隨著我國(guó)城市化的加快和人民生活水平的提高，城市中日益增長(zhǎng)的大量生活垃圾已成為我國(guó)繼能源、交通、工業(yè)三廢之后的又一重大難題。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，2009年度全國(guó)30個(gè)省、自治區(qū)、直轄市（西藏和港、澳、臺(tái)地區(qū)未統(tǒng)計(jì)）的城市垃圾產(chǎn)生量為1.6億噸，垃圾處理量為0.82億噸，處理率為51%，其余49%的城市生活垃圾未經(jīng)妥善處理。目前，中國(guó)城鎮(zhèn)生活垃圾累積堆存量已達(dá)70億噸，大量的生活垃圾被運(yùn)到城郊裸露堆放，與城爭(zhēng)地，造成嚴(yán)重的環(huán)境污染。
　　山西省現(xiàn)轄11個(gè)地級(jí)市，全省擁有常住人口3571萬(wàn)人。2010年，全省全年產(chǎn)生垃圾1171萬(wàn)噸，而山西省的城市生活垃圾無(wú)害化處理率只有15%，有大約995萬(wàn)噸的生活垃圾只是簡(jiǎn)單堆放或經(jīng)填埋處理，這些生活垃圾在簡(jiǎn)單堆放中釋放出大量的有毒有害物質(zhì)，對(duì)大氣、土壤、生活用水造成了巨大污染，這種簡(jiǎn)單處理方式對(duì)環(huán)境及人們的生產(chǎn)生活健康都帶來(lái)了極大威脅。以山西省省會(huì)太原市為例，太原現(xiàn)有常住人口420萬(wàn)，其中城區(qū)人口280萬(wàn)人，2008年全市六城區(qū)每日產(chǎn)生的生活垃圾為1800噸，但由于人口的快速增長(zhǎng)以及城區(qū)面積的擴(kuò)大，到了2010年底，全市城區(qū)每天產(chǎn)生的生活垃圾暴增到4100噸。原本美麗的太原東山由于成了太原市的生活垃圾填埋場(chǎng)，現(xiàn)在垃圾漫山遍野，蚊蠅亂飛。隨著太原市城鄉(xiāng)清潔工程的深入推進(jìn)，未來(lái)還將有更多的垃圾被收運(yùn)進(jìn)來(lái)，形勢(shì)越來(lái)越嚴(yán)峻。按照太原市城鎮(zhèn)發(fā)展規(guī)劃，到2020年太原市城區(qū)要增加100平方公里，人口要增加100萬(wàn)，按照城市人口每人每天產(chǎn)生1.4公斤生活垃圾計(jì)算，就要增加1400噸垃圾。而太原市目前只有兩座規(guī)范化的垃圾無(wú)害化處理廠，一座是太原同舟能源垃圾焚燒電站，日處理垃圾1300噸，另一座是位于太原市陽(yáng)曲縣侯村鄉(xiāng)的侯村衛(wèi)生填埋場(chǎng)，日處理垃圾1800噸。目前，這兩座垃圾處理場(chǎng)都是超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)?？傮w來(lái)看，太原市城市生活垃圾無(wú)害化處理設(shè)施能力不足，并且均布局于太原市東北部，不符合太原市“南移西進(jìn)”的發(fā)展方向，這些都將使太原市未來(lái)的城市建設(shè)面臨嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。
　　目前，城市生活垃圾無(wú)害化處理的方法主要有衛(wèi)生填埋、堆肥以及焚燒。衛(wèi)生填埋是應(yīng)用最早、最為廣泛的城市生活垃圾的最終處置手段，其技術(shù)比較成熟，操作管理簡(jiǎn)單，投資和運(yùn)行費(fèi)用較低，是目前世界多數(shù)國(guó)家的主要垃圾處理方式。其缺點(diǎn)是垃圾減容效果差，需占用大量的土地資源；廠址選擇受地理和水文地質(zhì)條件限制較多，較為困難；垃圾滲瀝液及沼氣的收集和處理難度大，易對(duì)地下水和土質(zhì)造成污染，且存在爆炸隱患。因此，垃圾填埋的處理方式已經(jīng)不再適合人口密集、土地資源緊缺的國(guó)家和地區(qū)。國(guó)外正在逐步減少垃圾直接填埋量，尤其在歐盟各國(guó)，已強(qiáng)調(diào)垃圾填埋只能是最終的處置手段，而且只能是無(wú)機(jī)物垃圾，在2005年以后，有機(jī)物大于5%的垃圾不能進(jìn)入填埋場(chǎng)。垃圾堆肥是利用微生物，有控制地促進(jìn)城市生活垃圾中可降解有機(jī)物轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定的腐殖質(zhì)的生化過(guò)程。目前較好的堆肥方式為動(dòng)態(tài)高溫堆肥。在現(xiàn)代堆肥技術(shù)的發(fā)展過(guò)程中，由于工業(yè)化的高速發(fā)展將大量的有毒化學(xué)物質(zhì)和高分子塑料帶入城市垃圾中，嚴(yán)重的影響了堆肥的產(chǎn)品質(zhì)量，致使垃圾堆肥在20世紀(jì)70年代后期一度出現(xiàn)低谷。目前，歐美各國(guó)采用的堆肥技術(shù)強(qiáng)調(diào)只能用于庭院修剪物、果品蔬菜加工的廢棄物、養(yǎng)殖場(chǎng)的動(dòng)物糞便和釀造業(yè)的廢棄物。垃圾焚燒技術(shù)作為一種以燃燒為手段的垃圾處理方法。隨著城市生活垃圾可燃物和易燃物的增加，及各種先進(jìn)技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，使垃圾焚燒技術(shù)不斷得到完善和發(fā)展。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，到2006年全世界約有各種類型的垃圾焚燒廠2200余座，年焚燒垃圾1.65億噸。
　　20世紀(jì)90年代以來(lái)，由于全球經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展和世界各國(guó)對(duì)環(huán)保的重視，城市生活垃圾處理方式的比例也發(fā)生了明顯變化，雖然垃圾處理方式仍然是以衛(wèi)生填埋和焚燒為主，但衛(wèi)生填埋所占的比例開(kāi)始下降，堆肥和其它處理作為輔助的方法所占的比例較小，而焚燒處理有較大的提高。雖然不少國(guó)際知名廠家在研究更先進(jìn)、污染更小的處理技術(shù)，并且已達(dá)到相當(dāng)規(guī)模，如熱解法、氣化熔融法等，但到目前為止，焚燒處理垃圾仍然是歐美日等發(fā)達(dá)國(guó)家垃圾處理的主流發(fā)展技術(shù)。據(jù)報(bào)道，德國(guó)從2002至2008年又新建11座垃圾焚燒廠。2000年以來(lái)，日本又新建了10余座垃圾焚燒廠，美國(guó)垃圾焚燒處理的比率也在提高，2003年焚燒垃圾量達(dá)3310萬(wàn)噸。由于多種原因，我國(guó)城市垃圾無(wú)害化處理水平一直較低。截止2006年，國(guó)內(nèi)共有城市生活垃圾處理設(shè)施614座（西藏和港、澳、臺(tái)地區(qū)未統(tǒng)計(jì)），垃圾填埋場(chǎng)處理規(guī)模占總處理量的86%；堆肥場(chǎng)處理規(guī)模占總處理量的4%；各類垃圾焚燒廠處理規(guī)模占總處理量的10%。到2010年，全國(guó)（除港、澳、臺(tái)）已建成垃圾焚燒廠109座，處理能力達(dá)到 29萬(wàn)噸/日，焚燒處理率已由2001年的2.9%上升至15%。
　　從現(xiàn)實(shí)條件來(lái)看，垃圾焚燒是目前處理生活垃圾的有效途徑之一。與其他處理方法相比，焚燒技術(shù)是目前實(shí)現(xiàn)垃圾無(wú)害化、減量化、資源化處理的最有效手段，垃圾焚燒發(fā)電應(yīng)成為現(xiàn)階段最主要的垃圾無(wú)害化處理方式。城市垃圾焚燒發(fā)電是近30年發(fā)展起來(lái)的技術(shù)，其具有明顯的減量化、資源化效果，可實(shí)現(xiàn)80%左右的減量率。垃圾焚燒發(fā)電相比較簡(jiǎn)單填埋或堆肥具有明顯的比較優(yōu)勢(shì)。首先，垃圾填埋需占用耕地，并且難以重復(fù)利用，且容易造成二次污染。而垃圾焚燒發(fā)電不占用耕地，減少了原生垃圾對(duì)土壤、地下水的污染。其次，垃圾焚燒后的垃圾減容減量功能明顯，可大面積減少占用土地。第三，無(wú)害化徹底，通過(guò)對(duì)煙氣進(jìn)行凈化后達(dá)到環(huán)保部門要求的標(biāo)準(zhǔn)處理再排放，減少了垃圾對(duì)周邊空氣的污染、消除了沼氣可能帶來(lái)的安全隱患。第四，利用垃圾焚燒余熱發(fā)電、并供熱可將其資源利用最大化，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。第五，焚燒后的灰渣不會(huì)引發(fā)二次污染。綜上所述，垃圾焚燒發(fā)電可實(shí)現(xiàn)我國(guó)資源利用的“減量化”、“無(wú)害化”、“資源化”方針，是當(dāng)今世界公認(rèn)的生活垃圾無(wú)害化處理最佳方式，前景充滿希望。
　　山西國(guó)際能源集團(tuán)是山西省所屬的特大型能源集團(tuán)，業(yè)務(wù)領(lǐng)域以投資能源項(xiàng)目為主，根據(jù)太原市城市建設(shè)的需要，投資運(yùn)營(yíng)了太原市同舟能源有限公司，這是山西省第一座垃圾焚燒電廠，也是我國(guó)中西部第一個(gè)大型垃圾焚燒工程。太原市同舟能源有限公司采用流化床焚燒垃圾工藝，主要包括焚燒、煙氣凈化、預(yù)熱處理、灰渣處理等建設(shè)項(xiàng)目，設(shè)備主要為3臺(tái)蒸發(fā)量分別為36噸/時(shí)的雙內(nèi)循環(huán)流化床（TIF）鍋爐，配兩臺(tái)1.2萬(wàn)千瓦汽輪機(jī)發(fā)電機(jī)組。太原同舟垃圾焚燒電廠的主要特點(diǎn)，一是焚燒技術(shù)科技含量高，二是充分減容減量化，三是無(wú)害化處理，節(jié)能、減排、環(huán)保。目前，同舟公司運(yùn)行4年以來(lái)，共計(jì)焚燒垃圾190萬(wàn)噸，約占太原市產(chǎn)生垃圾總量的40%，極大地改善了市區(qū)的生活環(huán)境和市民居住條件，是惠及千家萬(wàn)戶、功蔭子孫后代的民心工程。
　　2006年，山西省出臺(tái)了《山西省人民政府關(guān)于實(shí)施藍(lán)天碧水工程的決定》，文件要求山西省11個(gè)重點(diǎn)城市市區(qū)生活垃圾無(wú)害化處理率要達(dá)到60%以上；其它縣（市）城鎮(zhèn)生活垃圾無(wú)害化處理率達(dá)到55%以上。根據(jù)省委、省政府的部署，繼太原東山垃圾電廠成功投產(chǎn)后，山西國(guó)際能源集團(tuán)擬繼續(xù)在太原市、朔州市、陽(yáng)泉市等地投資建設(shè)新的垃圾焚燒電廠?？梢哉f(shuō)，山西國(guó)際能源集團(tuán)在城市垃圾焚燒發(fā)電領(lǐng)域正在發(fā)展形成規(guī)模，這將有助于在這一新興的發(fā)電領(lǐng)域形成合力，更好的為山西省建設(shè)資源型經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型綜合配套改革試驗(yàn)區(qū)貢獻(xiàn)出自己的一份力量。