光緒二十一年三月廿三日（1895年4月17日），中國作為甲午海戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國，同日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。條約中高達2億兩白銀的巨額賠款令中國近代的財政經濟自此一蹶不振，財政主權遭到破壞。另外日本割據了奉天省南部地區(qū)、臺灣和澎湖列島等地，不僅破壞了中國的領土完整，同時引來了其他列強的不滿和虎視。
　　《馬關條約》的簽訂，首先激怒了俄國人。在扳倒拿破侖之后，縱橫歐洲一個世紀的沙皇俄國，早已認定遠東地區(qū)已是自己囊中之物。此時自己獨霸的地盤上居然冒出了一個新的競爭對手，不禁讓他們又怒又惱的同時還有些意外。日本人如此無恥的鯨吞中國，向清廷進行驚人的勒索，是俄國人始料未及的。更意外的是，一向尋求俄國人庇佑的清政府居然沒有反抗地全盤接受，沙俄不禁跺腳后悔。特別是在遼東半島的問題上，日本人的做法嚴重地妨礙了俄國獨享東北的計劃。俄日矛盾因此尖銳化，并為后期日俄戰(zhàn)爭的發(fā)起埋下了伏筆。
　　沙俄內部隨即召開了特別會議。這次會議上，沙俄重臣維特伯爵提出中國雖強大但卻溫和，只有保證中國領土的完整才是對俄國最有利的事情。因此沙俄決議日本強占遼東半島一事必須阻止，并建議向日本提出最后通牒。維特更表示：他們或遲或早不可避免地要和日本人發(fā)生沖突，與其將來和日本一戰(zhàn)，不如現(xiàn)在就決然地阻止日本。這樣一來，他們就會起到中國的拯救者的作用……認清他們幫助的價值，然后清政府便會同意用和平方式修改他們的國界。
　　光緒二十一年三月廿二（1895年4月16日）沙皇召開御前會議。會上沙皇采納了維特的意見。
　　俄國為向日本施壓，還邀請了德國、法國作為盟友。法國本是俄國盟友，加之其對中國東南沿海和臺灣垂涎有加，自是一拍即合；德國一直想向中國討要一個港口，攫取更多的在華利益。另外俄法聯(lián)盟令德在歐洲的地位處于孤境，德國也想趁加入聯(lián)盟陣營的機會拉攏俄國，動搖法俄聯(lián)盟。
　　俄國原本還想拉攏英、美兩國，但英國人認為《馬關條約》中開放通商口岸一款已令英國獲得不少利益，美國則無暇顧及亞洲。兩國宣布中立，隔岸觀火。最后俄、德、法3國以互相保證對華的侵略利益為條件，勾結在了一起。
　　光緒二十一年三月廿九（1895年4月23日）《馬關條約》草簽后6日，三國公使前往日本東京外務省提交備忘錄。日本外務次官林董負責接待。俄、德公使同時發(fā)表聲明宣稱：“今日本國割占遼東，既有危害中國之首都（北京）之虞，也讓朝鮮國之獨立有名無實，有礙維持遠東之和平，故今勸諭貴國確認放棄占領遼東半島”，“忠告”日本放棄遼東半島，并在言語中透露會采取必要的軍事手段。要求日本十15日內給予答復。同時，俄國命令停泊在日本各個港口的所有俄國艦艇，24小時內做好隨時起錨出港的準備。停泊在中國煙臺的軍艦則進入戰(zhàn)備狀態(tài)；德、法軍艦奉命開到黃海，協(xié)同俄國海軍行動；為防止日本開戰(zhàn)，俄國還向遠東邊境派遣了一支約3萬人的軍隊，并在黑龍江中俄邊界一帶集結6萬人軍隊，對日本施加壓力……
　　林董將“3國備忘錄”提交日本政府，日本內部立刻召開了緊急御前會議，商討對策。主持會議的，正是簽署了《馬關條約》的伊藤博文。對于中日戰(zhàn)爭會招致列強干涉，伊藤博文早有預料，他在戰(zhàn)爭初期，宴送第一軍司令官大山巖出發(fā)到前線時，就在餐桌上預見，戰(zhàn)前為各自利益出來勸和的英、俄等國，絕不會袖手旁觀，甚至斷言：“必定會有再來干涉的事情。并且若再干涉，必不僅止于口舌簡牘之上，難保不用武力以達到其目的，而且這樣的干涉恐怕為期不遠了。”現(xiàn)實果然讓他言中。
　　經過甲午戰(zhàn)爭一戰(zhàn)，日本元氣大傷，尚未恢復，此時必無力對抗3國聯(lián)手。但日方不肯放手已經到嘴邊的肥肉，于是先后與英國、美國和意大利取得聯(lián)系，企圖利用其牽制俄、德、法3國。但英、美、意3國從自身角度考慮后，紛紛聲明“局外中立”，還勸告日本接受3國的要求。日本企圖爭取英、美、意牽制俄、德、法的陰謀破產。俄國方面拒絕了日本提出的“召開列國會議處理遼東半島問題”的建議。中國內部此時也掀起了波瀾，各省開明舉人紛紛上書要求清政府拒絕履行和約。迫于國際輿論壓力和3國的武力威脅，日本最終決定讓步了事。接受俄、德、法3國的“勸告”，但仍要求割占金州，被3國拒絕。
　　俄國人宣稱，遼東半島之所以如此重要，主要是在于它擁有旅順，所以俄國政府認為日本人的答復是不能令人滿意的。俄國政府的意見是：必須堅持原來的要求，放棄對遼東半島全部的領土要求。德、法兩國政府也表示完全贊同俄國政府的上述意見。
　　四月初十（5月4日），日本政府內閣會議做出結論。本著“對3國不完全讓步，對中國一步不讓”的原則，在放棄遼東半島的基礎上迫使清政府批準《馬關條約》。四月十一（5月5日）日本政府表示接受俄、德、法3國“友善”勸告，還遼東半島給中國。
　　俄、德、法得到日本允諾后，態(tài)度迅速變化，均敦促清政府按時換約。
　　四月十四（5月8日），中日雙方在煙臺互換了兩國政府批準的《馬關條約》手續(xù)。
　　四月十六（5月10日），日本明治天皇睦仁下詔：容納3國之忠告，放棄遼東之永久占領。但同時宣稱：關于遼東半島的最后處理，尚由日、中兩國“商訂”后解決。3國干涉還遼告一段落。
　　龐大的中國從此支離破碎，被列強任意蹂躪。
　?。ㄕ约治氖烦霭嫔纭杜c世界相遇：近代東北敘事錄》 作者：周力）