張　春

當(dāng)森林火災(zāi)發(fā)生而消防人員又尚未趕到時(shí)，并不是所有的樹木都只能坐以待斃。生長(zhǎng)在非洲的一種“異類”——梓柯樹，就能在火災(zāi)發(fā)生的第一時(shí)間內(nèi)參與滅火。每棵梓柯樹都長(zhǎng)有幾個(gè)大疙瘩，隱藏在樹杈間，上面布滿了密密麻麻的小孔。一旦遇到火光“刺激”， 梓柯樹就會(huì)發(fā)出指令，通過小孔把疙瘩里的汁液噴射出來，從而把附近的火“澆滅”。

梓柯樹的汁液之所以能滅火，是因?yàn)槠渲泻写罅康乃穆然?。四氯化碳是種不助燃、不自燃的物質(zhì)，并且沸點(diǎn)非常低。當(dāng)溫度達(dá)到 76～77 ℃時(shí)，它們就會(huì)變成蒸氣。蒸氣狀態(tài)下的四氯化碳比空氣要輕很多，不容易逃散，而是會(huì)密集在火源四周，把正在燃燒的物質(zhì)包圍起來，起到隔絕空氣的作用。得不到更多的氧支援，火焰自然就熄滅了。

也不知道是不是受了梓柯樹的啟發(fā)，反正四氯化碳很順利地進(jìn)入了滅火器，在大大小小的火災(zāi)中扮演救星。不過現(xiàn)在，它已被趕出消防隊(duì)伍。光就滅火而言，四氯化碳是個(gè)能手，可它有毒，不僅僅是自己有毒，還能“生產(chǎn)毒”。 四氯化碳的化學(xué)性質(zhì)本不活潑，對(duì)某些金屬卻有很強(qiáng)的腐蝕作用。毀壞點(diǎn)東西就算了，偏偏沒這么簡(jiǎn)單。在高溫條件下，四氯化碳與赤熱的金屬相遇，會(huì)產(chǎn)生大量的光氣。在實(shí)驗(yàn)室中要制取光氣，就是將四氯化碳與鹽酸反應(yīng)。光氣是一種窒息性毒劑，傷害呼吸器官，引起中毒，甚至死亡。

人類對(duì)四氯化碳認(rèn)識(shí)和利用，有確切記載的已有一百多年歷史。早在１８５８年，德國(guó)化學(xué)家霍夫曼就意識(shí)到四氯化碳非尋常物，經(jīng)常拿四氯化碳來做實(shí)驗(yàn)。有一次，他在用四氯化碳處理苯胺時(shí)，無意中得到一種紅色物質(zhì)，可以直接用來染毛發(fā)、絲以及棉織品?；舴蚵堰@種意外制得的染料稱為堿性品紅。此后，他又在這個(gè)基礎(chǔ)上，相繼制得了多種合成染料，如堿性藍(lán)、醛綠、碘綠等等。因此，在合成染料的發(fā)展史上，四氯化碳算是有小小功勞的。

除了能滅火，四氯化碳還有個(gè)非常突出的特性，那就是能與多種有機(jī)溶液劑混溶，能溶解油脂、蠟、樹脂、瀝青、橡膠、精油以及磷、硫、碘等。如果用生活化的語言來概括就是：四氯化碳有著無比強(qiáng)大的去污能力。跟瀝青有過親密接觸的人應(yīng)該知道，瀝青沾到手上或衣服上之后，想要用水和洗衣粉一洗了之真是非常困難，不過有了四氯化碳幫忙，問題就迎刃而解了。就像梓柯樹和人類拿它來滅火一樣，四氯化碳順理成章地被拿來做了清洗劑。

干洗大家都知道是怎么回事，就是一種不用水的洗滌方式，讓有機(jī)溶液滲入到衣物中，把依附在紡織纖維表面的頑固污漬去除。在干洗技術(shù)處于起步階段的１９世紀(jì)中后期，干洗用的溶劑是苯、煤油、汽油等，無一例外都是可燃性物質(zhì)，因此常常造成火災(zāi)。當(dāng)時(shí)干洗店老板腦子里總裝著兩件事：一是怎么多掙錢；二是怎么防范不讓一把火把前面掙的錢給燒光。

直到1897年，干洗店老板才告別了整天提心吊膽的日子。這一年，一個(gè)德國(guó)人把四氯化碳引入到干洗劑中，把干洗技術(shù)推進(jìn)到一個(gè)嶄新的階段。與煤油、汽油相比，四氯化碳的去污能力顯然更勝一籌，更重要的是它不會(huì)冷不丁就制造一場(chǎng)火災(zāi)來折騰人。干上干洗活的四氯化碳也并非十全十美，有毒是一個(gè)方面，另外它還“吃機(jī)器”，對(duì)設(shè)備具有腐蝕性。不過正是由于它的出現(xiàn)，啟發(fā)了人們的新思路。1918年，歐洲開始改用三氯乙烯來取代四氯化碳。至此，干洗業(yè)才蓬勃發(fā)展起來。

雖然四氯化碳在滅火和清洗這兩件事情上都有過自己的輝煌，但都是短暫的。人們因?yàn)樗膬?yōu)點(diǎn)而“拿起它”，又因?yàn)樗娜秉c(diǎn)而“放下它”。用一句話來評(píng)價(jià)它在歷史上的功過，我們可以說它是一個(gè)“任勞任怨的壞孩子”?，F(xiàn)在，這個(gè)“壞孩子”的日子更不好過。人們恨不得用最堅(jiān)固的籠子把它關(guān)起來，不讓它隨隨便便就混進(jìn)空氣里。這一天的到來，是因?yàn)槲覀兊奶炜詹辉俳】担霈F(xiàn)了“漏洞”，即被稱為天空之癌的臭氧漏洞。

臭氧層是地球的“保護(hù)傘”，是保護(hù)人類免受強(qiáng)紫外線侵害的天然屏障。破壞臭氧層的原因有很多，而四氯化碳是頭號(hào)殺手。自20世紀(jì)30年代起，每年排放到大氣中的四氯化碳達(dá)數(shù)千噸之巨，其中一部分是從干洗店里“逃”出來的，另外還有一部分來自空調(diào)的制冷劑（制冷劑中的氯氟烴以四氯化碳為主要原料），這給臭氧層帶來了前所未有的災(zāi)難。四氯化碳上升到平流層后，在紫外線的照射下，會(huì)分解出氯原子，而一個(gè)氯原子就可以破壞成千上萬個(gè)臭氧分子。由此帶來的惡果是，臭氧層出現(xiàn)漏洞，照射到地球上的紫外線越來越強(qiáng)。

如今，四氯化碳已經(jīng)被禁止用做干洗劑，而是改用四氯乙烯等可以回收的化學(xué)物質(zhì)，但為什么四氯化碳依然源源不斷地出現(xiàn)呢？這是因?yàn)樗穆纫蚁﹥r(jià)格高，有些干洗店為了節(jié)約成本，便偷偷地用四氯化碳來代替。

編輯/梁宇清