海兔有“海中變色龍”之稱，它們的隱身能力讓變色龍也甘拜下風(fēng)——吃什么顏色的海藻就能變成什么顏色。

海兔能進(jìn)行光合作用，只要保證每天充足的陽光，不進(jìn)食也能存活至少一年。

海兔的交配是動(dòng)物界的一大奇觀：數(shù)十只海兔連成一長串進(jìn)行交配，甚至可以持續(xù)數(shù)天之久。

在溫暖的淺海中，生活著一種體長僅十余厘米的小動(dòng)物：海兔。這是一種外形既像蝸牛又像兔子的“魚”，常常棲息在海藻上，或是緩緩地爬行于海底，五彩斑斕的身體和色彩明麗的珊瑚礁相映成趣。實(shí)際上，海兔與兔子或者魚類的親緣關(guān)系都很遠(yuǎn)，它們是螺類的一種，只是，海兔的貝殼已經(jīng)退化成一層透明的薄皮，并且縮到了體內(nèi)。它們的得名，是因?yàn)轭^頂上聳起一對(duì)耳朵狀的觸角，很像一只蹲著的兔子。

海兔小小的身體里似乎藏著無窮無盡的秘密，可以帶給人們諸多的驚喜。它們可以從藻類身上獲取基因，進(jìn)行光合作用——把陽光轉(zhuǎn)化為能量；海兔堪稱“海中變色龍”，吃什么顏色的海藻就會(huì)變成什么顏色；它們還是雌雄同體的動(dòng)物，習(xí)慣集體交配……

海中“小兔”屬于貝類身體結(jié)構(gòu)怪異，肛門朝天

盡管名字里有個(gè)“兔”字，但海兔和兔子沒有任何關(guān)系，海中的牡蠣、蛤蜊等等貝類才是它們的親屬。海兔是一個(gè)統(tǒng)稱，包含著海兔科里的50多種動(dòng)物，在我國海域內(nèi)，大約生活著有20多種。在我國，很多人稱海兔為海蛞蝓，不過這個(gè)稱呼也不夠準(zhǔn)確，因?yàn)樗撕Ｍ玫慕H海牛等其他動(dòng)物。

海兔通常生活在溫暖地帶的淺海，它們個(gè)頭較小，體長約10余厘米，體重約130克。不過，海兔中也有“異類”，比如體長可以達(dá)到75厘米的加州海兔，它的神經(jīng)元細(xì)胞巨大，很容易辨認(rèn)和觀察，是神經(jīng)生物學(xué)研究的絕好材料。美國科學(xué)家埃里克·坎德爾對(duì)加州海兔的學(xué)習(xí)和記憶進(jìn)行了大量研究，獲得過多項(xiàng)重要成果，并于2000年獲得諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

海兔的身體呈紡錘形，因?yàn)榉N類不同，身體顏色也有所不同，不過大多都是黃褐色或者青綠色。在很早以前，羅馬人就稱它們?yōu)椤昂Ｍ谩?，這一名稱后來被世人公認(rèn)。海兔是雌雄同體的生物，但它的奇特之處還在于：所有海兔的肛門都長在背部中央，并且一律朝天開放，在動(dòng)物界中可算是獨(dú)樹一幟。

海兔喜歡在海水清澈、水流暢通、海藻叢生的環(huán)境中生活，以各種海藻為食，偶爾也吃海灘上沉積的有機(jī)物質(zhì)。和陸地上活蹦亂跳的兔子不同，海兔的游泳本領(lǐng)很差，大多數(shù)時(shí)候都慢吞吞的。它們通常棲息在海灘或海底的海藻上。偶爾，海兔也會(huì)用足在海灘或干凈的海底爬行，或者進(jìn)行短距離的游泳。

海底世界繽紛多彩，有著色彩鮮艷的珊瑚礁和各色海藻，再加上五彩繽紛的海兔，更是錦上添花：紅海兔體色主要由寶石紅、粉紅和白色組成，在水中游動(dòng)時(shí)，外殼呈展開狀，像一只在水底飛舞的紅色蝴蝶；紫色海兔的外形如花朵一般，體側(cè)有一圈完整的白環(huán)，身體則為淡紫色……

“海中變色龍”能施放“煙霧彈”和毒液

海兔身體弱小，行動(dòng)速度非常緩慢，但御敵本領(lǐng)卻十分神奇。它們最為高明的御敵手段就是“隱身術(shù)”。

海兔的偽裝本領(lǐng)，可以讓以“隱身術(shù)”聞名天下的變色龍甘拜下風(fēng)。海兔的特殊之處在于，當(dāng)它食用某種海藻之后，就能很快地變成這種海藻的顏色。比如當(dāng)它吃了紅色海藻，體色就會(huì)變成玫瑰色；吃了墨角海藻，體色又很快變成墨綠色；吃了海帶，體色又隨之變?yōu)樽睾稚械暮Ｍ皿w表上，還長著絨毛狀或樹枝狀的“突起”，從而使它們的體形、體色以及花紋和棲息環(huán)境中的海藻幾乎一模一樣，難以被敵人發(fā)現(xiàn)，避免了不少麻煩和危險(xiǎn)。

除了神奇的保護(hù)色，海兔還會(huì)通過放毒和放“煙霧彈”來閃避強(qiáng)敵。在海兔的體內(nèi)，有兩種特殊的腺體，其中一種叫做紫色腺，如果遇到敵人，海兔會(huì)放出很多紫紅色的液體，把周圍的海水染成紫色，從而模糊敵人的視線，使對(duì)方看不清目標(biāo)，甚至敵人還誤以為自己被擊傷出血而無暇顧及獵物，這時(shí)候，海兔就可以趁機(jī)逃走。

海兔畢竟行動(dòng)緩慢，在逃無可逃的時(shí)候，它的另一種特殊腺體毒腺就開始發(fā)揮作用。這種毒腺能分泌出一種略帶酸性的乳狀液體，氣味難聞，敵人接觸到這種液體后會(huì)因?yàn)樯窠?jīng)麻痹、喪失攻擊力而不攻自敗，甚至死去。因此，每當(dāng)海兔的天敵聞到這種氣味，就會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。

奇特的生殖方式打輸了成雌性；集體交配

海兔是雌雄同體的動(dòng)物，雄性和雌性生殖器官分別位于身體的首尾。在低等動(dòng)物界，雌雄同體是一種相當(dāng)聰明、適應(yīng)力很強(qiáng)的辦法，意味著不需要苦苦尋覓一名“異性”伴侶，只要隨便找個(gè)伴就可以了。

盡管每只海兔都擁有完整的雄性和雌性生殖系統(tǒng)，但要繁殖后代仍然需要異體受精。每年的春秋兩季，就是海兔交配的高峰季節(jié)，成熟的海兔總是在這個(gè)時(shí)候成群結(jié)隊(duì)地談戀愛、找對(duì)象。

兩只海兔的交配通常會(huì)有兩種情況：一種情況是發(fā)生戰(zhàn)斗。在動(dòng)物世界里，為爭奪交配權(quán)進(jìn)行戰(zhàn)斗的情況時(shí)有發(fā)生。但海兔的情況則更為慘烈，因?yàn)檎l一旦打輸了就會(huì)變?yōu)榇菩?，從懷胎產(chǎn)卵到撫養(yǎng)下一代全權(quán)負(fù)責(zé)；另一種情況則相對(duì)溫和，兩只海兔交配后會(huì)進(jìn)行“角色互換”，開始進(jìn)行第二次交配。

但是，兩只海兔交配的場(chǎng)景是不太常見的，因?yàn)樗鼈兺ǔ６际浅扇夯顒?dòng)。

一群海兔的交配場(chǎng)景非常壯觀，局面一般是——數(shù)十只海兔連成一長串。由于海兔的雄性和雌性生殖器官分別位于它們身體的首尾，因此，在一長串交配的海兔中，最前面的一只海兔充當(dāng)?shù)氖谴企w，最后面一只則充當(dāng)雄體，而中間的海兔則對(duì)前面的一只充當(dāng)雄體，對(duì)后面的一只充當(dāng)雌體，可謂“既當(dāng)?shù)之?dāng)媽”、“既當(dāng)男人又當(dāng)女人”。海兔的交配是動(dòng)物界的一大奇觀，過程常常持續(xù)數(shù)小時(shí)，甚至數(shù)天之久。

交配結(jié)束幾小時(shí)之后，生殖力極強(qiáng)的海兔便會(huì)產(chǎn)卵。它們通常把受精卵產(chǎn)在海藻等水草或礁石的隱蔽處，受精卵之間以蛋白腺分泌的膠狀物相連，黏成細(xì)長如繩索狀的一個(gè)長條，被稱為卵索帶。由于海兔通常集體交配，因此卵索帶都很長，甚至可達(dá)幾百米。海兔的產(chǎn)卵能力很強(qiáng)，一次能產(chǎn)卵幾十萬粒，曾有科學(xué)家在一條18米的卵索帶上發(fā)現(xiàn)了超過10萬個(gè)受精卵。

海兔作為低等動(dòng)物，受精卵的孵化存活率很低。在海中，卵索帶是很多動(dòng)物喜愛的美食，海兔只能依靠毒液進(jìn)行防御，不過毒液有限，加上它們移動(dòng)緩慢，難以保護(hù)長長的卵索帶。因此，只有極少數(shù)幸運(yùn)的受精卵能孵化成海兔。小海兔經(jīng)過2～3個(gè)月的飛速成長后，便能發(fā)育成熟，在春秋兩季繼續(xù)種族的繁衍。

一年不進(jìn)食可以進(jìn)行光合作用的動(dòng)物

眾所周知，能否進(jìn)行光合作用是劃分動(dòng)物和植物的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。一般來說，動(dòng)物無法通過光合作用來獲得能量，因此不得不吃掉其他動(dòng)物或植物來維持生命。植物則可以依靠自身的葉綠素，利用周圍環(huán)境中的陽光、水和二氧化碳合成復(fù)雜的有機(jī)物，為生長提供能量。

但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，海兔極其特殊例外——它們是一種可以進(jìn)行光合作用的動(dòng)物。這一發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)讓科學(xué)家對(duì)它們究竟是植物還是動(dòng)物爭論不休，使海兔差點(diǎn)就被動(dòng)物界“逐出家門”。

海兔常常以特定類型的海藻為食，身體的顏色也會(huì)變得和這種海藻相近，因此，不同種類的海兔之間顏色也會(huì)千差萬別。神奇的是，藻類被海兔攝入體內(nèi)后，大部分細(xì)胞質(zhì)都被消化吸收了，但在消化過程中，葉綠體卻被奇跡般地保存下來，并儲(chǔ)存在海兔體內(nèi)，為以后的光合作用做準(zhǔn)備。

盡管身體里有了葉綠體儲(chǔ)備，海兔也不會(huì)輕易施展“光合作用”這門絕技?？茖W(xué)家為了一探究竟，不得不對(duì)它們斷糧。在實(shí)驗(yàn)室中，一組喂食過兩周海藻的海兔在沒有任何食物的情況下，只要保證每天充足的陽光，竟然能健康地存活一年之久。顯然，海兔是借助體內(nèi)的葉綠素，將陽光轉(zhuǎn)化為了能量。

科學(xué)家進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，在海兔體內(nèi)，有一段重要的DNA和藻類進(jìn)行光合作用的基因完全相同，這種基因從未在其他動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)過。也許正是這段“偷來”的基因，讓海兔能夠像植物一樣，將陽光轉(zhuǎn)化為能量。

那么，海兔是如何盜取基因的？一種看法認(rèn)為，海兔的腸道細(xì)胞在攝取藻類葉綠體的同時(shí)，將藻類DNA一并攝入，并整合到自身基因組中；另一種看法認(rèn)為，海藻自身攜帶的一種病毒發(fā)生了變異，獲得了感染海兔細(xì)胞的能力，從而將這部分DNA帶入到海兔體內(nèi)。不過，這兩種說法都僅僅是猜測(cè)，暫時(shí)還沒有確切的證據(jù)。

最近，科學(xué)家們又有一個(gè)讓人驚訝的發(fā)現(xiàn)：一些海兔的生殖細(xì)胞內(nèi)帶有從海藻中偷來的DNA。換言之，這些海兔的后代一出生就具備進(jìn)行光合作用的本領(lǐng)，不再需要通過食用海藻來盜取DNA。有科學(xué)家推斷，也許再經(jīng)過千萬年的演化，海兔會(huì)成為第一個(gè)以太陽能為動(dòng)力的植物動(dòng)物混合體。

珍貴鮮美的桌上佳肴藥用能夠清熱、消炎

海兔的粗繩狀的卵索帶不僅是海中多種動(dòng)物的美餐，也被端上了人類的餐桌。它們形似粉絲，因此被人們稱為“海粉絲”，曬干后就成了東南沿海人愛吃的“海掛面”。這是一種珍貴的海味，用它做湯、炒菜，不僅味道鮮美，而且富含蛋白質(zhì)和多種維生素，是上等的海味補(bǔ)品。據(jù)清朝《本草綱目拾遺》記載，海粉絲能治療赤痢、風(fēng)痰，有清涼、解熱和消炎的作用，是難得的天然藥材。南方沿海居民也常用海粉絲作清涼飲料，是酷暑季節(jié)不可多得的保健抗暑佳品。

不僅海兔的卵是美味，海兔本身也是一種食藥兩佳、營養(yǎng)豐富的海味珍品。海兔肉嫩味美，無論涼拌、醬燜、爆炒都能做出鮮美的菜肴。沿海漁民一般就地配制成海兔醬，或加工成鮮干品遠(yuǎn)銷海內(nèi)外。

在我國，海兔分布很廣，食用和藥用的歷史也很悠久，但一直以來對(duì)它們的開發(fā)和利用卻并不多。福建省的廈門是我國少數(shù)幾個(gè)開展人工養(yǎng)殖海兔的地方，這里養(yǎng)殖海兔的歷史已經(jīng)有100多年，其產(chǎn)品遠(yuǎn)銷東南亞各地，甚至?xí)充N歐洲市場(chǎng)。