在中世紀(jì)西方，科學(xué)和宗教是勢不兩立、水火不容的。但是自從文藝復(fù)興以后，這種對立開始出現(xiàn)緩解。一些教會學(xué)校開設(shè)了科學(xué)課程，不管他們開設(shè)這些課程出于什么目的，最終使得宗教人士也開始思索起什么是真理來。在這群“反叛”者中，孟德爾也是其中一個，他是一名修士，更是一名科學(xué)家，他的遺傳學(xué)理論開創(chuàng)了遺傳學(xué)的新時代，對達(dá)爾文提出的進(jìn)化論是一個重要的實驗支持，而進(jìn)化論的提出則徹底推翻了上帝創(chuàng)造世界的說法。
　　在奧地利摩拉維亞市一個叫海欽道夫的小村莊，藍(lán)色的多瑙河就從村子前面流過，山清水秀，鳥語花香，一派美麗的田園風(fēng)光，當(dāng)?shù)厝俗院赖胤Q它為“多瑙河之花”。1822年7月22日，“多瑙河之花”又迎來了一個新成員，他就是孟德爾。這個村的村民們愛好園藝，對果樹的嫁接、栽培等系列技術(shù)更是十分在行。孟德爾從小就喜歡花草樹木，這極大地豐富了他對植物學(xué)的感性認(rèn)識，也奠定了他以后從事植物遺傳學(xué)的基礎(chǔ)。
　　村子里有一個小學(xué)校，孟德爾七歲的時候進(jìn)入這個學(xué)校學(xué)習(xí)。小學(xué)畢業(yè)后，孟德爾以全校第一名的成績考入了萊比尼克初級中學(xué)，一年后轉(zhuǎn)入特里堡中學(xué)。海欽道夫的村民雖然果樹種得不錯，但那時水果不值錢，政府的稅收又重，大家的日子都不好過，孟德爾家也不例外。家里沒錢供孟德爾在學(xué)校食堂吃飯，父母就經(jīng)常從20多英里外的家鄉(xiāng)給他送去奶油和面包。有時候家里也缺吃，不能及時給他送來吃的，孟德爾只好餓著肚子上課。后來為了維持自己的正常學(xué)習(xí)，他在中學(xué)附近找了份家教的工作來掙錢糊口。
　　在中學(xué)快上完的時候，一場意外的災(zāi)難降臨到了孟德爾那個貧窮的家庭，父親在一次勞動時被突然倒下的大樹砸傷，完全喪失了勞動能力，全家人的生活開始陷入絕境。孟德爾不得不回到家里，挑起了一家的重?fù)?dān)。失去了學(xué)習(xí)機(jī)會的孟德爾十分苦悶，妹妹特麗西亞不忍心看見哥哥愁眉不展的樣子，毅然變賣了自己的嫁妝，使得哥哥能夠進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)。上大學(xué)之后，過度貧困的生活使得孟德爾的健康狀況瀕于崩潰的邊緣。
　　為了擺脫生存困境，孟德爾只好另謀出路。1843年，他的物理學(xué)教授弗朗茨建議他去布爾諾的奧古斯汀修道院，并熱心為他寫了推薦信。孟德爾并不喜歡修道院，因為到了那里不得不把大量時間花在學(xué)習(xí)和研究他所不喜歡的宗教教義上，但他也明白，像他這樣的窮學(xué)生，只有進(jìn)修道院才能解決吃飯問題，唯有生存問題得以解決之后，才能談得上繼續(xù)進(jìn)行學(xué)業(yè)，才能去從事自己愛好的事業(yè)。
　　就這樣，孟德爾進(jìn)入了奧古斯汀修道院。十分幸運(yùn)的是，這個時代的寬松氣氛使得奧古斯汀修道院并不只是宗教圣地，更是摩拉維亞地區(qū)的學(xué)術(shù)中心。修道院院長納普就十分重視各種人才尤其是科學(xué)人才的培養(yǎng)，他一心打破傳統(tǒng)，規(guī)定修道院的青年修士必須進(jìn)修數(shù)理化和哲學(xué)課程，學(xué)成之后還必須到大學(xué)或中學(xué)授課。
　　在奧古斯汀修道院，孟德爾如饑似渴地接受著科學(xué)知識的熏陶，一場不幸成了他人生和事業(yè)的大幸。當(dāng)時修道院有幾個當(dāng)?shù)刈钣忻膶W(xué)者，他們是克納謝爾、布雷瑞克和迪博爾。孟德爾做了克納謝爾的主要助手，學(xué)得了許多植物學(xué)的知識，克納謝爾淵博的學(xué)識和富有反抗精神的性格對孟德爾有很大的影響，而且他最初的植物學(xué)實驗就是在克納謝爾的指導(dǎo)下完成的。
　　1848年，孟德爾在修道院的學(xué)業(yè)完成，被任命為教區(qū)牧師，職責(zé)是安撫醫(yī)院的病人。孟德爾卻不能勝任這種工作，病人痛苦萬狀的表現(xiàn)使他感到很恐怖。富有同情心的納普校長沒有勉強(qiáng)他，就派他到一所學(xué)校任代課教師。孟德爾的教課水平雖然深得同學(xué)稱贊，卻在一年后的教師資格考試中失敗，原因是他沒有受過全面的大學(xué)教育。這次失敗雖然使他失去了教師的工作，卻使他有機(jī)會邁向科學(xué)的殿堂。好心的納普校長又送他到維也納大學(xué)學(xué)習(xí)物理學(xué)。
　　在維也納大學(xué)，孟德爾有幸讀到一本重要著作《植物學(xué)基礎(chǔ)》，書中詳細(xì)介紹了德國植物學(xué)家蓋爾特納的雜交工作，這本書直接促成了他對豌豆雜交的研究，當(dāng)時他對其中豌豆雜交和豌豆相對性狀的章節(jié)尤其關(guān)注，有的已經(jīng)在他擬出的實驗計劃中體現(xiàn)了出來。
　　從維也納大學(xué)畢業(yè)之后，由于身體原因，孟德爾的教師資格考試依然沒有通過，他只好繼續(xù)擔(dān)任一名代課教師，講授物理學(xué)和博物學(xué)。在教課之余，孟德爾開始了他在維也納大學(xué)定下的實驗計劃——豌豆品種雜交實驗。當(dāng)時他進(jìn)行這一實驗也不完全是出于興趣和愛好，一方面，受翁格爾教授的啟發(fā)，他想解決植物形態(tài)和花色等性狀如何傳遞的問題，另一方面是受納普校長的指示尋求植物遺傳的法則。
　　孟德爾年輕時候吃苦耐勞的精神和淡泊名利的品質(zhì)在這項研究中發(fā)揮了作用，因為植物雜交實驗不可能一兩年見成效，而且工作十分細(xì)致繁瑣。孟德爾堅持了8年，處理了成千上萬棵植株，研究了3萬多顆種子。功夫不負(fù)苦心人，孟德爾獲得了他預(yù)期中的實驗結(jié)果，發(fā)現(xiàn)了植物性狀的遺傳規(guī)律——分離規(guī)律和自由組合規(guī)律。這是遺傳學(xué)中最基本、最重要的規(guī)律，后來發(fā)現(xiàn)的許多遺傳學(xué)規(guī)律都是在它們的基礎(chǔ)上產(chǎn)生并建立起來的，它猶如一盞明燈，照亮了近代遺傳學(xué)發(fā)展的前途。
　　編輯/梁宇清