整理/澤川

千百年來，一直供人們坐臥鋪墊的席子，與人們的日常生活緊密相關(guān)。然而，對于席子的身世，大家知道的卻并不一定很多。

在甲骨文里，“席”被寫成一個長方形的象形字，中間好似席的織紋，可見席的樣式，幾千年來大致一樣?？脊虐l(fā)掘資料表明，早在原始社會，我們的祖先就已經(jīng)發(fā)明了席子。當(dāng)時的房屋簡陋而低矮，人們只能席地而坐，就地而臥。為了保持地面干燥、整潔，人們在上面鋪置植物枝葉的編織物或獸皮。這些鋪墊物，就是最早的席子。距今7000年前的浙江余姚河姆渡文化遺址中出土的蘆葦席，是我國迄今發(fā)現(xiàn)的最早的席子實物。

但在古代，“席”的概念與現(xiàn)今“席”的字義有一定的差別。古時用竹子、篾片等竹類編織的，供鋪地使用的墊物，稱為“筵”，而用蒲草、蘆葦?shù)染幙椀膲|物，叫做“席”?，F(xiàn)今則統(tǒng)稱為“席”。飲食時，一般把酒肴擺在筵上，以防把席弄臟，所以酒食就叫“筵席”?，F(xiàn)在我們雖然不是這樣了，但仍沿用舊稱，把宴會稱作“筵席”、“酒筵”、“酒席”等。

漢代以前，椅、凳等坐具還沒有問世，人們?nèi)宰裱囟拥牧?xí)俗。室內(nèi)先鋪筵，再加席于上。筵較寬大，故用來鋪地；席較細(xì)軟，供人們墊坐，與現(xiàn)今沙發(fā)坐墊的功能相似。古人入室，先脫鞋，然后通過筵，坐在席上?，F(xiàn)代日本、朝鮮人的居室生活，基本上還是這個樣子，這正是中國古人席地而坐的遺風(fēng)。

古時，席不僅可用作坐具，也可以當(dāng)作臥具?！妒酚洝瞧饌鳌分姓f，吳起“臥不設(shè)席，行不騎乘”，這里的“席”便是臥具。

按照古代的禮法，天子鋪地用5重席，諸侯用3重席，大夫用2重席。古人講學(xué)、讀書也都在席上進(jìn)行。學(xué)生早上給教師打掃正席，坐在下方執(zhí)席子之禮，所以有“講席”、“教席”的說法。坐在席上，須先以兩膝著席，然后臀部坐在腳跟上。如果臀部坐在席上，兩腳向前伸，那就叫“箕踞”，是沒有禮貌的坐法，室內(nèi)沒有旁人才容許這樣坐。

古時還有極精巧的席，如《西京雜記》中說漢成帝的昭儀趙合德，用的是“綠熊席”，毛長2尺余，眠于其上則被席毛遮蔽，望不到有人睡在上面。

《杜陽雜編》中說唐代皇帝有一種用葉性柔軟的茭葦織造的“紫茭席”，其特殊之處是光軟香凈、冬溫夏涼，彌補(bǔ)了席類暖而不涼或涼而不暖之不足。

《河?xùn)|備錄》一書中則稱有人取豬毛刷凈，命藝人織出“壬癸席”，此席滑而且涼，躺在席上令人倍覺舒心愜意。

散見于其他史籍之中的古席，尚有蒯草席、虎皮席、熊皮席等。

如今藏于故宮博物院的象牙席，長216厘米，寬139厘米，由寬不足3厘米的扁平象牙條編成，堪稱絕代珍品。

隨著椅凳等坐具的廣泛使用，逐漸改變了人們長期以來席地而坐的習(xí)慣。但用席鋪床的傳統(tǒng)一直沿用至今，尤其是炎炎夏日，席已成為不可缺少的度夏消暑用品。