文｜王瑞良

延年益壽的新觀點

文｜王瑞良

千百年來，人們都在為如何延長人類的壽命而積極探索著，隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，不斷有新的研究成果來豐富延年益壽的觀點。

身材微胖利長壽

常言道，千金難買老來瘦。一些醫(yī)學(xué)專家也一直警告說，肥胖人士存在著健康風(fēng)險。然而，日本東北大學(xué)醫(yī)學(xué)研究生院最近公布的一項報告對此提出了挑戰(zhàn)，認(rèn)為偏瘦更為危險，微胖的人才有利于降低患病風(fēng)險，延長壽命。

由日本厚生省支持的這項研究，歷時12年，研究對象是日本北部宮城縣5萬名40～79歲的民眾。研究結(jié)果顯示：人40歲時的體重略為超重的人會比偏瘦的人多活6～7年，偏瘦的人的平均預(yù)期壽命要比肥胖人士少大約5年。

對此，副教授栗山信一解釋說，“我們本來就認(rèn)為瘦人的預(yù)期壽命是比較短的，但沒有想到差距會如此之大。過去，許多人把瘦人壽命較短的原因歸咎為他們都不健康，或都吸煙，事實并非如此；瘦人壽命較短的主要原因是，他們更易患肺炎等疾病，且血管更容易破裂?！?/p>

栗山信一同時又警告說，他并非要建議人們隨心所欲地去進食。他說：“我的本意是瘦人要努力達到正常體重水平；而對于體重正常的人來說，增加脂肪并沒有什么好處?！?/p>

那么，怎樣來衡量一個人的體重是否正常呢？研究報告根據(jù)BMI（身體質(zhì)量指數(shù)）將年齡為40歲的研究對象分為正常、偏瘦、微胖和肥胖4個級別。BMI的換算方法是：用體重數(shù)（以kg為單位）除以身高（以m為單位）的平方數(shù)。BMI的正常范圍為18.5～25，低于18.5的為偏瘦，在25～30之間的為微胖，超過30的則屬于肥胖。以某人為例，如果體重為51 kg，身高為1.70 m（平方數(shù)為2.89），那么他的身體質(zhì)量指數(shù)就是17.6，屬于偏瘦級別，應(yīng)引起重視。

限制熱量攝入可長壽

在生物進化的歷程中，人們發(fā)現(xiàn)，人類及其靈長類近親猿、猴、猩猩和狒狒等，與體型相似的其他哺乳動物相比，壽命要長得多。例如大部分哺乳動物，包括犬類和鼠類，一兩年就達到成年；實際上，有些哺乳動物幾周內(nèi)就達到性成熟，如老鼠6個月相當(dāng)于人18歲，而狗2歲相當(dāng)于人18～25歲。相比之下，人類的幼年期很長，繁殖不頻繁，壽命格外長。

對于這種生命現(xiàn)象，人們曾感到困惑，因為不清楚這一差異背后的機理。經(jīng)過生物學(xué)家長時間的研究和動物實驗，終于發(fā)現(xiàn)這與人類及其近親們平時攝入的熱量有關(guān)。如一個國際科學(xué)家小組比較了普通靈長類動物和體型類似的其他哺乳動物每日消耗的能量，驚訝地發(fā)現(xiàn)，前者燃燒的卡路里是后者的一半，這一新陳代謝緩慢的情況進而放慢了衰老的過程。小組成員、紐約亨特學(xué)院教授赫爾曼·龐瑟等人研究了17種靈長類動物的日能量消耗。通過把這些測量結(jié)果同其他研究數(shù)據(jù)相比較，得出結(jié)論：一切生物都需要依靠能量來生存繁衍，而能量消耗是導(dǎo)致衰老的一個重要因素。人類及其靈長類近親的壽命之所以長，是因為他們生存繁衍和衰老的速度慢與能量消耗的速度慢相匹配。

這個結(jié)論在另一批科學(xué)家的研究中也得到證實，如美國威斯康星大學(xué)醫(yī)學(xué)教授理查德·魏因德魯赫等人，對數(shù)10只獼猴進行了長達20年的觀察研究，發(fā)現(xiàn)限制熱量的攝入能延緩它們的老化進程。他說：“與想吃什么就吃什么的動物相比，那些享用限制熱量飲食的動物，其癌癥和心腦血管疾病的發(fā)生率少了一半；同時，沒有一個研究對象患糖尿病或糖調(diào)節(jié)受損，而這種病本來是猴子當(dāng)中常見的疾病。參與研究的另一位神經(jīng)科學(xué)家斯特林·約翰遜也指出，減少熱量攝入還能改善大腦的健康狀況?！斑@項研究幫助我們了解了飲食療法能否對與老化相關(guān)的神經(jīng)元喪失起作用，回答是肯定的。”

據(jù)介紹，從20世紀(jì)30年代起，科學(xué)家已經(jīng)對通過限制熱量飲食來延長壽命的可能性表現(xiàn)出興趣，并開始在小鼠身上做過試驗。最近的新發(fā)現(xiàn)是對上述設(shè)想的有力證明。

有人生目標(biāo)者更易長壽

美國芝加哥市拉什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心最近公布的一項研究報告稱，感到生活充滿意義并給自己設(shè)定人生目標(biāo)十分重要，對老年人而言，這樣做可以改善健康狀況，延長他們的生命并提高生活質(zhì)量。

該校心理學(xué)教授帕特里夏·A·博伊爾從1997年開始，對生活在同一社區(qū)的1 238名老年人進行了歷時5年的跟蹤研究。這些老人當(dāng)中沒有任何人出現(xiàn)癡呆癥狀，即由于非正常衰老的大腦損傷及功能紊亂導(dǎo)致的認(rèn)知能力下降。該研究是要論證一個假設(shè)性命題：生活在同一社區(qū)或同一居所的老年人中，擁有重要人生目標(biāo)者的死亡率相對較低。

參與研究的志愿者接受了長達5年的跟蹤調(diào)查。結(jié)果表明，擁有重要人生目標(biāo)與顯著降低死亡率之間存在密切關(guān)系——只要擁有明確的人生目標(biāo)，激素水平就會維持在極佳的狀態(tài)，免疫系統(tǒng)就會更強大，心臟也會更健康。這些人能夠從重要的人生經(jīng)歷中領(lǐng)悟出人生的意義，并將自己的意志集中在明確的目標(biāo)上，總是感到有事可做，這就等于給自己的生命注入了活力。與一般老年人相比，他們的死亡率大約要低一半。相反，無所事事者患癡呆的風(fēng)險比普通人要高50%。因此，老年人應(yīng)當(dāng)學(xué)會從日常行為中尋找樂趣，否則就會早衰，先是智力，而后是體能。

這一結(jié)果與研究對象的性別、種族和膚色無關(guān)，并且在加入憂郁癥、無能感、神經(jīng)機能疾病、醫(yī)療條件和經(jīng)濟收入等變量后，結(jié)果還是一樣的。