湯姆·彼得斯(Tom Peters)以其發(fā)表于1982年的《尋找杰出》(In Search of Excellence，一譯《追求卓越》)一書建立了他作為狂熱的管理學傳道大師的聲譽。這本書譽蓋其他所有管理類著作，發(fā)行達幾百萬冊。彼得斯和其合著者羅伯特·沃特曼(Robert Waterman)在書中認為成功的大型企業(yè)都有其顯著的共同特征。企業(yè)主管只要遵循強有力的、簡明的、自上而下的政策，就能有效地管理好企業(yè)。
　　隨著企業(yè)變得越來越復(fù)雜，彼得斯改變了他的觀念。如今他已成為左翼派管理理論的代言人和呼吁進行徹底變革的激進的批評家。他開始鼓勵企業(yè)領(lǐng)導走出其辦公室進行“走來走去的管理”；進而強調(diào)在當今這樣的混亂時代，管理也該是變化無序的，并認為小企業(yè)是更好的企業(yè)楷模。
　　現(xiàn)在彼得斯已成為一名管理上的“調(diào)皮的革命者”和新管理理論的托洛茨基(Trotsky)，他鼓勵經(jīng)理們努力以非傳統(tǒng)的、非本分的方式使其興奮的顧客群發(fā)出“哇！”的驚呼反應(yīng)，以此來統(tǒng)領(lǐng)其企業(yè)。他的管理理論講座被描繪為是在“用表演藝術(shù)來進行管理”。
　　
　　大師小傳
　　
　　湯姆·彼得斯有師從著名管理學大師的非同尋常的背景。他出生于1942年，曾經(jīng)在美國國防部五角大樓工作過兩年，在這之前，他就學于康奈爾大學土木工程系。他參加過越南戰(zhàn)爭，在美國斯坦福大學獲得過MBA學位，然后回到華盛頓，在國家管理和預(yù)算辦公室工作過一段時間。其后，他將其廣泛的知識和經(jīng)驗帶給了麥克金賽公司( McKinsey)——一家著名的管理咨詢機構(gòu)。他作為咨詢專家一直工作到1974年，而這是麥克金賽公司一個關(guān)鍵性的時期。
　　 在這一時期，一家更具有競爭力的、年輕咨詢公司——波士頓咨詢公司(Boston Consulting Group)開始在管理領(lǐng)域嶄露頭角。他們發(fā)明并出版了自己的管理“模式”理論——通過分析企業(yè)的市場占有份額而不是市場增長率來評估其產(chǎn)品和經(jīng)營水平。“波士頓模式”這一單純化的評估方法，現(xiàn)在雖已不再時髦，但在當時抓住了企業(yè)上層管理者的心，他們把它當做有助于明確而迅速地作出戰(zhàn)略投資決策的指南。此時，麥克金賽咨詢公司便需要一個有競爭性的產(chǎn)品以幫助它力挽狂瀾了。
　　
　　“杰出公司”計劃
　　
　　1977年，彼得斯被分配去從事后來為人們所熟知的“杰出公司”計劃的工作，他的主要任務(wù)是去找出讓企業(yè)更加出色的經(jīng)營管理特點。這項計劃還有另外兩名麥克金賽公司的咨詢專家參與，其中一位是羅伯特·沃特曼。另外還有兩名研究員參與——安東尼·阿索斯和一位研究美國和日本公司的學生。
　　 這一研究得出的第一個結(jié)果是，他們總結(jié)出了分析一個企業(yè)狀況的“7S"法。受到一位公司主管的啟發(fā)，沃特曼和彼得斯開始運用“7S”法對美國43家金融記錄顯示業(yè)績優(yōu)良的大企業(yè)進行分析。
　　他們由此所發(fā)現(xiàn)的杰出公司所有的八大特點或者說是八大屬性，吸引了出版商的興趣，于是彼得斯和沃特曼開始了繁重的寫作工作——他們倆以前從未寫過書。在家中寫作時，彼得斯創(chuàng)造了大量的專門詞匯。當時沒有人想得到，當這本被取名為《尋找杰出》的書在1982年出版時會取得那么大的成功。
　　
　　開始專職寫作
　　
　　當一個又一個的公司把這本書買來送給它們的總裁時，這些公司的銷售額都開始急劇攀升。這本書的成功也給咨詢公司帶來了巨額的版稅收入。按咨詢公司的合同規(guī)定，任何一筆這樣的收入都不屬于單個咨詢專家，而屬于公司。幸運的是，彼得斯在此書出版的前一年便離開了這家咨詢公司，所以完全合法地獲得了該屬于他個人的部分版稅。這筆版稅以及由這本書的巨大成功所帶來的聲譽，使他成為一名獨立、富有、成功的專職作家、咨詢專家(他由此擁有了自己的企業(yè)——湯姆·彼得斯集團)，更重要的是，這使他成了一位具有強烈管理理念的改革者。
　　 他以后的管理觀念與《尋找杰出》一書中成功宣揚了的那些觀點并不相同。從許多方面來說，彼得斯自打離開麥克金賽咨詢公司以后，在管理觀念上又來了個360°的大轉(zhuǎn)變，并結(jié)束了與沃特曼的合作。
　　 一段時間后，書中推崇的典范公司中有3/4經(jīng)營相當程度地或是完全地失敗了(有些甚至是極快地失敗的)。然而在這些最終的失敗出現(xiàn)前，彼得斯早已開始了他作為知名作家、高收入者、擁有眾多追隨者的演講人以及奔走四方的咨詢專家的新的職業(yè)生涯。他在1987年宣稱，世界上沒有杰出企業(yè)，他書中的新主人公現(xiàn)已不再是大企業(yè)，而是小公司了。他本人也變成了一名在管理理念方面的反文化的薩佛納羅拉(Savonarola，意大利15世紀的著名宗教改革者)——一名帶有強烈批判傾向的、具有煽動性的管理理念傳道師，他鼓勵他的聽眾忘卻他們在商學院所學到的東西而去擁抱“革新”。
　　
　　狂熱的方式
　　
　　 彼得斯在其聽眾面前所顯示的強大而有力的能量不是假裝出來的，他有時會狂熱到耗盡自己全部精力的崩潰邊緣。他對自己的材料和聽眾有全面把握的能力，并且這種能力已經(jīng)過了多年的實踐錘煉。他具有作為演講者的特殊技巧，這也是他的《尋找杰出》取得驚人成功的原因之一。據(jù)說此書出版后的三年內(nèi)他已給10萬乃至20萬聽眾做過“杰出”的演講，而他的電視演講節(jié)目的聽眾更多。通過市場運作手段，彼得斯這本有關(guān)管理的書沿著公司的管理階梯發(fā)到了熱切盼望閱讀的各個階層的經(jīng)理者手中。
　　這種布道式的追求在彼得斯還在傳播其大公司經(jīng)驗的時候便已開始流行了。他于1984年開始建立“討厭鬼營地”(Skunk Camp)，這個名詞取自“討厭鬼的工作室”，意指與公司內(nèi)主體結(jié)構(gòu)組織大相徑庭的革新型的小組，它的建立在商界產(chǎn)生了強烈的反響。彼得斯是這樣描述“營地”代表成員的：“40個勇敢的精靈，他們以其自行其是的方式帶著本人研究的、關(guān)注如何由普通人變成成功者的經(jīng)驗，有關(guān)如何與傳統(tǒng)作戰(zhàn)、如何變得傷痕累累的有待交流的故事，相聚于加利福尼亞州?！?br/>　　
　　關(guān)注領(lǐng)導能力
　　
　　彼得斯現(xiàn)在正離開董事長的辦公室，而走向他的新“戰(zhàn)場”。在這個戰(zhàn)場中，“討厭鬼”們正勇敢地與公司規(guī)章挑戰(zhàn)并減少了公司的管理層次，以使其把關(guān)注重點轉(zhuǎn)向顧客、轉(zhuǎn)向創(chuàng)新和轉(zhuǎn)向以專業(yè)性的個人領(lǐng)導的魅力來管理員工的方向。這里的關(guān)鍵因素是四個字母：MBWA，即“走來走去的管理(Management by Wandering Around)"。1989年彼得斯又與另一位作者納西·奧斯汀一起出版了《渴望杰出》(A Passion forExcellence)一書，這本書的副標題是“領(lǐng)導方法的差異”，書中所推崇的公司領(lǐng)導已不再是像IBM之類的大公司巨頭，而是像珀杜聯(lián)合農(nóng)場(Perdue Farms)主弗蘭克·珀杜(Frank Perdue)之類的小企業(yè)主了。
　　 他同時也自己實踐了自己傳播的理論，位于美國加利福尼亞州硅谷帕洛·奧爾托(Palo Alto)的湯姆·彼得斯集團是一家非常活躍的培訓企業(yè)，它提供了相當廣泛的培訓課程，范圍涉及挑戰(zhàn)性工場的領(lǐng)導方法(“如何在企業(yè)中完成非同尋常的工作”)、公司文化(“把全公司的行動與價值觀緊密相連”)、顧客服務(wù)(“提供杰出的服務(wù)使顧客發(fā)出‘哇’的贊嘆聲”)等。彼得斯在這個企業(yè)中有9名合作者，他們也能提供“技巧性地推進工作”和進行“策略咨詢”之類的咨詢。彼得斯和自己的妻子(他稱她為"配偶、詩人、出版商和好伙伴")凱特·阿貝(Kate Abbe)住在位于佛蒙特自己的農(nóng)莊或待在帕洛·奧爾托。
　　
　　湯姆·彼得斯集團顯然是一家按湯姆·彼得斯的指令行事的綜合性集團。這家企業(yè)不僅源源不斷地拋出書籍，同時還拋出了豐富多彩的音像制品。目前那兒還有20部音像帶，第一部便是1985年推出的《尋找杰出》。盡管彼得斯如此決斷地廢棄了他原來奉為杰出典范的大公司管理理念，但他還是對自己第一部書的持續(xù)不斷的品牌價值深有所感，所以他在1999年推出了系列音像帶，同時配有書本，取名為《杰出的飛翔》(Excellence Aerobics)。不管怎么說，這本開始了彼得斯管理理念傳道生涯的書是他的一件西裝和領(lǐng)帶，其后出版的作品則是他的牛仔褲和開領(lǐng)T恤衫。
　　
　　解放經(jīng)理人
　　
　　在1992年，當彼得斯的《解放式的管理》一書出版時，彼得斯鼓勵、要求公司放棄等級階層，接受靈活的、自由流動的組織結(jié)構(gòu)，以此形成龐大而高效率的公司網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。
　　
　　革命性的啟迪
　　
　　彼得斯后來的理論精髓在其一部名為《不可思議的十大演講技巧及為什么它們互不相干》(Ten Rules for Giving Incredible Speeches and Why They′re Irrelevant)的音像帶中得到了極好的表述，這部音像帶是1990年推出的。他喜歡用似是而非和富含俚語的語句來造成使人驚訝、震動的效果。在《尋找杰出》中出現(xiàn)的許多句子在其1987年出版的《在混亂中求繁榮》(Thriving on Chaos)中已不見蹤影，后者有500多個頁碼，包含了不少于45條讓經(jīng)理們遵循的主要規(guī)則，它為彼得斯未來的職業(yè)生涯規(guī)劃了藍圖，也為彼得斯將來打算鼓勵美國公司變革的事業(yè)奠定了基礎(chǔ)。
　　用彼得斯自己的觀點來說，盡管其本人在演講和個人態(tài)度上變得越來越走極端，但《在混亂中求繁榮》及其后來出現(xiàn)的各類相關(guān)作品都取得了相當出色的效果。彼得斯在20世紀90年代出版的《“哇！”的追求》(The Pursuit of W