雙簧管最早以兩片樹葉吹奏并發(fā)聲為起源，后來發(fā)展到今稱為“雙簧管”即OBOE(歐巴)的樂器。這種樂器用雙簧哨片，兩片簧片制成的哨子，演奏時含在兩唇之間，通過吹氣使雙簧片振動，形成管內(nèi)空氣柱，振動樂器發(fā)出聲音來，通過啟閉音孔，改變空氣柱的長度而獲得不同高度的音來。

一、雙簧實質(zhì)性的改良

1844年，布費(雙簧管制作商)和優(yōu)秀的雙簧管演奏家巴列先生共同對雙簧管進行了實質(zhì)性的改良，對管身邊上的音孔的大小和音扎的位置利用音響學(xué)原理進行了改進，而且進行了指鍵的裝飾，并安裝了“8度鍵”，取得了歷史性的成功。從而使雙簧管樂器能夠發(fā)出優(yōu)美的音色，找到了正確的音程關(guān)系和簡便的運指法，使該樂器的演奏效果得到了進一步的提高。波得(H.Bord)和特利波(G.Triebert)從1840年起同樣對雙簧管樂器進行了改革，制造出了近代雙簧管樂器。雙簧管在歷代由于德國、法國對其進行了各具特色的歷史性改革，后逐漸形成目前的的形狀，同時形成了法國體系和德國體系在哨子特點上的差異。這說明樂器構(gòu)造上的差異，由形成各國的風土、氣候條件所致的民族性背景所帶來的感覺的差異。改良后的雙簧管管身分為三節(jié)，管身上附有演奏鍵，管體用紫檀木、烏木、紅木制造。鍵子是鍍銀戰(zhàn)鍍金的金屬鏈，哨子一般用蘆葦制作。世界上許多國家通常采用法國產(chǎn)蘆葦來制造雙簧管哨片，而我國則普遍采用南方上海或南京附近等地產(chǎn)的蘆葦制作哨片。我國的葦質(zhì)也非常好，制作出的哨片通過演奏證明音質(zhì)無可挑剔。雙簧管的音域是從低音bB音—G3音，雙簧管的中音區(qū)具有豐富而優(yōu)美的共鳴，音色優(yōu)美。由于雙簧管的音色優(yōu)美親切，連音、斷奏更有特色，它在演奏抒情音樂時的表現(xiàn)力比其它樂器毫不遜色，尤其在交響樂隊中與任何一種樂器結(jié)合演奏，也不失其個性的獨特音色和音質(zhì)。演奏室內(nèi)樂時與其它樂器重疊八度，聲音效果更有特點。雙簧管的獨特優(yōu)美的音色在交響樂隊演奏時更是大放光彩，所以人們對雙簧管的音色的獨特優(yōu)美效果加以贊賞。雙簧管在過去一般不適合吹奏過長的樂句，但是目前在演奏法上能夠使用“循環(huán)呼吸法”而使該樂器在演奏上更加完善，解決了該樂器的一大缺點和不足。

二、最早運用雙簧管而真正具有技巧性音樂的作品

最早運用雙簧管而真正具有技巧性音樂的還是亨德爾和巴赫的作品。亨德爾留下了許多著名的典范作品，在當時其難度甚至連雙簧管的演奏家也感到棘手。由于雙簧管的哨片很小而且葦子葦片又極為細薄，所以很敏感。因此，演奏者在吹奏時，即使有一點點感到局促，都會影響其音質(zhì)、音色。雙簧管屬于十分“難以侍候”的樂器之列。然而雙簧管的音色非常有特點，音色優(yōu)美帶點鼻音，又非常富有表現(xiàn)力，令人嘆服。即使在樂隊中只吹奏幾小節(jié)，甚至只有幾個音的情況下時，也會引起聽眾對它的特別注意，產(chǎn)生印象深刻的效果。它的表現(xiàn)力不需要用過多的樂句就能表達得非常完美。例如：貝多芬《第九交響樂》中迷人的片段，是充滿了純樸的田園風味，使任何聽過該曲的人都難以忘懷。另外《愛格蒙特》中的真摯感人和富于表情的樂段，更令聽眾贊嘆不已。還有柴科夫斯基采用雙簧管的最令人難忘的旋律，《天鵝湖》中的獨奏片段，又是多么悲哀而富有歌唱性。再有他的《第四交響樂》二樂章中的獨奏片段更是優(yōu)美感人，格外富有表現(xiàn)力。

在樂隊中雙簧管的音色明晰清新，總是那么引人注意，一個好的交響樂隊中，如果雙簧管演奏者的演奏水平有限會給該樂隊帶來重大影響；相反該樂隊中的雙簧管吹奏的音色優(yōu)美，就會給樂隊增色增榮。雙簧管在一個交響樂隊中占有很重要的地位，富于繪聲繪色的音色特點，其他樂器無與倫比。在有些樂曲中，主要旋律是在雙簧管掌握之下，曲調(diào)聽起來令人心醉，其直率和美妙，也許沒有一種樂器能夠與它媲美。雙簧管演奏在準確性和手法之豐富上是最好的一種管樂器，因此著名作曲家都為該樂器譜寫了獨奏樂曲。如施維瓦爾第、莫扎特、理查德·施特勞斯、阿爾比諾尼、貝里尼、舒曼的作品里雙簧管的旋律及技巧和優(yōu)美的聲音區(qū)發(fā)揮得是那么優(yōu)美。一般在交響樂隊中使用兩支或三支雙簧管和一支英國管。

雙簧管樂器發(fā)展至今已形成雙簧管家族，雙簧管系列樂器。雙簧管家族樂器中曾出現(xiàn)三種移調(diào)的變種樂器，如抒情雙簧管又名雙簧管達莫爾、英國管和低音雙簧管等。