傅愛毛

1

村子坐落在山腳下，榕樹長在村莊的尾巴上。村子是個百年的老村，榕樹是棵幾百年的古榕。姚七奶也七十多歲了。七十多歲的姚七奶坐在榕樹下一顆一顆地揀著竹篾上的豆子，豆子是肥肥胖胖的豇豆。姚七奶揀豇豆是準(zhǔn)備蒸糯米粽子的。姚七奶家那頭名叫黑子的大耳朵豬仿佛也知道了，姚七奶要蒸糯米粽。它懶洋洋地站起身，慢條斯理、儀態(tài)萬方地走到木柵欄旁邊，從縫隙里探出半個腦袋來，沖姚七奶撒嬌地哼了兩聲。姚七奶看到黑子，便朝屋子里面喊：草妮子……草妮子就出來了。

草妮子的頭上戴著五顏六色的鮮花。那花一看就知道是剛剛從野地里采回來，還帶著露珠的濕潤和清香。她一走出來，就引得幾只蜜蜂嚶嚶嗡嗡地向她追攏來，她撒腿兒就跑。她愈跑，蜜蜂愈追，她頭上的花朵便紛紛地墜落在地，看上去像落下了一群色彩斑斕的花蝴蝶。瓜寶在一邊看到了，緊忙趕過來，蹲在地上揀拾那些帶著濃香的花瓣。

瓜寶和草妮子認(rèn)認(rèn)真真地揀著花瓣的時候，姚七奶的豆子卻是撿不下去了，她直愣愣地看著那頭名叫黑子的豬，忍不住長長地嘆了口氣。每一次看到這頭豬，她都會聯(lián)想到草妮子的肚子，進而黯然神傷。草妮子是姚七奶的孫子媳婦。姚七奶的兒子、媳婦都沒了，老伴也仙逝好些年了。姚七奶一個人守著孫子瓜寶熬日月，惟一的盼頭就是親眼看著孫媳草妮子生下一個小瓜寶來，使他們姚家的香火從她的手上延續(xù)下去，她就可以毫無愧意地去見地下的姚七爺了。

可是，整整三年過去了，草妮子的肚子還是扁癟癟的，如同空布袋一樣。黑子和草妮子差不多是同時進門的。姚七奶當(dāng)時想：把草妮子娶進門，過個一年半載的，一準(zhǔn)會給她生下個大胖小子來。到時候，黑子也長成了，剛好可以殺了辦孩子滿月的酒席。然而，一年過去，黑子由一只半尺長的小崽娃長成了一頭牛犢樣的大肥豬，草妮子的肚子卻是一點動靜都沒有。過年的時候，村里人看著姚七奶家的豬柵欄，勸她道：姚七奶，把黑子殺了吧，殺了就可以過一個大肥年了。姚七奶直愣愣地瞅著黑子，卻是不肯點頭。

她想：殺了黑子，那肉怎么吃得下呢？抱不上重孫，莫說是肉，連涼水咽下去都是酸的哩。天下沒有不長苗的田，姚七奶不相信，草妮子的肚子會永遠(yuǎn)癟下去。她打定了主意：草妮子一天不生下瓜寶寶來，她就一天不殺黑子。多養(yǎng)一些時日，端的不過長得肥壯一些罷了。養(yǎng)豬還怕豬壯嗎？

黑子不管草妮子的肚子。它只管吃了睡、睡了吃，吃飽了沒事便躺著曬日頭，像一位游手好閑、養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥兒一般?？粗谧右惶毂纫惶斓胤蕢?，姚七奶的夢想也一天比一天地膨脹著，如同發(fā)面饅頭般。一年過去，又一年過去，黑子已經(jīng)肥壯得連路都走不動了，村里人都說：再不宰殺的話，它說不定會變成一只豬妖精呢。姚七奶磨刀霍霍，把該預(yù)備的東西全都預(yù)備下，單等著殺了它來做滿月席了。然而，草妮子的肚子還是一點起色都沒有，這怎不讓人著急呢？姚七奶手里握著豇豆子，臉上滾著淚豆子，心事重重、憂戚滿面。

不過，因為那頭豬的緣故，姚七奶家卻是意外地?zé)狒[了起來。一撥兒又一撥兒的鄉(xiāng)親們，接連不斷、絡(luò)繹不絕地來到她家，一邊參觀著那頭稀世罕見的豬，一邊嘖嘖地稱奇。他們七嘴八舌地說：這簡直就是一頭豬怪，要么就是豬精。不過，這稱呼對它似乎不夠尊重，姚七奶聽了很不受用。這頭豬她養(yǎng)了整整三年，而且還將帶著艱巨的使命繼續(xù)把它養(yǎng)下去，算得是豬中的壽星佬了。大家想了想，便尊稱它為“豬太爺”。

后來，這頭舉世無雙的豬太爺把村長都招引了來。村長專程來到姚七奶家，鄭重其事地站在豬柵欄旁，一邊叼著指頭粗的土煙卷兒向豬太爺行注目禮，一邊嚴(yán)肅而又認(rèn)真地罵道：他娘的！頓了頓，又罵了一句：他姥姥的！

姚七奶聽了，吃了一大驚。村長從來都不曾登過她家的門檻。如今，好不容易來了一趟，卻張口就罵她的豬。這是作何道理呢？她的豬好端端地呆在自家的柵欄里，除了吃食，就是躺著長膘。既不打架，也不搬弄誰家的是非，村長做什么要罵它哩？養(yǎng)了三年，她對這豬像對孫子瓜寶一樣親呢。

看到姚七奶一臉的疑惑和慍怒，圍觀的村民便勸慰她：村長這是在夸獎那頭豬呢。他一連地罵了兩句，證明他見了黑子比平常加倍地高興呢。平常他高興了最多只罵一句。姚七奶這才釋然了。像見了自家親人一般，拉了村長的手，叫一聲“我的村長哎……”就泣不成聲、說不出話來了。姚七奶平日也沒見過什么體面的頭臉人物，在她看來，村長就是世界上最大的官兒了?！爱?dāng)官不給民做主，不如回家賣紅薯”，這話她是聽說過的。因此，一見了村長，她就像是見了救星爺一般地淌起了老淚蛋蛋。

這一回輪著村長疑惑了。養(yǎng)了這么大的一頭豬太爺，本該歡喜才好，做什么要傷心成這般模樣呢？莫不是有豬膽包天，欺負(fù)了她老人家不成？

姚七奶淌了一陣子老淚，顫顫巍巍地說道：村長啊，你也知道，我一個孤老婆子帶著獨苗孫子熬日月，不易哩。如今，孫媳進門三年了，肚子還像村東的凹地一樣坦坦平。我眼見得老成棺材瓤子了，黑下里脫了鞋，還不曉得清早起來穿不穿得上腳哩。一日里閉了眼，咋個有臉去見老頭子哩？你是一村之長，不能眼看著我做絕戶頭啊。

姚七奶哭得一把鼻涕一把淚，好一陣子，村長才算弄明白了，她說的是她家草妮子肚子的事情。草妮子的肚子長不出小瓜寶來，村長能有么法子哩？若是要干活，比如打石頭或是砍柴什么的，村長或者可以派幾個壯勞力，替她家把活干了?？墒牵思叶亲永锏氖虑?，這忙怎么幫呢？明擺著的，有力也使不上。

不過，見姚七奶一臉的苦大仇深，比在舊社會受了地主惡霸的剝削和壓迫還要難過幾分，村長只好滿口應(yīng)承了，要替她想想辦法?？丛谀穷^豬太爺?shù)拿孀由?，也得想想辦法不是？不過，說來也是蹊蹺：別個女人的肚子是肚子，草妮子的肚子也是肚子，肚子跟肚子咋就不一樣呢？村長也鬧不明白。

村長是個樂意為老百姓辦實事的好村官。他特意找到小組長，從小組長的口里他才知曉了：原來，姚七奶的孫子瓜寶是個天生的“哈拉子”。“哈拉子”是鄉(xiāng)下的土話，翻譯成城里的洋氣話就是“弱智”的意思。草妮子的腦殼子也不大靈便，兩個人是彎刀對著瓢切菜，誰也不嫌誰歪揣。這樣的兩個寶貝湊到一塊堆，生不出娃子來，也就不足為奇了。村長臨走的時候交待小組長：要想辦法，采取切實有效的措施，盡可能解決好這個問題，爭取在最短的時間內(nèi)，讓村里人吃上姚七奶家的滿月酒。最后又上綱上線地強調(diào)說：這關(guān)系到干群關(guān)系問題，也關(guān)系到民生疾苦的問題。這個問題解決不好，小心你的烏紗帽。

小組長沒有想到，草妮子肚子的問題，一下子影響到了自己的烏紗帽。他沒敢有絲毫的馬虎和懈怠，馬上又把任務(wù)下達(dá)到了婦女主任的頭上。女人肚子的問題，當(dāng)然要交給婦女主任來解決。

2

婦女主任接受了任務(wù)以后，也沒敢怠慢，立刻著手工作。她首先做的是調(diào)查工作。憑著多年的基層工作經(jīng)驗她曉得：要解決問題，必須先要弄明白，鹽從哪疙瘩咸，醋從哪疙瘩酸，摸清了底細(xì)才能對癥下藥。她把草妮子領(lǐng)到鄉(xiāng)衛(wèi)生院做了個檢查后發(fā)現(xiàn)，草妮子沒問題。該長的零件一樣都不缺，該來的例事也一點都不少。不過，令人稱奇的是，過門了三年，草妮子居然還是個不曾開苞的閨女娃哩。也難怪，瓜寶不給她下種，她肚子里怎么會長出伢崽崽來哩？看來，問題的癥結(jié)出在瓜寶的身上。

瓜寶已經(jīng)是個膀大腰圓的大小伙了，卻還像個孩子似的，整天不是捉螞蚱、就是抓蝴蝶。娶了新媳婦以后，他還是童心不泯、混沌未開。姚七奶也是老糊涂了，一門心思只想著抱重孫，卻沒想到要調(diào)教調(diào)教自家孫子。她老人家可能認(rèn)為：兩個人只要睡到了一塊堆兒，就會生出娃子來。卻不曉得，一張炕上躺著的兩個活寶橋是橋、路是路，井水河水兩不犯。村里人知道了這件事情以后，一邊掩口葫蘆而笑，一邊躍躍欲試地想給瓜寶作啟蒙老師。

有個名叫石頭的小青年兒，是個唱山歌的好手。裝了一肚子的酸曲曲黃調(diào)調(diào)兒，正愁沒處兜撒呢，見了瓜寶便扯開喉嚨唱道：

哥是天上一條龍，

妹是地上花一叢。

龍不翻身不下雨，

雨不灑花花不紅。

那瓜寶聽了，卻是一點反應(yīng)都沒有，只顧捉他的蝴蝶。石頭感到很沮喪。平日里他只要一開口唱曲曲兒，一般都會引起強烈的反響：不是姑娘們喊打，就是媳婦們叫罵。有時候還有磚頭和瓦塊向他飛擲而來，叮當(dāng)有聲、煞是熱鬧?，F(xiàn)在，卻像一顆石子丟進了幽深的潭里，一點聲響都沒有，他在惱羞之余，不甘心于這寂然的失敗，又尖了聲腔唱道：

小寡婦哎尖尖奶，

揠個籃子去趕擺。

先買兩個毛栗子，

再買一只椎把拐。

買根棒槌沒處放，

腿屹嶗里夾起來。

女人喜食大蘿卜，

男人愛吃包心菜。

村里有兩個姑娘聽到了，臊得臉都紅了。婦女主任便罵他道：地里的草都長瘋了，還不去拔，胡咧咧個啥子哩？小心天上的老鷹下來叼了你的舌頭去下酒。

石頭做個鬼臉兒說：我在給瓜寶上課哩，你卻批評我。我不管了，你自己去誘導(dǎo)他吧。不行的話，就言傳身教，保管他開竅。婦女主任彎腰揀起一塊土圪垃，作勢要擲他，那石頭便嬉皮笑臉地飛跑而去了，跑到拐彎處又回過頭來扯了一嗓子：

什么上來一點紅？小妹子嘴唇一點紅。

什么上來像張弓？細(xì)細(xì)的眉毛像張弓。

什么上來成雙對？年輕輕男女成雙對。

什么遮了個黑洞洞？紅緞被子遮球了個黑洞洞。

話說回來，究竟要怎么個啟蒙法，還真是不好講呢。瓜寶的腦殼子相當(dāng)于幾歲娃娃的智商，說得含糊了他拎不清爽，說得明白呢開不了口。這種事情，又不能手把手地教，還真是把婦女主任給難住了呢。

村里的貓兒、狗兒，不用啟蒙，全都是無師自通，時候兒一到，就自自然然地生出崽娃來了，為什么惟獨瓜寶不開竅呢？婦女主任琢磨著，這應(yīng)該不是一件太難的事體。又不是鋦碗箍桶的手藝活兒，要三年兩載才得出師。

婦女主任把瓜寶領(lǐng)到生產(chǎn)隊的計生宣傳辦公室里，一邊讓他看墻上掛的優(yōu)生優(yōu)育圖，一邊嗯嗯啊啊支吾了大半天，鬧得臉紅脖子粗的，也沒講出個名堂來。講不出就不講了，到山上去割了一把山絞蘭交到瓜寶的手上，讓他帶回家去，給奶奶包扁食吃?！吧浇g蘭”是一種野菜，又叫作“浪仙草”，男人吃了想女人，女人吃了想男人。包出扁食來吃，比龍肉還香哩。

3

瓜寶拿了山絞蘭卻沒有回家，而是拐到了村口的山半坡上。山坡上的石頭縫隙里開著一簇一簇的野花兒。有紫色的，也有紅的、黃的和粉的，看得人眼花繚亂。瓜寶采了一大束拿著，準(zhǔn)備回去給草妮子戴。

翻過一道嶺坡后，瓜寶看到一棵結(jié)滿了果子的絞殺樹垂在地上，便開始從枝杈上采摘火焰果。“絞殺樹”是林子里一種很奇特的樹。這種樹長得像繩子一樣又細(xì)又軟，只能攀附在別的樹干上才能生長。但它的生命力特別旺盛和頑強，一旦攀附上了某一棵樹，要不了幾年的工夫，就會把那棵樹的軀干嚴(yán)嚴(yán)實實地包裹起來，直至把它纏死，自己借助它的支撐，伸展出嫵媚妖嬈的枝椏，然后開出美麗的花朵，結(jié)出漂亮的火焰果。當(dāng)?shù)厝硕及堰@種樹叫作“黑心樹”。他們認(rèn)為這種樹都是漂亮的女人死后托生而成的，意在報復(fù)花心的男人。作妻子的往往會拿這種樹來告誡自己的丈夫，不要隨意地招惹外面漂亮的女子，招惹上了會像樹一樣被“絞殺”而死的。那被纏上的樹想要不被絞殺死，只有一個辦法，每年春天的時候砍它三刀。不過，在砍的時候是要念咒語的，因為“絞殺樹”由女人變來，是有靈性的樹妖，念了咒語才會降服她。說是“咒語”，其實很好聽，是這么念的：

愛呀愛呀愛死你，

請個畫匠來畫你。

把你畫在枕頭上，

夜夜日日抱著你。

恨呀恨呀恨死你，

請個畫匠來畫你。

把你畫在砧板上，

一刀一刀剁死你。

這咒語愛恨纏綿、恩威并重，既有巴結(jié)討好的柔情蜜意，也有咬牙切齒的冷酷和決絕，但村里大人小孩兒都會念，連瓜寶也會。不過，他念的時候全不明白是什么意思，只是覺得好玩。他一邊念著，一邊采火焰果?；鹧婀呀?jīng)熟透，摸上去堅硬而又飽滿，像草珠子一樣，拿回家去用針線穿起來，就可以讓草妮子當(dāng)項鏈戴在脖子上了。

瓜寶興高采烈地在山坡上采著紅紅的火焰果的時候，姚七奶正坐在院子里的榕樹下勤奮地剝著山荸薺。姚七奶不懂生育知識，在她看來，女人肚子里的娃娃都是送子觀音送來的。并一廂情愿地認(rèn)定，吃了荸薺果，草妮子的肚子里就會坐下胎娃來，因為她懷娃的時候就最愛吃荸薺果。姚七奶一邊耐心地剝著荸薺，一邊嘟嘟囔囔地跟院子里的雞貓狗兒們說著話。

榕樹上有三個鳥窩，三個鳥窩里住的都是長尾巴雉。除了樹上的鳥鄰以外，姚七奶的身邊還有半只貓、兩條狗以及一頭豬和一群雞。豬太爺躺在自己的草窩里呼呼地睡著，貓和狗安安生生地臥在姚七奶的腳兩邊。最吵的是雞婆婆。它領(lǐng)著自己的二十一只小雞仔，在豬柵欄一邊的空地上，專注而又認(rèn)真地找尋著吃食兒。兩條狗是母子倆，半只貓是姚七奶從集上揀來的。由于少了一條腿，在姚七奶的眼里便只能算作半只貓了。貓也有，狗也有，院子里只缺一個胖娃娃。荸薺果吃了幾大碗，山絞蘭包的扁食也吃了好幾頓，那兩個人還是不見一點動靜，婦女主任一著急，就想出了一個新的主意來。

4

村外的山澗里有個幾畝大的潭，齊腰深的水，清冽冽的，像面天鏡似的。里面水草叢生、魚兒穿梭，甚是怡人，村民們都愛到里面去洗澡。村里規(guī)定：逢單日時，歸姑娘媳婦兒們洗。雙日的時候，則輪給小伙子和爺兒們。婦女主任琢磨，得讓瓜寶和草妮子一塊堆兒洗個澡才行。他們兩個人雖然一張床上睡，但從心智上講都還是孩子，兩小無猜、心底無邪。把他們弄到一個水潭里，讓他們毫無遮攔地看到對方的光身子，弄明白男女有別這道理，興許他們就知曉人事了呢。

為了確保成功，婦女主任還召集了村里幾個潑辣的媳婦，陪了草妮子一起下潭。論輩份，瓜寶應(yīng)該叫這幾個媳婦“嫂子”哩，村里有個世代相傳的老規(guī)程，作嫂子的可以戲耍小叔子輩份的毛腳小子。無論作嫂子的說了什么、做了什么，毛腳小子們都不作興著惱。這些小子們就像又生又澀的青瓜蛋子，被嫂子們當(dāng)真不當(dāng)假地戲耍幾回以后，就慢慢地熟透，等到自己娶了媳婦，就熟能生巧、如魚得水了。這世代相傳下來的老規(guī)矩也帶著啟蒙和調(diào)教男人的意思，村里人都見怪不怪?，F(xiàn)在能有一個名正言順的機會，來逗弄一個未曾開瓢的毛頭瓜蛋子，嫂子們都摩拳擦掌，十分地興奮。說起來，瓜寶長得也不算丑，又靦腆得像個害羞的大姑娘，嫂子們早就想耍耍他了呢。

一起來洗澡的媳婦有三四個：水生嫂、樹立嫂，還有二娃嫂和狗蛋嫂。四個媳婦子們都過了三十歲，生過一兩個娃子了。鄉(xiāng)下女人結(jié)婚早，二十來歲就過門成親，到了這般時候，她們也像男人一樣想要嘗嘗鮮、撒撒野呢。尤其是這幾個媳婦，年輕時一個賽一個地風(fēng)流俊俏，比別個都更饞男人哩。

婦女主任選的是個“初一”的日子。村里有規(guī)矩：逢初一和十五，不管是男還是女，都不作興下潭洗澡。山里人相信萬物有靈。他們空出每月的這兩日，供“山神”或是“林妖”、“花仙”來洗澡。不過，有那大膽的男女往往會趁此機會，偷偷摸摸地到潭里來洗鴛鴦浴。村里人發(fā)現(xiàn)了也都睜只眼閉只眼的，誰都從年輕時走過，誰都有害饞的時候。饞過了，自己就不饞了。

5

此刻正是晌午頭兒上，水潭里靜悄悄的。銀白色的魚兒靈動自如地在水草間游動著，悠閑而又曼妙。螃蟹最頑皮，像淘氣的孩子一樣，咕咕嘟嘟地吐著泡泡，一串子、又一串子，如同晶瑩剔透的冰糖葫蘆。潭邊菖蒲繁茂、蘆葦密布，恰似綠色的幔帳。知了在樹上高亢而又悲壯地鳴唱著千古不變的歌謠，小鳥兒呢呢喃喃地訴說著永遠(yuǎn)也說不完的情話。水溫不冷也不熱，正是洗澡嬉戲的好時節(jié)呢。

婦女主任帶領(lǐng)著一群人說說笑笑地來到潭邊。樹立嫂的身材最好看，養(yǎng)了娃子也不走形。剛到這里，她就迫不及待地下了水。然后，靈巧地一扭身，用雙手撩起碎玉般的水珠子朝潭邊的人群潑灑去。幾個嫂子們一邊躲避著，一邊寬衣解帶、涉水入潭。瓜寶像個孩子一樣，無助地站在那里。水生嫂走上前去，三下兩個就扒下了他的衣裳。這時，狗蛋嫂也幫草妮子脫光了衣服。她們將衣裳放在潭邊的石頭上，慢慢地把身子沒入了水中。

一群都是女的，只有一個男人，大家的目光不由自主地全都投向了瓜寶。瓜寶結(jié)結(jié)實實、強強壯壯的，他的雀雀看上去也跟一般的男人別無二致，不過，那家伙懶洋洋地耷拉著頭，對這群嘁嘁喳喳的女人似乎根本不屑一顧。

二娃嫂說：他是不是藏陽呢？“藏陽”是鄉(xiāng)下的土話，意思是說，有些男人的東西表面看上去不起眼，一旦發(fā)起威來，就很是了得。老輩子有句俗話說：男人不怕陽雀藏，就怕遇上俏嬌娘。俏嬌娘子動動手，一下能伸半尺長。水生嫂接過二娃嫂的話說：是不是藏陽，得摸摸才知曉。你去摸摸看，怕比你家二娃的還要厲害哩。二娃嫂說：我家二娃再厲害，也趕不上水生哥。水生嫂道：我家水生怎么樣，你怎曉得？莫不是他插過你的花？兩個女人一邊笑罵著，一邊撩起水珠子，打鬧作一團。“插花”是這里的土話，指男女交媾之意。

其實，二娃嫂是真想摸摸瓜寶的。不過，她沒有直接去摸，她用手撩起水珠子，朝瓜寶的小腹部潑去。然而，無論她怎么潑，瓜寶的雀雀還是按兵不動。瓜寶到底是瓜寶。這么多的女人光身站在他的面前，他卻一眼都不多看，只顧掏螃蟹逮魚兒，婦女主任長嘆一口氣，她是真不知道怎么才能讓這個生瓜蛋子開竅了。那幾個做嫂子的一看瓜寶如此地不把她們往眼里拾，都來了勁兒，一齊上去就把他四仰八叉地摁倒在一塊大石頭上了。瓜寶殺豬般哇哇地叫著，腳又踢手又刨，濺起的水花花丈把高，把遠(yuǎn)處的野鴨子都驚跑了，他襠里那物件還是如老僧入定般，嫂子們便徹底地對他掃了興。這樣一個木頭疙瘩一般冥頑不化的男人，有什么好耍逗的呢？弄不好是個不中用的蛇蛻子?！吧咄懽印笔青l(xiāng)下土語，變成城里話就是性無能。

和瓜寶相反，草妮子的發(fā)育卻是完全地成熟了。胸部像兩只肥碩的五月仙桃，小腹下面更是水草肥美，如桃花吐蕊。胯部也渾圓柔潤，一看就是一副生養(yǎng)兒女的好身板。鄉(xiāng)下有句俗話說：“大屁股婆娘好生養(yǎng)，生個孩子賽鍘床?！辈菽葑有r候是個聰明伶俐的孩子，五歲上害了一場熱病，燒壞了腦殼子。婦女主任想，她生的孩子靠準(zhǔn)不會傻，只可惜瓜寶有福不懂得享。

想到七十多歲的姚七奶，想到那頭三四百斤重的豬太爺，婦女主任忍不住地黯然神傷，洗澡的興致也慢慢地如云煙般消散了。這時，忽然聽到潭邊的林子里一陣響動。搭眼望去，卻又什么動靜都沒有了。大家知道，一定是有人藏在潭邊的林子里偷看她們呢。不出意外的話，那藏在里面的靠準(zhǔn)是個一肚子壞水兒的混小子。

女人們一邊嘻嘻哈哈地笑罵著，一邊穿衣服。她們是不怕偷看的。哪個眼饞，就讓哪個去看個夠。三十多歲的女人，身上能夠大膽展露出來的部分已經(jīng)愈來愈少了，這不免使她們有幾絲心酸：好花不常開，好景不常在。女人家的好辰光，說到底能有幾日哩？桃之夭夭、灼灼其華的季節(jié)稍縱即逝，轉(zhuǎn)眼間已是冷落清秋、綠肥紅瘦。能有人偷看自己應(yīng)該欣喜才對，再過幾年，給他們看，他們也不樂意看了。女人做到那個份上，還有什么意趣可言呢？

婦女主任留了個心眼兒。她要把那個躲在暗處的混小子抓出來，扒掉他的褲子，抱走他的衣服，讓他赤條條地守在潭里跟水妖捉迷藏去。

女人們和寶瓜、草妮子離開以后，那個偷看她們的人輕手輕腳地從林子里面鉆出來，慢慢來到潭邊，在一塊石頭上坐了下來。婦女主任透過樹葉縫隙悄悄睇了一眼，吃驚地發(fā)現(xiàn)，那人竟然是桂林嫂。桂林嫂為什么要偷看別人洗澡呢？婦女主任想不明白。不過，看到桂林嫂孤清清地獨自一人坐在潭邊，一副心事重重的樣子，她的心隱隱地悸動了一下，轉(zhuǎn)身悄沒聲息地離去了。

6

桂林嫂還不到三十歲，名字叫梅香，雖然是個結(jié)了婚的小媳婦，卻比十八九歲的少女更有韻致呢。人長得也俊俏白凈，如三月的水白杏。這么水嫩嬌俏的一個媳婦，卻是個福淺命薄的人。

說起來，桂林和梅香都是百里挑一的人尖子哩。十八歲時他們就相互戀慕上了對方，結(jié)了婚以后好得更是蜜里調(diào)油。誰知，婚后沒多久，桂林在山上打石時傷了男根。土法子洋法子都使了，城里的醫(yī)院也去過，擺治了幾年也沒見出啥成效來，這事村里人都知道。桂林怕女人跟著自己受委屈，主動提出來離婚?？墒?，桂林嫂卻是說啥子也舍不得。日子就這么一年一年地將息了下來。誰也想不到，自從桂林嫂悄悄去趕過一回拍手會以后，就害起心病來了。

“拍手會”是這地方從古時候流傳下來的一種民間活動；也不知道流傳了多少年、多少代了。一年一次，具體的日子定在農(nóng)歷的三月三，這節(jié)日就是專門為桂林嫂這樣的女人們行方便的。偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)下的莊戶人家，最看重的就是傳宗接代。古往今來，村子里總會有那么一些男人，因著這樣或是那樣的緣故，喪失了男人的功能，但他們也想讓自己的女人生兒育女、傳承家業(yè)，怎么辦呢？就只好讓女人去趕“拍手會”了。

拍手會的地點隱藏在幽密的山野老林里。到了那一天，夜幕降臨、天開始籠黑兒的時候，孤男寡女們就悄沒聲息地上山了。這男未必是“曠男”，這女一般都是享受不到雨露恩澤的“旱女”。她們有丈夫，但丈夫沒能力讓她們受孕。于是，在取得丈夫的默許，或者是在婆婆的指示下，就趁這“拍手會”的機會，自己到山上找個可意的男人來交合，以便暗結(jié)珠胎。

拍手會上相互交合的男女，雖然都是附近村寨的人，但彼此不認(rèn)識，也不可能提前約定。山大林子密、縱橫幾十里，一男一女的兩個人想要剛好湊到一塊堆兒，也不是那么容易的。于是，到了山上以后，大家便沿襲古老的規(guī)矩，用“拍手”的方式來相會。拍一下的是女人，拍兩下的是男人。陌生的一男一女在林子里一邊拍手一邊往前摸索，等湊到一起后，如果看不上對方，便各自走開，繼續(xù)拍下去，直至遇到自己滿意的為止。男女雙方都滿意了以后，兩個人便找個地方成就好事兒去。這樣，女人神不知鬼不覺地懷了孕，外人一般都不知曉。

這拍手會雖然有約定俗成的固定日子，但卻是暗地里悄然進行的。一般來說，哪個男人都不會大張旗鼓地承認(rèn)自己有暗疾，那趕了拍手會的女人，也絕不會公開承認(rèn)自己的孩子是在拍手會上坐胎的。因此，去趕拍手會的女人，一般都要先做一番偽飾。或包上一塊薄紗巾，或在面部涂上很厚的妝粉，使人認(rèn)不出她的本來面目，以免后患。日子定在初月上旬的三月三，月光不能朗照的時候，也是這個道理。這時節(jié)，林子里黑魆魆的，除了隱隱約約的影子外，什么都看不清楚，正合適做那種事體。

鄉(xiāng)間有句俗話說：“趕了拍手會，回來生個大棒槌”?！按蟀糸场本褪恰按笈中∽印钡囊馑?。因而，“拍手會”也叫作“棒槌會”。不過，從棒槌會上得來的孩子，在人們的眼里，到底是不一樣。賭咒發(fā)誓的時候往往會說：誰若是騙了你，就是棒槌會上養(yǎng)下的?？梢姡鞍糸硶蠎训暮⒆印笔堑腿艘坏鹊?，不過端的是個孩子，總比什么都沒有的強。

7

桂林嫂雖說沒和桂林離婚，可到底是個青枝嫩葉的女人家，哪有不饞男人的理兒呢？自從男人瞎了身子以后，不知道從幾時起，桂林嫂養(yǎng)成了一個毛病：逢到“初一”或是“十五”的時候，她就悄悄地躲到潭邊的小樹林里，偷窺在這潭里洗鴛鴦浴的姑娘小伙們?？粗麄冇H昵地嬉戲，她心里就會得到某種隱隱的滿足。守了幾年的活寡，空了幾年懷，跟她一同嫁過來的媳婦子們，養(yǎng)下的娃娃都會滿地跑了，自家的屋院里卻是越來越冷清和死寂，她婆婆終于打熬不住了，暗下里偷偷說了幾回，讓桂林嫂去趕拍手會。兒媳婦再不開懷掛果兒，她怕自己臨閉眼也抱不上孫娃娃了。

起初的時候桂林嫂對婆婆的提議十分惱怒。讓她到深山密林里，去跟一個不知道名姓的男人偷偷地野合，她成了什么人了呢？退一步說，就算她愿意抹下臉來去上山，讓桂林的臉兒往哪里擱呢？桂林雖說身子白瞎了，好歹還是個七尺高的男人哩。不過，由于身子不中用的緣故，桂林的脾氣變得越來越邪火，動不動就跟她慪氣，她知道鹽從哪兒咸、醋從哪兒酸，也不跟他較真，總是默默地隱忍著。忍的日子久了，兩個人慢慢地就不大對勁兒了。男女做夫妻，天生要有床上的事體。沒有了那種事，夫妻做起來便難免別別扭扭、疙疙瘩瘩的，這種事又開不得口，只能悶在心里，日積月累，那心便成了一口枯井般。

婆婆只關(guān)心娃娃的事情。在她看來，莊戶人家過日子，過的就是娃娃。只要養(yǎng)下娃娃來，那日子就有日子的味道了。既然桂林傷了身，兒媳就該去林子里借喜，這是現(xiàn)成的路子，人老幾輩子都是這么走過來的，興啥啥不丑。一家人大眼瞪小眼地守著幾間空屋子，把光景熬成了絕戶頭，那才叫人笑話哩。架不住婆婆哭天抹淚地哀求，今年的三月三，桂林嫂終于顫顫驚驚地去趕了一趟拍手會。去的時候她根本沒想著要做什么，她只是想到山上去看看，感受一番那神秘鬼魅的氣氛，做出一個姿態(tài)來給婆婆看而已。

到了拍手會上，剛開始的時候，她躲在暗影里，不敢發(fā)出絲毫的響動來。后來，聽到林子里隱隱約約的拍手聲，她才大著膽子輕輕地拍了一下。誰知，她剛拍了一下，就有人在不遠(yuǎn)處回應(yīng)了兩下。聽到回應(yīng)聲，她的心“怦怦”地狂跳起來。臉也像火炭兒一樣熱辣辣的，連耳朵根子都灼燙灼燙的。

她屏心靜息，停頓了好一陣子沒敢發(fā)出任何動靜。那個人似乎不死心，又堅定地朝著她的方向拍了兩下。按規(guī)矩，男方拍到第三次得不到回應(yīng)，就會掉頭而去了。桂林嫂在內(nèi)心里劇烈地斗爭著。她是既怕那人調(diào)頭離去，又怕那人拍第三次。然而，幾分鐘以后，那人還是執(zhí)著而又勇敢地拍了第三次。這是最后一次召喚和詢問了。桂林嫂猶豫了一小會兒，終是不舍得放棄，于是，輕輕地拍了一下。對方得到認(rèn)可，又爽朗地回應(yīng)兩下。然后，兩個人便慢慢地一邊拍著手，一邊從兩個不同的方向往一起湊。

穿過一片密林，又爬過兩個緩坡，兩個人終于在一片相對平坦的谷地里相遇了。到了一起，桂林嫂才欣喜地發(fā)現(xiàn)，自己遇到了一個高高大大的小伙子，跟當(dāng)年的桂林一樣魁梧、一樣威猛。雖然看不清他的眉眼，但從輪廓上來看十分俊朗，她一眼就相中了小伙子。冰封了三年的身體也在瞬間解凍，像滾滾春江水一樣，汩汩滔滔、激情澎湃地流淌了起來。兩個人手牽著手來到一片柔軟的草地上，小伙子拿出隨身攜帶的絨線毯子，天當(dāng)新房、地作婚床，寬衣解帶，濃情蜜意地溫存了起來。

他們雖然沒有開口說話，不過，她能感覺到，小伙子比她年輕，而且比她家桂林還細(xì)膩、還周到。他不慌不忙、從容不迫：先把田畝抻平，再把壟脈理好。等風(fēng)也調(diào)、雨也順了的時候，再開始插犁打耙、精耕細(xì)耘。而且，做起活路來不急也不躁。該緩的時候緩，該急的時候急。緩時如琵琶輕撫、春水微瀾；急時如暴風(fēng)驟雨、雷鳴電閃。不僅有章有法，而且有板有眼。像演奏一曲悠遠(yuǎn)狂放的草原長調(diào)一樣，抑揚頓挫、一唱三嘆。又像是一個馳騁疆場的剽悍的騎手，時而披荊斬棘、揚鞭奮蹄；時而河畔踏花、紅燈映雪。桂林嫂覺得，她的靈魂從身體里面脫穎而出，變成一只火鳳凰，裊裊地飛了起來，那小伙子則像雄鷹一樣高高地引領(lǐng)著她。他們先是穿越千里長空，后又沖進萬頃碧波。飛啊、飛啊，直入九霄云霓，化作兩只奔月的精靈。記憶中，她好久好久都沒有這么飛過了啊。

8

從如夢如幻的沉醉里睜開眼睛，桂林嫂發(fā)現(xiàn)自己躺在毛茸茸的草地上，頭頂是一顆又一顆毛茸茸的星星。遼闊的天地之間，仿佛只剩下了她和小伙子兩個人。他們不知道彼此的名姓。只曉得，他們是一個男人和一個女人，就如同最原初的亞當(dāng)和夏娃一樣。她的心像山澗那汪碧潭，溢滿了幸福的瓊漿。已經(jīng)整整三年，她不曾品味過這種幸福了。

淚水像泉兒一樣不能自控地從她的眼里滾涌而出，把她的整個面孔都打濕了，她還是久久地不舍得從地上爬起來。小伙子做完了自己該做的事情，輕輕地吻她一下，然后，悄然起身，鉆進林子的深處去了。拍手會上相互交合的男女雙方是不作興說話的，更不作興打聽人家的名姓。做完了事情，男的要以最快的速度消身隱退，這是規(guī)矩?？晒鹆稚┦钦娴南肼犓f一句話啊，哪怕一個字也行。不過，雖然沒有聽到他的聲音，他的影子還是深深地鐫刻到了桂林嫂的腦海里，就像亮在心里的一盞燈一樣，使桂林嫂看到了昏暗的日子里，那溫暖而又美麗的一抹光暈。

自那以后，甜蜜的微笑又像美麗的蝴蝶一樣落在了桂林嫂的唇邊，她蒼白的臉色也像林中的醉漿果兒一般重新紅潤起來。她在心里默默地念叨著，到了來年的拍手會，自己就可能有機會再一次遭遇小伙子了。她知道這樣做不符合規(guī)矩，拍手會上是不作興生出情來的，誰生出情來誰吃苦頭。但她拿自己沒辦法，她的眼把那小伙子看下，她的心也把小伙子裝下了。

這以后，桂林嫂更加頻繁地藏匿在潭邊的林子里，偷窺洗浴的男女。沒料到，今天卻遭遇了瓜寶和草妮子她們。她覺得草妮子比自己命好。她由于腦殼子不靈便的緣故，便如同山里生長著的一株草一樣，沒有苦痛，也沒有哀傷。自己因為能夠感知人間的悲苦，眼里卻時常地汪滿了淚。那淚兒像潭里的水一樣，沒有個枯竭的時候，綿綿不絕，卻又無處可流。

桂林嫂想到這里，忽然一陣心酸，就起身走開了。不過，她并沒有徑自回家，而是拐到嶺坡上，順便采折了一些蒲艾葉子。

五月端五就要到了，這是村里的一個舊節(jié)氣，到時候家家戶戶的門頭上都要插蒲艾葉子的。據(jù)老輩子的人說：蒲艾能夠祛趕邪魔，門頭插了蒲艾，一家人即可平平安安地度日月了。蒲艾是山里的一種野生植物，長得大約有兩三尺深，葉子的正面是綠的，背面則呈淺淺的暗白，如同蒙了一層霜，看上去干凈恬淡，還有一種幽幽的清香。桂林嫂很喜歡嗅那種香味。不濃烈、也不張揚，隱隱約約、若有若無的，很耐聞呢。采折了一捆子蒲艾后，桂林嫂又摘了一大把葦葉，用葦葉包出來的粽子，又香又甜，桂林最愛吃了。

端午過后就該開鐮收麥了，收麥子是鄉(xiāng)下最忙的時節(jié)，俗話說：焦麥炸豆，勤腳緊手。麥子比不得別的莊稼，像包谷、地瓜一類的農(nóng)作物都可以從容不迫地往家里收，遲一日或是早一日無關(guān)緊要。麥子和豆子不成，收得晚了，就可能麥子焦穗兒，豆子炸莢。長成的糧食白白地拋灑了，可惜哩。還要搶日頭。麥天里最怕下雨，下了雨，糧食就要捂得發(fā)霉。趕著響晴的好天氣把糧食拾掇下，再下雨就可以趁墑點種了，一點農(nóng)事都不耽擱。鄉(xiāng)下人的日子，都是從老天的手里搶下的呢，忙起來跟打仗似的。

忙過了麥口，點種了苞谷，又料理了幾件婚喪嫁娶的事體，一晃就過去了好大一截子日月。地里的秋莊稼綠瑩瑩地掩住地面的時候，婦女主任驚喜地發(fā)現(xiàn)，草妮子的肚子已經(jīng)微微地凸了起來，像孕了穗的苞谷稈子一樣，豐盈而又壯碩，至少懷孕三個月了，自己居然一點都不曾覺察?？磥砉蠈毑皇巧咄懽樱K于開竅了！婦女主任感到一陣欣悅，就像自己的肚子里揣下了崽娃娃一樣。不管怎么說，姚七奶那里總算有得交待，那頭名叫黑子的“豬太爺”也終于等到了派上用場的時候。

然而，誰也沒有料到：姚七奶竟是不聲不響地突然仙逝了，終究也沒能喝上重孫兒的滿月酒。她走的連一點兆頭都沒有。

那一天，瓜寶和草妮子到地里侍弄莊稼去了，姚七奶一個人在家里忙活著包粽子。雖然不年也不節(jié)，可她心里高興，一高興就想包粽子。包粽子是她的拿手絕活兒，不過，這些年以來她輕易不大動手。現(xiàn)在，老天爺開了眼，草妮子的肚子像吸足了雨水的倭瓜一樣，一天一個起色，這個時候不包粽子還等什么時候呢？

她雖說上了年歲，手腳不靈便，兩眼也有些昏花了，可她包出的粽子卻是一個比一個俊秀。不過，她明顯地感到了體力的不支。兩腿發(fā)虛，手腕子也直打顫悠，她一邊包著一邊想，熬到這般年歲，差不多已經(jīng)是油盡燈枯了，還能有多少個粽子好包呢？搶著包吧。能包幾個是幾個，包一個就賺一個呢。

包滿一竹篾后，她坐上籠，然后便點起了火。氳氤的火苗子像貓舌頭一樣，一下一下輕柔地舔著鍋底的時候，炊煙便像披了霓裳的仙女一樣，從灶房的屋頂上裊裊婷婷地飛出來，先繚繚繞繞地攀上榕樹的頂梢，然后，又從樹梢梢上裊入云端里去了，看上去靜美而又祥和。半個時辰以后，糯米那濃醇的香味就彌漫了整個小院子。黑子第一個聞到那醉透心肺的軟香，禁不住地打了個很響亮的噴嚏；緊接著，樹上的長尾巴雉、還有地上的半只貓和兩條狗，都不約而同地聞到了香味。它們不住地拍著翅膀、搖著尾巴，唧唧喳喳地歡叫著。

姚七奶從灶房里探出頭來，看看黑子，再看看瘸腿的大黃貓、睡不醒的花子狗還有雞婆婆，覺得它們都是自己的孫娃娃呢，一心一意地守在這老院里，陪著她熬日月，不易哩。心里頭這樣想著，姚七奶的眼睛便感到酸酸的，用力眨一眨，并沒有淚花花流出來。老了喲，她對自己說：老成一把枯柴，連淚水水都沒得往外淌了。粽子起鍋以后，姚七奶先給黑子拿了幾個，又給貓兒、狗兒還有長尾雉和雞婆婆們都分了幾個。然后，挑選了幾個最秀氣的放在盤子里，端端正正地擺在榕樹下的石板上，喃喃地小聲說道：榕樹大哥，你也嘗嘗吧。往后，我怕是不能再跟你嘮嗑子了哩。

說完這句話以后，姚七奶忽然感到一種透心蝕骨的勞乏，乏到連眼皮都無力張開了似的。于是，她便在榕樹的根腳上坐下，把身子靠在樹干上，輕輕地閉上了眼睛。榕樹已經(jīng)長在那里幾百年了。它的枝椏像長長的手臂一樣舒展著，差不多籠蓋了整個小院子。它粗大的根子從幽深的地下一點一點地長出地面，然后，在地面上錯錯落落地盤結(jié)下來，盤成了一頭牛那樣的一塊堆，恰好像一個天然的坐椅。

幾十年以來，每當(dāng)姚七奶感覺到特別乏累的時候，總是以這樣的姿勢，坐在這樣的位置上，歇息一陣子，就慢慢地緩過勁兒來了。她覺得，榕樹和她一樣，什么都看到過，什么都經(jīng)歷過，因而什么都不愿多說了。她依偎著榕樹，榕樹也依偎著她。不言不語、不聲不響，就像一對相依為命的親人，默默地守候在那里，感受著天地乾坤的恒久，感受著日月星辰的輪回，也感受著人間的悲苦和欣悅。此刻，在他們共同穿越過了幾十年風(fēng)霜雨雪的歲月以后，終于到了她跟樹大哥分別的時候了。不過，此時此刻，姚七奶心里沒有傷痛。她想，自己很快就會變成一只鳥兒，飛回到榕樹的枝椏上來做窩了。

姚七奶坐了一會子，艱難地睜開眼睛，看了柵欄里的黑子最后一眼，然后，又安詳?shù)睾仙狭搜燮ぁｉ]上眼睛的姚七奶，聽到黑子像孩子一樣朝她親切地喚了兩聲。她的心動了一下，唇邊現(xiàn)出最后一抹悲憫慈愛的微笑，心里說：這孩子。然后就遠(yuǎn)去了。

黑子是在姚七奶走后的第二天死的。姚七奶走了以后，它便不吃也不喝，固執(zhí)地把腦袋伸在柵欄外面，只用了一天的時間，就把自己餓死了。村里人都說，它是傷心而死的。姚七奶養(yǎng)了它這么久，它的心已經(jīng)跟姚七奶息息相通了，才決絕地跟了姚七奶走的。既然這樣，村里人只好拿它來祭了姚七奶，也算是成全了它的心意哩。

9

草妮子的肚子一天比一天地豐盈，村里的人都喜不自禁，就像看到了鐵樹開花一般，惟獨桂林嫂一人卻在暗自傷懷。連草妮子都要作母親了，自己的日子還是寡寡淡淡，如同清水煮掛面，真真苦焦死個人哩。桂林嫂的婆婆不是傷心，簡直就是絕望了。老太太打定了主意：到了明年的三月三，哪怕是拖也要把媳婦拖到林子里的拍手會上去。誰知，沒有等到拍手會，桂林嫂卻出了岔兒。

桂林嫂是在潭邊偶然遇到那個后生的。有過肌膚之親的男女，心里有靈犀相通。雖然只是在夜幕下的林子里做了一回露水夫妻，可彼此還是一眼就認(rèn)了出來。兩個人愣了一會神兒，就心照不宣地鉆進了潭邊的林子里。在一棵老樹旁坐下來，他們才算是頭一次看清了對方的眉眼兒。小伙子是個清秀俊朗的小伙子，桂林嫂也是個嬌俏可人的小媳婦，兩個人配在一起，倒真真算得是一雙璧人呢。不知道為什么，一見到小伙子，桂林嫂的眼淚就止不住地淌了出來。小伙子很自然地把她攬進懷里，用溫?zé)岬纳囝^替她舔著那源源不斷地涌出的淚珠珠，兩個人便像藤蔓蔓一樣絞纏在了一起。

這種事情是有癮頭的，嘗過了一回就丟不下手了，后來，他們又一連地在潭邊的林子里見了幾回面。一回比一回地纏綿，一回比一回地繾綣，廝磨到一塊堆兒就不舍得分開了。他們都清楚地明白：這樣做是犯禁的，可他們已經(jīng)意亂情迷身不由己了。結(jié)果，到底還是弄出了亂子來。

那一天，當(dāng)他們又一次在林子里難舍難分、不可開交的時候，有人斷喝一聲：做甚？兩個人從癡迷的沉醉中抬起頭來，就與幾雙幸災(zāi)樂禍的眼睛狹路遭遇了。幾個人都是桂林嫂村里的閑人，領(lǐng)頭的就是那個愛唱酸曲曲兒的劉石頭。一看到他桂林嫂就知道，自己是遭了暗算。自從桂林傷了身子以后，這人就老在她的身邊轉(zhuǎn)悠，像趕不走的牛蠓子一樣?？墒牵鹆稚┭劾飰焊鶅壕涂床簧纤菢酉伦鞯亩旎?。碰了幾鼻子灰，那羞惱成怒的劉石頭就在心里記恨上桂林嫂了。他在潭邊遇到過桂林嫂幾次，見桂林嫂行色恍惚、心神不定，私下里就犯了惦算。今兒個也合著他運道好，獵物自己撞到了槍口上。一見到那個朗眉俊目的小伙子，他就氣兒不打一處來，他原以為桂林嫂是堅守貞節(jié)才不肯兜攬他的，心里還暗自生出了幾分敬重。誰知她卻在這里膽大包天地私會外村的野漢子，看來是嫌棄自己坷磣哩。是可忍孰不可忍！不狠狠地整治她一回，她還不知道馬王爺幾只眼哩。青天在上，有族規(guī)村約在那里放著，可不是他劉石頭公報私仇。

事到如今，兩個人想要脫身已不可能。好事不出門，丑事傳千里。聞聲趕來的人越來越多，把他們圍得鐵筒子般。按村寨里自古以來的老條律：在取得丈夫和婆婆的默許以后，不孕的女人可以在規(guī)定的日子里到拍手會上與男人私合以結(jié)珠胎，拍手會以外的日子，是斷乎不能做下這種事體的。沒有規(guī)矩不成方圓，不然的話不就亂了套嗎？兩個人被一群人擁搡著到了村部里。

10

小伙子一臉的忐忑和惶恐，桂林嫂在最初的羞憤過去以后，反倒坦然了，該來的終歸要來，躲也躲不過的，這是命。私下里，她倒希望這事鬧炸了包兒以后，小伙子能橫下心來跟她搭幫過活。這幾年以來，自己過的那日子也算日子？女人來到這世上活啥子？還不是活一個可心可意的男人？

過去出了這檔子事，男女兩個人都要裝進竹簍子里，用大石頭墜著，活活地沉到塘里去?，F(xiàn)在文明了，政府不允許再沉塘，但族里還是要嚴(yán)厲懲治犯事的男女。一般地說：那犯事的男人要向女人的丈夫當(dāng)眾跪下磕響頭賠禮，然后再按要求給女家一定的賠償，才算交割清楚。犯了事的女人也要受處罰，方法很奇特：抱來一捆子柴草，在村里的祠堂前籠起一堆火，然后，當(dāng)著全村人的面，讓那女子從火堆上一連三次跨過去。意思是說：那不潔凈的女人從火上跨過去，身上的污穢和霉氣就被火焰祛除凈盡，她就可以重新做人了。不過，凡是跨過了火堆的女人，在村里便一生一世都抬不起頭、作不起人了。不管先前多么體面，都要被人矮看三分。

這時節(jié)，寨子里幾位德高望重的族人都出面了。這種男女風(fēng)化的事情，仿佛穿了好鞋踩臭屎，沒人嚷嚷誰也不愿管?？墒?，一旦爛了包，嚷嚷起來，族里就得出面。不往嚴(yán)里懲處，那拍手會能拍出多少亂子來，就很難說了。拍手會的習(xí)俗能夠在山寨里延續(xù)下來幾百年，全靠這規(guī)矩?fù)沃ā?/p>

小伙子被人喝斥著跪了下來，桂林嫂的鼻子一酸，也軟軟地跪下了。族長德山大伯看著淚人兒般的桂林嫂，有些犯難。這媳婦，人前人后從沒落下過褒貶，如今做下了這等事體，一世的臉面都保不下了哩。德山大伯正在躊躇著的時候，桂林聞聲急慌慌地趕來了。桂林一來，大家都噤了聲。雖說村有村約、族有族規(guī)，但做丈夫的畢竟是第一當(dāng)事人，一句話就能夠頂?shù)描F楔般，堵了所有人的嘴。

桂林鐵青著臉，冷峻地瞅了一眼那跪在地上的兩個人，眉毛梢子不易覺察地抖了幾抖，五臟六腑像被蛇咬了似的，萬箭穿心般地疼著。牙齒也在格格地響，抑止不住地打著冷顫。不過，他把那冷顫死死地咬在嘴里，盡量把持著，不讓自己失態(tài)。像是被什么嗆著了似的，他咳嗽一聲，又咳嗽一聲，然后，從牙縫里扔出了兩個字：起來。他的聲音就像兩塊沉甸甸的石頭，結(jié)結(jié)實實而又不容置疑地砸向那跪著的兩個人。他們被那巨大的威嚴(yán)震懾著，不由自主地站起了身來。

頓了一會兒，桂林很虔敬地向大家拱手作了個揖，然后一字一句地說：叔伯大爺，老少爺兒們，你們來替我撐腰，是給我面子，桂林謝承了。我媳婦梅香是個好女人，嫁進村來，里里外外沒得彈嫌，一村子人都看著哩。這些年來，是我委屈了她，這個我不說大家心里都敞亮。以前，我也勸過，叫她尋上個悅意的男人過日子去。她心腸綿軟，撇不下這個家。如今，她既是尋著了悅意的人，我心里替她高興哩。求老少爺們寬寬手，也放她條活路。她還年輕，往后的道兒長著哩，不能把日子腌在醬缸里過。我桂林今兒個當(dāng)著眾人說這話，羞丑先人哩，可話丑理不丑。人心都是肉長的，將心比心吧。

說到這里，桂林說不下去了，他的鼻子犯澀，兩只眼睛也酸辣辣的。頓了好一陣子，用力把眼淚逼回喉嚨深處，又咕咚一聲咽下去，才接著說：

今個兒我當(dāng)著眾人放出話來：梅香她無論做下了什么事體，我都不責(zé)怪她。她要跟這后生過，我當(dāng)自家妹子打發(fā)客。老少爺們?nèi)羰乔频闷鹞夜鹆?，就依了我這話，我和梅香明個兒就去扯離婚證。

桂林說到這里，喉結(jié)艱難地上下滾了幾滾兒，才又開口，指著那個低了頭站在一邊的小伙子道，有一條要說清楚，你得明媒正娶，正正經(jīng)經(jīng)和梅香過日子，不能有半點委屈了她。今天我把梅香領(lǐng)回家去，你啥時節(jié)預(yù)備周全了，派你們村上兩個妥當(dāng)人送帖子娶她，到那時她就是你的人了。你今兒個當(dāng)著老少爺兒們撂下句夯實話，抬腳走人。我看著你出村，誰也不能彈你一根指頭。若不其然，就得說出個小蟲吃米來了。

桂林嫂聽到這里，早已哭得一塌糊涂，也不知道心里是酸是麻了。小伙子愣了一會子神兒，再次撲通一聲跪下，先給老少爺兒們磕了幾個頭，又規(guī)規(guī)矩矩地給桂林磕了幾個頭。然后，囁囁嚅嚅地說：我不是人，做下了有違祖德的事體?？墒?，我是真心悅意梅香哩。容讓我一些日子，把家里安置妥帖了，我就擇日送了婚帖來娶她。若是說話不作數(shù)，就叫天打雷劈了。

桂林已經(jīng)表了態(tài)，小伙子也把夯實話撂下了，不放他走似乎沒有道理。眼睜睜地看著小伙子的背影消失，桂林嫂一頭跌倒在地上昏死了過去。這時，婦女主任也趕來了。她到鄉(xiāng)里去開會，傍黑回村才得了信兒。桂林和婦女主任一起把梅香抱回家，請了郎中來看病。郎中認(rèn)真地把了脈，告訴桂林，他媳婦懷了喜，又受了過度刺激才一時暈厥的，調(diào)養(yǎng)幾日即可康復(fù)。

家里出了這種丟人敗德的事體，梅香的婆婆原本一肚子的怨惱，肚子鼓得跟氣蛤蟆似的，一聽說兒媳婦懷了喜，她的氣立時消了大半兒，緊忙撥開火，給媳婦煮雞蛋茶去了。桂林的心里雖然痛得滴血，卻也沒奈何。于是，索性把那“仁義”的胸懷又往寬處延展了二尺，對梅香比以前更多了幾分體恤，不但沒有彈她一指頭，連一句責(zé)備的話都沒說。桂林嫂原是一心想和小伙子搭幫過日子的，見桂林和婆婆對自己這般寬仁，心里又生出了幾分的不忍和猶豫。但肚子里懷了那人的娃娃，又當(dāng)眾戳破了面皮，自己還有什么臉兒在這寨子里混下去呢？過了幾日后，還是狠狠心，和桂林去鄉(xiāng)里辦了離婚手續(xù)，單等著小伙子送婚帖來娶她了。

11

桂林嫂的事情剛剛平息下去，草妮子那里卻又弄出了亂子來。那一天，婦女主任的小兒子吃壞了肚子，她便到山上去采澀豆秧。澀豆秧炒雞蛋，是治療小兒腹瀉的偏方子，十分靈驗。澀豆秧是一種野生的草藥，一般都生在陰濕的林子深處。婦女主任鉆進林子里，剛采了一小把，忽然聽到不遠(yuǎn)處一種異樣的動靜，仔細(xì)一瞅，嚇了一大跳；居然是唱酸曲兒的劉石頭正把草妮子抱在懷里親嘴嘴兒哩。她一時熱血涌頭、急火攻心，三步兩步跨將過去，劈手就給了石頭一個肥肥的耳光。然后才壓低了聲腔斥罵道：欺負(fù)一個呆女，你算人不算？畜牲都不如哩！

石頭一邊站起身來，一邊嘟囔：誰說我欺負(fù)她？草妮子稀罕我，我倆是兩情相悅哩。這時，草妮子也從容地坐起了身子。她的臉上帶著一種坦蕩而又歡悅的笑意，沒有絲毫的難為情，也沒有半分的委屈。站起身來的時候，看見草叢里兩只鮮紅的醉漿果，她便順手采來，笑嘻嘻地把其中的一個送到了石頭的手里?？磥?，她是真的不討厭石頭這個人。不過，這能算是兩情相悅嗎？婦女主任有些惶惑，看到草妮子把另一只醉漿果認(rèn)真地裝進口袋里，便對她說：吃了吧，裝起來作啥子？那顏色染到衣裳上就洗不掉了。草妮子笑笑，脆生生地回答：回家給瓜寶哥哥吃。婦女主任看著她那羊羔羔一樣不染絲毫雜質(zhì)的眼睛，便溫聲說道：那就快回家去吧，瓜寶等著你哩。

草妮子高高興興地走出林子去了，婦女主任拿手指戳著石頭的腦門心說：姚七奶才走了幾日？你就對草妮子作孽！你記著，下雨天甭出門，小心雷劈了你。石頭梗著脖子道：草妮子悅意我哩，我也是真心對她好！婦女主任氣得漲紫了臉，恨恨地說：多給自己積點德吧，真對她好就離她遠(yuǎn)點。再這么不著調(diào)，一輩子也甭想討得一房婆姨。石頭一邊往林子外面走，一邊說：討不來就不要，我還不稀罕哩。村里的娘兒們家，除了草妮子，哪個不是見錢眼開、只識鈔票不認(rèn)人的？

石頭的背影已經(jīng)看不見了，婦女主任還愣在那里。石頭這小子，爹娘死得早，少家失教的，二十大幾了，卻整日里游手好閑、著三不著四的。今日這事，只能是睜只眼閉只眼了。男女間的事情，不可太較真，怕只怕戳破那層遮羞的紙。桂林嫂說起來也是情有可原，都是肉體凡胎的人，誰沒個七情六欲？事情若是不被人撞見，或是撞見的人不吵嚷，也便遮掩過去了，日子該咋般過還咋般過，誰的臉面都不傷。偏偏撞到劉石頭這個二混子的眼里，鬧攪得羊血一般，到處腥膻膻的，反倒把人逼到了崖壁巔，連個回旋和進退的余地都沒得留。那個挨千刀的石頭，早晚得好好收拾他一回。婦女主任一邊琢磨著，一邊走到林子深處去了。

這以后，她裝作不經(jīng)意的樣子特別留意起石頭來。發(fā)現(xiàn)他倒是經(jīng)常圍著瓜寶和草妮子轉(zhuǎn)。不過，每一次看到他，他都在老老實實地幫瓜寶家干活。瓜寶雖然有的是力氣，卻不曉得那力氣怎么使。石頭便代替了姚七奶在一旁教導(dǎo)著他干，遇到特別麻煩的活路，也會搭把手幫著干。姚七奶去了幾個月，家里的農(nóng)事卻是一點沒耽擱，這里面也有石頭的一份功勞哩。逮不著石頭的把柄，婦女主任也拿他沒奈何。

12

草妮子的肚子像南瓜一樣肥碩的時候，桂林嫂的腰身也粗笨了起來。不過，她愈來愈木訥呆板，整天介沒有一句話，臉色也迅疾地憔悴起來。桂林倒是也沒有難為過她，他打定了主意，要好人做到底、送佛送到家。但小伙子的婚帖卻是遲遲地不見送來。慢慢地就有風(fēng)言風(fēng)語傳進村里：說是小伙子的爹娘死活不同意這門親事，寧愿按老規(guī)矩出錢來了斷。也難怪，梅香比他們的兒子大五六歲，是個二茬子女人，又壞了名聲，老人不接受她也在情理之中。

梅香和桂林已離婚，肚子里又懷著別人的娃崽，靠丈夫和婆婆的恩典過日子，甭提心里有多別扭了，說不出來是愧疚、感恩還是氣恨。自古以來寨子里的女人都有在拍手會上坐胎的，可人家都是神不知鬼不覺，哪像她這般，鬧得雞飛狗跳、無人不曉。她曉得，是她的心里過于苦焦，一沾了露水就把持不住了。原本是桂林委屈了她，這下子顛倒過來，成了她虧欠桂林的。她知道，這虧欠她一輩子都還不贏了。

桂林倒是從這件事中落下了一大堆好名望哩。寬厚善良、忍辱負(fù)重；大度明理、仁義慈悲，所有的好兒都叫他一個人落了去。他的腰板反倒比沒受傷時挺得還要直，村里人見了他也比以前更敬重了三分。咬斷鋼牙往肚里咽，得了理還能容讓人，這才是真漢子哩。

身子白瞎了以后，桂林一度委委瑣瑣，跟折了脊梁骨一般。可是現(xiàn)在，他大大方方、光明磊落，一身硬錚錚的正氣，反倒把居心不良者映襯成了陰暗的小人。而且在德山大伯的推舉下，他作了新任族長。德山大伯老了，不想再管事，一直尋不下個能服眾的人。現(xiàn)在，看到桂林這般明理，自然最是妥帖?！白彘L”是寨子里特有的一種“官職”，其實也不能算是“官兒”，只是個“管事人”而已，卻比村長還叫人信服。村長是上頭任命的官，專管計劃生育之類老公家的事，間或還要做些貪贓賣法的勾當(dāng)，人們表面上擁戴，私下里竊罵。族長不拿工資，義務(wù)替村人辦事，大到婚喪嫁娶、祭祖拜典，小到家長里短、雞毛蒜皮，只要是個事，都能說上話。不靠法律條文，也不仰仗地位官職，靠只靠個仁義忠厚、處事公道。做了族長以后，桂林整個人都活泛了起來，不似先前那么低眉耷拉眼兒了。人前人后，忙忙碌碌的，一看就是個事兒上的人。不管誰家遇到麻煩，只要吱一聲，哪怕跑斷腿、磨破嘴，他也心甘情愿。有時還要把自家的錢糧拿出來接濟過于貧困的人家，一村子的人提起他來都交口稱贊哩。

13

起初的時候，梅香對桂林也是感恩戴德，可是，到了后來，她卻一天一天地別扭起來，覺得桂林變得愈來愈陌生，連眼神兒都帶著施恩者的優(yōu)越，這讓她很是不受用。再后來，梅香就一天都不愿在這個家里呆了，家里的空氣仿佛不是空氣，而是黏稠的油漆。可是，她娘家屋里已沒有親人，自己挺著個身子，能到哪里去呢？實在憋悶得受不了時，她便一個人到村頭的水潭邊去坐著。坐在水潭邊的時候，她就會想起那個朗眉俊目的小伙子。那日一別，小伙子就再沒蹤影，就這么不尷不尬地把她閃在了這沒著沒落的半空中。

她想：一個人只要鐵了心，連老天爺也管不了，主意靠自己拿，爹娘能當(dāng)家？只怕是她自己太癡傻，拿螢火蟲子取暖，自個哄自個哩。這么想著，便像冬天的蒲艾葉子一樣，一點一點冷了肝腸。桂林雖說沒有彈嫌過她，兩個人在家里卻跟兩個啞巴似的，想說句話也尋摸不來，晚上一人裹一條被筒子，把心沉入漆黑的夜里，各自閉著眼睛聽老鼠磨牙，那夜長得像條陰冷歹毒的蛇，盤幾盤、繞幾匝都挨不出個亮兒來，真真苦焦死個人啊。

灰了心的桂林嫂一天比一天地意趣寥落、黃皮寡瘦，跟遭了霜打的苜蓿草一般。桂林今天從集市上買來條魚，明日又去買只鴨，明張旗鼓地?fù)P明：是替梅香補身子哩。梅香在自家門里住一天，他就當(dāng)親妹子待承一天，絕不對梅香有半點為難。梅香給他的頭上扣了屎盆子，又辦了離婚手續(xù)，他還這么雞鴨魚肉地侍候著，一村子的人都夸桂林仁厚，梅香卻是一口都吃不下那些東西。她想：桂林若是痛痛快快地打罵她一頓，她心里多少也會舒坦一些。可桂林卻像大慈大悲的觀世音菩薩一樣，只拿“寬仁”來待承她，這“寬仁”便如同厚重的棉花包一樣死死地裹挾著她，她就像一條被密封在繭子里的蠶，穿不透、也破不出，只好悶寂在里面，一點一點地讓心事把自己窒息、蝕透，再像木炭一樣灼燒成灰，連煙兒都不能冒出一絲半縷來。

就在梅香將要耗盡生命中的最后一絲綠意，徹底萎頹下來的時候，小伙子到底送來了迎娶的婚帖。這帖子就像神奇的靈丹妙藥一樣，枯萎的梅香仿佛一夜之間又青枝綠葉、靈光水嫩了起來。在守了多年的活寡以后，梅香終于改嫁，而且嫁得十二分地排場和風(fēng)光。桂林把她的婚事辦得轟轟烈烈、滴水不漏。出嫁那一天，她穿的是綾羅絨，坐的是花喜車。脖子上戴著金項鏈，手腕上套著銀鐲子，單是送親的響器就請了六個班場，比村長家辦喜事還熱鬧。這筆錢桂林原本打算用來翻修房屋的，他家的老屋已經(jīng)破得不成樣子了，現(xiàn)在他把錢都拿出來用在了梅香的婚事上，對梅香簡直可比再生的父母。

更加榮耀的是，縣廣電局的記者也來了，不但送了大紅的皮箱作賀禮，還帶了攝相機來拍攝。當(dāng)然，縣上的記者主要是沖著桂林才來的。桂林自己省吃儉用，卻擠出錢來，一個人資助了三個失學(xué)兒童，他的事跡早已上了縣里的報紙?，F(xiàn)在，他又拿出錢來為離婚的媳婦辦婚事，這也是新農(nóng)村出現(xiàn)的新風(fēng)尚。誰說鄉(xiāng)下人素質(zhì)低沒文化？他們也追求愛情，也講究操守哩，值得大力宣傳。

梅香出嫁了好多天人們還在感嘆和唏噓呢。一個給丈夫的臉上糊了泥巴子的女人，能歸落得這般體面，老老少少都紅了眼哩。大家都一迭聲地說，到底是新時代了，若是在過去，不沉塘就算便宜她了。桂林這樣待她，真真是大仁大德。然而，梅香自己在出嫁的那天卻哭得淚人一般，不知道是高興還是難過。臨上喜車以前，她跪下給桂林娘磕了三個響頭，還端端正正地給桂林鞠了兩個躬。村里一個跟她要好的媳婦說，她原本不愿意這么張張揚揚地大操大辦，想悄沒聲息地走，可桂林非這樣不可，她只得依了，也是為了成全桂林的心意哩。無論如何，她好歹算是如愿以償了。

14

姚家寨似乎到了多事之秋，桂林嫂的婚事掀起的熱浪還沒過去，村里又出了事，愛唱酸曲兒的劉石頭死了。是跌下山巖摔死的。

那一陣子，草妮子的肚子大得像扣了一口鍋，眼見得是到了臨產(chǎn)期，婦女主任不放心，隔三差五就去他們家一趟，看看情況。那一天，婦女主任白天來時，草妮子還一點跡象都沒有，到黑下里卻開始肚子疼了。草妮子疼得直著嗓子嚎，瓜寶也跟著哇哇叫，在屋里團團地轉(zhuǎn)著卻不知道去叫人。

婦女主任不曉得，石頭這些天以來，也在暗暗地留著草妮子的意哩，比她這個婦女主任還操心。他每天有事沒事都要到瓜寶家里兜兩圈子，晚上睡到半夜，還要從床上爬起來，去他們家的窗戶下聽聽動靜。這天夜里十來點鐘，他又悄悄摸到瓜寶家的窗戶下，忽然聽到里面的哭叫聲，也等不及叫瓜寶，一腳踹開大門就沖了進去?？吹讲菽葑拥南律砹鞒隽艘粩傃麌樀蒙盗艘话?，轉(zhuǎn)身就跑了出去。先是擂鼓一般拿拳頭砸婦女主任家的門，把婦女主任喊醒以后，沒等吩咐，又旋風(fēng)一般飛奔而去，到鄰村請接生婆去了。

他們姚家寨村子小，沒有接生婆，婆姨們生孩子，都是去鄰村請一個叫“三娘”的女人。一個多時辰后，三娘跟著石頭來了，這時候，草妮子已經(jīng)疼得喊不出聲兒了。三娘探頭看看，宮口已經(jīng)全開，一捋袖子就下了手，呼爹喊娘地忙活了兩個鐘點以后，草妮子生下了一個白胖大小子。然而，胎兒娩出以后，草妮子的下身卻流血不止，人都快要虛脫了。三娘一看傻了眼，說道：快送醫(yī)院吧，產(chǎn)后大出血。晚了人就保不住了。

三娘她們在屋里忙活時，石頭一直蜷著身子偷偷圪蹴在門外頭。草妮子在里面殺豬一般嚎，他在外面一把一把地揪著自己的頭發(fā)。草妮子嚎一聲，他把頭往墻上撞一下，他從來不曉得女人生孩子是如此這般地驚天動地。一聽三娘說草妮子要死，他也顧不得躲藏了，哇地哭出了聲。婦女主任出來，看見是他，踹了一腳道：還有工夫哭？快綁擔(dān)架吧，遲了孩子就沒娘了。石頭這才靈醒過來，二話不說，就去動手綁擔(dān)架，那手腳倒比猴子還要麻利。

三下五除二地綁好以后，也來不及叫別人了，留下三娘在家看孩子，兩個男人抬著，婦女主任在后面跟著，慌忙地就往鎮(zhèn)子上奔。寨子離鎮(zhèn)上一二十里路呢，還都是崎嶇不平、時陡時緩的山道，跟雞腸腸似的。兩個男人在婦女主任的指揮下，時而跪下來膝行，時而躬下腰貓爬，如同行軍打仗一般，用了兩個來鐘點，緊趕慢趕地到了鎮(zhèn)醫(yī)院。這時節(jié)，草妮子的臉色紙一樣地慘白，十條命已經(jīng)丟掉了九條半?；馃鹆堑剌斏涎院?，又過了一陣子，草妮子的臉色才慢慢緩過來，有了些微回旋。醫(yī)生說：再晚來五分鐘，人就沒了。草妮子到閻王殿里打了一轉(zhuǎn)子又回來，幾個人這才泥一樣癱坐在了地上。二十來里的山道，他們一路奔來，連個氣兒都沒敢喘，這時候才感到了累，累得簡直拿捏不起來了，跟煮熟的面條子一樣。石頭也是到這時候才發(fā)現(xiàn)，他膝蓋上滲出的血把褲子都濡濕了，那是跪在地上爬坡時磨出來的，當(dāng)時竟然一點都不覺得疼。

草妮子醒過來以后，大家才發(fā)現(xiàn)，由于來得緊忙，草妮子穿的用的，什么都忘了帶，連雞蛋也沒來得及拿一個。草妮子一夜水米不沾牙，嘴唇干得起燎泡。石頭便自告奮勇要回家去替草妮子拿雞蛋，婦女主任見他的膝蓋血糊淋拉的，便道：半夜三更的，到誰家去要雞蛋？等天明吧。她不曉得，草妮子懷了喜以后，石頭就在自家院子里養(yǎng)了幾只老母雞。母雞平常下的蛋他都偷偷送給草妮子吃了，眼下家里還攢著滿滿一提籃，是他專門給草妮子預(yù)備下，叫她坐月子吃哩。養(yǎng)兵千日，用兵一時，這時不拿，更待何時？再說，他還掛念著那個剛落生的白胖大小子哩。婦女主任叫他略歇歇腳兒，天亮才回村，他等不及，摸了黑就往村里趕，還自作主張地抄小道走，想節(jié)省一些工夫。不知道是興奮得過了度，還是太疲累了不留神，走到半道上，他竟是一腳踏空，跌到了崖下去。那條小路又陡又窄，白天里走著還膽寒哩，他卻拿它去走夜路，不跌下去倒奇怪了。

石頭是個光棍子漢，又死得兇，村里出面把他埋到了后山一個偏遠(yuǎn)的凹子里，他只能伴著狐仙耍把戲兒，那滿肚子的酸曲曲黃調(diào)調(diào)也只好唱給林妖聽了。婦女主任想，若是沒有石頭發(fā)現(xiàn)得早，草妮子母子兩條命都懸乎，他死得也算有功呢，于是暗下里悄悄燒了許多紙錢給他，讓他在陰司里買酒喝。他生前吊兒郎當(dāng)，也沒攢下什么家業(yè)，只留下一個破落院，幾只老母雞。惟一值錢的東西是一掛嬰兒脖子上戴的銀鎖子，那是他小時候戴過，他娘留下預(yù)備給孫子的。石頭把家里能賣的東西都搗騰出去換成錢買酒喝了，卻把這東西好端端地放在抽屜夾層的盒子里，可見是大有深意，婦女主任悄悄拿去戴在了草妮子寶寶的脖子上。

石頭家的院子撇下給野兔子和狐貍做窩，母雞給婦女主任捉來，—只一只地殺了，燉了肉給草妮子吃。草妮子吃了雞肉，奶水旺得噴泉一樣滋兒滋兒地往外冒，寶寶長得白白胖胖，壯實得如同小牛犢子，人見人喜歡。小家伙的兩只眼睛也滴溜溜地直打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一看就知道，是個聰明搗蛋的調(diào)皮鬼，一村人都說是姚七奶的好積德，姚七奶終于可以在地下咧開沒牙的嘴巴呵呵地笑了。

草妮子作了母親，仿佛一下子長大了許多，也有了心事。滿月以后，她抱著娃娃一趟一趟地在村子里轉(zhuǎn)悠，最后總是在石頭家院門前的那棵老樟樹下坐下來，一坐就是老半天。她不知道，在她生娃子的時候，石頭已經(jīng)像蝴蝶一樣飄下崖壁，跟林妖做伴去了。婦女主任看她恍恍惚惚、尋尋覓覓的，猜測她是在掛念石頭哩，便告訴她說：不用尋了，石頭死了。她懵懂而又迷茫地看著婦女主任，眨一下眼睛，又眨一下眼睛，不知道是明白還是糊涂，隔三差五地，還是抱著寶寶去坐到那棵老樟樹下。有時候還會帶來幾顆鮮紅的醉漿果放到石頭家的門前，那是石頭最愛吃的。

15

時光過得飛快，眨眼間寒冷的冬季就過去了。倒真應(yīng)了那句禍不單行的老話，又一個春天到來的時候，寨子里居然又死了一個人，誰也沒想到，這一次死的竟是德高望重、名揚全縣的大善人桂林。

媳婦梅香走了以后，桂林幾乎把全部精力都投入到了做善事上。他拼命地勞作，什么苦活累活都攬著干，把自己累得吐血，掙來的錢除了給老娘留下極少一些做必要的花銷以外，其余全部都捐給了別人，他自己則幾乎一個錢都不舍得花。穿的是幾年前的破衣舊褲，吃的是最簡單的粗食爛飯?？墒?，他還是感到不滿足，嫌自己捐出的錢太少了。

汛季里，他們那里發(fā)了洪水，把山腳下一個名叫柳家凹的村莊全部淹沒了。幾百口人從村里撤出來，無家可歸。縣里號召向柳家凹捐款，讓他們重建家園。為了激發(fā)人們捐款的積極性，由縣文化局出面，準(zhǔn)備搞一臺公益演出晚會。組織要求，在公益演出以前，打算捐款的人先口頭報個數(shù)，以便在晚會上適時出場，以烘托現(xiàn)場氣氛。

桂林一聽說這事就趕到了縣城，到了那里聽說災(zāi)情十分嚴(yán)重，他連想也沒想，毫不猶豫就報了一萬塊。事實上，甭說一萬，連三千他也拿不出。他所在的這個縣是一級貧困縣，報名捐助一萬塊錢的個人包括桂林在內(nèi)一共五個，他們當(dāng)中的四個都是搞企業(yè)的，個人多多少少都有些資產(chǎn)，只有桂林是個地道的農(nóng)民，自己幾乎沒有什么家業(yè)，卻還要捐出一萬塊來，因此，他作為典型被推選出來，代表捐款者在晚會上作發(fā)言。

這里有一點需要說明：不是他姚桂林愛出風(fēng)頭，他確確實實是真心真意地喜歡幫助別人。自從作了族長以后，他就熱心上了慈善事業(yè)。他覺得，只有在幫助別人的時候，他的腰板才挺得最直。捐出的數(shù)目越多，他越滿足。不過，此前他都是幾百上千地捐，老天作證，一萬塊錢碼在一起有多厚，他還不曾見識過哩，但他一定要在晚會上捐出這個數(shù)目來。

桂林回到家以后就開始為一萬塊錢發(fā)愁了。開弓沒有回頭箭，說出去的話潑出去的水，收是收不回來了。他先賣了圈里的豬，又賣了籠里的雞，后來把家里僅有的幾百斤糧食也糶了，緊湊慢擠，還差老大一截子。無奈之下，他偷偷把家里祖?zhèn)鞯囊恢挥袢缫飧`出來賣掉，才勉強湊足了一萬塊。那只玉如意是他祖爺爺留下來的，一直被他老娘珍藏密鎖著，準(zhǔn)備傳到孫子手上去，那是他們家最后一點可憐的家當(dāng)了。幸虧老太太不曾發(fā)覺，才沒有跟他拼命。

有了錢，便萬事俱備，只欠東風(fēng)了?？墒?，就像人們常說的那樣，月有陰晴圓缺，天有不測風(fēng)云。到了舉辦晚會那天，當(dāng)桂林趕到縣里，躊躇滿志地準(zhǔn)備給人家數(shù)錢的時候才發(fā)現(xiàn)，他放在包里的一萬塊錢在公交車上被小偷掏去了。晚會眼看就要開始，卻出了這檔子事，節(jié)目只得臨時作了改動，他的發(fā)言也被取消了。桂林一遍一遍地給遇到的每一個人解釋：他確確實實是帶了錢來的，但被小偷偷去了。起初人們都還相信他，但當(dāng)他一而再、再而三地解釋個沒完沒了時，反倒引起了別人的疑心，于是再看他時那目光里就流露出了十分復(fù)雜的內(nèi)容，先是懷疑，后是厭煩。再后來，干脆沒有一個人肯再聽他解釋了，人們看見他就躲開，跟躲避一只嗡嗡叫的牛蠓子一般。人們越這樣，桂林越覺得有必要解釋清楚。沒人搭訕?biāo)愦l跟誰解釋，當(dāng)他不顧一切地抓住一個領(lǐng)導(dǎo)模樣的人要第一百次地解釋時，那人不耐煩地甩開他的手說：丟了就丟了，你怎么婆婆媽媽的跟祥林嫂似的沒完沒了的？

聽了這話，桂林一下子像木雞一樣愣怔在了那里。天可憐見，他雖然不知道“祥林嫂”是何許人氏，卻知道這一準(zhǔn)是個娘兒們家。拿他跟一個娘們兒家相比，這是怎么說的呢？他先是五雷轟頂，既而熱血沖頭。那臉先是煞白，轉(zhuǎn)而赤紅，后又青紫，像被人狠狠地捅了一個窩心刀一般。晚會開始以后，他木雕一般恍恍惚惚地在臺下坐了一陣子，當(dāng)看到另外四個人意氣風(fēng)發(fā)地走上臺去，當(dāng)場捐出一萬塊錢來的時候，他便神色黯然地走出了會場。進去的時候他還是個健步如飛的漢子，出來時他已經(jīng)變成一個步履蹣跚的老人了，他那費盡千辛萬苦才打點和武裝起來的精神堡壘，只用了一瞬間的工夫便土崩瓦解、潰不成軍了。從縣里回到村寨以后，他悶在家里三天沒有出門，到第四天，就拿一根繩子把自己吊死在了屋后的歪脖子柿樹上。

桂林雖然也死得兇，但令人驚奇的是，他死了以后表情居然十分地安詳。他的臉看上去平靜而又舒泰，就像經(jīng)過了艱難的長途跋涉而終于到達(dá)了終點一樣，有一種極度緊張和疲憊后的解脫感。值得欣慰的是，桂林雖然沒有后人，但喪事卻辦得非常熱鬧。梅香一身白衣，披麻戴孝地來為他送葬，在墳前哭得氣咽聲塞，哭得一村子的人都跟著涕淚橫流。而且她親手為桂林擦臉凈身，還把她改嫁時桂林送她的金項鏈和銀鐲子作為隨葬品，用她的衣服包裹了放在了桂林的棺木里陪伴他。梅香的男人則請來了整整八班嗩吶，在桂林的墳頭足足吹了兩個鐘頭。那如泣如訴的嗩吶聲響徹了整個山寨，連山上的石頭聽了亦為之動容。棺柩落土?xí)r，梅香的男人親手點燃當(dāng)?shù)匕l(fā)喪的土炮，而且連發(fā)三十二響，這是山寨里最高的禮遇了。

桂林活著時寬懷大度，又做了那么多的善事，由德山大伯做主，在他的墳堆前為他立了一塊墓碑，以彰顯他的善舉。那墓碑由青石雕刻而成，一人來高、二尺來闊，筆直地矗立在那里，威嚴(yán)而又氣魄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上去，像一個鐵骨錚錚、頂天立地的男子漢。

16

無論如何，桂林好歹算是入土為安、蓋棺定論，他終于可以躺在棺材板子里長長地舒上一口氣了，可憐的是他的老娘。桂林死了以后那老太太就魔怔了。不過，她不像別的魔怔病人。她既不打人，也不罵人，更不披頭散發(fā)。她的瘋張只表現(xiàn)在一件事情上：搶人家的娃娃來抱。她像幽靈一樣，不聲不響地從村東走到村西，又從村西走到村東，看到哪個婆姨抱著娃娃就徑直過去搶，搶過來以后便緊緊地?fù)г趹牙?，心肝肉兒地又親又叫。雖然她從來都不傷害娃娃，但娃娃多數(shù)還是被她嚇哭了，村里抱娃娃的婆姨們總是見了她就躲。埋葬了桂林以后，梅香和自己的男人一起來接桂林娘去自己家里養(yǎng)老，可是，老太太說什么都不肯離開自己生活了一輩子的村寨。梅香只好隔三差五地送一些吃的用的來，順便幫助洗洗涮涮的。梅香還有孩子要照顧，婦女主任不想讓她煩勞，便安排村里的人輪流照顧桂林娘，誰家做了好吃的，也都會主動送一些來給她品嘗。

不過，老太太不稀罕那些東西，她只稀罕孩子。別人不高興老太太抱自己的孩子，草妮子兩口子卻喜歡。每一次桂林娘要搶她的娃娃來抱時，草妮子總是歡歡喜喜地送給她，要她抱個夠、親個足。也是奇怪，那孩子在桂林娘的懷里不哭也不鬧，比在草妮子懷里還要乖。于是，過了一段時間以后，桂林娘便不再搶別人的娃娃，她單只抱瓜寶家的娃娃。每天她一大早起來就徑直到瓜寶家里去了，進門以后便把娃娃接過來抱在懷里，仿佛那是她天經(jīng)地義的本分。

有她照看孩子，兩個年輕人便樂得忙著干活。莫管是家里還是地里，都有一大堆的活路要干呢。說來也奇，桂林娘一把娃娃抱在懷里似乎就不魔怔了，她有條不紊地指點著兩個年輕人：該給莊稼施肥了，該給豆秧間苗了，該把收回家的芥菜葉子腌進壇子里做冬菜了。瓜寶和草妮子都很聽話，桂林娘叫做什么便做什么。桂林娘還親自動手，替他們家養(yǎng)了豬崽子和雞婆婆。圈里有了豬，籠里有了雞，屋子里有了娃娃，一老一少加上小夫妻倆，一家熱熱鬧鬧四口人，那日子過得竟是有聲有色、火火紅紅的，比誰家都不差哩。

后來，由婦女主任出面安置，桂林娘干脆睡到了瓜寶家里，兩家合成了一家。早上來、晚上走，著實太麻煩了，有這工夫還不如幫草妮子揀豆子哩。五月端五快要來了，又到了采蒲艾、蒸粽子的時候。桂林娘在家里一邊照看著娃娃，一邊揀著豆子的時候，草妮子和瓜寶正在山上的林子里采蒲艾呢。今年的蒲艾比往年長得都好，每一片葉子都舒舒朗朗、青青素素的，微風(fēng)吹來，暗香浮動，漫山遍野都熏醉了般。瓜寶把采來的花朵別在草妮子的頭發(fā)上，草妮子就變成了林中一只歡快的梅花鹿。在他們奔跑著盡情嬉戲的時候，有粗獷的山曲曲兒從遠(yuǎn)處一波一波地浪過來，聽上去淋漓而又酣暢，整個一座山都在偷偷地抿著嘴兒笑哩：

上一道坡坡下一道梁，

見不上那小妹子兒好悽惶。

瞭見那村村晾不見人，

淚格蛋蛋泡在艾蒿林。

你在那梁梁我在那溝，

親不上口口兒喲招一招手。

責(zé)任編輯 魯書妮