2010年上海世博會吸引了全世界的目光，甚為湊巧的是，今年也是中國首次舉辦國內(nèi)博覽會(1910年南洋勸業(yè)會)100周年。中國與“博覽會”的邂逅早在1851年首屆倫敦世博會時(shí)就已經(jīng)開始，在上海從事銷售生絲和茶葉的中國商人徐榮村以個(gè)人名義參加了倫敦世博會，他展出的“榮記湖絲”獲得金銀獎(jiǎng)。其后，王韜在1867年巴黎世博會閉幕后訪問其會場，并在《漫游隨錄》中根據(jù)法國人的翻譯等描述舉辦博覽會時(shí)的情況。清政府開始參加世博會是在這屆巴黎世博會以后。而且，當(dāng)時(shí)是應(yīng)法國政府的請求，清政府命令各省督撫呼吁各地商人“自主參加”世博會，但據(jù)說幾乎沒有中國商人響應(yīng)號召參加。到1873年維也納世博會，清政府才開始“主動(dòng)”參加世博會，但那也是采取委托赫德(RobertHart)等外國人管理的海關(guān)(洋關(guān))進(jìn)行選品和管理的方式，并不是中國人親自進(jìn)行選品和管理的。這樣“間接”參加世博會的情況，直至1905年列日(在比利時(shí))世博會才結(jié)束。另外，在1876年費(fèi)城世博會時(shí)，以代表委員的名義被清政府派遣前往美國的李圭撰寫了《世博會參觀記》，從他逗留的美國隨時(shí)寄送到上海，在《申報(bào)》上斷續(xù)連載。李圭回國后，把他撰寫的參觀記加以補(bǔ)充修改并出版，即《環(huán)游地球新錄》四卷(光緒四年刊)，時(shí)任直隸總督兼北洋大臣的李鴻章為其作序。
　　19世紀(jì)70年代以后，隨著中國官民對海外博覽會認(rèn)識逐漸深化，中國第一次出現(xiàn)了舉辦“上海博覽會”的計(jì)劃。作為中國首任駐外公使被派往歐洲的郭嵩燾，就是第一個(gè)親歷世博會(1878年巴黎世博會)的中國高官，同時(shí)他也參與過“上海博覽會”計(jì)劃。被稱為“悲劇的先覺者”的晚清官員郭嵩燾，是如何看待西方博覽會，如何參與“上海博覽會”計(jì)劃的，晚清其他官員對“上海博覽會”計(jì)劃持何態(tài)度，“上海博覽會”計(jì)劃為何夭折?我們一起來探個(gè)究竟。
　　
　　親歷1878年巴黎世博會
　　
　　1877年1月，郭嵩燾作為中國首任駐英公使抵達(dá)倫敦。1878年2月他兼任駐法公使，4月前往巴黎。5月1日，郭嵩燾及其隨員和當(dāng)時(shí)作為留學(xué)生監(jiān)督逗留法國的李鳳苞等一起出席巴黎世博會開幕式，郭嵩燾曾三次到世博會會場參觀。在開幕式時(shí)與郭嵩燾同行的有李莉門、姚岳望、張德彝、馬建忠等清朝官員和馬格里、日意格等被清政府雇用的洋員。當(dāng)日，郭嵩燾還順路參觀中國館，見到承辦中國館的赫德、赫政、吉羅福等人。另外，郭嵩燾還于6月28日參觀了法國館、8月31日參觀了埃及館和由法國人展出的東方文物館。他在這里看到了中國的古瓷器、銅器、玉器，日本的銅佛和銅鼎，柬埔寨的石刻等。
　　還沒前往巴黎之前，郭嵩燾對世博會已經(jīng)很感興趣，也關(guān)心清政府展出的準(zhǔn)備情況。郭嵩燾對西方博覽會相當(dāng)肯定，在巴黎世博會舉辦的前一年，他聽到正在準(zhǔn)備中的世博會的規(guī)模和內(nèi)容后，在日記中寫道：
　　“殆非中國之力所能及矣”。而且，他看到有報(bào)紙報(bào)道“中國赴法國賽奇會，始終赫德一人任之，國家并未一究心”，感到不滿，寫道：
　　“中國于此有圖前進(jìn)之心，此語甚誤。蓋初赴奧國賽奇會(1873年維也納世博會)，新報(bào)原有此語也，閱之慨嘆而已。”
　　參觀巴黎世博會之后，郭嵩燾對世博會和重視舉辦博覽會的歐美各國給予了更高的評價(jià)。他出席開幕式之后不久回到倫敦，參加了英國海軍大臣施密斯舉辦的“茶會”。此時(shí)郭嵩燾和“曾任水師提督”的格林討論了世博會。格林說：“(此次)法國大會(各國)派有差使?！惫誀c問：“國家遣派乎?”格林說：“管會大臣派令查考。”郭嵩燾問：“派幾人?”格林說：“凡事皆派人查考。如綢緞、瓷器各國皆有之，為評定其等第，上者給賞，若寶星、銀牌之屬?！?br/>　　其后，郭嵩燾再次前往法國在巴黎逗留時(shí)，他看到報(bào)紙報(bào)道的新聞“英國水師部尚書派水師官學(xué)總辦巴那畢及水師官安其呢爾(engineer，機(jī)械師)賴得來赴巴黎大會，考核水師軍器，以求有益實(shí)用”后，大發(fā)感慨，說：“各國人材、政教如此之盛，而勤勤考求，集思廣益，不遺余力。中國漠然處之，一論及西洋事宜，相與嘩然，以謂夸獎(jiǎng)外人，得罪公議。至唐景星(廷樞，輪船招商局總辦)寓書李丹崖(鳳苞)：‘切切焉以評論西人長處為大戒’。中國士大夫憒憒如此，雖有圣者，亦且奈之何哉?！?br/>　　郭嵩燾有此感慨，肯定與他撰寫的《使西紀(jì)程》在此前一年(1877年)被國內(nèi)士大夫激烈批評一事有關(guān)?！妒刮骷o(jì)程》由總理衙門委托京師同文館出版，在中國國內(nèi)引起強(qiáng)烈反響。士大夫們認(rèn)為郭嵩燾已“中洋毒”，并對他展開激烈抨擊，特別是翰林院編修何金壽奏劾郭嵩燾“有二心于英國”，結(jié)果朝廷命令將《使西紀(jì)程》毀版。郭嵩燾通過西方人對舉辦世博會“不遺余力”的態(tài)度看出其“長處”，更對中國士大夫的蒙昧感到悲觀失望，并進(jìn)行批評。他對世博會的高度評價(jià)和對中國士大夫的批評，都只在未出版的日記上記載，并沒有傳人當(dāng)時(shí)中國官界和士大夫階層，當(dāng)然也就沒能引起轟動(dòng)。
　　
　　參與“上海博覽會”計(jì)劃
　　
　　在中國舉辦的博覽會以1910年南洋勸業(yè)會為嚆矢。但事實(shí)上在比日本舉辦第一屆國內(nèi)勸業(yè)博覽會(1877年)更早的時(shí)候，上海已出現(xiàn)了舉辦“博覽會”的計(jì)劃。這就是1874年至1878年前后，麥華陀(英國駐上海領(lǐng)事)和傅蘭雅(江南制造局翻譯員)等在華西方人士與唐廷樞、徐壽(江南制造局提調(diào))以及王榮和(上海道臺翻譯員)等中國人士在上海合作，計(jì)劃在創(chuàng)設(shè)上海格致書院的同時(shí)舉辦博覽會。但是，此項(xiàng)計(jì)劃經(jīng)四年周折后夭折了(關(guān)于上海格致書院的“博覽會”計(jì)劃始末，本文參見了吳方正先生的研究)?！吧虾２┯[會”計(jì)劃不只在中國國內(nèi)被推進(jìn)，且在歐洲還有參與者，正在歐洲并對博覽會很感興趣的郭嵩燾也積極參與了該計(jì)劃。
　　在抵達(dá)倫敦約半年后的1877年6月1日，郭嵩燾接到稱為“盤”(英國人約翰盤，他所經(jīng)營的Iohn Bourne&Co，擬為“上海博覽會”計(jì)劃特別是修建展館等方面的英方承包者)的書信。其中寫道：“英國富強(qiáng)之業(yè)一出于學(xué)問，而望中國加意振興，宜仿照法、美大國開賽奇會，招徠各國機(jī)器，以廣見聞”。綜合郭嵩燾日記中隨處可見的與約翰盤有關(guān)的記載可以了解到，約翰盤的父親是當(dāng)時(shí)世界最大的海運(yùn)公司P＆O創(chuàng)業(yè)者之一的Captain Richard Bourne。約翰盤本身也是著名機(jī)械師，發(fā)明了蒸汽機(jī)的新式技術(shù)，據(jù)說當(dāng)時(shí)使用的蒸汽機(jī)全是采用他發(fā)明的方式。另外，他參與向清政府(李鴻章方面)銷售水雷等武器，也為當(dāng)時(shí)在中國發(fā)生的饑荒，在英國進(jìn)行救荒募捐活動(dòng)。
　　接到約翰盤勸中國舉辦博覽會的書信后，郭嵩燾在這一天的日記中寫道：“蓋盤專意成就上海格致書院，望中國為之主持?！逼鋵?shí)，在此前的5月9日，郭嵩燾一行應(yīng)麥華陀和約翰盤之邀到南肯辛頓博物館(South Kensington Museum，該館是由于第一屆倫敦世博會的成功而被英國政府建立的博物館)參觀。對于南肯辛頓博物館的建筑和展品，以及之前最初訪問的威多爾斯(sir Ioseph Whitworth，工程師)所收藏的小機(jī)器展覽，郭嵩燾在日記中加以相當(dāng)詳細(xì)的解說。但他完全沒有談及其“目的”。不過，在報(bào)道郭嵩燾一行活動(dòng)的英文報(bào)紙(The London and ChinaExpress，Ma