Paul+Krugman

自林登·約翰遜向貧困宣戰(zhàn)至今，整整過(guò)去了50個(gè)年頭。臨近這一周年紀(jì)念之際，發(fā)生了一件有趣的事情。忽然之間，或者從表面上看，進(jìn)步派不再為他們代表窮人所做的努力而抱歉，轉(zhuǎn)而開(kāi)始鼓吹這些努力。保守派發(fā)現(xiàn)自己處于守勢(shì)。

事情本不該是這個(gè)樣子。一直以來(lái)，每個(gè)人都知道—或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，“自以為知道”—向貧困開(kāi)戰(zhàn)已經(jīng)是一場(chǎng)慘敗。而且大家都清楚其中的原因：這是窮人自己的錯(cuò)。但是大家“自以為知道的”并不正確，似乎公眾被誤導(dǎo)了。

說(shuō)法是這樣的：反貧困計(jì)劃實(shí)際上并沒(méi)有減少貧困，因?yàn)槊绹?guó)的貧困問(wèn)題基本上是一個(gè)社會(huì)問(wèn)題—是破碎家庭、犯罪和依賴文化帶來(lái)的問(wèn)題，并通過(guò)政府的救助而不斷加劇。而且這種說(shuō)法被廣為接受，所以指責(zé)窮人成了好的政治，被共和黨人和某些民主黨人所熱情支持。這種貧困觀，在1970年代可能還有一定的道理，但是與從那以后發(fā)生的情形再無(wú)相似之處。

一方面，向貧困開(kāi)戰(zhàn)，事實(shí)上成效頗豐。誠(chéng)然，貧困的衡量標(biāo)準(zhǔn)并沒(méi)有下降太多，但是這種衡量還沒(méi)算上一些重要的公共項(xiàng)目，比如食品券和收入稅收抵免的價(jià)值。要算上這些項(xiàng)目的話，數(shù)據(jù)則顯示貧困現(xiàn)象顯著減少，而極端貧困下降的幅度更大。？

此外，有強(qiáng)有力的證據(jù)表明，反貧困項(xiàng)目對(duì)于受惠者以及整個(gè)國(guó)家都有著長(zhǎng)遠(yuǎn)的好處。比如，得到食品券的孩子比沒(méi)有的更健康，長(zhǎng)大后收入也更多。

盡管如此，如果說(shuō)反貧困進(jìn)展緩慢，令人失望的話—事實(shí)也的確如此，責(zé)備的對(duì)象不應(yīng)該是窮人，而是不斷變化的勞動(dòng)力市場(chǎng)，這個(gè)市場(chǎng)沒(méi)有提供給普通工人好的報(bào)酬。過(guò)去工資會(huì)隨著工人的生產(chǎn)力的提高而提高，但是這種關(guān)聯(lián)在1980年前后就結(jié)束了。1970年代初以來(lái)，美國(guó)勞動(dòng)力最底層1/3工人的工資，扣除通脹因素后基本沒(méi)有增長(zhǎng)；最底層1/3的男性工人收入急劇下降。工資的停滯不前，而非社會(huì)的衰退，才是貧困難以根除的原因。換句話說(shuō)，貧困問(wèn)題已經(jīng)成為日益擴(kuò)大的收入不平等、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的成果被少數(shù)精英攫取，把大眾甩在身后這一更大問(wèn)題的一部分。

那么我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)呢？

保守派的立場(chǎng)從本質(zhì)上講是說(shuō)我們不該應(yīng)對(duì)。他們認(rèn)為，政府永遠(yuǎn)是問(wèn)題，從來(lái)不是解決辦法。他們把每一名社會(huì)保障項(xiàng)目的受惠者看作“開(kāi)著凱迪拉克的福利女王”。為什么不呢？畢竟幾十年來(lái)，他們的立場(chǎng)在政治上總是贏家，因?yàn)槊绹?guó)的中產(chǎn)階級(jí)視“福利”為那些人擁有而他們沒(méi)有的東西。

“斗爭(zhēng)”的呼聲已經(jīng)無(wú)法阻止人們對(duì)于不斷擴(kuò)大的不平等問(wèn)題的任何討論。與此同時(shí)，艱難的形勢(shì)迫使更多的美國(guó)人轉(zhuǎn)投安全保障計(jì)劃。由于保守派把越來(lái)越多的人劃為道德上卑劣的“拿錢(qián)者”—可能是1/4，或是1/3，或是47%，隨他們?cè)趺凑f(shuō)—他們讓自己看起來(lái)冷酷無(wú)情，卑鄙無(wú)恥。

你會(huì)看到在援助失業(yè)群體的斗爭(zhēng)中有新的政治動(dòng)力在發(fā)揮作用。盡管長(zhǎng)期失業(yè)率居高不下，共和黨人仍然反對(duì)擴(kuò)大福利。但是他們已經(jīng)改變了自己的論點(diǎn)，這點(diǎn)讓人很受啟發(fā)。轉(zhuǎn)瞬間，他們的論點(diǎn)不再是讓那些懶惰的流浪漢找工作，而是關(guān)于財(cái)政的責(zé)任。沒(méi)有人相信他們說(shuō)的哪怕一個(gè)字。

與此同時(shí)，進(jìn)步派發(fā)起了攻勢(shì)。他們決定將不平等問(wèn)題作為可以獲勝的政治議題。他們認(rèn)為，食品券、醫(yī)療補(bǔ)助和收入稅收抵免這樣的反貧困項(xiàng)目取得了成功，給予困境中的美國(guó)人很多幫助—這些項(xiàng)目都應(yīng)該被擴(kuò)大。如果這些項(xiàng)目能惠及越來(lái)越多的美國(guó)人，而不是狹隘地鎖定窮人，又會(huì)怎樣呢？

所以，你猜怎么著：在向貧困宣戰(zhàn)50周年紀(jì)念日之際，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)看上去不再是一場(chǎng)失敗。相反，它像是正在興起的越來(lái)越自信的一場(chǎng)進(jìn)步運(yùn)動(dòng)的模板。endprint