長期以來，中國的中學(xué)英語教學(xué)一直沿襲使用語法翻譯法。很多教師認(rèn)為，教英語無非是讓學(xué)生掌握語音、語法和詞匯知識(shí)，判斷學(xué)生英語學(xué)習(xí)好與壞的標(biāo)準(zhǔn)是看其英語知識(shí)掌握的多少。這樣就導(dǎo)致了學(xué)生語法學(xué)得挺好，在交際中卻常常出錯(cuò)。
　　一、人們是如何學(xué)習(xí)語言的
　　首先，談?wù)務(wù)Z言的學(xué)習(xí)形式。語言不是智力現(xiàn)象，像人類的其他行為一樣，它是一種行為，語言是在習(xí)慣形成的過程中獲取的。
　　通常，一歲到五歲之間的兒童學(xué)母語學(xué)得最快、最多，在此期間，兒童除了睡覺之外，無時(shí)無刻不在學(xué)習(xí)語言。為了使嬰幼兒理解語言，父母和其他人常借助不同的手勢(shì)、實(shí)物、圖片和其他東西，同時(shí)不停地重復(fù)同一語句，對(duì)他們進(jìn)行訓(xùn)練，直到記住為止。這樣的方式給嬰幼兒提供了聽和模仿的機(jī)會(huì)。這樣的訓(xùn)練重復(fù)多次，孩子們就會(huì)逐漸學(xué)會(huì)把“老師們”說的話和手勢(shì)、實(shí)物、圖片及其他東西聯(lián)系起來，從而明白“老師們”說的是什么。這樣的環(huán)境非常有益于孩子們的語言學(xué)習(xí)。因此，我們可以說，兒童能自如地使用母語是同一行為重復(fù)多次和環(huán)境影響的結(jié)果。而學(xué)習(xí)外語，比如英語，中學(xué)生一周只有幾個(gè)小時(shí)的學(xué)習(xí)時(shí)間，且英語課堂之外，他們看到的和聽到的幾乎全與漢語有關(guān)，學(xué)生們幾乎沒有機(jī)會(huì)看到以英語為母語的人，更不用說用英語同他們交談。因此，教師有責(zé)任多給學(xué)生創(chuàng)設(shè)運(yùn)用語言進(jìn)行交際的機(jī)會(huì)，從而學(xué)會(huì)流利地使用語言。學(xué)生們應(yīng)把主要精力集中在使用語言進(jìn)行交際上，而不是集中在語言的精確度上。
　　其次，關(guān)于我國中學(xué)生學(xué)習(xí)英語時(shí)的母語干擾問題。早期嬰幼兒的大腦是一片空白，他們?cè)趯W(xué)習(xí)母語時(shí)，不會(huì)受到任何外界的干擾。他們可以極其自如地學(xué)習(xí)母語，練習(xí)講話，并竭力把所聽到的語句記憶下來。換言之，他們聽到的不是人工語言，因此對(duì)他們來說，不存在任何語言障礙。然而對(duì)于中學(xué)生來說，他們?cè)缫蚜?xí)慣于自己的母語——漢語的結(jié)構(gòu)和用法。當(dāng)他們開始學(xué)習(xí)英語時(shí)，會(huì)不時(shí)地受到母語的干擾。這是因?yàn)閷W(xué)習(xí)者對(duì)于結(jié)構(gòu)一無所知，不做分析，憑借體驗(yàn)切題的內(nèi)容就可學(xué)好。這時(shí)，老師可采取的最好辦法就是給學(xué)生提供更多的正確語句，使他們明白兩種語言之間的差異，從而彌補(bǔ)語言學(xué)習(xí)上的不足。
　　總之，語言是一種技能，而不是充滿規(guī)則和公式的學(xué)術(shù)知識(shí)。接受過正規(guī)教育的人和那些沒有上過學(xué)的人可以用母語自由交談，他們用母語思維，用母語講話，甚至在睡眠過程中也會(huì)練習(xí)母語。隨著時(shí)間的推移，人們就會(huì)逐漸地掌握語言。學(xué)習(xí)語言的方式恰似日復(fù)一日的活動(dòng)：蘇醒、吃飯、行走、睡覺等。
　　二、語言學(xué)習(xí)的目的
　　語言是一種交際的工具。雖然它不是人類交際的唯一形式，但毫無疑問，它是最重要的一種形式。我們精心設(shè)計(jì)的整個(gè)社會(huì)結(jié)構(gòu)都是通過語言來調(diào)節(jié)的。假如沒有口頭語言和后來的書面語言，我們就不可能創(chuàng)設(shè)這樣一個(gè)如此復(fù)雜的社會(huì)交往系統(tǒng)。可見，人們學(xué)習(xí)語言的目的是為了交際，而不是為了顯示他們可以記住各種各樣的語法或語音規(guī)則?？v觀日常會(huì)話就足以說明這一點(diǎn)。你所需要的是信息，是根據(jù)語意表達(dá)自己和與人交際，而不需要語音、語調(diào)和語法的規(guī)則。
　　即使本句的語調(diào)不正確，但問話是可以理解的，交際的目的也就達(dá)到了。有一個(gè)例子可以說明語言為交際服務(wù)。假設(shè)你正在和你的一位要好的朋友交談，突然他插話說：“我認(rèn)為你不應(yīng)該這樣談這個(gè)問題，而應(yīng)該……”這時(shí)，你可能為朋友的這種不禮貌行為而生氣。這是因?yàn)槟阍谡勗挄r(shí)的注意力集中在語意上，而不是說話的方式上。幾乎沒有人能既注重坦然的交談?dòng)秩褙炞⒂谡Z言形式。談話時(shí)，最重要的是要表述清楚，談話人和聽話人能相互溝通。很少有人想讓聽話人把注意力集中在語言結(jié)構(gòu)上。因?yàn)槭褂谜Z言的真正目的是創(chuàng)設(shè)人們之間進(jìn)行交際的渠道，從而達(dá)到某一目的——獲取某一信息，分享一個(gè)笑話，同記一個(gè)問題或解釋某一程序。
　　綜上所述，我們可以得出結(jié)論：語言服務(wù)于各種各樣的生活交際的需要。事實(shí)上，人們生活在不同的環(huán)境中，會(huì)有種種不同的問題等待著他們?nèi)ソ鉀Q。假如他們被限制在老師所教的內(nèi)容和課本所介紹的知識(shí)的范圍內(nèi)，或僅僅依靠他們已學(xué)到的語法規(guī)則，他們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)如此繁紛復(fù)雜的世界？由此可斷然地說，學(xué)習(xí)語言的目的就是為了交際，而且只有通過使用語言才能學(xué)好語言。
　　三、語言學(xué)習(xí)中語法和交際的關(guān)系
　　嬰幼兒學(xué)習(xí)母語時(shí)，并不在意語法，最關(guān)鍵的是要?jiǎng)e人明白他們表達(dá)的意思。
　　一些文盲終生都不會(huì)分析句子，但他們都可以自如而準(zhǔn)確地表達(dá)自己。在起初階段，新事物在其腦海中幾乎是一片空白，隨后才有理性的分析。第二語言的學(xué)習(xí)也是如此，毫無疑問，在起始階段，用一種全新的語言與人交談，這對(duì)于我國中學(xué)生來說，其難度是不言而喻的，許多語法錯(cuò)誤會(huì)隨之而來。然而，這些錯(cuò)誤是自然且不可避免的，這時(shí)，老師應(yīng)注意：只要學(xué)生敢于用新學(xué)的語言進(jìn)行交際，就要大力表揚(yáng)，鼓勵(lì)他們的進(jìn)步。一些老師擔(dān)心，如果不及時(shí)糾正語言上的錯(cuò)誤，勢(shì)必導(dǎo)致日后不能準(zhǔn)確使用這種語言。這樣的擔(dān)心不無道理。因?yàn)閷?duì)于錯(cuò)誤不加糾正，必然會(huì)導(dǎo)致更加嚴(yán)重的問題。但問題的關(guān)鍵在于什么時(shí)候，以什么方式進(jìn)行糾正，至少在初學(xué)者模仿階段時(shí)，不斷進(jìn)行糾正是不合時(shí)宜的。這在某種程序上會(huì)使學(xué)生感到失望并喪失信心。只要學(xué)生的交際能正常進(jìn)行，老師就要表揚(yáng)，就要鼓勵(lì)。如果在英語教學(xué)中一味地強(qiáng)調(diào)語法的重要性，不斷地糾正語法錯(cuò)誤，其結(jié)果只能使學(xué)生感到厭倦，積極性受到挫傷。如果在全體同學(xué)面前糾正一位靦腆同學(xué)的錯(cuò)誤，也許他就永遠(yuǎn)不會(huì)再開口講英語了。
　　一些習(xí)慣于語法翻譯教學(xué)法的老師認(rèn)為，使用該教學(xué)法可以體現(xiàn)教學(xué)工作的有序性。他可講完一個(gè)語言點(diǎn)再講另一個(gè)語言點(diǎn)，而且可以從簡到繁地講。由于語言的約定俗成性，許多句子從語法角度上去分析是不對(duì)的，但這些語句卻被人們廣泛地使用。語言的這種特性要求人們不能只重語法而忽視習(xí)慣用法。
　　由于文化背景的不同，語言的使用形式也不同。另一點(diǎn)值得一提的是：供老師在課堂上支配的時(shí)間是有限的。如果在解釋個(gè)別詞句或語法結(jié)構(gòu)上花費(fèi)太多時(shí)間，勢(shì)必會(huì)影響學(xué)生對(duì)于第二語言的廣泛接觸。
　　這樣，學(xué)生在結(jié)束該課程學(xué)習(xí)之前，就不會(huì)學(xué)到他們應(yīng)學(xué)到的東西和應(yīng)掌握的技能。即使他們?cè)诮Y(jié)束該課程學(xué)習(xí)時(shí)已經(jīng)掌握了大量的語言結(jié)構(gòu)或語法規(guī)則，也會(huì)像一些英語教師那樣，不會(huì)很好地使用英語進(jìn)行交際。
　　交際是教授和學(xué)習(xí)語言的主要目的，中學(xué)英語教師，面對(duì)的是初學(xué)外語的學(xué)生，因此，擯棄傳統(tǒng)的只重語法的教學(xué)方法，采取交際領(lǐng)先的教學(xué)原則，指導(dǎo)學(xué)生在課內(nèi)外大量操練交際技能是明智之舉。同時(shí)，教師要相信學(xué)生在學(xué)習(xí)英語的過程中一定會(huì)逐步掌握語法內(nèi)容。