托克維爾在考察美國一段時間內(nèi)后，寫出了不朽名著《論美國的民主》。該書分為上下兩卷。上卷主要描述美國的政治制度，下卷重點(diǎn)描述民主對美國社會產(chǎn)生的影響。托克維爾眼中的民主是美國式的，而不是古希臘式的。這種民主制度的形成得利于美國得天獨(dú)厚的自然環(huán)境、法制和民情。由于美國民主制度的特殊性，它的成功模式不可以一味地復(fù)制，否則會造成災(zāi)難性的后果。正如托克維爾所說：“我認(rèn)為一種法制都幾乎不可能體現(xiàn)絕對的善……我想弄清美國民主的究竟，以使我們至少知道應(yīng)當(dāng)希望它如何和害怕它什么?！保郏保荼疚膶⒄撌鐾锌司S爾對民主制度的擔(dān)憂和批判。我們要弄清這個的問題，必須先理清何謂民主制度？它存在和發(fā)展的條件是什么？
　　一、何謂民主制度
　　托克維爾研究的民主制度是美國式的，如他所說：“古希臘的民主是古典的，對我們已無多大的借鑒意義，而是美國正在進(jìn)行的民主，才是我要研究的?！蓖锌司S爾認(rèn)為美國是民主的：
　　“在美國，立法者和執(zhí)法者均由人民指定，并由人民本身組成懲治違法者的陪審團(tuán)。各項制度，不僅在其原則上，而且在作用的發(fā)揮上，都是民主的。因此，人民直接指定他們的代表，而且一般每年改選一次，以使代表們完全受制于人民。由此可見，真正的指導(dǎo)力量是人民；盡管政府的形式是代議制的，但人民的意見、偏好、利益、甚至激情對社會經(jīng)常的影響，都不會遇到頑強(qiáng)的障礙。
　　在美國，也像由人民治理的一切國家一樣，多數(shù)是以人民的名義進(jìn)行統(tǒng)治的。
　　這個多數(shù)主要由溫和的公民構(gòu)成，他們不是出于愛好，就是出于利益，而衷心希望國家富強(qiáng)……”［2］
　　上面材料主要闡述美國被稱為民主國家的原因。那么民主制度應(yīng)該包括哪些方面呢？
　　托克維爾認(rèn)為民主制度應(yīng)該包括人民主權(quán)原則、民主政府和法制。
　　人民主權(quán)原則是民主制度（施行）的前提：“要想討論美國的政治制度，總得先從人民主權(quán)學(xué)說開始”［3］。美國的人民主權(quán)學(xué)說源于殖民時期的英國，只是那時的影響還沒有現(xiàn)在這么大。美國獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國十三州擺脫了英國的殖民，但由于英裔美國人數(shù)眾多，英國的人民主權(quán)說就傳承了下來，并不斷發(fā)展。到托克維爾時代，“人民主權(quán)原則已在美國取得人們可以想象到的一切實(shí)際進(jìn)展。它并沒有像在其他國家那樣被虛捧而架空，它根據(jù)實(shí)際情況的需要以各種形式出現(xiàn)在美國”［4］。而且，人民民主原則在美國獲得了廣大人民的認(rèn)可：“被民情所承認(rèn)，被法律所公布的，它可以自由地傳播，不受阻礙地到達(dá)最終目的……人民主權(quán)成為法律中的法律”［5］。
　　在人民主權(quán)原則的基礎(chǔ)之上，建立民主政府。該政府結(jié)構(gòu)是聯(lián)邦形式的?；鶎拥泥l(xiāng)鎮(zhèn)政府為自治的，即人民自己當(dāng)家作主。州的政府官員也由選舉產(chǎn)生，受人民的監(jiān)督，并且州的行政和立法權(quán)是分離的，這有利于制衡和監(jiān)督，保障民主。聯(lián)邦政府也是行政、立法、司法權(quán)分離的，是典型的三權(quán)分立。其中行政權(quán)對一個國家的影響最大，所以美國對行政首腦“總統(tǒng)”進(jìn)行了從選舉到彈劾的一系列的監(jiān)督，從而保證美國人民制約美國總統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)把“政府關(guān)到了籠子里”。
　　民主得以存在和發(fā)展的重要基礎(chǔ)是法制，托克維爾感慨道：“聯(lián)邦的穩(wěn)定、繁榮和生存本身，全系于七位聯(lián)邦法官之手?！保?］法制具體表現(xiàn)為立法權(quán)和司法權(quán)的獨(dú)立和公正。美國的立法權(quán)由參議院和眾議院共同把持。兩院的議員都由選舉產(chǎn)生，代表美國的人民的利益，同時由于兩院制又可以避免一些激進(jìn)的立法的產(chǎn)生，使美國避免多數(shù)人的暴政。司法權(quán)由法院掌握，為了保證司法的獨(dú)立，法官的收入不受其他權(quán)利機(jī)構(gòu)的影響，而且法官除非瀆職，一般任職終身，他們的收入一經(jīng)確定，就不受司法機(jī)關(guān)的審查。法官進(jìn)行判案的最高依據(jù)是憲法，憲法是參眾兩院制定的，并代表美國人民利益的。這樣，司法不僅是獨(dú)立公正的，而且是保障美國人民利益的重要措施。
　　托克維爾簡單分析了美國民主制度的內(nèi)涵之后，又探討了美國民主制度得以存在和發(fā)展的原因。
　　二、美國民主制度成功的特殊性
　　托克維爾在《論美國民主》第九章專章論述有助于美國維護(hù)民主共和制度的主要原因。有助于美國民主共和制度的原因，可以歸納為下列三項。
　　第一，上帝為美國人安排的獨(dú)特的、幸運(yùn)的地理環(huán)境：自然資源豐富，瀕臨兩大洋，無強(qiáng)大軍事鄰國威脅。美國的地理環(huán)境可以稱得上得天獨(dú)厚。
　　新大陸是沒有開發(fā)的處女地，美國人大部分是歐洲的移民。而這些移民又多是新教徒，本身的經(jīng)濟(jì)條件不是很富裕。他們離開自己的家鄉(xiāng)，遠(yuǎn)渡重洋，在途中一起奮斗，在他們心中就形成了一種平等的觀念。美國自然資源豐富，特別是土地資源豐富，為美國的移民實(shí)現(xiàn)財富的積累等提供了“免費(fèi)的資源”?！爸灰蠆^斗，人人都是平等”觀念在移民心中形成。移民可以自由地選擇廣大未開墾的土地，就這樣漸漸形成了美國的自由精神和開拓精神。
　　托克維爾總結(jié)道：“美國人生而有幸和生得其所。他們的祖先昔日把身份平等和資質(zhì)的平等帶到他們現(xiàn)在居住的土地上，所以民主共和制度必然在有利的自然環(huán)境下應(yīng)運(yùn)而生?！保?］
　　沒有軍事強(qiáng)國的威脅，這也是美國民主能夠萌芽和發(fā)展的原因。威脅初生美國的僅有英國，但英國遠(yuǎn)離美洲大陸，而且受到法國的掣肘，英國想顛覆初生的美國也是心有余而力不足。
　　避免了直接與大國的沖突，這為美國實(shí)行民主制度提供了有利的外部環(huán)境，托克維爾認(rèn)為，沒有戰(zhàn)爭威脅，有利于維護(hù)民主制度?！胺彩勤A得大戰(zhàn)的國家，差不多全都身不由己的加強(qiáng)了政府的力量。而在大戰(zhàn)中失敗的國家，便被征服。一場長期的戰(zhàn)爭，不是使國家因失敗而滅亡，就是使國家因勝利而專政。”［8］
　　美國從沒有被戰(zhàn)爭打斷她的民主進(jìn)程，她的法制建設(shè)也是相當(dāng)?shù)耐陚洹?br/>　　第二，法制。在托克維爾看來，法制包括聯(lián)邦的形式，鄉(xiāng)鎮(zhèn)的制度和司法權(quán)。聯(lián)邦的形式包括立法權(quán)、行政權(quán)。立法權(quán)為參眾兩院所擁有，保證了立法代表廣大人民的利益；行政權(quán)最高的代表為總統(tǒng)，總統(tǒng)由選舉產(chǎn)生，受參眾兩院的監(jiān)督，這樣行政權(quán)為人民所制約。
　　“鄉(xiāng)鎮(zhèn)的制度，它即限制著多數(shù)的專制，又使人民養(yǎng)成愛好自由的習(xí)慣和掌握行使自由的藝術(shù)?！保?］
　　美國的最高法院是美國的最高司法機(jī)構(gòu)，法官判案的最高準(zhǔn)則是憲法，法官依據(jù)憲法斷案，不受外界干擾。這保證了司法的公平正義。同時法院也可以糾正民主運(yùn)動的偏差，引導(dǎo)人民使用正確合理的民主運(yùn)動方式，并使法制深入人心。民主有了法制的保障，便可以長期地存在和發(fā)展。
　　第三，生活習(xí)慣和民情。托克維爾強(qiáng)調(diào)說：“民情是使美國得以維護(hù)民主制度的重大原因之一……法制比自然環(huán)境有助于美國維護(hù)美國的民主共和制度，而民情比法制的貢獻(xiàn)更大?！保郏?］托克維爾所指的民情，“其含意與拉丁文原字mores一樣。它不僅指通常所說的心理習(xí)慣方面的東西，而且包括人們擁有的各種見解和社會上流行的不同觀點(diǎn)，以及人們的生活習(xí)慣所遵循的全部思想。因此，我把這個詞理解為一個民族的整個道德和道德面貌”［１1］。民情包括宗教信仰、教育、習(xí)慣和實(shí)踐經(jīng)驗。美國的宗教信仰自由，政教分離，但美國的宗教影響力很大?！八灰揽孔约旱牧α堪l(fā)生影響，但這個力量任何人也剝奪不了。它的活動領(lǐng)域雖然只有一個，但它在這個領(lǐng)域里可以通行無阻，并能毫不費(fèi)力地控制這個領(lǐng)域”［１2］。這既發(fā)揮了宗教維護(hù)民主制度穩(wěn)定的功效，又避免了政教合一造成的專制，有利于美國民主的發(fā)展。
　　三、美國民主制度的弊端
　　在托克維爾眼中民主制度不是絕對善的。即使在美國，他也看到民主制度帶來的一系列問題。美國能不能消除這些弊端，使美國民主繼續(xù)發(fā)展下去，托克維爾沒有妄下結(jié)論。但他指出，如果盲目地模仿美國的民主制度，那將是一場災(zāi)難?！拔业哪康?，是想以美國為例來說明：法制，尤其是民情，能使一個國家保持自由。但我絕不認(rèn)為，我們應(yīng)當(dāng)照搬美國提供的一切……而且，如果自由將以同樣的一些特點(diǎn)出現(xiàn)于世界各地，我還覺得那是人類的一大不幸”［１3］。
　　
　　那么，美國式的民主制度存在哪些弊端呢？
　　民主制度最明顯的缺點(diǎn)：一是多數(shù)的暴政。美國的民主制度是“多數(shù)即擁有強(qiáng)大的管理國家的實(shí)權(quán)，又擁有也幾乎如此強(qiáng)大影響輿論的實(shí)力。多數(shù)一旦提出一項動議，可以說不會遇到任何的障礙”［１4］。多數(shù)暴政表現(xiàn)在：第一，立法的不穩(wěn)定。在民主國家，立法機(jī)構(gòu)的成員由選舉產(chǎn)生，受“多數(shù)人”影響，他們有無限的權(quán)威。而多數(shù)人每個人的利益不同，不可能像一個人那樣行動，這就導(dǎo)致了立法的頻繁和多變。第二，可能會導(dǎo)致政府的專制。美國人習(xí)慣了民主，并賦予政府很大的權(quán)利，他們把政府公務(wù)人員看成自己的仆人，而放松了監(jiān)督，這都可能導(dǎo)致政府職權(quán)的進(jìn)一步增強(qiáng)，從而導(dǎo)致政府的專制。第三，思想的不自由。在美國，每一個人必須屈從多數(shù)人的意見，否則就是“異端”。這可能使人們喪失思想的自由。第四，政局的動蕩。當(dāng)多數(shù)人壓迫少數(shù)人時，少數(shù)人無法對抗多數(shù)人。但少數(shù)人中較強(qiáng)者就會不滿這個社會。他們會聯(lián)合其他的少數(shù)人，以人民的名義在極其有限的土地上獨(dú)立，從而導(dǎo)致政局的動蕩。
　　二是民主可能導(dǎo)致個人主義。托克維爾認(rèn)為：“個人主義是一種只顧自己而又心安理得的情感?！痹谫F族社會，人被各種關(guān)系所束縛，人與人（之間）存在依附關(guān)系，人們不得不發(fā)生各種關(guān)系。而在民主時代，人人平等、自由，各種義務(wù)已被法律所規(guī)定。人可以獨(dú)立自主地存在發(fā)展。“民主主義不但使每個人忘記了祖先，而且使每個人不顧后代，并與同時代的人疏遠(yuǎn)。它使每個人遇事總是只想到自己，而最后完全陷入內(nèi)心的孤寂”［１5］。人孤寂之后，對社會事務(wù)更加冷漠，只關(guān)心自己的小團(tuán)體，而忽視大社會，任其發(fā)展下去，容易導(dǎo)致無政府狀態(tài)。無政府狀態(tài)之后，個人主義會更加盛行。而無論何時，當(dāng)個人主義盛行時，這個社會就缺乏凝聚力，整個國家一盤散沙。各種小團(tuán)體之間爭權(quán)奪利，甚至充滿暴力，就像德國魏瑪時期，街頭暴力政治盛行。
　　三是民主可能導(dǎo)致專制的產(chǎn)生。民主由于上述的幾種弊端，釋放出各式各樣的社會問題，引起人們的煩惱和不滿。這將會使人們對民主制度產(chǎn)生懷疑，同時人又有對安定秩序的渴望，在這種情況下，可能會出現(xiàn)新的專制。民主導(dǎo)致個人主義盛行之后，每個人只關(guān)心自己的私事，不關(guān)心國家的事情。這一部分權(quán)力必然轉(zhuǎn)讓給統(tǒng)治者當(dāng)局。這個當(dāng)局對公民的照顧無微不至，在公民習(xí)慣這一統(tǒng)治模式之后，統(tǒng)治者逐漸擴(kuò)大自己的權(quán)力，直到每個人都被當(dāng)局所控制?！八粚?shí)行暴政，但限制和壓制人，使人精神萎靡、意志消沉和麻木不仁，最后使全體人民變成一群膽小而會干活的牲畜，而政府則是牧人”［１6］。這樣，新的專制就誕生了。
　　四、結(jié)語
　　托克維爾在《論美國的民主》中描繪了美國式民主的概況，以及美國民主之所以在美國發(fā)展壯大的原因。托克維爾也清醒認(rèn)識到美國民主的特殊性和弊端，告誡政治家不可一味地模仿美式民主。
　　他對美國式民主的批判，對現(xiàn)在進(jìn)行民主化的國家有重要的借鑒意義。當(dāng)然，他批判的目的不是為了否認(rèn)美國的民主，而是通過對這個制度的研究，使人類更好地發(fā)展和利用民主制度，以造福人類。他說：“如果我們不采用并最后建立民主制度，不向全體公民灌輸那些使他們首先懂得自由和隨后享有自由的思想和感情，那么……暴政將統(tǒng)治所有的人。……如果我們不及時建立絕大多數(shù)人的和平統(tǒng)治，我們遲早要陷于獨(dú)夫的無限淫威之下?！保郏?］
　　美國幾百年的民主發(fā)展歷程，證明了美國民主的穩(wěn)定性。它使美國避免了幾次專制的威脅，特別是美國避免了經(jīng)濟(jì)大危機(jī)之后法西斯主義的威脅。20世紀(jì)中葉以后，美國成為世界第一大國。這也論證了托克維爾的預(yù)言：“美國終將成為世界第一強(qiáng)國?！被蛟S，美國的強(qiáng)大，美國的民主作出了不可磨滅的功績，亦或許，美國發(fā)展的強(qiáng)大也促進(jìn)了美國民主的擴(kuò)展。
　　
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