1847年4月10日，約瑟夫·普利策出生于匈牙利布達佩斯東南馬科城。父親是馬扎爾猶太部族一個有名望的糧食商人。這原本幸福的家庭，卻由于父親的猝死而蒙上了不幸的陰影。后來，母親改嫁給另外一個商人。繼父性格暴躁，與普利策格格不入。于是，普利策17歲那年，便離開了家，只身輾轉(zhuǎn)來到了美國。
　　初到美國，普利策靠干一些臨時性的工作謀生，他做過水手，當(dāng)過工人，扮演過馬車夫的角色……但他很難找到像樣的工作，因為他骨瘦如柴，不宜干重活；此外他自尊心太強，感情易沖動而不能服從雇主生硬的命令?？墒菬o論環(huán)境多么惡劣，生活對他多么不公，普利策始終不放棄學(xué)習(xí)。在這段時間里，普利策的業(yè)余時間都花在了位于第五大道和洋槐大街的商業(yè)圖書館里。
　　一次，普利策和另外幾十個人每人交了5美元給一位答應(yīng)介紹他們到甘蔗種植園工作的推銷商。他們乘上了一艘充滿惡臭的小輪船，不久被甩在了城南30多英里的地方。當(dāng)小輪船徑自開走時，他們才醒悟過來：上當(dāng)受騙了。普利策一氣之下寫了一篇揭穿這個騙局的文章，《西方郵報》竟發(fā)表了這篇文章——未來著名的報業(yè)大王的處女作就這樣誕生了。
　　《西方郵報》是普利策認(rèn)為最理想的工作單位。它是一家德文報社，坐落在第五大道和市場大街交叉口處的4層大樓內(nèi)。他夢想有朝一日也能在那寬敞舒適、窗明幾凈的辦公室里，讀書看報寫文章。在發(fā)表了第一篇文章后，普利策終于邁人了這座他夢寐以求的大樓。但在報社里，他基本上是做打雜的事，偶爾寫一些短文章。不過正是在這里，普利策結(jié)識了約翰遜·帕特里克律師和麥克道爾醫(yī)生。
　　后來，普利策的朋友約翰遜·帕特里克又幫助他找到了一份更適合的工作，負(fù)責(zé)鐵路鋪設(shè)權(quán)的備案工作。他能將那些枯燥的數(shù)字和復(fù)雜的條文記得滾瓜爛熟，這一點無疑是一名優(yōu)秀律師所應(yīng)具備的素質(zhì)。由于普利策出色地完成了這項任務(wù)，他給約翰遜·帕特里克留下了深刻的印象，于是約翰遜·帕特里克很快在報社里給普利策找了一張舊辦公桌，讓他攻讀法律，并可以無償?shù)厥褂盟麄兊膱D書館。那時普利策到美國已近4年，這是他第一次從東奔西走、疲于糊口的境地中走出來，能夠比較安穩(wěn)地坐下來讀書、學(xué)習(xí)。普利策內(nèi)心深處的雄心大略在冬眠了多年之后才得以復(fù)蘇。普利策在看書休息時常去弈棋室下棋，他以高超的進攻型棋藝結(jié)識了日后對他產(chǎn)生極大影響的人物——卡爾·舒爾茨。
　　1868年，是普利策命運發(fā)生轉(zhuǎn)折的一年。
　　飽經(jīng)滄桑的普利策逐漸悟出了一個真理：要成就一番事業(yè)不僅要靠勇氣，更重要的是靠知識和能力，靠個人素質(zhì)的提高。于是他更加孜孜不倦地自學(xué)法律、英語以及寫作技能，終于在1868年通過了律師資格考試，取得了律師資格。隨后他放棄了奧地利國籍，加入了美國國籍。
　　1868年底，《西方郵報》需要招聘一名記者，普利策被雇用了。他從一個流浪漢成為一名用筆作劍的戰(zhàn)士，愿望終于實現(xiàn)了。也許當(dāng)時普利策并沒有想到：這只不過是他萬里報業(yè)征程上的第一步。
　　在猶太商人看來，你的心有多大，你的世界就有多大。普利策一心想有一張自己的報紙。
　　南北戰(zhàn)爭后，美國政治和經(jīng)濟的發(fā)展以及交通運輸、電訊、印刷工具的改進，都促進了報業(yè)的發(fā)展。紐約的《先驅(qū)報》和《太陽報》在形式上變化多樣，登載的文章文筆辛辣，上諷總統(tǒng)，下述民情。而相比之下，《西方郵報》上刊載的文章卻缺乏味道。這時的普利策專注于自己的事業(yè)，每篇新聞報道都要反復(fù)琢磨、思考，有了新意才發(fā)表。他的拼搏精神和出色的表現(xiàn)贏得了社會的信任，而且也成為共和黨的重要代表。
　　共和黨人霍勒斯·格里利是《紐約論壇報》的主編，他的報紙和他的社會改革的理論受到舒爾茨和普利策的支持。所以，當(dāng)格里利在1872年參加總統(tǒng)競選時，他們兩人積極為他吶喊助威。盡管格里利競選失敗，可普利策以他那精湛的講演技巧給人們留下了深刻的印象。不過競選的失敗卻使《西方郵報》的讀者數(shù)目日益減少。舒爾茨和普雷托里斯對政治風(fēng)云感到十分沮喪，他們認(rèn)為他們已經(jīng)失去了德國籍的讀者，因此把《西方郵報》的最大控股權(quán)賣給了普利策。普利策在這份不景氣的報紙上小試牛刀，結(jié)果沒過多久，《西方郵報》的發(fā)行量又上去了。后來舒爾茨覺察到如果讓普利策繼續(xù)干下去，過不了多久他就會擁有《西方郵報》的全部權(quán)力。于是，精明的舒爾茨和普雷托里斯又趕快以3萬美元的高價買回了《西方郵報》的多數(shù)股份，普利策從中賺了一筆錢。
　　普利策的精明終于給他帶來了滾滾財源。他從前的政治盟友、如今的《環(huán)球日報》老板麥基，因為沒有經(jīng)銷權(quán)而不能發(fā)展他的報紙。而《密蘇里報》的老板菲什巴克是西方聯(lián)合通訊社的成員之一，比《環(huán)球日報》擁有更多優(yōu)先權(quán)。普利策看出《密蘇里報》將要破產(chǎn)，就及時在拍賣會上買下了它。接手后，他只辦報一天，就把它的經(jīng)銷權(quán)賣給了《環(huán)球日報》，又把它的印刷設(shè)備賣給了幾個正打算辦報的德國人。這下，普利策又從中賺了一筆，他變成有錢人。但普利策的奮斗目標(biāo)并不是為了賺錢，而是要擁有自己的報紙。
　　這時，他結(jié)識了一位十分漂亮，年僅23歲的姑娘凱特·戴維斯。凱特·戴維斯出生于喬治城一個富裕家庭，父親是城中的一名法官，母親凱瑟琳也是名門之后。
　　1878年6月19日，普利策與戴維斯在華盛頓圣公會教堂舉行了隆重的婚禮。
　　普利策夫婦的蜜月是在歐洲度過的。普利策沒有完全沉迷于新婚的幸福之中，他利用假期研究了英國、法國和德國的歷史，并為《太陽報》撰寫了一系列稿件。
　　當(dāng)他們從歐洲度完蜜月回到圣路易斯時，普利策聽說《圣路易斯電訊報》由于虧損，被迫宣布破產(chǎn)而舉行拍賣，他敏銳地意識到機會又來了，于是找了一個中間人為他出面投標(biāo)。最后，普利策僅以2500美元的低價從拍賣場上買下了這份報紙。年已31歲的普利策終于有了自己的報紙。而后，他又改造了幾家大報紙，他以獨特的辦報理念，最終贏得了客戶，贏得了持續(xù)增長的發(fā)行量。
　　1883年，普利策以34.6萬美元買下了創(chuàng)辦于1870年的《世界報》。《世界報》在短期內(nèi)就獲得了成功，再次找到了它的讀者。
　　普利策曾向林肯談起他的辦報秘訣時說：“報紙首先應(yīng)該是極具創(chuàng)意與吸引力的，而且要具備真實可靠性；其次，報紙要有斗爭性，敢于揭露社會陰暗面，而且每天至少要有一條獨特新聞，每期都應(yīng)該有爆炸性新聞；第三，報紙應(yīng)該是為大眾服務(wù)的，而不是只給少數(shù)特權(quán)階級。要想辦報成功，就要雅俗共賞。”他的《晨報》、《晚報》、《星期日報》每年至少贏利100萬美元，他的《郵訊報》從1908年到1911年年均贏利49萬美元。
　　普利策一直重視人才教育，1903年，他向哥倫比亞大學(xué)捐資創(chuàng)辦新聞學(xué)院，在他去世的第二年，新聞學(xué)院成立了，現(xiàn)在它是一所專門培養(yǎng)新聞學(xué)研究生的學(xué)院。普利策留下遺囑要捐贈25萬美元作為基金設(shè)立“新聞獎”。如今，“普利策新聞獎”巳成為美國新聞界的最高榮譽。
　　1911年10月29日，約瑟夫·普利策病逝，享年64歲。
　?。ㄕ允凸I(yè)出版社《猶太10大商人的經(jīng)商大智慧》 編著：仲侯 等）