，王母娘娘的形象便變成了一個老太太模樣，王母娘娘一生沒有兒子，只有七個女兒，便是“七仙女”，入主天庭之后，王母娘娘便沒有在昆侖山時那樣的溫柔可愛、知書達理了，變得心胸狹隘，性格乖張。她的親生女兒七仙女，有次在凌虛臺游玩，見凡人董永在賣身葬父，被他的忠厚老實所打動而萌發(fā)愛慕之情，便下凡和他私訂終身了，兩人恩愛非常，正在“夫妻雙雙把家還”的時候，王母把仙女抓回了天庭，硬生生地拆散了這對有情人。還有織女和牛郎，兩人已經(jīng)成親多年，連孩子都有了，可王母娘娘還是不依不饒，用金簪劃出天河，將牛郎織女分隔兩頭，從此只許每年七月七日在鵲橋上見面一次。實在是不可理喻。
　　明清時期，王母娘娘在民間地位很高，身份已經(jīng)逐漸和泰山娘娘合二為一。泰山娘娘是古代傳說中黃帝的女兒，專管人間的生育，號稱“送子娘娘”。因王母娘娘和泰山娘娘都住在瑤池邊，所以這兩個女神仙后來便變成了一個，王母娘娘不但管理人間的災異和瘟疫，還多了個生育。從此，每年農(nóng)歷的三月初三民間都會舉行蟠桃盛會，來祭拜和討好她。到了現(xiàn)代，王母娘娘的廟偶然還有一兩處，但早已經(jīng)被人淡忘，人們只能從電視劇和書籍中才能看到她了。
　　編輯/姚晟