文藝復(fù)興時期的輝煌，雖然在藝術(shù)史，特別是繪畫史上是一個突出的亮點，但它仍有不足之處，其中之一就是畫面的題材幾乎全部取自希臘羅馬神話、《圣經(jīng)》故事和其他神話傳說，很少涉及現(xiàn)實，特別是下層人民的生活。這一情況到16世紀(jì)末才開始有所突破，出現(xiàn)了以意大利畫家卡拉瓦喬為代表的現(xiàn)實主義藝術(shù)。到了17世紀(jì)初期，在法國又出現(xiàn)了以勒南兄弟和喬治德-拉圖爾為代表的現(xiàn)實主義畫家。后者的《女卜者》約作于1630年代，現(xiàn)藏紐約大都會博物館，就是這方面的一個光輝例證。它的出現(xiàn)還在法國引起了一場不大不小的風(fēng)波。
　　1960年美國大都會博物館以不菲的價格，購得了法國17世紀(jì)畫家拉圖爾(1593-1652)的代表作《女卜者》。消息傳出，立即在法國引起了強(qiáng)烈的反應(yīng)。評論界宣稱，這是“法國藝術(shù)遺產(chǎn)的一個難以彌補(bǔ)的損失”，“金錢交易的卑鄙勝利”，引起群眾不滿。得到這個消息后，文化部長安得烈馬爾羅內(nèi)心十分不安，立即向國會報告，作出解釋，承認(rèn)這是國寶外流的一次重大失誤。但同時他又聲明：拉圖爾是一位我們至今知之不多的畫家，只知道他的生平點滴和為數(shù)不多的這個夜間畫，其白晝畫從未露面，雖然畫面的右上角有作者的簽名，但有專家認(rèn)為那是一件贗品，是一個名叫戴洛布列的油畫修復(fù)工，用17世紀(jì)的畫布和顏料配方模擬而成的，因此批準(zhǔn)放行。所謂夜間畫，是指畫家在蠟燭、油燈以及其他人造光下描繪而成的夜間景色，往往明暗對比強(qiáng)烈，重點部位突出，次要的細(xì)節(jié)則完全消失在黑暗之中。這是拉圖爾繪畫獨具一格的重大特征。他1640年完成的《油燈前的抹大拉的馬利亞》就是一個很好的例證。據(jù)《圣經(jīng)》傳說，抹大拉的馬利亞是一位因受耶穌的感化而從良的妓女。現(xiàn)在她正坐在微弱的燭光下沉思。觀眾只能看到她沉思中懺悔的面部，呼吸起伏的前胸和腿上的死人頭蓋骨和桌上的兩本經(jīng)書。人生苦短，回頭是岸的主題十分突出。其他的背景和道具都被夜神所吞沒。因而畫面十分簡練，也形成了他的所謂黑白對比的幾何形體風(fēng)格。有人說這也許是20世紀(jì)立體派的先兆。解釋完“夜間畫”，再把話題轉(zhuǎn)回到《女卜者》上來。
　　說真的，在1960年以前，很少有人知道這幅畫。它的存在只有極少數(shù)有關(guān)人士了解。其最初引人注意，還得從一個偶然的故事開始。在第二次世界大戰(zhàn)的1942年間，一本關(guān)于拉圖爾的專著意外地傳到德國集中營中一個法軍戰(zhàn)俘手里。書中的一幅附圖——《女卜者》，使這位法國人突然想起，他曾在叔叔城堡的墻壁上見到過這幅油畫。戰(zhàn)爭結(jié)束后他獲得解放，專門去了叔叔家中請一位懂藝術(shù)的牧師對該畫進(jìn)行鑒定。后者認(rèn)為這的確是拉圖爾筆下的真品，并把這一消息告知在盧浮宮的有關(guān)人員。他們立即派人前來鑒定，并商討有關(guān)的購買事宜。但由于意見不一，導(dǎo)致未能成交。這時畫商喬治威爾登斯庭突然介入其中，以750萬法郎的高價奪得此畫，并在他手中保留了10年，當(dāng)時很少有人知道，此畫因而得以走私外流，以更高的價格賣入大都會博物館，便立即身份百倍。
　　畫面以特寫鏡頭的形式，突出地描繪了前景上站著的一男四女五人。最中間是個年輕的男性，他衣著講究，披金戴銀。從那張娃娃臉上看，最多只有十六七歲，可能是個剛?cè)胄２痪玫拇髮W(xué)生。沒有周圍環(huán)境，我們很難看出事件發(fā)生在什么地方，也許是學(xué)校附近繁忙市場的一角。從衣著上看，4個婦女顯然都是吉普賽人。3個戴著不同的帽子，表明她們個個已婚，只有一個是長發(fā)姑娘。17世紀(jì)的吉普賽人是個一不務(wù)農(nóng)、二不飼養(yǎng)肉食牲畜的人群，過著居無定所的流浪生活，或趕著大蓬車四處賣藝，或作小商小販，賴以謀生。男人馴獸、補(bǔ)鍋、充當(dāng)樂師，女人卜卦賣藥，甚至淪為娼妓。畫中的故事顯然是一種當(dāng)時常見的騙術(shù)。一個滿面皺紋、能言菩語、長于拐騙的吉普賽老婦，正從青年的手中接過金幣，那既是她的報酬，也是她占卜時必不可少的用具。據(jù)說卜者先要用硬幣在求巫者的手心劃個十字。金幣和銀幣最靈，表示對神的尊重。銅幣次之，最后都?xì)w卜者所有?，F(xiàn)在老巫表情嚴(yán)肅，好像在向青年說著十分動聽而又能吸引他注意力的事情。旁邊那個戴兜帽的女合伙人乘此機(jī)會，正一邊兩眼斜視著男青年，一邊用鉗子稍稍地剪斷他胸前的金項鏈，盜取他的金牌。而最左邊那個穿淺色衣服的黑皮膚婦女，也正把一只手輕輕伸進(jìn)青年的外衣口袋，掏出他的錢包。她身旁那個黑發(fā)女孩似乎是一位新手。她也學(xué)著在青年身上做些什么。一場騙局正在人不知鬼不覺地進(jìn)行著。青年注定成為她們的受害者。
　　行騙和盜竊，在當(dāng)時的吉普賽人中是普遍而又多發(fā)的現(xiàn)象。西班牙作家塞萬提斯曾在他的《吉普賽小姑娘》中，對此作了毫不留情的評價。他痛心地寫道：“他們生到這個世界上來似乎只是為了一個目的——偷盜。他們?yōu)楸I竊的父母所生，盜竊的父母所養(yǎng)，他們上學(xué)也是為了作賊，最后成為偷盜藝術(shù)大師?！?br/>　　這樣的現(xiàn)實在當(dāng)時的繪畫中也有不少的描寫。如意大利畫家卡拉瓦喬的同名畫作《女卜者》就是如此。畫中一個妙齡吉普賽女郎正為一個衣著豪華、洋洋得意、故作姿態(tài)的奶油小生觀看手相。她一邊握住對方的手、一邊用挑逗狡黠的兩眼不停地斜視著對方。那面帶微笑、默默傳情的神態(tài)，弄得涉世不深的小青年魂不守舍，目不轉(zhuǎn)睛地死盯著那誘人的笑臉。吉普賽女郎借此又用右手搭上小青年的手心，邊劃邊說些什么，靈巧地用兩個手指輕輕地解下他的金戒。從青年極度虛榮而又幼稚無知的表情上看，他已深深落入圈套，其最終的結(jié)局自然不言而