黃斌，毛梅娜

語言符號任意性和象似性的關(guān)系

黃斌，毛梅娜

運(yùn)用自組織理論和原型理論論述了語言符號的任意性和象似性的關(guān)系。語言符號的任意性和象似性看似相對而實(shí)則相輔，象似性是建立在任意性基礎(chǔ)之上的，任意性又受象似性的制約。正確認(rèn)識任意性和象似性的辯證關(guān)系，有利于科學(xué)地確定語言教學(xué)的重點(diǎn)，提高教學(xué)效率。

語言符號；任意性；象似性；辯證關(guān)系

亞里士多德就已經(jīng)注意到在每一種語言當(dāng)中，音響和其所指是沒有自然聯(lián)系的。語言學(xué)家Whitney也提出了語言符號具有任意性的觀點(diǎn)，索緒爾肯定了Whitney所提出的符號任意性原則。然而，最近一二十年里，隨著象似性理論的發(fā)展，越來越多的人以語言結(jié)構(gòu)中的象似性為基礎(chǔ)否認(rèn)語言符號的任意性。其實(shí)，任意性和象似性的存在并不是矛盾的，它們是一種辯證的關(guān)系。象似性和任意性的互補(bǔ)和共存本身就可以說是語言的又一個(gè)區(qū)別性特征。對語言符號的任意性和象似性的認(rèn)識在英語教學(xué)中有著重要的實(shí)用價(jià)值。語言符號在形態(tài)、句法等方面所體現(xiàn)出來的任意性和象似性，要求教師和學(xué)生在英語的教和學(xué)過程中采取不同的方法。

一、任意性的本真狀態(tài)

索緒爾提出了語言學(xué)中的第一原則，即語言符號的任意性原則。索緒爾認(rèn)為符號是概念和音響形象的結(jié)合，即所指與能指的結(jié)合。他說：“能指和所指的聯(lián)系是任意的，或者，因?yàn)槲覀兯f的符號是指能指和所指相聯(lián)結(jié)所產(chǎn)生的整體，我們可以簡單地說：語言符號是任意的。 ”［1］

索緒爾的語言符號任意性原則有三方面的含義：第一，所指與能指之間沒有自然的、固有的聯(lián)系，人類并非是運(yùn)用一個(gè)特定的符號來指稱一個(gè)特定的概念的，對符號的選擇是完全任意的。第二，語言形式與其在現(xiàn)實(shí)世界中的指稱之間沒有物理上的聯(lián)系和相似之處。例如，詞素sun不能反映出任何的與太陽這個(gè)星球有關(guān)的物理特征。第三，語言符號的能指與所指本身也是任意的。能指是任意的，一個(gè)特定的概念在不同的語言當(dāng)中具有不同的語言形式；所指的任意性在于語言形式和其指稱之間不存在一一對應(yīng)的關(guān)系，例如英語的uncle所指，在漢語中則需要用很多個(gè)詞來表達(dá)。

然而，任意性不等于隨意性。雖然能指與所指的聯(lián)系是任意的，但這種聯(lián)系是為社會約定俗成的。因此，語言的任意性也是受社會制約的。

二、象似性的客觀存在

自從索緒爾提出語言符號任意性原則之后，許多語言學(xué)家都肯定和支持這一原則。當(dāng)然，也有不少人提出了異議。他們認(rèn)為，能指與所指之間的聯(lián)系是有理據(jù)的。也就是說，語言符號的象似性是客觀存在的。

象似性指的是語言結(jié)構(gòu)與人的經(jīng)驗(yàn)結(jié)構(gòu)或概念結(jié)構(gòu)之間的自然聯(lián)系［2］，它是對索緒爾開創(chuàng)的結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)中任意性原則的一種反說，對我們進(jìn)一步了解語言符號的本質(zhì)，揭示概念與認(rèn)知之間的關(guān)系有著重要的價(jià)值。

事實(shí)上，索緒爾本人也注意到了語言符號象似性的客觀存在。他在《普通語言學(xué)教程》第一部分的第一章節(jié)提出語言符號任意性原則之后，又提出了“絕對任意性和相對任意性”的觀點(diǎn)。實(shí)際上，這種相對任意性就是象似性。

象似性是客觀存在的，并且它幾乎存在于語言的各個(gè)層面。在語言形態(tài)層面上，像daybreak、blackboard、afternoon、shoemaker等等，這類合成詞都具有象似性。它們所以具有象似性，是因?yàn)樗鼈兪窃诂F(xiàn)存成分的基礎(chǔ)上構(gòu)建的，而這些現(xiàn)存成分本身是具有任意性的。在句法層面上，存在順序象似性、接近象似性、數(shù)量象似性、對象象似性和非對象象似性［3］。

三、任意性與象似性的關(guān)系

任意性的本真狀態(tài)和象似性的客觀存在，看似對立，實(shí)則相輔，它們的關(guān)系是辯證統(tǒng)一的。這一點(diǎn)，可以用系統(tǒng)自組織理論和原型理論來闡明。

（一）從自組織理論方面看

系統(tǒng)的自我組織是一種進(jìn)化過程，在這一過程中，環(huán)境因素的作用最小。自組織理論表明，一個(gè)遠(yuǎn)離平衡的開放系統(tǒng)，在外界條件達(dá)到一定的閾值時(shí)，就會從原有的混亂無序的混沌狀態(tài)，逐漸變?yōu)橐环N時(shí)間上、空間上或是功能上的有序狀態(tài)［4］。語言發(fā)展的歷史如同物質(zhì)世界發(fā)展的歷史一樣，經(jīng)歷了一個(gè)從無序到有序的自組織轉(zhuǎn)變過程。

語言的自組織過程與其它的自組織過程一樣，具有以下幾個(gè)主要特點(diǎn)：首先，語言是一個(gè)開放的系統(tǒng)，它不斷地與外部世界進(jìn)行物質(zhì)、信息和能量交換。語言符號與其在現(xiàn)實(shí)世界中的指稱之間的聯(lián)系是這種信息交換的獨(dú)特變量。其次，語言系統(tǒng)是一個(gè)由多個(gè)微觀子系統(tǒng)構(gòu)成的一個(gè)宏觀系統(tǒng)。如果我們把語言系統(tǒng)當(dāng)成一個(gè)整體的話，那么語音、形態(tài)、句法以及語篇等就構(gòu)成了其子系統(tǒng)。最后，語言系統(tǒng)與其它的物質(zhì)系統(tǒng)一樣，有著其自身的演變歷史。

語言的產(chǎn)生正如人類的產(chǎn)生一樣，不可能是突變的，而是經(jīng)歷了一個(gè)漫長的自組織演變過程。在語言系統(tǒng)尚未建立起來的前系統(tǒng)狀態(tài)下，能指與所指之間的聯(lián)系不僅具有任意性，而且是臨時(shí)易變的。在這一階段，任意性是一條首要原則，成為語言符號的一個(gè)特點(diǎn)。隨著能指與所指之間聯(lián)系的固定，新的語言條目開始逐漸被構(gòu)建出來。而語言系統(tǒng)的自組織功能也開始發(fā)揮作用，使語言的復(fù)雜性和系統(tǒng)性日益增加，使語言從一個(gè)混亂的狀態(tài)發(fā)展成為一個(gè)有序的狀態(tài)。象似性在這一過程中起著原動(dòng)力和限制的作用。

我們可以從語言系統(tǒng)的自組織過程中發(fā)現(xiàn)，象似性是建立在任意性的基礎(chǔ)之上的，任意性也受象似性的制約。因此，歷時(shí)地看，一方面，任意性是一個(gè)貫穿始終的變量，它的存在支持著語言的變異性、選擇性和多樣性；另一方面，象似性是一個(gè)普遍存在的動(dòng)因，它支持著語言的有序性、機(jī)制性和可證性。語言系統(tǒng)的整個(gè)自組織演變過程告訴我們：語言符號的任意性和象似性不是不可調(diào)和的，它們看似相對，實(shí)則相輔。

（二）從原型理論方面看

認(rèn)知科學(xué)已經(jīng)證明，我們是通過范疇化（categorization）的過程來感知世界的。范疇化是人類對世界萬物進(jìn)行分類的一種高級認(rèn)知活動(dòng)。范疇化認(rèn)知過程涉及原型的概念和理論。原型理論是用來處理概念的模糊性這一復(fù)雜問題的。我們形成一個(gè)概念，首先要形成一個(gè)事物的原型。Plotnik［5］認(rèn)為，原型是一個(gè)存在于大腦中的意象（mental image），這一意象是建立在同一范疇中成員的平均屬性特征之上的。一旦我們建立起一系列的原型，我們就可以通過把某一事物與某一原型進(jìn)行配對，從而對其加以認(rèn)知。因此，原型是事物范疇最好、最典型的成員，而其他成員具有不同程度的典型性，這些成員都與原型之間有不同程度的“家族相似性”（family resemblance）。 例如，一只麻雀就比一只鴕鳥更接近鳥的原型?！暗湫头独ㄔ停碛型环懂牫蓡T中最大數(shù)量的共同屬性特征，擁有最小數(shù)量的使其與其他事物相混淆的屬性特征?！保?］

我們通過范疇化的過程來感知這個(gè)世界，語言符號在這一過程中起著重要的作用。結(jié)合原型理論來看語言符號的任意性和象似性，我們可以發(fā)現(xiàn)，同一范疇中，原型的能指與所指之間的聯(lián)系是任意的，而其他非原型成員的能指與所指之間的聯(lián)系是具有象似性的。例如在ball這一范疇中，用來指稱其原型ball的能指與所指之間的聯(lián)系是任意的，而用來指稱同一范疇中的其他成員如 basketballs、tennis balls、footballs、volleyballs、baseballs、golf balls、squash balls 等等，能指與所指之間的聯(lián)系具有象似性。

因此，任意性與象似性二者都在同一范疇中起作用。一方面，同一范疇中成員的能指與所指的象似性是建立在原型能指與所指的任意性的基礎(chǔ)之上的；另一方面，任意性受象似性的制約，否則，同一范疇中的不同成員就會有完全不同的能指來指稱，會大大增加語言的復(fù)雜性。

四、對英語教學(xué)的啟示

正確理解語言符號的任意性和象似性的關(guān)系，在英語教學(xué)中具有重要的實(shí)用價(jià)值。首先，任意性與象似性的辯證關(guān)系使英語教學(xué)成為可能。正是有了任意性的原則，才有了不同語言的存在。任意性原則使得英語與漢語之間存在差異，從而使我們的英語教學(xué)成為可能。任意性原則受到象似性原則的制約，也就是說不是所有的語言條目都是任意的，其中有相當(dāng)數(shù)量的是具有象似性的，因此才會有語言學(xué)習(xí)中的觸類旁通、舉一反三。其次，鑒于任意性與象似性的辯證關(guān)系，在教學(xué)中，我們就應(yīng)該把時(shí)間和精力主要要花在那些具有任意性的語言條目上，比如那些純的單一的語言符號、原型性的語言條目。而按照象似性理論，語言形式與客觀世界、經(jīng)驗(yàn)結(jié)構(gòu)、概念框架以及語意系統(tǒng)之間是有理據(jù)可循的，因此，如果能夠描述語言形式和它們所指意義之間的內(nèi)在聯(lián)系，我們就能夠加深對語言的理解。那么，在英語教學(xué)中對語言系統(tǒng)的一些子系統(tǒng)如語音、形態(tài)、句法、語篇等中的成分進(jìn)行象似性分析，就是很有必要的。

總之，正確認(rèn)識任意性和象似性的辯證關(guān)系，有利于我們科學(xué)地確定英語教學(xué)的重點(diǎn)，從而提高教學(xué)的效率。

[1]索緒爾.普通語言學(xué)教程[M].高名凱，譯.北京：商務(wù)印書館，1999：67.

[2]王銘玉.語言符號學(xué)[M].北京：高等教學(xué)出版社，2004：402.

[3]趙艷芳.認(rèn)知語言學(xué)概論[M].上海外語教育出版社，2000：160.

[4]王艾錄，司富珍.語言理據(jù)研究[M].北京：中國社會科學(xué)出版社，2002.

[5]Plotnik Rod.Introduction to Psychology[M].Brooks/Cole Publishing Company，1996.

[6]Gerow Joshua R.Psychology:An Introduction[M].HarpercollinsCollege Publishers，1995.

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1673-1999（2011）03-0127-02

黃斌（1982-），男，重慶忠縣人，碩士，重慶理工大學(xué)（重慶400054）外國語學(xué)院講師，從事英語教學(xué)論研究；毛梅娜（1981-），女，重慶璧山人，碩士，重慶三峽學(xué)院（重慶萬州404000）外語學(xué)院講師，從事英語教育研究。

2010-11-13