有些動物對環(huán)境很敏感，很早人們就利用了動物這個(gè)特性了。在煤礦工人使用現(xiàn)代儀器之前，他們就用一根長桿子把麻雀送到礦井底部，過段時(shí)間再拉上來，他們通過麻雀的健康狀況來判斷井下是否安全。
　　如今，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了不少對環(huán)境進(jìn)行監(jiān)測的方法，發(fā)明家們已發(fā)明了不少環(huán)保監(jiān)測儀器。然而，不少時(shí)候我們還是得依靠動物進(jìn)行環(huán)境監(jiān)測，因?yàn)閯游锸菬o處不在的。不少動物能進(jìn)一步為我們提供安全生活的警戒，它們往往能展示人類所看不見的危險(xiǎn)，我們把這些動物叫作環(huán)保敏感動物。兩棲動物是極好的環(huán)保敏感動物，因?yàn)樗鼈兡転槲覀兲峁┧泻完懙貎煞矫娴沫h(huán)保信息。
　　近幾年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多國家的青蛙數(shù)量不斷下降。首先是美國明尼蘇達(dá)學(xué)院的學(xué)生有了驚人的發(fā)現(xiàn)。他們郊游的時(shí)候，在明尼蘇達(dá)州西南方一個(gè)叫亨德森的地方發(fā)現(xiàn)了不同尋常的青蛙。那兒有好些殘疾的青蛙，有的青蛙只有3條腿，有的青蛙卻長了5條腿；有的青蛙天生就是“瞎子”。自從學(xué)生們發(fā)現(xiàn)殘疾青蛙以來，接著美國的其他二十多個(gè)州都有人發(fā)現(xiàn)了殘疾青蛙。
　　科學(xué)家猜想是水污染造成了青蛙的殘疾。讓人疑惑的是，明尼蘇達(dá)州環(huán)境保護(hù)得很好，不是那種一眼就可以看見水污染的地方。在青蛙生活的山村，水域看上去十分清澈，而且那些水是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的飲用水。盡管如此，科學(xué)家還是堅(jiān)持認(rèn)為水是造成青蛙殘疾的原因。那么這里的水究竟怎么了？科學(xué)家對50處水塘進(jìn)行了化驗(yàn)?；?yàn)結(jié)果表明，有的水源已經(jīng)被殺蟲劑一類的農(nóng)藥污染了，有的水源被藻類和寄生蟲污染了。無論是什么原因，明尼蘇達(dá)州的居民都得感謝那些敏感的青蛙。雖然這里的人們飲用被污染的水還沒有出問題，但是敏感的青蛙已經(jīng)成為了人們的早期警報(bào)系統(tǒng)。
　　蠑螈也是一種很有用的環(huán)保敏感動物。在美國得克薩斯州巴頓泉水附近，有一種蠑螈瀕臨滅絕。最近，科學(xué)家化驗(yàn)了蠑螈居住的水源，發(fā)現(xiàn)了水中有微量含鉛和砷等劇毒元素的化學(xué)藥品。這些有毒化學(xué)藥品在水中的含量雖然不足以損害人們的健康，但是任由這種污染進(jìn)行下去就很難說了。環(huán)保部門正在采取措施保護(hù)水源，若是這些措施得力，飲用巴頓泉水的蠑螈和35 000名居民就可以擁有健康的未來了。
　　編輯/梁宇清