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晚清時(shí)期，以梁?jiǎn)⒊瑸槭椎慕娜擞沙珜?dǎo)小說(shuō)創(chuàng)作入手，掀起了一場(chǎng)探討小說(shuō)理論的熱潮。在短短的十年內(nèi)，他們通過(guò)熱切討論、報(bào)刊傳播，把中國(guó)小說(shuō)理論的研究推到了一個(gè)嶄新的階段。晚清最后十年無(wú)疑是以刊物為中心的文學(xué)時(shí)代，查閱此一時(shí)期的報(bào)刊雜志，涉及小說(shuō)理論的文章約有一百五十篇，而且表現(xiàn)形式豐富多樣，有專論、史論、漫評(píng)、叢話、書評(píng)、序跋、發(fā)刊辭與緣起、新書介紹、調(diào)查表與目錄索引，以及論贊、傳記、考證、筆記、隨談、書信、詩(shī)詞等等。那么在晚清最后十年間，小說(shuō)理論是圍繞何種主題展開討論，這種探討又對(duì)近代中國(guó)小說(shuō)的發(fā)展產(chǎn)生了何種影響？本文即嘗試對(duì)上述問(wèn)題進(jìn)行解答。

一

梁?jiǎn)⒊墙袊?guó)歷史上文學(xué)革新運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)軍人物，也是晚清“小說(shuō)界革命”的發(fā)動(dòng)者。戊戌變法失敗后，梁?jiǎn)⒊热嗽诳偨Y(jié)教訓(xùn)時(shí)認(rèn)為，“夫吾國(guó)言新法變革數(shù)十年而效不睹者何也？則新民之道未有留意言焉者”。而新民之道何在？工欲善其事，必先利其器。梁?jiǎn)⒊热藢⑿≌f(shuō)看作是最佳的輿論宣傳工具。因?yàn)椤靶≌f(shuō)有不可思議之力支配人道”，“其性質(zhì)其地位，又如空氣然，如菽粟然，為社會(huì)中不可得避、不可得屏之物”，“用之于善，則可以福億兆人”，“用之于惡，則可以毒萬(wàn)千載”；“彼美、英、德、法、奧、意、日本各國(guó)政界之日進(jìn)，則政治小說(shuō)為功最高焉”；小說(shuō)可以決定宗教，決定道德風(fēng)俗，決定人格人心，一言以蔽之，小說(shuō)可以決定國(guó)家與民族的命運(yùn)。但由于中國(guó)古典小說(shuō)乃是“中國(guó)群治腐敗之總根源”，所以“欲改良群治，必自小說(shuō)界革命始；欲新民，必自新小說(shuō)開始”。這是整個(gè)“小說(shuō)界革命”的理論前提。憑借對(duì)小說(shuō)政治功用性的肯定，小說(shuō)一舉從“小道”提升為“大道”。

盡管“小說(shuō)界革命”這一口號(hào)是由梁?jiǎn)⒊诠饩w二十八年(1902)才正式提出的，但在此之前，已有涉及對(duì)小說(shuō)價(jià)值功用討論的相關(guān)論述。同治十一年(1872)九月，中國(guó)最早的文學(xué)期刊《瀛寰瑣紀(jì)》在連載英國(guó)小說(shuō)《昕夕閑談》之始，于署名“海上蠡勺居士”的序言中，就曾指出小說(shuō)具有巨大的感人力量，認(rèn)為小說(shuō)可以“啟發(fā)良心，懲創(chuàng)逸志”，“明于庶物，察于人倫”，并明確否定了歷來(lái)視小說(shuō)為“小道”的陳腐觀點(diǎn)。這是晚清時(shí)期所可考的肯定小說(shuō)價(jià)值的最早描述。至光緒二十三年(1897)，康有為在《〈日本書目志〉識(shí)語(yǔ)》中也表現(xiàn)出對(duì)小說(shuō)價(jià)值的認(rèn)可，“僅識(shí)字之人，有不讀經(jīng)，無(wú)有不讀小說(shuō)者。故六經(jīng)不能教，當(dāng)以小說(shuō)教之；正史不能入，當(dāng)以小說(shuō)入之；語(yǔ)錄不能喻，當(dāng)以小說(shuō)喻之；律例不能治，當(dāng)以小說(shuō)治之。”同期的嚴(yán)復(fù)、夏曾佑則創(chuàng)《國(guó)聞報(bào)》于天津，發(fā)表了長(zhǎng)達(dá)七千余言的《本館附印說(shuō)部緣起》，對(duì)小說(shuō)的重要性做了進(jìn)一步的闡說(shuō)，特別指出“且聞歐美、東瀛，其開化之時(shí)，往往得小說(shuō)之助”，表示愿意“不憚辛勤，廣為采輯，附紙分送”，并明確表明其提倡小說(shuō)之目的在于“使民開化，用意至善?！痹撐氖峭砬褰Y(jié)合世界大勢(shì)論述小說(shuō)社會(huì)功用性的第一篇論文。

光緒二十四年(1898)，梁?jiǎn)⒊凇蹲g印政治小說(shuō)序》中，向國(guó)人介紹異域小說(shuō)風(fēng)行之盛況，大力宣揚(yáng)西洋重視小說(shuō)之功，鼓吹小說(shuō)為變革社會(huì)的工具，其中新穎見解在當(dāng)時(shí)也頗具啟蒙意義。截止至光緒二十八年(1902)，梁?jiǎn)⒊蹲g印政治小說(shuō)序》、《論小說(shuō)與群治之關(guān)系》相繼發(fā)表。在這兩篇文章中，梁?jiǎn)⒊岢滦≌f(shuō)可以改良群治、演進(jìn)社會(huì)，甚至強(qiáng)調(diào)新社會(huì)必先新小說(shuō)，視小說(shuō)為改良主義政治運(yùn)動(dòng)服務(wù)的工具。可以說(shuō)，身為政治家和思想家的梁?jiǎn)⒊瑢?duì)新小說(shuō)理論的倡導(dǎo)有一個(gè)貫穿始終的主題，那就是新小說(shuō)可以啟蒙思想、開啟民智，具備“改良群治”、“新民”的功用。即小說(shuō)創(chuàng)作要重視并弘揚(yáng)文學(xué)的社會(huì)功能，要為思想啟蒙運(yùn)動(dòng)服務(wù)。在梁?jiǎn)⒊磥?lái)，文學(xué)變革是思想啟蒙運(yùn)動(dòng)的一個(gè)組成部分，小說(shuō)作為最通俗易懂最便于傳播的文學(xué)樣式，必須責(zé)無(wú)旁貸地承擔(dān)起宣傳啟蒙思想的重任。隨后，梁?jiǎn)⒊谝詣?chuàng)新小說(shuō)報(bào)社名義發(fā)表的《中國(guó)唯一之文學(xué)報(bào)〈新小說(shuō)〉》一文中，再次聲明對(duì)小說(shuō)及其創(chuàng)作者的期望，“專在借小說(shuō)家言，以發(fā)起國(guó)民政治思想，激勵(lì)其愛(ài)國(guó)精神?！贝送猓€在《論小說(shuō)與群治之關(guān)系》一文的開篇以不容辯駁的語(yǔ)氣斷言，“欲新一國(guó)之民不可不先新一國(guó)之小說(shuō)。故欲新道德必新小說(shuō)；欲新宗教，必新小說(shuō)；欲新政治必新小說(shuō)；欲新風(fēng)俗必新小說(shuō)；欲新學(xué)藝，必新小說(shuō)；乃至欲新人心，欲新人格，必新小說(shuō)”；在文章結(jié)尾處又再次強(qiáng)調(diào)，“今日欲改良群治必自小說(shuō)界革命始；欲新民，必自新小說(shuō)始”。

對(duì)于小說(shuō)政治功用性的重大發(fā)現(xiàn)，使維新人士不遺余力地積極倡導(dǎo)小說(shuō)“革命”，推動(dòng)“新小說(shuō)”的發(fā)展。這就使得原為“小道”之“小說(shuō)”有了一個(gè)因政治而介入歷史發(fā)展，提升自我地位的機(jī)會(huì)?！靶滦≌f(shuō)”帶著政治家們的理想和理念，開始成為社會(huì)政治的代言工具。以梁?jiǎn)⒊瑸榇淼男滦≌f(shuō)理論在賦予了“小說(shuō)”以鮮明的工具性的同時(shí)，也確立了晚清小說(shuō)理論“社會(huì)政治性”的基調(diào)。后繼的文人即多以此為主題來(lái)展開探討。

二

與梁?jiǎn)⒊岢摹霸?shī)界革命”只得到丘逢甲、黃遵憲、夏曾佑、蔣觀云等少數(shù)人響應(yīng)相比，與“文界革命”引來(lái)傳統(tǒng)文人的謾罵相比，只有“小說(shuō)界革命”獲得了社會(huì)的廣泛認(rèn)可。晚清小說(shuō)得以繁盛，實(shí)有賴于眾多小說(shuō)理論家和創(chuàng)作者的共同努力。他們大多以報(bào)刊為中心，發(fā)表自己的文學(xué)主張，吸引同道。他們中間有很多人過(guò)往甚密，而且在藝術(shù)創(chuàng)作上也同聲共氣，在理論上也共同標(biāo)舉“改良群治”等社會(huì)政治理念。

在梁?jiǎn)⒊l(fā)表一系列呼喚“新小說(shuō)”理論文章的同時(shí)及稍后，政治家報(bào)人的表現(xiàn)最為積極。無(wú)論是革命派、改良派抑或保守派在有關(guān)小說(shuō)的功能及表現(xiàn)特征等理論主張上，均有著共同的價(jià)值趨向；此時(shí)的小說(shuō)理論發(fā)展已經(jīng)在某種程度上超越了黨派之爭(zhēng)。故而，在梁?jiǎn)⒊奶?hào)召下，“小說(shuō)界革命”所倡導(dǎo)的理論受到了夏曾佑(別士)、嚴(yán)復(fù)(幾道)、蔡奮(衡南劫火仙)、麥孟華(曼殊室主人、蛻庵)、狄葆賢(楚卿、平子)、陳季同(三乘槎客)、裘廷梁、韓文舉(捫虱談虎客)、楊度、陶祐曾(報(bào)癖)等持有不同政治理念人物的熱烈響應(yīng)。

再觀《新小說(shuō)》雜志“小說(shuō)叢話”欄目下的種種論述，無(wú)出社會(huì)政治主題者。如果說(shuō)狄葆賢及新小說(shuō)社同人與梁?jiǎn)⒊加羞^(guò)交游，因而在小說(shuō)理論批評(píng)方面互相借鑒、互相影響。那么，在“小說(shuō)界革命”理論消歇后的光緒三十三年(1907)，在年輩稍晚的陶祐曾那里，依然可以強(qiáng)烈地看到他對(duì)梁?jiǎn)⒊喂τ眯孕≌f(shuō)理論的繼承。

從《論小說(shuō)之勢(shì)力及其影響》一文可以看出，雖然作者對(duì)小說(shuō)的藝術(shù)性已有涉及，但他的聚焦點(diǎn)仍集中在學(xué)術(shù)改良社會(huì)的政治功用性上。可見，改良派政治家報(bào)人的小說(shuō)理論多為對(duì)梁?jiǎn)⒊鲝埖难a(bǔ)充與闡發(fā)，他們的小說(shuō)理論批評(píng)文章大都是在梁?jiǎn)⒊奶岢陀绊懴掳l(fā)表的。當(dāng)然，他們的歷史功績(jī)并非在于簡(jiǎn)單的模仿，而在于輿論氛圍的營(yíng)造。沒(méi)有他們的熱烈響應(yīng)與積極回應(yīng)，新小說(shuō)理論不可能獲得空前的發(fā)展和普及，小說(shuō)創(chuàng)作與翻譯也不可能驟然勃興。

三

結(jié) 語(yǔ)

雖然強(qiáng)調(diào)社會(huì)政治主題的晚清小說(shuō)理論，存在這樣那樣的缺陷，它對(duì)小說(shuō)社會(huì)作用的極度強(qiáng)調(diào)，并不利于小說(shuō)文體本身的發(fā)展，但事物的發(fā)展需要一個(gè)過(guò)程，它需要在后來(lái)者不斷的糾正和彌補(bǔ)下才能走向完善，何況在面對(duì)極其強(qiáng)大的傳統(tǒng)力量時(shí)，新小說(shuō)只有用非常態(tài)的方式才有可能突破固有的僵化局面。因此，從功利性角度出發(fā)來(lái)，提高小說(shuō)的地位在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，無(wú)可厚非。只有把小說(shuō)和開啟民智掛鉤，才能促使人們關(guān)注小說(shuō)，使小說(shuō)不再“難登大雅之堂”。“小說(shuō)界革命”是維新派人士的一個(gè)明智選擇，政治借“小說(shuō)界革命”使自己的政治理念得以形象化、系統(tǒng)化，小說(shuō)則靠政治力量的推動(dòng)得以迅速發(fā)展。

晚清小說(shuō)理論由政治啟蒙開端，而后經(jīng)“新民”、“改良社會(huì)”等，對(duì)社會(huì)政治問(wèn)題的關(guān)注始終是其演化的主題。當(dāng)然，中國(guó)近代文人對(duì)這一主題的考察也漸從最初對(duì)政治功用型的側(cè)重而遷移至對(duì)小說(shuō)社會(huì)作用的關(guān)注，進(jìn)而為現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)的創(chuàng)作奠定了理論基礎(chǔ)，彰顯現(xiàn)實(shí)主義品格正是而后晚清小說(shuō)發(fā)展的重要趨向。

注

①⑤ 梁?jiǎn)⒊缎旅裾f(shuō)·論新民為今日中國(guó)第一急務(wù)》，《新民叢報(bào)》第一號(hào)，光緒二十八年(1902)元月一日。

⑥ 康有為《〈日本書目志〉識(shí)語(yǔ)》。見陳平原、夏曉虹編《二十世紀(jì)中國(guó)小說(shuō)理論資料》(第一卷)，北京大學(xué)出版社1989年版，第13頁(yè)。

⑧⑩ 新小說(shuō)報(bào)社《中國(guó)唯一之文學(xué)報(bào)〈新小說(shuō)〉》，《新民叢報(bào)》第十四號(hào)，光緒二十八年(1902)七月十五日。