輯錄/曉川

根據(jù)美國憲法，美國國會(huì)由參、眾兩院組成。兩院議員都由各州選民直接選舉產(chǎn)生。

參議員每州選兩名，50個(gè)州共100名，任期6年，每兩年改選三分之一。眾議員按各州人口比例選出，大約50萬人選一名，共435名，任期2年，屆滿全部改選。

國會(huì)每兩年一屆。州長任期不一，有的兩年，有的4年。

美國的總統(tǒng)選舉，每4年舉行一次。國會(huì)選舉和總統(tǒng)選舉，在美國共和黨和民主黨兩大黨派之間進(jìn)行，美國國內(nèi)媒體和世界新聞媒體報(bào)道通常稱之為“驢象之爭”。

美國民主黨與共和黨分別把驢子和大象作為自己黨派的代表動(dòng)物。驢子看似笨頭笨腦，但民主黨人認(rèn)為它既聰明又有勇氣；而在共和黨人的心中，大象代表了尊嚴(yán)、力量和智慧。

民主黨最早和驢子扯上關(guān)系，始于1828年杰克遜競選美國第七任總統(tǒng)。當(dāng)時(shí)對(duì)手以“笨驢”批評(píng)他，諷刺他“讓人民統(tǒng)治”的主張。杰克遜當(dāng)選后，其頑固的作風(fēng)讓他那驢子的“封號(hào)”依然存在。

到了1870年，美國的《哈潑斯周刊》上先后出現(xiàn)了政治漫畫家托馬斯·納斯特的兩幅漫畫，分別以長耳朵的驢和長鼻子的象比擬美國民主黨和共和黨。1880年，民主黨在總統(tǒng)選舉中開始以驢子作為代表動(dòng)物。

至于共和黨和大象的關(guān)系，則是由納斯特一手建立起來的。1874年，他在一幅漫畫中，以摔倒的大象代表不滿共和黨籍總統(tǒng)格蘭特執(zhí)政的共和黨選民。同年美國中期大選，共和黨表現(xiàn)極差，納斯特再度在漫畫中以受困的大象來諷刺共和黨在選舉中的失利。

之后，“驢”和“大象”就分別成了民主黨和共和黨的標(biāo)志，每逢總統(tǒng)大選之年，兩黨的支持者總喜歡舉著“驢”或“象”的標(biāo)志牌進(jìn)行競選宣傳。一些熱心腸的人甚至還把真的驢、象拉出來游行，以壯聲威。