歷史上的陳玄奘是河南偃師人，這在有關(guān)的史籍上記載得清清楚楚。但《西游記》卻說唐僧是海州人。
　　海州是個古地名，唐代以來轄境大約相當(dāng)于今天江蘇省的東北部，也就是傳統(tǒng)的淮海地區(qū)，現(xiàn)在連云港市的海州區(qū)。《西游記》里這位海州的唐僧除了名稱之外，其余與歷史人物玄奘法師毫無共同之處。玄奘法師的父親既不叫陳光蕊，陳光蕊也不是大唐貞觀年中的狀元；玄奘的外祖父既不叫殷開山，大唐的宰相中也沒有一個叫殷開山的；玄奘本人既沒有從小落難，更談不上為父報仇被皇上批準(zhǔn)在洪福寺出家……
　　現(xiàn)在我們只問：為什么要為唐僧改變籍貫與家世？有理由和必要嗎？這里有相當(dāng)復(fù)雜的文化背景。將唐僧改籍海州的人，并不是吳承恩，而是時代更早的一位無名作者。和魯迅同時代的大學(xué)者胡適在《西游記考證》一文里曾經(jīng)猜想說，大約是因為玄奘成名后，有好事者覺得他的童年太平淡，不足以與他西行的壯舉相配，于是便為玄奘選了一個比較顯赫的家世和一個有傳奇色彩的童年經(jīng)歷。
　　在北宋人編成的《太平廣記》中有幾個與唐僧身世相似的故事。其中一個說唐代天寶年中，有個姓崔的人受官赴任，途中船夫?qū)⑺葡滤退?，然后帶其財物并逼迫崔妻就在外鄉(xiāng)落戶為生。崔妻當(dāng)時已有身孕，忍辱屈從，生下一子。20年后，小孩長成小崔，上京趕考，途中投宿在一個叫崔莊的地方，莊上的一位老人家似乎特別喜歡他，經(jīng)常凝神注視，最后老人家告訴他，自己有個兒子當(dāng)年外出做官，至今杳無音信，看模樣與面前的他很像。老人家邊說邊哭，將自己兒子當(dāng)年的衣服贈送給小崔。小崔回到家時，母親看到衣服大為驚訝，原來就是自己親手給原來的丈夫做的。母親于是將事情的原委都告訴了兒子，并與兒子一起到官府報案，船夫終于被逮伏法。
　　這類故事后來移植到海州一帶的故事里，于是衍生出一個與歷史人物陳玄奘身世完全不同的唐僧出生的故事。
　　《西游記》說唐僧為尋求大乘佛教的經(jīng)義而赴西天取經(jīng)，臨行時唐太宗親自送行，為唐僧賜號“三藏”，并與唐僧結(jié)為異姓兄弟，稱“御弟圣僧”。這完全是文學(xué)的夸張。
　　玄奘法師當(dāng)年確是為了學(xué)習(xí)而去印度取經(jīng)，但他并不是先學(xué)小乘而后改信大乘，而一直就是學(xué)的大乘教。印度佛教有兩大教派，比較早的一派講究個人苦修，企盼通過苦修早日成佛，就是所謂的“苦行僧”；而后起的一派則主張舍棄自我，普度眾生，幫助別人成佛而后自己成佛，就是常說的“我不下地獄誰下地獄，人皆成佛我便是佛”。他們稱自己的這一派如同大舟大船、寬廣大道，可以承載大眾，因此叫做大乘，而相應(yīng)地將以前的教派叫做小乘。在印度，大、小乘的矛盾非常尖銳，但在中國卻并非勢不兩立，因為早期傳入中國的佛教雖然多屬小乘教，但到魏晉之后傳入中國的則基本上已經(jīng)全是大乘佛教了，形成了大乘教一派獨大的局面，而在中國本土文化的寬容性影響下，兩派基本相安無事。玄奘法師在國內(nèi)時覺得對佛教的許多經(jīng)義搞不明白，但并未遇到激烈的大、小乘之爭。
　　玄奘當(dāng)年赴印度取經(jīng)之時，正遇朝廷封鎖西域關(guān)卡，他曾上書朝廷請求批準(zhǔn)但被駁回。法師求走心切，于是冒犯朝廷禁令，私自出關(guān)，為此還受到朝廷的追捕。我們不知道如果當(dāng)年玄奘被捕會有什么后果，但顯然不會被唐太宗親熱地稱為“御弟”。
　　玄奘確有“三藏法師”的稱號，但這不是唐太宗的賜號，而是在印度自己憑學(xué)識掙來的。三藏，是佛教的專有名詞。藏，包藏、蘊涵的意思，佛教認(rèn)為經(jīng)文可以包含一切，因此統(tǒng)稱佛經(jīng)為《大藏經(jīng)》；由于佛經(jīng)分為經(jīng)、律、論三大類，所以又稱佛經(jīng)為《三藏》。印度佛教規(guī)定，懂得經(jīng)、律、論各若干部的可以分別得到相應(yīng)的稱號，而最高的稱號就是“三藏法師”。玄奘在印度學(xué)習(xí)的時候，由于學(xué)識出眾，因而被封為具有至高榮譽(yù)的“三藏法師”稱號?；貒?，唐太宗倒是經(jīng)常稱玄奘為三藏法師，但那是尊稱，與賜名無關(guān)。
　?。ㄕ孕氯A出版社《西游記的前世今生》 作者：蔡鐵鷹）